Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 296

Bab 296. Ke Pulau Hainan (1)
Shandong, Pedagang Emas.
 
*Dentang, dentang, dentang.*
 
*Gemuruh.*
 
Suara-suara aneh kadang-kadang terdengar dari dalam cabang Shandong dari Gold Will Merchants.
 
Terkadang terdengar seperti pandai besi yang memukul landasan, dan di lain waktu, tanah bergetar seolah-olah terjadi gempa bumi.
 
“Maksudmu suara itu di malam hari, kan?”
 
“Ya. Sebenarnya apa ini?”
 
“Bukankah itu hanya si penggila uang—ah, maksudku, Raja Pedagang—yang menggigit emasnya setiap malam untuk memeriksa apakah emas itu asli?”
 
“Kamu ini apa sih…. Nah, kalau kamu mengatakannya seperti itu, mungkin memang benar.”
 
Untungnya, suara itu tidak membuat orang terjaga di malam hari. Meskipun beberapa orang yang sensitif mengeluh kepada kantor pemerintahan kekaisaran, kekhawatiran mereka dengan mudah diabaikan, berkat suap Li Yicai.
 
*Dentang, dentang, dentang.*
 
*Gemuruh.*
 
Seiring waktu berlalu, orang-orang terbiasa dengan suara dan getaran tersebut. Satu-satunya yang tersisa hanyalah desas-desus aneh tentang hantu.
 
“Oh, Kapten Zhou.”
 
Begitu melewati gerbang utama cabang Shandong, Zhou Xuchuan disambut oleh wajah yang dikenalnya.
 
“Chu Lian.”
 
Chu Lian, satu-satunya anggota perempuan dari Sepuluh Pendekar Pedang Angin dan yang terkuat di antara mereka setelah Wang Yi, mendekatinya sambil tersenyum.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Zhou Xuchuan.
 
“Hahaha, apakah aku punya alasan untuk tidak begitu? Aku hanya bekerja keras, mencari uang bersama si kecil dan Kepala Pedagang.”
 
“Dan anak-anakmu?”
 
“Mereka sangat sehat, bahkan hampir menjadi masalah. Dengan dokter dari Klinik Kebaikan yang memeriksa mereka secara teratur, mereka bahkan tidak punya kesempatan untuk sakit.”
 
Chu Lian tersenyum cerah saat anak-anaknya disebutkan.
 
“Sekarang, mari kita lanjutkan perjalanan.”
 
Zhou Xuchuan mengikuti arahan Chu Lian saat mereka menuju ke bengkel Zhuge Shengji yang luas.
 
“Wow, kamu benar-benar telah membuat banyak hal selama aku tidak di sini.”
 
Bengkel itu dipenuhi dengan berbagai macam komponen mesin, termasuk benda-benda yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Meskipun cukup penasaran untuk menyentuhnya, ia ragu-ragu, mengingat siapa yang telah membuatnya.
 
“Tunggu sebentar.”
 
Chu Lian berjalan ke rak buku di sudut bengkel dan memiringkan beberapa buku.
 
*Bunyi “klunk!”*
 
*Denting, denting, denting.*
 
Lantai di depan rak buku terbelah, memperlihatkan tangga yang menuju ke ruang bawah tanah. Keduanya kemudian menuruni tangga tersebut.
 
Obor-obor yang dipasang berselang-seling di sepanjang dinding memancarkan cahaya yang berkedip-kedip di jalan mereka.
 
“Mari kita lihat…”
 
Chu Lian menyentuh sebagian dinding saat turun.
 
*Klik!*
 
“Ah, itu dia.”
 
Batu bata berjatuhan, dan dinding terbelah, menciptakan celah yang hanya cukup lebar untuk dilewati satu orang.
 
Dengan sebuah isyarat, Chu Lian mempersilakan Zhou Xuchuan maju. Zhou Xuchuan mengikutinya, sambil melirik sekeliling dengan kagum.
 
Setelah berjalan sekitar satu jam, mereka tiba di sebuah ruangan batu yang cukup besar untuk menampung beberapa lusin orang.
 
Ruangan batu itu dipenuhi orang, atau lebih tepatnya, hantu-hantu yang bergerak sibuk.
 
“Itu seharusnya tidak berada di sisi itu!”
 
Di tengah kekacauan, Zhuge Shengji meng gesturing dengan liar, meneriakkan perintah. Atas perintahnya, puluhan Phantom bergerak bersama perlengkapan mereka.
 
