Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 352

Bab 352. Jatuhnya Markas Besar (2)
*Murim *itu terguncang oleh suatu berita.
 
“Hefei telah jatuh!”
 
Markas besar Aliansi Bela Diri telah runtuh. Itu saja sudah cukup untuk mengejutkan orang-orang.
 
“Bendera Asosiasi Langit Gelap telah dikibarkan di markas besar Aliansi Bela Diri!”
 
“Apa? Benarkah itu?”
 
“Maksudku, bukankah itu berarti Aliansi Militer kalah perang?”
 
Markas besar Aliansi Bela Diri selalu dianggap sebagai benteng yang tak tertembus di benak masyarakat.
 
Sejak didirikan di Hefei, hanya ada beberapa kejadian di mana Aliansi Bela Diri terpaksa mundur, jadi persepsi seperti itu wajar.
 
Selain itu, dalam kasus-kasus langka tersebut, markas besar selalu cepat direbut kembali. Belum pernah ada kasus di mana markas besar jatuh sepenuhnya ke tangan musuh seperti ini.
 
Dampak yang ditimbulkan sangat signifikan bagi para praktisi seni bela diri, terutama mereka yang berasal dari Fraksi Kebenaran.
 
Berita itu menyebar begitu cepat dan begitu kuat sehingga orang-orang mulai mengatakan bahwa Aliansi Bela Diri telah hancur total.
 
“Itu hanya rumor!”
 
“Ini adalah ulah Asosiasi Langit Gelap!”
 
Ketika faksi Kebenaran *mulai *mengalami kesulitan karena desas-desus yang tidak menyenangkan, Aliansi Kebenaran dan Kejahatan dengan cepat mengambil tindakan untuk menyelesaikan situasi tersebut.
 
“Ya, markas Aliansi Bela Diri memang direbut, tetapi kita tidak sepenuhnya hancur. Asosiasi Langit Gelap melebih-lebihkan kemenangan mereka untuk menggoyahkan moral pasukan kita. Jangan tertipu.”
 
“Wah, untunglah!”
 
“Tapi bukankah tetap benar bahwa markas besar itu telah direbut dan dikalahkan? Ini mengejutkan.”
 
Para praktisi bela diri tersebut memberikan reaksi yang berbeda-beda.
 
Sebagian merasa lega, sebagian lain kecewa, dan sebagian lagi hanya frustrasi.
 
Kemudian, sebelum kebingungan atas kekalahan itu sepenuhnya mereda, kabar buruk lainnya mengguncang Aliansi Orang Benar dan Orang Jahat.
 
“Kaisar Tinju Remaja dari Enam Penguasa Empyrean telah mati!”
 
“Orang tua itu sudah sangat tua, tidak akan aneh jika dia meninggal kapan saja, kan?”
 
“Dasar bodoh, kalau memang begitu, kenapa jadi separah ini? Dia tidak meninggal dengan tenang karena usia tua. Dia meninggal di tangan Penguasa Asosiasi Langit Gelap!”
 
“Apa?!”
 
Berita tersebut menandai kematian Kaisar Tinju Muda dari Enam Penguasa Empyrean.
 
Sebagai pahlawan generasi sebelumnya dan seorang pendekar yang telah mencapai puncak seni bela diri, wajar jika kematiannya menjadi topik hangat.
 
“Mantan ahli strategi, Zhuge Zhonghao juga…”
 
“Apa sebenarnya yang terjadi?”
 
Tidak butuh waktu lama hingga cerita lengkapnya terungkap.
 
Jatuhnya markas besar itu terlalu besar skalanya sehingga pasti ada saksi mata. Publik dengan cepat mengetahui kebenarannya.
 
“Ya ampun, aku tidak menyangka itu akan terjadi…”
 
“Ini sungguh disayangkan.”
 
Fraksi Kebenaran berduka atas pengorbanan Jing Bai dan Zhuge Zhonghao.
 
“Bagaimana masa depan Fraksi Kebenaran?”
 
“Ini tidak berbeda dengan kekalahan total, bukan?”
 
Jatuhnya markas besar sudah cukup buruk, tetapi sekarang dengan kematian Kaisar Tinju Muda, moral Aliansi Bela Diri merosot tajam.
 
Meskipun beruntung bahwa sebagian besar pasukan yang mundur, termasuk inti dari Aliansi Bela Diri, selamat, berita itu tidak banyak membantu.
 
Pada akhirnya, markas besar itu jatuh, dan salah satu dari Enam Penguasa Empyrean telah hilang.
 
Kerusakannya terlalu besar.
 
