Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 330

Bab 330. Konfrontasi di Guizhou (1)
“Berita penting!”
 
*LEDAKAN!*
 
Seorang utusan menerobos masuk ke ruang rapat, mendorong pintu hingga terbuka dengan paksa.
 
“Laporan.”
 
Jika seseorang berani mengganggu pertemuan seperti ini, pasti ada sesuatu yang serius.
 
“Hebei, Shandong, Henan, Anhui, Hubei, Shaanxi, Gansu, Qinghai, Sichuan, dan bahkan Yunnan! Semuanya diserang selama pengiriman pasokan!”
 
Ekspresi para pemimpin Aliansi Bela Diri langsung mengeras.
 
“Selain itu, di wilayah Fraksi Kebenaran, banyak anggota Aliansi Bela Diri dan sekte kecil dan menengah telah berkhianat dan menyatakan bahwa mereka adalah bagian dari Asosiasi Langit Gelap!”
 
“…!”
 
Kepemimpinan pun dilanda kegaduhan.
 
“Akhirnya dimulai…”
 
Ha… sebanyak itu?!
 
“Hmph!”
 
Zhou Xuchuan telah memberi tahu mereka bahwa Asosiasi Langit Gelap telah menanam mata-mata dan membujuk anggota Fraksi Kebenaran untuk bergabung selama bertahun-tahun.
 
Lagipula, bukankah Tang Mingren, Patriark Kecil Keluarga Tang dan seseorang yang sangat terlibat dalam Divisi Bayangan Hitam, adalah seorang eksekutif dari Asosiasi Langit Gelap? Pengkhianatan itu sendiri bukanlah hal yang aneh.
 
Hanya saja jumlah mereka lebih banyak dari yang diperkirakan.
 
“Ini bukanlah akhir,” kata Zhuge Xiang dengan suara agak putus asa.
 
“Ahli strategi, apa maksudmu?”
 
“Seperti yang kalian ketahui, hal terpenting dalam perang adalah perbekalan dan informasi. Dalam hal informasi, satu atau dua informasi saja dapat mengubah situasi. Mereka akan terus menanam mata-mata yang belum kita curigai dan terus membocorkan informasi intelijen kita.”
 
“Bajingan-bajingan itu!”
 
Peng Junping tak kuasa menahan diri dan mengumpat.
 
“Apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Yun Guang, pemimpin Aliansi Bela Diri yang baru.
 
“Kita harus mulai dengan api yang jatuh di kaki kita.”
 
“Saya setuju. Kita harus meningkatkan jumlah pasukan yang mengawal pengangkutan perbekalan, dan kita juga harus memastikan pasukan tersebut berasal dari berbagai latar belakang untuk mencegah pengkhianatan.”
 
Hui Lu dan Jingren Shitai masing-masing menyampaikan pendapat mereka secara bergantian.
 
“Bukankah sebagian besar pengkhianat itu berasal dari sekte kecil dan menengah sejak awal?” Wu Bai melanjutkan dengan nada tidak puas.
 
“Apa yang ingin kamu sampaikan?”
 
Huang Gou mengerutkan kening.
 
“Sebaiknya kita serahkan ini hanya kepada mereka yang memiliki latar belakang yang kuat.”
 
Itu adalah cara bertele-tele untuk mengatakan bahwa mereka harus menyingkirkan sekte-sekte kecil dan menengah.
 
“Hahaha, sungguh mengesankan!”
 
Huang Gou terang-terangan tertawa dan mencibir.
 
“Fakta bahwa insiden ini terjadi disebabkan oleh diskriminasi berdasarkan latar belakang, tetapi Anda mengatakan kita harus mendiskriminasi mereka lagi?”
 
“Bukan itu maksudku. Tetua Huang Gou, kau bereaksi berlebihan. Aku hanya mengatakan bahwa kita harus mengesampingkan segala kemungkinan.”
 
“Bukankah itu sama saja?!” geram Huang Gou dengan ganas.
 
“Sungguh mengecewakan!”
 
Bahkan Peng Junping, yang hubungannya tidak baik dengan Huang Gou, kali ini memihak kepadanya.
 
