Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 152

Bab 152. Taktisi Phoenix (2)
“Zhou Xuchuan, Zhuge Shengji.”
 
Meng Gang menggumamkan nama-nama yang pertama kali didengarnya tujuh tahun lalu.
 
“A-apa yang kau inginkan dariku?” Zhuge Shengji tergagap, gemetar saat berdiri di antara para pendekar Sekte Pedang Kehendak Emas.
 
“Jadi, kau datang untuk membalas dendam setelah tujuh tahun! Tak disangka kekacauan yang ditinggalkan Lu Dalang akan kembali menghantui kita seperti ini. Setelah pertarungan ini selesai, aku akan menyeret mayatnya keluar dari Sungai Yangtze dan membunuhnya lagi.”
 
Memikirkan hal itu saja masih membuatnya menggertakkan gigi.
 
Jika semuanya berjalan sesuai rencana, seharusnya masalah ini ditangani secara diam-diam. Namun, insiden beberapa tahun lalu justru menarik perhatian seluruh *murim *.
 
Sejak saat itu, jangkauan Delapan Belas Benteng Hutan Merah sangat dibatasi, memaksa mereka untuk berkonflik dengan Sekte Gunung Hua dan Keluarga Zhuge.
 
Situasinya telah mencapai titik di mana, jika seorang bandit bertemu dengan murid Sekte Gunung Hua atau kerabat Keluarga Zhuge di daerah *kumuh *, mereka harus siap untuk mati atau melarikan diri.
 
Hutan Merah tampaknya telah mengumpulkan cukup banyak kebencian, dan bahkan jika mereka berlari atau bersembunyi, musuh-musuh mereka akan tanpa henti mengejar mereka.
 
Meskipun tidak terjadi perang besar-besaran atau pengerahan pasukan hukuman yang besar, kerusakan yang mereka derita saat itu sangat signifikan.
 
“Aku akan membunuhmu.”
 
Mata Meng Gang berbinar-binar dengan niat membunuh.
 
Pasukan hukuman, yang moralnya tinggi karena kemenangan sudah di depan mata, ragu-ragu dan menjadi tegang melihat ekspresi Meng Gang yang dingin.
 
Zhou Xuchuan mengamati Meng Gang yang telah melangkah maju.
 
Struktur tulangnya tak kalah mengesankan dari keluarga Peng, dan bahu serta lengannya yang lebar setebal batang kayu.
 
Tanpa mengenakan kemeja, otot-ototnya menonjol seperti patung baja karya seorang pengrajin ulung.
 
“Kakak Senior.”
 
Zhou Xuchuan memanggil Zhang Hong, sambil terus menatap Meng Gang.
 
“Aku akan mengurus kepala barak itu sendiri, jadi sisanya akan kuserahkan padamu.”
 
“Adik Laki-Laki.”
 
Zhang Xuen yang menjawab, bukan Zhang Hong. Wajahnya, sekeras batu, tampak sangat serius.
 
“Aku tahu kultivasimu sangat mengesankan. Namun, lawan kita adalah salah satu dari Seratus Pakar di Bawah Langit, Bos Benteng dari Geng Meng Hutan Merah.”
 
Meng Gang bukanlah seseorang yang bisa dengan mudah dihadapi oleh Murid Generasi Keempat. Kultivasi, seni bela diri, dan pengalamannya, semuanya sangat tinggi.
 
Dia bukan seseorang yang hanya sekadar masuk peringkat. Meng Gang adalah seorang ahli yang terkenal di seluruh Dataran Tengah.
 
Banyak anggota dari faksi yang baik maupun yang jahat telah meremehkannya sebagai “hanya seorang bandit” dan akhirnya menjadi korban di tangannya.
 
Zhang Hong, yang berada di sampingnya, mengangguk setuju. Dia telah mendengar tentang reputasi Kepala Penjara berkali-kali saat bepergian di *gangho *.
 
“Tidak apa-apa. Jangan khawatir.”
 
“Tetapi…”
 
“Kalian berdua tahu bahwa kita tidak punya kemewahan untuk melawan Meng Gang bersama-sama, Kakak dan Adik.”
 
“Hmph.”
 
Ketika Meng Gang datang, dia membawa sekitar tiga puluh orang bersamanya.
 
Meskipun kekuatan penindakan itu mungkin tampak baik-baik saja dari luar, mereka sudah mencapai batas kemampuannya.
 
Setelah menghadapi jumlah musuh dua kali lipat, mereka hampir kelelahan.
 
