Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 300

Bab 300. Gerbang Naga Laut Selatan (3)
“Ugh…”
 
Chi Wu berjuang hingga akhir, berusaha agar tidak jatuh, tetapi dia terlalu lemah untuk melawan.
 
Dadanya terasa sesak, membuatnya tak mampu berbicara saat ia ambruk ke tanah, bernapas dangkal.
 
Zhou Xuchuan mengambil belati yang tertancap di dada dan bahu prajurit itu, lalu memasukkannya kembali ke lengan bajunya. Kemudian dengan tenang ia meletakkan kakinya di atas tubuh Chi Wu yang tergeletak.
 
“Bagaimana ini bisa terjadi?!”
 
“Cakar Naga, b-bagaimana dia bisa, dengan begitu mudahnya…”
 
“Siapa sebenarnya dia?”
 
Chi Wu, Cakar Naga Gerbang Naga Laut Selatan.
 
Meskipun dia bukan salah satu dari Seratus Pakar di Bawah Langit, dia tetaplah seorang ahli di Alam Harmoni dengan keterampilan yang lebih dari cukup untuk bergabung dengan barisan mereka.
 
Bahkan Tian Shuiguo, Pendekar Pedang Kedua Laut Selatan Pulau Hainan, dikalahkan oleh Chi Wu. Keberadaannya saja sudah menjadi mimpi buruk bagi Sekte Pedang Hainan.
 
Mereka tak bisa menahan rasa heran bahwa orang seperti itu bisa dikalahkan oleh seorang pemuda dalam sekejap.
 
“Cakar Naga telah dikalahkan…”
 
“Apa yang harus kita lakukan?”
 
“Ini tidak mungkin terjadi…”
 
Rintihan keputusasaan menyebar di antara para murid Gerbang Naga Laut Selatan. Tak satu pun dari mereka tampaknya tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
 
Dilihat dari reaksi mereka, jelas bahwa Chi Wu memiliki otoritas yang cukup besar di dalam Gerbang Naga Laut Selatan.
 
*Bagus.*
 
Zhou Xuchuan tersenyum dalam hati melihat tanggapan mereka.
 
Dia khawatir mereka akan mengamuk dan bertindak liar, tetapi untungnya, bertentangan dengan kekhawatirannya, mereka bereaksi dengan cara terbaik.
 
“Siapa selanjutnya?”
 
Dia melangkah maju sambil memancarkan aura yang mengintimidasi.
 
*Berdesir!*
 
“A-aaah…”
 
Para murid Gerbang Naga Laut Selatan tersentak dan mundur selangkah. Dengan rambut mereka yang berwarna sama seperti air, tampak seolah-olah ombak sedang beriak.
 
“Mundur!”
 
Anggota terkuat kedua setelah Chi Wu yang memberi perintah.
 
“Brengsek!”
 
“Kita akan kembali!”
 
Bersamaan dengan perintah itu, para murid Gerbang Naga Laut Selatan membalikkan badan dan mulai mundur.
 
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?!”
 
Para murid Sekte Pedang Hainan tidak mempedulikan hal itu dan segera mengejar. Keputusasaan yang mencengkeram mereka beberapa saat yang lalu tampaknya telah lenyap.
 
“Mohon tunggu!” teriak Zhuge Xiuluan dari belakang Sekte Pedang Hainan.
 
Sepertinya dia telah menyalurkan energi qi ke dalam suaranya, karena teriakannya bergema dengan dahsyat di medan perang.
 
Sekte Pedang Hainan terdiam sejenak mendengar suaranya yang agung. Anehnya, mereka mengikuti perintahnya meskipun mereka tidak tahu siapa dia.
 
“Kami tidak akan mengejar mereka!”
 
Tian Shuiguo segera turun tangan dan mendukung keputusan tersebut.
 
“Tapi, Kakak Sulung…”
 
“Kalian semua dibutakan oleh prospek kemenangan dan tidak menyadari kelelahan kalian. Kita tidak memiliki cukup qi untuk mengejar mereka.”
 