“Sungguh perasaan yang aneh.”
 
Sang Master Lembah Jahat mengerutkan kening melihat jatuhnya markas besar Aliansi Bela Diri.
 
“Dulu aku khawatir tentang bagaimana cara menghancurkan markas besar yang merepotkan itu, tapi sekarang aku malah menyesalinya…”
 
Ya, Aliansi Bela Diri berduka atas jatuhnya Aliansi Bela Diri, tetapi Lembah Jahat juga merasakan kepahitan.
 
Pukulan itu tidak hanya memengaruhi faksi Kebenaran, tetapi juga moral faksi Kejahatan.
 
Karena faksi Jahat adalah faksi yang mengejar keuntungan daripada kebenaran atau kebajikan, beberapa bahkan menyarankan untuk bergabung dengan Asosiasi Langit Gelap sekarang, berbisik dari balik layar.
 
Setelah Pemberontakan Empat Gerbang, semua mata-mata telah dibersihkan, tetapi sekarang gulma itu mulai tumbuh kembali.
 
“Masa depan orang benar dan orang jahat suram…”
 
***
 
Hunan, Changsha.
 
*Kami mengalami kerugian.*
 
Zhou Xuchuan menghela napas panjang.
 
Itu terjadi sekitar lima hari yang lalu. Saat detasemen itu mendengar berita tentang serangan Hefei di Guizhou, hati mereka langsung ciut.
 
Dan pada saat yang sama, mereka menyadari apa niat musuh.
 
Guizhou adalah jebakan.
 
*Aku merasa bahwa Pasukan Langit Gelap di sini bukanlah kekuatan utama.*
 
Wajar untuk merasa seperti itu, karena tidak ada eksekutif lain selain Destructive Soldier yang hadir.
 
Selain itu, kekuatan Asosiasi Langit Gelap lebih kecil dari yang diperkirakan.
 
*Tapi ternyata itu hanyalah umpan…*
 
Itu hanyalah cara untuk mengulur waktu agar bisa berkumpul di Hefei.
 
Namun sekarang, sudah terlambat untuk menyadari hal itu.
 
Begitu mendengar kabar itu, Zhou Xuchuan segera bergegas kembali ke Hefei, tetapi serangan sudah terlanjur terjadi.
 
Sekalipun ia bergerak dengan kecepatan penuh, ia tetap tidak akan sampai tepat waktu. Jarak antara Guizhou dan Anhui terlalu jauh.
 
Masalahnya adalah, tidak butuh waktu lama bagi Asosiasi Langit Kegelapan untuk mengalahkan Aliansi Bela Diri.
 
Itu adalah *Sù Zhàn Sù Jué *, Perang Kilat. Tidak ada yang bisa dia lakukan secara fisik.
 
Pada akhirnya, dia mendengar tentang kekalahan Aliansi Bela Diri saat masih melintasi Hunan, bahkan sebelum mencapai Anhui, apalagi Hefei.
 
“…”
 
Suasana di pasukan khusus yang dipimpin oleh Zhou Xuchuan suram. Zhuge Xiuluan, khususnya, diliputi rasa bersalah.
 
“Maafkan aku… Seandainya saja aku menyuruh semua orang kembali ke markas lebih awal…”
 
Meskipun pemimpin pasukan khusus adalah Duan Lihua, Zhuge Xiuluan-lah yang menentukan tujuan dan tindakan. Karena itu, dia merasa bertanggung jawab.
 
“Tidak apa-apa. Ini bukan salahmu, adikku.”
 
Duan Lihua tersenyum pahit dan menghibur Zhuge Xiuluan.
 
“Memang benar seperti yang dia katakan.”
 
Tang Hui setuju dengan perkataan Duan Lihua.
 
“Setelah bentrokan di Guizhou, kami harus meluangkan waktu untuk memulihkan diri. Bahkan jika kami langsung kembali, kami akan kelelahan. Selain itu, jarak ke Hefei terlalu jauh. Kami tidak akan sampai tepat waktu. Dan bahkan jika kami sampai, kami akan terlalu lelah untuk bertarung dengan benar.”
 
Zhou Xuchuan merasakan hal yang sama.
 
Guizhou dan Anhui letaknya berjauhan. Kecuali jika mereka mundur selama pertempuran dengan Tentara Guizhou, mereka tidak akan bisa tiba tepat waktu.
 
“Kamu juga, sama saja.”
 
Tang Hui melirik Zhou Xuchuan, mungkin karena khawatir.
 