“Meskipun latar belakang mereka tidak jelas, bukankah mereka juga bagian dari Aliansi Bela Diri yang sama dan bersedia membantu kita?! Jika kita tidak bisa mempercayai mereka, lalu siapa yang harus kita percayai?!”
 
Peng Junping sangat marah sehingga dia menghilangkan gelar kehormatan.
 
“Sudah lama sekali Peng Junping tidak berbicara jujur.”
 
Huang Gou terkekeh seolah setuju dengan ucapan Peng Junping.
 
“Cukup!”
 
*Bam!*
 
Yun Guang membanting telapak tangannya ke meja.
 
“Baru saja kita mengkhawatirkan perpecahan di antara barisan, jadi apa yang harus kita lakukan jika *kita *bertarung seperti ini?! Apakah kau berencana membuat *pengorbanannya *tampak seperti tidak berarti?”
 
“…”
 
Suasananya cukup tegang hingga hampir menimbulkan pertengkaran, tetapi kata-kata Yun Guang telah menghilangkan semuanya. Ketiga tetua itu tetap bungkam.
 
Yun Guang menarik napas dalam-dalam dan berbicara kepada Ahli Strategi.
 
“Saya ingin mendengar pendapat Anda, Ahli Strategi.”
 
“Seperti yang dikatakan Tetua Huang Gou. Itu bukan ide yang bagus.”
 
Wu Bai sedikit mengerutkan alisnya, sementara Huang Gou tersenyum. Namun, dia tidak secara terang-terangan memprovokasi sang tetua.
 
“Asosiasi Langit Gelap mahir dalam menyusup ke pikiran orang, mengeksploitasi kelemahan mereka, dan menipu mereka. Keahlian mereka adalah menghasut dan memecah belah, jadi jika pengawal berpihak pada sekte tertentu… hasilnya tidak akan baik.”
 
“Lalu menurutmu apa yang harus kita lakukan, Ahli Strategi?”
 
“Seperti yang dikatakan Tetua Jingren Shitai, kita harus mengerahkan orang-orang dari berbagai latar belakang untuk melindungi persediaan kita guna meminimalkan kerusakan akibat pengkhianatan dan meningkatkan kemampuan kita untuk merespons.”
 
“Namu Amitabha. Aku setuju dengan kata-katamu.”
 
Hui Lu mengangguk sambil memutar tasbihnya. Para tetua lainnya juga diam-diam setuju.
 
“Selain itu, menurutmu apa yang harus kita lakukan dengan pasukan kita yang berkurang? Bagaimana menurutmu jika kita meminta bantuan Istana Es Laut Utara?” saran Jingren Shitai.
 
“Oh, begitu! Aku tidak terpikirkan itu!”
 
“Istana Es Laut Utara!”
 
Istana Es Laut Utara.
 
Di wilayah utara perbatasan *Murim *, terdapat sebuah laut yang disebut Laut Utara.
 
Berbeda dengan Laut Selatan yang menikmati musim panas sepanjang tahun, Laut Utara adalah tanah tandus yang tertutup salju dan es, dengan hanya musim dingin sepanjang empat musim.
 
Meskipun terdapat banyak sekte di tanah tandus ini, sekte yang memiliki pengaruh absolut adalah Istana Es Laut Utara.
 
“Jika Kepala Istana Laut Utara membantu kami, hasilnya mungkin akan berbeda.”
 
Penguasa Istana Es Laut Utara tak lain adalah satu-satunya wanita di antara Enam Penguasa Tertinggi Empyrean.
 
“Bukannya aku tidak tahu seberapa kuat Istana Es Laut Utara itu, tapi…”
 
Reputasi Istana Es Laut Utara telah terkenal selama beberapa generasi.
 
Untuk bertahan hidup di tengah dinginnya Laut Utara—di mana seseorang bisa membeku hingga mati hanya dengan berada di luar ruangan selama beberapa saat—kekuatan fisik sangatlah penting. Seni bela diri dan kultivasi sangat penting untuk bertahan hidup di medan seperti itu, sehingga sulit bagi siapa pun yang bukan ahli bela diri untuk tinggal di sana.
 