Itu adalah keputusan yang tepat.
 
Sekte Pedang Hainan telah kehilangan setengah dari dua ratus anggota elit mereka.
 
Seolah itu belum cukup, mereka juga sangat kelelahan, baik secara fisik maupun mental, karena entah bagaimana berhasil selamat dari pengepungan Gerbang Naga Laut Selatan.
 
“Lagipula, apakah Anda berencana menerobos neraka itu tanpa rencana?”
 
“Ah!”
 
Formasi Jebakan Gundukan Pasir
 
Itulah neraka yang telah merenggut separuh dari saudara-saudari murid mereka.
 
Sekalipun Zhou Xuchuan dan Zhuge Xiuluan membantu mereka, itu tidak akan cukup untuk mengejar para murid Gerbang Naga Laut Selatan, yang berkeliaran di sekitar formasi seolah-olah itu rumah mereka.
 
Yang terpenting, bahkan hanya memikirkan untuk menyeberangi Formasi Sandbank Pitfall lagi pun sangat membebani pikiran mereka.
 
Yang lebih penting lagi, mereka tidak bisa begitu saja mengikuti arahan dua orang asing—tidak peduli seberapa besar bantuan yang telah diberikan.
 
Meskipun itu sangat menyakitkan bagi mereka, mereka tidak punya pilihan selain membiarkan Gerbang Naga Laut Selatan lolos.
 
Tian Shuiguo menenangkan murid-muridnya dan berjalan menghampiri Zhou Xuchuan dan Zhuge Xiuluan. Karena telah menerima bantuan mereka, sikapnya pun penuh hormat.
 
“Meskipun tidak tahu malu jika saya terus meminta bantuan setelah menerimanya, bisakah Anda membantu kami keluar dari formasi ini?”
 
“Tentu saja.”
 
Di bawah bimbingan Zhuge Xiuluan, Sekte Pedang Hainan berhasil keluar dari Formasi Jebakan Gundukan Pasir dengan selamat.
 
Langkah mereka dipenuhi kehati-hatian dan ketakutan. Ingatan akan apa yang baru saja mereka alami masih segar dalam benak mereka.
 
“Kita bebas!”
 
“Tak disangka kita benar-benar berhasil keluar dari neraka itu…”
 
“Aku tidak akan bisa berjalan di pantai dengan tenang untuk sementara waktu.”
 
*”Wah!”*
 
Desahan lega terdengar dari segala penjuru.
 
Namun, banyak yang masih terkejut. Beberapa berdiri linglung, sementara yang lain mengepalkan tinju mereka karena kesedihan dan frustrasi atas kehilangan sesama murid mereka.
 
“Oh sayang, Dewa Pedang Terhebat di Bawah Langit, Pahlawan Agung Zhou Xuchuan!”
 
Li Yicai, yang telah menunggu di luar Formasi Jebakan Gundukan Pasir, mendekatinya, menggosok telapak tangannya seperti biasa dan menyanjungnya.
 
Para pengintai juga menunggu di belakangnya.
 
“Tahukah Anda betapa khawatirnya hamba Anda yang rendah hati ini?! Saya hampir kehilangan akal sehat, takut sesuatu mungkin telah terjadi pada Anda, Pahlawan Agung!”
 
“Bukankah kau sudah bertanya bagaimana kita harus membagi saham perusahaan setelah Hyungnim meninggal?” tanya Zhuge Shengji dengan nada datar.
 
Wajah Li Yicai menjadi pucat.
 
“Apa yang kau bicarakan?! Apa maksudmu, Sang Jenius Mekanisme Terhebat di Bawah Langit, Tuan Muda Agung Zhuge Shengji?! Kapan aku mengatakan hal seperti itu? Aduh, betapa tidak adilnya dunia ini!”
 
“Kalau dipikir-pikir, dia benar, kurasa dia tidak melakukannya.”
 
Zhuge Shengji terpesona oleh kata-kata itu—mekanisme dan kejeniusan.
 