*Lain kali, aku tidak akan mudah tertipu seperti ini lagi.*
 
Namun, Zhou Xuchuan tidak terlalu sedih.
 
Dia marah, tetapi dia tidak bisa terus-menerus marah. Setelah menyalahkan dirinya sendiri sejenak, dia memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
 
*Kaisar Tinju Remaja…*
 
Kematian Kaisar Tinju Muda, Jing Bai.
 
Zhou Xuchuan juga memiliki perasaan campur aduk tentang kematian Jing Bai.
 
Sejujurnya, dia tidak menyukai lelaki tua itu. Jika seseorang bertanya apakah dia tidak menyukainya, dia akan menjawab ya tanpa ragu-ragu.
 
Dia mengira lelaki tua itu—atau lebih tepatnya, anak itu—hanyalah orang bodoh yang keras kepala yang tidak pernah mempertimbangkan konsekuensi atau orang-orang di sekitarnya.
 
Namun setelah mendengar tentang bagaimana dia meninggal, pikirannya berubah.
 
*Kau mencoba bertanggung jawab, kan? Kaisar Tinju Remaja… bukan, Jing Bai.*
 
Itulah yang terlintas di benak Zhou Xuchuan.
 
***
 
Aliansi Bela Diri telah kehilangan markas besarnya, tetapi berkat pengorbanan Jing Bai dan Zhuge Zhonghao, mereka mampu mundur dengan relatif aman.
 
Namun, bukan berarti mereka tidak mengalami kerugian sama sekali.
 
Dari tiga ribu anggota yang awalnya membentuk kelompok yang mundur, lebih dari seribu orang telah tewas.
 
Hal ini disebabkan oleh pengejaran tanpa henti dari Blessed Existence dan Avaricious Wolf.
 
Dalam kasus Huang Gou, dia nyaris lolos dari kematian ketika bertemu dengan Tang Mingren.
 
Jika pasukan utama tidak berhasil mengejar tepat waktu, jenazahnya pasti sudah dimakamkan di suatu tempat di Hefei.
 
Namun, dengan bergabungnya Pemimpin Aliansi Bela Diri, mereka berhasil menerobos pengepungan menggunakan kekuatannya.
 
Setelah itu, pasukan yang tersebar berkumpul kembali di wilayah-wilayah seperti Henan, Shandong, dan Hubei, dengan dukungan dari sekutu Fraksi Kebenaran di setiap wilayah.
 
Sekitar waktu ini, sebuah nama baru ditambahkan ke Enam Penguasa Empyrean.
 
Penguasa Asosiasi Langit Gelap.
 
Itu wajar saja, karena dia telah mengalahkan mantan Penguasa Empyrean, Kaisar Tinju Muda, dalam pertarungan langsung.
 
Sejujurnya, banyak yang sudah percaya bahwa dia seharusnya menjadi bagian dari Enam Penguasa Empyrean.
 
Namun, karena dia belum pernah menunjukkan kekuatan penuhnya dalam pertempuran sebelumnya, kemampuannya masih belum jelas.
 
Kini, dengan kejadian ini, kekuatannya telah terkonfirmasi, dan dia mengambil alih posisi Kaisar Tinju Remaja.
 
“Ini adalah masalah besar.”
 
Hal selanjutnya yang harus dilakukan Aliansi Bela Diri setelah berhasil mundur dengan selamat adalah mendirikan markas kembali, meskipun hanya sementara.
 
Lokasi yang mereka putuskan adalah Kaifeng (開封) di Henan.
 
Henan telah menjadi rumah bagi Puncak Terbesar, Kuil Shaolin, sejak zaman kuno, sehingga merupakan salah satu wilayah dengan keamanan yang sangat baik.
 
Selain itu, meskipun tidak sebanyak di Hefei, masih ada cukup banyak pasukan Fraksi Kebenaran, sehingga tempat ini sangat cocok.
 
“Bagaimana dengan Asosiasi Langit Gelap?”
 
“Sepertinya mereka mencoba menetap di bekas markas mereka. Mereka belum meninggalkan Hefei sejak hari itu.”
 
“Sungguh memalukan!”
 
Wajah para tetua semuanya memerah padam.
 
Tidak hanya pusat dan organisasi tertinggi dari Fraksi Kebenaran yang runtuh, tetapi mereka juga kehilangan rumah mereka. Darah mereka mendidih.
 
“Tenanglah. Mungkin ini sebuah kesempatan,” kata Zhuge Xiang dengan tenang.
 
“Peluang?”
 
Untuk sesaat, para tetua mengira bahwa Zhuge Xiang menjadi tidak mampu membuat penilaian objektif setelah kehilangan kakeknya.
 