Para pembunuh bayaran terhebat dari *kaum murim ini *bekerja seperti penambang, sesuatu yang akan membuat Pencuri Ilahi Bermata Tiga meratap di alam baka.
 
“Ambil yang di sana… ya?”
 
Mata Zhuge Shengji membelalak saat dia melihat Zhou Xuchuan.
 
“Hyungnim!”
 
Zhou Xuchuan tersenyum dan mengangkat tangannya sebagai salam.
 
“Ya.”
 
Ruang bawah tanah cabang Shandong dari Gold Will Merchants.
 
Ruangan batu ini tak lain adalah sebuah mekanisme raksasa.
 
Tepatnya, bukan hanya ruangan batu ini—seluruh ruang bawah tanah, dari pintu masuk hingga aula terdalam, adalah sebuah mekanisme dan jebakan besar.
 
Zhou Xuchuan telah menyiapkan beberapa hal sebagai persiapan untuk konfrontasi langsung dengan Asosiasi Langit Gelap. Bagian terpenting dari persiapan itu adalah mekanisme-mekanisme ini.
 
Untuk melawan Asosiasi Langit Gelap dalam skala besar, seseorang harus memperhatikan tidak hanya serangan tetapi juga pertahanan. Meskipun Zhou Xuchuan dan Sekte Gunung Hua lebih dari mampu mempertahankan diri, hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk mereka yang berada di sekitar mereka. Pedagang Kehendak Emas, misalnya, rentan.
 
Meskipun Penguasa Alam Coruscant, Iblis Pedang, sedang berjaga, mustahil baginya untuk mempertahankan semuanya sendirian. Bahkan dengan Sekte Pedang Kehendak Emas, rasanya tidak cukup.
 
Untuk melindungi aset Pedagang Emas, diputuskan untuk memasang mekanisme berskala besar di Cabang Shandong dan memperkuat lokasi tersebut.
 
Dan bukan hanya di sini.
 
Meskipun lokasi lain tidak memerlukan tingkat penguatan yang sama, jebakan dipasang di seluruh *area tersebut *sebagai persiapan untuk masa depan.
 
Adapun bahan bangunan, itu ditanggung karena Raja Pedagang memiliki banyak uang.
 
Namun, masalahnya adalah kekurangan tenaga kerja. Pekerjaan itu harus tetap dirahasiakan, yang berarti mereka tidak bisa mempekerjakan sembarang orang.
 
Pada akhirnya, mereka memilih tenaga kerja terbaik yang mungkin—jauh lebih unggul dari siapa pun. Mereka tidak hanya mampu merahasiakan proyek tersebut, tetapi mereka juga jauh lebih kuat daripada pekerja biasa.
 
Para Hantu.
 
“Tak kusangka kita akan memperlakukan para ahli murim *seperti *buruh…”
 
Setidaknya, semua Phantom berada di Alam Kelas Satu, dan beberapa bahkan telah mencapai Alam Transenden.
 
Ini adalah pemborosan bakat yang sangat keterlaluan.
 
Para kultivator biasa akan menyebutnya tidak terhormat, tetapi para Phantom? Para Phantom tidak mengeluh.
 
Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk menggunakan Phantom, memastikan mereka bekerja dalam shift dan beristirahat cukup untuk mencegah kelelahan.
 
Suara-suara aneh yang bergema di Shandong? Itu hanyalah suara dari mekanisme-mekanisme yang sedang dibangun.
 
“Apakah ada masalah dengan kemajuan pekerjaan?”
 
“Ada.”
 
“Bagus, karena kamu yang bertanggung jawab, maka… eh? Apa yang tadi kamu katakan?”
 
Zhou Xuchuan meragukan pendengarannya.
 
“Ada masalah? Kamu?”
 
Mereka tidak membicarakan sembarang hal—ini adalah sebuah mekanisme. Dan orang yang bertanggung jawab untuk menciptakan dan memasangnya adalah Zhuge Shengji.
 
Baik Harta Karun Pencuri Ilahi Bermata Tiga maupun Makam Iblis Menakutkan tidak berguna di hadapannya. Tidak ada masalah sama sekali.
 
Bahkan senjata-senjata yang kemudian dilarang di *murim *pun dibuat oleh tangannya.
 
Sulit dipercaya bahwa kata-kata seperti itu keluar dari mulut seorang jenius yang telah mencapai puncak seni mekanika, tak tertandingi oleh siapa pun.
 