“Seandainya bukan karena perintah untuk menunggu di luar karena khawatir ada sesuatu yang berbahaya bersembunyi di dalam formasi, aku, Li Yicai yang setia, pasti akan mengikuti Pahlawan Agung tanpa ragu-ragu!”
 
“Kau berisik, Kepala Pedagang.”
 
Zhou Xuchuan menggelengkan kepalanya dengan pasrah.
 
Li Yicai tersenyum lebar dan berpura-pura menutup mulutnya rapat-rapat.
 
“Aku berhutang budi padamu. Aku sungguh berterima kasih atas bantuanmu.”
 
Tian Shuiguo menyapa Zhou Xuchuan dan Zhuge Xiuluan dengan kepalan tangan yang ditangkupkan, bahasa tubuhnya tulus.
 
“Nama saya Tian Shuiguo dari Sekte Pedang Hainan. Saya dikenal sebagai Pedang Kedua Laut Selatan di *gangho *. Jika tidak merepotkan… bolehkah saya menanyakan nama Anda, para dermawan?”
 
“Nama saya Zhou Xuchuan, murid generasi keempat dari Sekte Gunung Hua.”
 
“Ah!”
 
Mata Tian Shuiguo membelalak mendengar nama Sekte Gunung Hua.
 
“Kupikir namanya terdengar familiar, ternyata kau adalah pahlawan Naga Pedang!”
 
*Hah?*
 
Zhou Xuchuan dan rombongannya memiringkan kepala mereka.
 
Meskipun menyebutnya Naga Pedang bukanlah hal yang sepenuhnya salah, tidak ada seorang pun di *kelompok itu *yang masih menyebut Zhou Xuchuan sebagai Naga Pedang.
 
Menyebut Dewa Pedang dari Tujuh Penguasa Empyrean sebagai Naga Pedang pada dasarnya sama dengan tidak mengakui kekuatannya, dan paling tidak sangat tidak sopan, dan paling buruk, merupakan penghinaan terang-terangan.
 
Namun, dilihat dari nada dan ekspresi hormat Tian Shuiguo, jelas bahwa dia tidak bermaksud tidak sopan.
 
“Meskipun saya ingin sekali duduk dan berbicara dengan baik, apakah Anda keberatan jika kita menundanya? Kita baru saja lolos dari Formasi Jebakan Sandbank, dan tidak ada jaminan bahwa area ini aman. Kita tidak tahu kapan Gerbang Naga Laut Selatan akan kembali dengan bala bantuan…”
 
“Oh tentu.”
 
***
 
Pulau Hainan, Puncak Yumui.
 
Sekte Pedang Hainan.
 
“Apa? Jebakan?” tanya seorang lelaki tua.
 
Suara lelaki tua itu, dengan rambut beruban dan wajah yang begitu penuh bekas luka sehingga tampak seperti dipenuhi kerutan.
 
Pria tua itu, dengan anggota tubuh yang panjang dan otot yang ramping meskipun usianya sudah lanjut, adalah Pemimpin Sekte Pedang Hainan.
 
“Ya, benar. Menurut kabar dari Kakak Senior Tian, setengah dari pasukan elit kita telah tewas.”
 
“Setengah? Ugh!”
 
Pemimpin Sekte, Wei Yihai, mengerang.
 
“Jelaskan apa yang terjadi secara detail.”
 
Wei Yihai menghela napas lega setelah mendengar cerita itu.
 
Hatinya hancur ketika pertama kali mendengar bahwa para murid hampir musnah sepenuhnya, tetapi ia merasa lega mendengar bahwa mereka mampu bertahan hidup dengan bantuan.
 
Jika tidak ada seorang pun yang kembali hidup-hidup dari tempat itu, Sekte Pedang Hainan, dengan sejarah yang membentang ratusan tahun, mungkin akan lenyap ditelan sejarah.
 
Itu sungguh merupakan berkah yang luar biasa.
 
“Sebelumnya, Anda menyebutkan mereka menerima bantuan. Tapi siapa sebenarnya yang membantu mereka?”
 