Namun kata-kata selanjutnya membuat mereka menyadari bahwa merekalah yang tidak berpikir jernih.
 
“Anhui dikelilingi oleh Shandong di utara, Henan di barat laut, Hubei di barat, Jiangxi di selatan, Zhejiang di tenggara, dan Jiangsu di timur laut.”
 
“Ah!”
 
Wu Bai berseru.
 
“Mereka dikepung!” kata Jingren Shitai dengan penuh semangat.
 
“Itu benar.”
 
Shandong memiliki Pedagang Kehendak Emas, dan Hebei berada di atasnya, yang berarti mereka dapat menerima dukungan dari Keluarga Peng. Di Henan, ada Kuil Shaolin, di Hubei, ada Sekte Wudang dan Keluarga Zhuge, dan Jiangxi serta Zhejiang adalah wilayah Lembah Jahat.
 
Meskipun mungkin tidak ada sekte Fraksi Kebenaran yang terkenal di Jiangsu, masih ada banyak sekte Fraksi Kebenaran berukuran kecil dan menengah di sana.
 
Dengan kata lain, itu berarti bahwa Asosiasi Langit Gelap berada tepat di tengah-tengah pasukan Fraksi Kebenaran.
 
“Kehilangan kantor pusat merupakan pukulan besar bagi kami, tetapi kami juga dapat menggunakan krisis ini sebagai peluang.”
 
Mata Zhuge Xiang memancarkan cahaya dingin.
 
*Kakek…*
 
Layaknya seorang ahli strategi, Zhuge Xiang adalah pria yang tabah, tetapi ia bukannya tanpa emosi. Secara khusus, hubungannya dengan kakeknya sangat istimewa baginya.
 
Dia telah diajari oleh pria itu sejak masih muda, dan bahkan sekarang, sebagai Ahli Strategi Aliansi Bela Diri, dia masih menganggapnya sebagai seorang guru.
 
Jika berbicara soal kemarahan, ya, dia marah. Jika dia mengatakan bahwa kematian kakeknya tidak memengaruhinya, itu akan menjadi kebohongan.
 
Namun, Zhuge Xiang adalah seseorang yang memisahkan tugas publik dari perasaan pribadi lebih dari siapa pun. Terutama sebagai seorang Ahli Strategi, dia memahami bahaya membiarkan emosi mengaburkan penilaiannya.
 
Jika seorang prajurit salah menilai, dia akan mati sendirian, tetapi jika seorang ahli strategi salah menilai, pasukan akan hancur. Mengetahui hal itu, dia menekan emosinya sebisa mungkin.
 
“Jika kita melakukan itu, bukankah lebih baik merebutnya kembali segera sebelum mereka selesai mengatur ulang?” tanya Kong Chau.
 
“Mustahil.”
 
Wu Bai, bukan Zhuge Xiang, langsung menjawab.
 
“Mengapa? Ya, kekuatan utama Aliansi Bela Diri memang sudah habis, tetapi bukankah kekuatan lainnya masih utuh?”
 
Jatuhnya markas besar itu mengejutkan, tetapi kerusakan sebenarnya pada pasukan tidak terlalu parah.
 
Menurunnya semangat pasukan memang menjadi masalah, tetapi pasukan Evil Valley dan Faksi Kebenaran secara umum masih kuat.
 
“Apakah kau sudah lupa mengapa kita melarikan diri ke utara?”
 
“Ah!”
 
“Sembilan Geng Air!”
 
Itu benar.
 
Sungai Yangtze yang mengalir di bawah Hefei adalah masalahnya.
 
“Seperti yang dikatakan Tetua Wu Bai. Itulah mengapa saya mengatakan ini ‘mungkin’ merupakan sebuah kesempatan.”
 
Asosiasi Langit Gelap dapat pergi ke mana saja menggunakan Sungai Yangtze.
 
Selain itu, Sembilan Geng Air sepenuhnya menguasai Sungai Yangtze, sehingga benar-benar menjadi masalah besar.
 
“Ugh.”
 
“Para bandit itu benar-benar merepotkan…”
 
Kelompok itu ternyata lebih merepotkan daripada yang dibayangkan para tetua.
 
“Pertama, karena kedua pihak belum menyelesaikan reorganisasi mereka, saya percaya kita harus mengamati situasi secara menyeluruh sebelum mengambil langkah. Kita juga perlu mendengar dari Master Lembah Jahat dan Dewa Pedang di Hubei.”
 
“Wah!”
 
Desahan terdengar dari beberapa mulut.