“Ini menyakitkan harga diri saya, tetapi… metalurgi berada di luar kemampuan saya.”
 
“Metalurgi? Apa masalahnya?”
 
“Aku perlu membuat pintu dari Besi Dingin, tapi itu di luar kemampuanku.”
 
Zhuge Shengji adalah seorang jenius, tetapi mekanisme yang ada jauh lebih kompleks daripada yang terlihat.
 
Mulai dari desain dasarnya, dibutuhkan berbagai macam keahlian, mulai dari pertukangan batu hingga metalurgi. Karena mekanisme itu sendiri juga harus diproduksi, hal itu wajar saja.
 
Zhuge Shengji juga mengetahui dasar-dasarnya, tetapi selain fundamental dasar seperti desain, pemahaman struktur, tata letak, dan mekanisme, dia tidak akan setara dengan para pengrajin jenius lainnya di bidang-bidang tertentu tersebut.
 
Contoh tipikal dari perbedaan keterampilan ini adalah masalah yang sedang dibahas, yaitu peleburan Besi Dingin, yang merupakan logam terkuat di luar material legendaris, Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun.
 
Di masa lalu, ramuan yang diberikan Zhou Xuchuan kepadanya cukup untuk mengimbangi kekuatan fisik dan staminanya, yang memungkinkannya untuk secara paksa memurnikan logam yang dibutuhkannya, tetapi dalam kasus ini, itu saja tidak akan cukup.
 
“Lalu bagaimana jika menggunakan Baja Roh Seratus Pemurnian atau Besi Mendalam sebagai pengganti Besi Dingin?”
 
Baik Hundred Refinements Spirit Steel maupun Profound Iron tidaklah buruk. Hanya saja Cold Iron terlalu luar biasa.
 
“Apa yang kau pikir sedang kau katakan?!”
 
Zhuge Shengji menatapnya tajam, bertanya bagaimana dia bisa mengatakan itu. Zhou Xuchuan hampir bisa merasakan niat membunuh di matanya.
 
“Karena kita sudah bersusah payah membuatnya, sebaiknya kita membuatnya dengan benar! Lebih baik tidak membuatnya sama sekali jika hasilnya tidak lengkap!”
 
*Ha…*
 
Zhou Xuchuan menghela napas seolah tak ada yang bisa menghentikannya.
 
“Jika Anda benar-benar menyuruh saya menggantinya dengan sesuatu yang lain, maka saya tidak akan bisa melanjutkan!”
 
Zhuge Shengji menjatuhkan diri ke tanah seolah siap menggorok perutnya sendiri.
 
“Benar-benar?”
 
Zhou Xuchuan mengepalkan tinjunya.
 
“…!”
 
Wajah Zhuge Shengji menjadi pucat.
 
Dia berpikir sejenak, lalu tetap mengangguk.
 
“Brrrrr-benarkah!”
 
Meskipun suaranya bergetar hebat, Zhuge Shengji dengan keras kepala menolak. Itu memang sudah seperti dirinya.
 
“Ha…”
 
Zhou Xuchuan menurunkan tinjunya dan menghela napas.
 
Dia berhutang banyak pada Zhuge Shengji.
 
Lagipula, bukankah anak laki-laki itu sebelumnya juga pernah ditolak kesempatan untuk mengejar hasratnya?
 
Dia tidak akan menerima itu lagi darinya.
 
Sekalipun dipaksa, Zhuge Shengji tidak akan pernah menerimanya. Jika hal seperti itu memungkinkan, dia pasti sudah mempelajari seni formasi di Keluarga Zhuge sejak lama.
 
*Jadi kita membutuhkan seorang pandai besi yang terampil, tetapi…*
 
Mencari seseorang yang mampu menangani Cold Iron bukanlah hal mudah.
 
Selain itu, Zhou Xuchuan tidak banyak mengetahui tentang pekerjaan pandai besi.
 
Sekalipun ia mencoba mengingat-ingat masa sebelum kemunduran mentalnya, ia tidak dapat mengingat siapa pun.
 
*Hmph!*
 
Meskipun dia tampaknya mengingat beberapa orang, dia tidak dapat mengingat mereka dengan baik.
 
Sudah lebih dari satu dekade sejak kemunduran kondisinya.
 
Ketika ia melampaui ranah kenaikan, ia memperoleh pencerahan dan ingatannya serta kualitas lainnya meningkat. Namun, ada batasnya.[1]
 
Terlalu banyak hal yang harus diingat bahkan jika kenangan-kenangan sepele dikesampingkan. Dia memeras otaknya tetapi tidak dapat mengingat apa pun.
 