“Ya, rupanya, itu adalah Zhou Xuchuan dari Sekte Gunung Hua dan Zhuge Xiuluan dari Keluarga Zhuge.”
 
“Hmm?”
 
Wei Yihai mengerutkan kening karena bingung.
 
“Zhuge Xiuluan… bukankah dia cucu dari Ahli Strategi Aliansi Bela Diri? Mengapa Keluarga Zhuge mengirim anak kesayangan mereka jauh-jauh ke Pulau Hainan, begitu jauh dari Dataran Tengah? Aku tidak mengerti.”
 
“Karena surat Kakak Senior itu penting, dia tidak menulis secara rinci. Jadi aku tidak tahu banyak tentang itu.”
 
“Hmm, aku punya banyak pertanyaan. Lebih penting lagi, Zhou Xuchuan dari Sekte Gunung Hua… Kalau tidak salah ingat, bukankah dia adalah Naga Pedang?”
 
“Ya. Dialah yang membunuh Iblis Darah dengan bantuan Pendekar Pedang Abadi selama Perang Besar Kebaikan dan Darah.”
 
“Jadi, dua murid generasi muda dari Fraksi Kebenaran telah datang jauh-jauh ke sini? Apa yang sebenarnya terjadi di Dataran Tengah? Mungkinkah Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis atau Perang Besar antara Kebaikan dan Kejahatan telah pecah?”
 
***
 
Selat Henggouhe, Dermaga.
 
Untuk merawat yang terluka, Sekte Pedang Hainan mendirikan barak sementara di dekat kapal yang ditumpangi Zhou Xuchuan dan yang lainnya. Berkat campur tangan Tabib Ilahi, bahkan yang terluka parah pun kondisinya stabil.
 
“Tiga dari Lima Naga dan Tiga Phoenix telah datang sejauh ini… apa sebenarnya yang terjadi di Dataran Tengah? Mungkinkah Perang Besar antara Kebaikan dan Iblis atau Perang Besar antara Kebaikan dan Kejahatan telah pecah?” Tian Shuiguo melirik wajah Duan Lihua dan bertanya.
 
Zhou Xuchuan dan yang lainnya tidak langsung menjawab. Mereka hanya saling bertukar pandangan tanpa berkata apa-apa.
 
“Dilihat dari ekspresi kalian, sepertinya memang begitu. Meskipun saya sangat berterima kasih kepada kalian, para dermawan saya, dengan menyesal saya harus mengatakan bahwa kami harus menolak. Sekte Pedang Hainan… tidak dalam posisi untuk membantu saat ini.”
 
“Mohon tunggu sebentar.”
 
Zhuge Xiuluan mengangkat tangannya untuk menghentikan Tian Shuiguo.
 
“Sepertinya ada kesalahpahaman.”
 
“Kesalahpahaman?”
 
“Kebetulan, bisakah Anda memberi tahu saya tahun dan bulan apa hari ini?”
 
“…?”
 
Tian Shuiguo tampak bingung, jadi Zhuge Xiuluan merumuskan kembali pertanyaannya.
 
“Lalu, kapan terakhir kali Anda mendengar kabar dari Dataran Tengah?”
 
“Hmm, kemungkinan besar sudah satu atau dua tahun.”
 
“Wah!”
 
Zhou Xuchuan menghela napas dan menepuk dadanya.
 
*Saya pikir saya mengalami kemunduran lagi.*
 
Dia tidak bercanda, dia serius.
 
Mengingat ada kasus di mana seseorang bisa meninggal dan kembali ke masa lalu, tidak akan mengherankan jika mereka semua kembali ke masa lalu beberapa tahun bersama-sama.
 
Untungnya, bukan itu yang terjadi. Ketika mereka mendengar tanggal hari ini, ketakutan mereka sirna. Dan dengan kata-kata Tian Shuiguo selanjutnya, seluruh situasi menjadi jelas.
 
Entah mengapa, Sekte Pedang Hainan jelas tidak berhubungan dengan Dataran Tengah selama lebih dari setahun.
 