Akibatnya, sembilan dari sepuluh orang di Laut Utara adalah ahli bela diri, dan karena sifat Laut Utara yang penuh dengan Qi Yin Dingin, kecepatan kultivasi dan cadangan qi mereka juga sangat tinggi.
 
Bertahan hidup di Laut Utara saja sudah sulit, yang berarti bahwa prajurit biasa mereka setidaknya berada di kelas dua, atau bahkan kelas satu.
 
“Bukankah Istana Es Laut Utara pernah menyerang Dataran Tengah di masa lalu? Bagaimana jika mereka menusuk kita dari belakang?”
 
“Saya setuju.”
 
Karena Laut Utara sangat tandus, penduduk Laut Utara, termasuk Istana Es Laut Utara, pernah mengincar lahan subur di Dataran Tengah.
 
Namun, hasilnya adalah kekalahan di Laut Utara.
 
Dari sudut pandang seseorang yang menekuni Seni Lukis Es, iklim hangat di Dataran Tengah sebenarnya merupakan lingkungan yang tidak menguntungkan.
 
Karena mereka kekurangan Qi Yin Dingin yang melimpah, pemulihan mereka akan melambat, dan karena mereka tidak terbiasa dengan iklim tersebut, hal itu menyebabkan berbagai masalah.
 
Setelah itu, Istana Es Laut Utara mundur dan hidup menyendiri, hanya berinteraksi dengan Dataran Tengah jika memang diperlukan.
 
Namun, reputasi mereka tetap kuat, dan bahkan setelah beberapa generasi, penguasa terkuat Laut Utara, Penguasa Istana Laut Utara, masih dikenal di seluruh langit.
 
“Saya baru saja akan menyampaikan hal itu, jadi ini tepat pada waktunya. Saya sudah mengirim surat untuk meminta dukungan mereka.”
 
“Apa yang telah terjadi?”
 
“Mereka menolak. Mereka mengatakan menghadapi kekurangan pangan karena hujan salju lebat terus-menerus selama beberapa tahun terakhir.”
 
Cuaca di Laut Utara bukan hanya dingin.
 
Dalam kasus ekstrem, badai salju dan topan mengamuk sepanjang tahun.
 
Pada masa-masa itu, bukan hanya orang yang membeku sampai mati—banyak juga yang kelaparan.
 
Entah itu Asosiasi Langit Gelap atau Dataran Tengah, Laut Utara saat ini menghadapi krisis kelaparan. Mereka tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal lain.
 
“Bagaimana jika kita meminjam para ahli mereka sebagai imbalan makanan?”
 
“Peng, pikirkan baik-baik,” kata Huang Gou sambil mendecakkan lidah tanda tidak setuju. “Bagaimana kita bisa membiayai itu?”
 
Aliansi Militer, yang menghadapi perang, tidak memiliki kemewahan seperti itu.
 
Keadaannya akan sama setelah perang.
 
Sejak zaman kuno, perang tidak meninggalkan jejak apa pun.
 
Perang hanya menghancurkan.
 
Bencana itu menghancurkan manusia, makanan, dan lingkungan.
 
Menang atau kalah hanyalah masalah kecil.
 
“Berkat dukungan dari Pedagang Kehendak Emas dan perusahaan dagang dari murid awam Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Aliansi Bela Diri, titik awal persediaan kita tidak buruk. Namun, itu masih belum cukup bagi kita untuk mengurus Istana Es Laut Utara.”
 
Zhuge Xiang menggelengkan kepalanya, menolak gagasan itu.
 
Jika mereka tidak mampu mendapatkan bantuan, dia tahu bahwa pihak mereka tidak akan mampu mengganti kerugian yang mereka derita setelah Perang Besar Kebaikan dan Darah serta Perang Besar Kebaikan dan Iblis.
 
Meskipun para praktisi bela diri membenci hubungan erat antara emas dan kultivasi, ironisnya, merekalah yang paling membutuhkan uang dibandingkan siapa pun.
 
Selain itu, ’emas’ itulah yang menyelamatkan hidup mereka.
 