Pada akhirnya, karena ia tidak dapat mengingat apa pun, Zhou Xuchuan dan Zhuge Shengji pergi ke Li Yicai untuk meminta bantuan.
 
“Apakah Anda bertanya tentang seorang pandai besi?”
 
Sejenak menyingkirkan uang yang sedang dihitungnya, Li Yicai memiringkan kepalanya.
 
“Hmm…”
 
“Kami datang kepada Anda karena kami percaya bahwa Anda, seorang pedagang yang berbisnis di berbagai bidang, pasti mengenal seseorang.”
 
Gold Will Merchants benar-benar merupakan perusahaan dagang terbaik di Dataran Tengah.
 
Perusahaan dagang kecil yang awalnya menjual beras telah berkembang menjadi kerajaan yang mendominasi pasar komersial. Kekayaan mereka bahkan bisa memanggil hantu.
 
“Jika Anda mencari pandai besi yang mampu mengolah besi dingin, saya kenal beberapa orang…”
 
“Hanya menanganinya saja tidak cukup,” kata Zhuge Shengji dengan penuh harapan.
 
Layaknya seorang jenius, standar yang dia tetapkan cukup tinggi.
 
“Kalau begitu, jumlahnya akan ada sekitar empat orang.”
 
“Oh, ternyata jumlahnya lebih banyak dari yang saya kira.”
 
“Namun, ada masalah.”
 
Li Yicai mengerang seolah-olah sedang sakit kepala.
 
“Sebuah masalah?”
 
“Ya. Dua di antaranya berada di istana kekaisaran.”
 
“…ha. Tolong jangan libatkan orang-orang itu.”
 
Sudah jelas bahwa meminta seorang pandai besi dari istana kekaisaran adalah hal yang mustahil. Berapa pun uang yang ditawarkan tidak akan mengubah hal itu.
 
“Salah satu dari dua orang lainnya adalah yang paling tidak terampil di antara keempatnya, tetapi dia tetap seorang ahli yang terkenal di seluruh Dataran Tengah. Mempekerjakannya akan memakan waktu terlalu lama. Selain itu, dia memiliki kebiasaan minum yang buruk, jadi saya tidak dapat menjamin dia akan merahasiakan semuanya… Sejujurnya, saya tidak akan merekomendasikannya.”
 
Kejelian Li Yicai dalam menilai orang tidak perlu diragukan lagi. Dengan keahlian itulah ia berhasil mengangkat Gold Will Merchants menjadi perusahaan dagang terkemuka di dunia.
 
“Kalau begitu hanya tersisa satu orang… Apakah ada masalah lain?” tanya Zhou Xuchuan, memperhatikan senyum pahit Li Yicai.
 
“Yah… dia berada di Pulau Hainan.”
 
“Pulau Hainan? Itu cukup jauh.”
 
Pulau Hainan adalah bagian paling selatan dari Dataran Tengah, atau lebih tepatnya, letaknya berada di luar dataran tersebut.
 
Karena seseorang harus menyeberangi laut untuk mencapainya, sulit untuk menganggapnya sebagai bagian dari Dataran Tengah, meskipun masih berada di bawah yurisdiksi pemerintahan kekaisaran.
 
Pada saat yang sama, karena letaknya yang sangat terpencil, pengaruh pemerintah kekaisaran tidak menjangkau sejauh itu.
 
Tempat itu juga terkenal sebagai tempat pengasingan.
 
“Apakah dia kebetulan anggota Sekte Pedang Hainan?”
 
Sekte Pedang Hainan memang tidak setenar Sembilan Sekte dan Satu Geng atau Lima Keluarga Kuno Besar, tetapi tetap merupakan sekte yang bergengsi.
 
Namun, jika ditanya apakah itu bagian dari Jalan Kebenaran, Jalan Kejahatan, atau bahkan Jalan Iblis, tidak akan mudah untuk menjawabnya.
 
Teknik Sekte Pedang Hainan berbeda dari ilmu pedang biasa dari Jalan Kebenaran, dengan pedang mereka bergerak seperti racun yang berbahaya. Mereka terkenal dengan teknik pedang mereka, yang menjamin bahwa setiap serangan akan meninggalkan luka pada tubuh lawan.
 
Namun, karena ideologi mereka dekat dengan Faksi Kebenaran, mereka untuk sementara waktu tergabung dalam Faksi Kebenaran.
 