Untuk membantu Tian Shuiguo memahami situasi terkini, Zhuge Xiuluan secara singkat merangkum peristiwa-peristiwa penting di Dataran Tengah setelah Perang Besar Kebaikan dan Darah.
 
Setelah dia selesai berbicara, Tian Shuiguo terdiam.
 
“Maksudku, mungkinkah itu benar-benar terjadi?”
 
Segera setelah Perang Besar Kebaikan dan Darah, Perang Besar Kebaikan dan Iblis pun pecah.
 
Asosiasi Langit Gelap muncul setelah kematian Iblis Surgawi.
 
Semua itu terdengar sangat tidak masuk akal, dia kesulitan mempercayainya.
 
Tidaklah aneh jika Tian Shuiguo merasa bingung. Semua ini terjadi dalam waktu kurang dari tiga tahun. Meskipun durasi perang bervariasi dari era ke era, bahkan dengan memperhitungkan hal itu, rasanya perang berakhir terlalu cepat.
 
Terutama perang-perang dalam skala seperti Perang Besar Kebaikan dan Darah, atau Perang Besar Kebaikan dan Iblis.
 
“Apakah aku harus mempercayai ini atau tidak…?”
 
Tian Shuiguo memiliki perasaan campur aduk.
 
Seandainya orang-orang yang menceritakan semua ini kepadanya bukanlah anggota dari Lima Naga dan Tiga Phoenix, dia pasti akan menganggap mereka orang gila dan mengabaikan setiap kata yang mereka ucapkan.
 
Namun, dengan kehadiran tiga orang di antara mereka—bersama dengan para Pedagang Kehendak Emas yang terkenal—dia tidak bisa begitu saja menutup mata.
 
“Tidak peduli seberapa terlambat berita dari Dataran Tengah sampai ke Laut Selatan, ini sudah terlambat.”
 
Zhuge Xiuluan mengerutkan alisnya. Bahkan ekspresi seriusnya pun terlihat cantik.
 
“Apakah ada sesuatu yang terjadi di Pulau Hainan?”
 
Meskipun dikatakan bahwa memasuki dan keluar dari Pulau Hainan itu sulit, *sebenarnya bukan *tidak mungkin.
 
Jelas sekali bahwa sesuatu yang sangat buruk sedang terjadi di sini sehingga mereka bahkan tidak bisa memperhatikan berita dari Dataran Tengah.
 
“Itu benar.”
 
Ekspresi Tian Shuiguo menjadi muram.
 
“Sekte kami pada awalnya terlibat dalam perebutan kekuasaan, atau lebih tepatnya, perang, dengan Gerbang Rusa Kembali di Pulau Hainan untuk waktu yang lama.”
 
Distribusi kekuasaan di Pulau Hainan berbeda dengan di daratan utama.
 
Sejujurnya, kecuali Sekte Pedang Hainan, perpecahan Faksi Saleh-Faksi Jahat tidak memiliki banyak pengaruh. Karena letaknya sangat jauh dari Dataran Tengah, pada dasarnya itu adalah sebuah *murim baru *.
 
Oleh karena itu, Pulau Hainan menjadi lebih terfokus pada perebutan kekuasaan yang terkait dengan kepentingan regional daripada konflik ideologis antara berbagai faksi.
 
Bagaimanapun, Sekte Pedang Hainan dan Gerbang Rusa yang Kembali memiliki kekuatan yang hampir sama, sehingga perang berlarut-larut tanpa ada pihak yang unggul.
 
Meskipun mereka telah meminta bantuan dari Aliansi Bela Diri, permintaan mereka ditolak. Namun, bukan berarti mereka tidak mengerti, karena mereka pun tahu bahwa perjuangan di Dataran Tengah jauh lebih buruk.
 
Masalahnya adalah apa yang terjadi setelah itu.
 
“Selama perang dengan Gerbang Rusa yang Kembali… suatu hari, mereka tiba-tiba muncul.”
 
“Mereka?”
 
“Manusia duyung yang datang dari Istana Naga.”
 
Tian Shuiguo menggertakkan giginya.
 
“Gerbang Naga Laut Selatan.”