“Jadi, apakah ini berarti kita harus bertarung hanya dengan setengah dari kekuatan asli kita?” tanya Huang Gou dengan ekspresi muram.
 
“Separuh bagian ini adalah ‘satu-satunya’ yang kita miliki.”
 
Ahli strategi Aliansi Bela Diri mengoreksi ucapan tetua tersebut.
 
“Kata orang, hasil suatu pertempuran bergantung pada pola pikir sebelum bertempur. Jika Anda memulai pertarungan dengan keyakinan akan kalah, maka Anda sudah kalah.”
 
Huang Gou tak sanggup mengangkat kepalanya karena malu mendengar kata-kata Naga Pengetahuan, bukan, sang Ahli Strategi Surgawi.
 
“Harapan tidak datang dari perhitungan apakah kabar baik lebih unggul daripada kabar buruk. Harapan hanyalah pilihan untuk bertindak.”
 
Zhuge Xiang tersenyum serius namun lembut.
 
“Namun, itu tidak berarti kita tidak akan memperhitungkan peluangnya. Untuk menang dengan lebih aman dan meminimalkan korban, pasukan ahli strategi kita bekerja keras siang dan malam. Meskipun aku masih muda dan keterampilanku kurang dibandingkan dengan para tetua murim yang berpengalaman *, *maukah kalian sedikit mempercayaiku?”
 
“Namu Amitabha. Pujianmu membuat biksu kecil ini malu.”
 
Hui Lu menyatukan kedua tangannya dan menunjukkan ekspresi hormat.
 
“Berikut beberapa hal yang telah saya simpulkan.”
 
Zhuge Xiang mengeluarkan peta dan membentangkannya di atas meja.
 
“Asosiasi Langit Gelap akan mencoba untuk menggoyahkan Aliansi Bela Diri dan Lembah Jahat—atau, lebih tepatnya, seluruh Aliansi Kebenaran dan Kejahatan, dengan kata-kata dan tindakan licik dari awal hingga akhir, dan menjarah persediaan kita melalui para pengkhianat kita. Kemudian, mereka akan menyerang kita dengan berbagai cara selama kekacauan tersebut.”
 
Dia berbicara dengan jelas, tidak pernah meninggikan suara, dan menggunakan kipas lipat untuk menunjuk lokasi di peta.
 
“Jika saya harus memilih satu tempat untuk menyerang kita, tempat itu adalah di sini, di Guizhou.”
 
***
 
Jika seseorang harus memilih tempat di Dataran Tengah di mana konflik tidak pernah berhenti, Guizhou akan menjadi pilihan yang jelas.
 
Hal itu karena Aliansi Bela Diri dan Lembah Kejahatan, atau lebih tepatnya, lingkup pengaruh Jalan Kebenaran dan Jalan Kejahatan telah terbagi rata di sana sejak zaman kuno.
 
Konflik meletus beberapa kali sehari, bahkan selama gencatan senjata dan setelah perang yang seharusnya telah berakhir.
 
Hal itu memberikan makna sebenarnya pada kata ‘konflik’ dalam ‘zona konflik,’ dan sejarah pertempurannya, yang menumpuk selama bertahun-tahun, semakin memburuk dari waktu ke waktu.
 
Masa lalu yang kelam dapat digambarkan sebagai pusaran balas dendam dan rangkaian peristiwa yang tak berujung.
 
Oleh karena itu, pasukan Fraksi Kebenaran yang terkenal seperti Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Keluarga Kuno Agung secara teratur mengirimkan prajurit mereka ke sana untuk mendapatkan pengalaman praktis.
 
Bahkan para pedagang terbaik dunia dan pedagang berkekuatan emas pun telah membuat kontrak dengan Guizhou untuk menjadi pedagang perang utama Aliansi Bela Diri dan menghasilkan kekayaan yang besar.
 
“Hei! Di sana, bajingan munafik itu sedang lewat!”
 
“Apa?”
 
” *Hiks, hiks *, bau apa itu! Oh, itu bau keyakinanmu yang agung, busuk sampai ke akarnya!”
 
“Dari mana para bajingan hina ini mendapatkan keberanian mereka untuk membuka mulut?!”
 