“Itu, yah, saya tidak yakin.”
 
“Kamu tidak yakin?”
 
“Saya yakin dia berada di Pulau Hainan. Namun, seperti yang Anda ketahui, Pulau Hainan adalah tempat yang sangat terpencil.”
 
Cuaca di Pulau Hainan yang tidak dapat diprediksi membuat perjalanan ke sana menjadi sulit.
 
Mengingat kepribadian Li Yicai, kemungkinan besar dia tidak melihat alasan untuk berbisnis di sana atau membangun pengaruh.
 
“Apa yang harus kita lakukan? Seperti yang diharapkan, kita harus mencari yang lain…”
 
“Tidak. Kita akan pergi ke Pulau Hainan.”
 
“Maaf? Anda yakin?”
 
“Keahlian bukanlah hal yang penting. Ini lebih baik daripada membiarkan seseorang mengatakan hal yang salah dan membocorkan informasi tersebut kepada Yang Maha Esa.”
 
Zhou Xuchuan juga tidak terlalu senang.
 
Dia harus menyeberangi Laut Selatan. Jaraknya sangat jauh, dan kemungkinan besar akan memakan waktu cukup lama.
 
Sementara itu, dia mengkhawatirkan apa yang mungkin dilakukan Asosiasi Langit Gelap selama ketidakhadirannya.
 
“Semoga perjalananmu aman, Hyungnim.”
 
“Apa yang kamu bicarakan? Kamu juga akan pergi.”
 
“Hah? Kamu berbohong, kan?”
 
Zhuge Shengji tertawa, mengira Zhou Xuchuan sedang mempermainkannya.
 
“Laut Selatan umumnya sulit diserbu dari luar. Kemungkinan besar dilindungi oleh Formasi Alam atau mekanisme, seperti Gerbang Putuo (普陀門) yang misterius.”[2]
 
“Mekanisme?”
 
“Ya.”
 
“Pulau Hainan adalah rumah kedua saya.”
 
Mata Zhuge Shengji berbinar.
 
“Aku akan menyiapkan kapal untuk kalian. Semoga perjalanan kalian berdua aman dan menyenangkan,” kata Li Yicai sambil menepuk perutnya dengan senyum lembut.
 
“Apa yang kamu bicarakan? Kamu juga akan pergi.”
 
“Hah?”
 
“Jika pandai besi itu menolak untuk bekerja sama, keadaan akan menjadi rumit. Karena kita sudah melakukan ini, sebaiknya kita melakukannya dengan benar. Kita membutuhkan keahlianmu, Kepala Pedagang, untuk membujuknya.”
 
“Dewa Pedang Terhebat di Bawah Langit, Pahlawan Agung Zhou Xuchuan, kau benar-benar terlalu banyak bercanda. Aku harus mengurus perusahaan darinya—”[3]
 
“Aku sudah tahu bahwa kau telah memilih orang-orang yang dapat dipercaya dari setiap cabang dan mendidik mereka untuk menjadi penerusmu. Berhenti bicara omong kosong dan ikuti aku.”
 
“Hahaha. Lelucon yang lucu sekali.”
 
Ekspresi Li Yicai berubah serius.
 
“Jika kau tidak menyukainya, kurasa Shengji dan aku harus menarik saham kami dari perusahaan ini.”
 
“Para pedagang di Laut Selatan, tunggu aku! Raja Pedagang akan datang!” seru Li Yicai, air mata mengalir di wajahnya.
 
Zhou Xuchuan dari Sekte Gunung Hua.
 
Zhuge Shengji dari Keluarga Zhuge.
 
Li Yicai dari Pedagang Kehendak Emas.
 
Ketiganya berkumpul kembali.
 
1. Sebenarnya ingin saya sebutkan sebelumnya, tetapi penulis mulai mengaburkan batasan antara kenaikan menuju keilahian dan “tahap/alam kenaikan yang merupakan awal dari melampaui kemanusiaan (atau Alam Harmoni +)”. Saya belum tahu bagaimana membedakannya, tetapi perlu diingat bahwa Kenaikan dan alam kenaikan adalah dua hal yang berbeda. ☜
 
2. Sebuah sekte Buddha rahasia yang didirikan di Gunung Putuo. Meniru model Kuil Puji, entah mengapa, sekte ini menjadi sekte bela diri Buddha khusus wanita dalam genre Wuxia, seperti Sekte Emei. ☜
 
3. Ya, itu hanya satu kata. ☜