Setelah terbentuknya Aliansi Orang Benar dan Orang Jahat, sebagian besar konflik mereka telah lenyap.
 
Meskipun mereka saling mengawasi, mereka hampir tidak pernah bertengkar secara terbuka.
 
Sama seperti di Harta Karun Pencuri Ilahi Bermata Tiga, Pemimpin Aliansi Bela Diri dan Penguasa Lembah Jahat telah membuat kesepakatan dan mengeluarkan perintah untuk menahan diri dari pertempuran atau provokasi.
 
Namun, perintah itu tidak dipatuhi di Guizhou.
 
“Haa…”
 
Sebuah desahan berat keluar dari mulut Shen Daoyun, kepala Cabang Kaiying dari Aliansi Bela Diri.
 
“Meskipun mereka menyuruh kita untuk tidak berkelahi… itu sungguh tidak masuk akal…”
 
Rasa dendam di antara warga Guizhou sangat mendalam.
 
Bahkan ketika *masyarakat Gurham *bergejolak karena berbagai insiden, Guizhou tetap sama.
 
Yang ada hanyalah perkelahian.
 
Ketika satu orang membunuh orang lain, tiga orang akan muncul sebagai musuhnya, entah itu murid, saudara dan saudari seperjuangan, atau rekan seperjuangan.
 
Ketika tiga orang tewas, sembilan musuh lainnya tercipta.
 
Itu adalah rantai balas dendam dan kebencian tanpa akhir yang tidak bisa diputus tidak peduli seberapa keras seseorang mencoba.
 
Karena mereka bertengkar hampir setiap hari, kebencian itu sudah terlalu dalam.
 
Untungnya, Pemimpin Aliansi Bela Diri dan Penguasa Lembah Jahat telah menetapkan hukuman bagi siapa pun yang tidak mematuhi perintah mereka, dan pembunuhan berhenti untuk sementara waktu.
 
Namun, provokasi terus berlanjut, dan perkelahian kekerasan masih terjadi dari waktu ke waktu.
 
“Maksudku, mereka bilang kalau kau bertahan di Guizhou dan meraih banyak prestasi, akhirnya kau akan dipindahkan ke Anhui, tapi… Nasib macam apa ini?!”
 
Shen Daoyun kembali mengeluarkan keluhan.
 
Dia belum pernah dipindahkan dari Guizhou selama lebih dari sepuluh tahun. Itu bukan karena dia tidak kompeten.
 
Justru sebaliknya.
 
Beberapa tahun yang lalu, keadaan tiba-tiba menjadi gaduh, dan Asosiasi Langit Gelap muncul dan mulai menghancurkan Dataran Tengah.
 
Karena itu, Aliansi Bela Diri juga disibukkan dengan berbagai tanggung jawab, dan promosi serta transfer pun tertunda.
 
Terlebih lagi, penggantinya yang baru saja tiba telah pergi ke medan perang selama penyerahan kekuasaan dan tewas setelah terkena pedang yang meleset. Setelah itu, tidak ada penerus yang cocok, dan Aliansi Bela Diri berada dalam kekacauan, sehingga pada akhirnya, pria yang cakap dan berpengalaman itu dibiarkan menderita.
 
Dia sempat mempertimbangkan untuk berpura-pura sakit setelah semua yang terjadi, tetapi mengurungkan niatnya karena khawatir tentang Guizhou.
 
“Ugh, pendahulu saya bilang bahwa di Guizhou, Anda tidak boleh terlalu baik atau terlalu buruk, cukup rata-rata saja…”
 
Perutnya mulai sakit. Masalahnya adalah dia terlalu fokus pada promosi dan bekerja terlalu keras.
 
Itu dulu.
 
“Manajer Cabang. Kita kedatangan tamu dari Aliansi Bela Diri.”
 
“Aku juga anggota Aliansi Bela Diri, dasar bodoh. Cabang mana?”
 
“Markas besar.”
 
“Markas besar?”
 
Shen Daoyun, yang sedang mencari obat pencernaan, langsung tersentak kaget.
 
*Akhirnya! Akhirnya, saya punya penggantinya!*