Kehilangan dua atau tiga petarung terkuat mereka bisa berakibat fatal dalam kondisi mereka saat ini.
 
*Ugh!*
 
Zhang Hong merasa kesulitan menerima gagasan untuk menyerahkan segalanya kepada Adik Laki-Laki yang telah ia saksikan tumbuh dewasa.
 
“Hati-hati.”
 
Zhang Xuen juga merasa bersalah, ekspresinya masam.
 
“Saya akan.”
 
Zhou Xuchuan menjawab singkat, melangkah maju tanpa ragu-ragu, punggungnya tampak lebih lebar dari sebelumnya.
 
“Semuanya akan baik-baik saja.”
 
Luo Xiaoyue tersenyum tipis seolah ingin menenangkan mereka.
 
“Kakak Senior lebih kuat dari yang kita kira.”
 
Matanya dipenuhi dengan kepercayaan yang tak tergoyahkan.
 
Dengan kata-kata itu, pasukan penghukum dan para bandit Hutan Merah kembali bentrok.
 
Strategi tidak berubah. Formasi Pedang Bunga Plum berdiri di barisan terdepan, dan Keluarga Tang serta Sekte Pedang Kehendak Emas bergerak di sekitar mereka untuk memberikan dukungan.
 
Formasi Pedang Bunga Plum milik Zhang Hong, Zhang Xuen, dan Luo Xiaoyue bergerak seperti bunga plum yang jatuh, secara acak menusuk lawan dengan daun qi yang menyerupai pedang.
 
“Ahhh!”
 
“Dasar bodoh! Pertahankan posisimu! Kita akan selamat selama kita tetap bersatu!”
 
Wakil bos itu lebih termotivasi dari yang diperkirakan. Dia dengan terampil memimpin para bandit dan entah bagaimana berhasil melawan Formasi Pedang Bunga Plum.
 
Para bandit di Benteng Naga Hijau lebih kuat dari yang diperkirakan. Tidak seperti bandit biasa, mereka membentuk formasi sesuai perintah.
 
“Pahlawan Muda Zhuge!”
 
Tang Hui menoleh dengan cepat.
 
“Peluncur Bambu, Babak Kedua!”
 
*Thwip, thwip, thwip!*
 
Rentetan anak panah ditembakkan menanggapi teriakan Zhuge Shengji, yang ditujukan pada formasi yang melawan Formasi Pedang Bunga Plum.
 
“Agk!”
 
“Hindari!”
 
Para bandit Hutan Merah, yang baru saja mulai mengatur formasi mereka, berteriak sambil menghindar. Meskipun beberapa berhasil menangkis panah, jumlahnya hanya sedikit.
 
Gabungan kekuatan Sekte Gunung Hua, Keluarga Tang, Sekte Pedang Kehendak Emas, dan Keluarga Zhuge sangat menakutkan, terutama mengingat betapa tergesa-gesanya mereka dikumpulkan.
 
Zhou Xuchuan dan Meng Gang saling berhadapan, ketegangan yang berat menyelimuti udara di antara mereka.
 
Meskipun terdengar suara dentingan senjata di dekatnya, keduanya tidak bergerak atau berkedip.
 
Mereka saling menatap tanpa berkedip, bertekad untuk tidak melewatkan gerakan sekecil apa pun.
 
*’Setidaknya dari wajahnya saja, sepertinya bahkan otaknya pun terbuat dari otot. Tapi dari apa yang kita lihat di sekitar kita, sepertinya bukan itu masalahnya.’*
 
Meng Gang berdiri tak bergerak, terpaku di tempatnya seperti Gunung Tai, memancarkan nafsu memb杀 yang ganas.
 
Namun ini bukan sekadar sikap—tidak ada celah sedikit pun dalam pertahanannya. Dia siap bereaksi terhadap setiap gerakan yang mungkin dilakukan Zhou Xuchuan.
 
“Kau masih seperti anak kecil yang menyusu pada faksi orang benar. Apa, kau takut padaku atau bagaimana?”
 
Meng Gang adalah orang pertama yang memecah keheningan.
 
“Mereka bilang Gunung Hua sudah tidak seperti dulu lagi, melihatmu, sepertinya memang begitu. Keke, mungkin itu sebabnya kamu sangat takut dan melarikan diri tujuh tahun lalu.”
 
*Cih.*
 
Alih-alih merasa terintimidasi, Zhou Xuchuan malah terkekeh.
 
“Meng Gang, ke mana perginya aura ‘Aku akan memukulmu sampai mati’ itu?”
 
seringai Meng Gang menghilang, ekspresinya mengeras.
 
“Meng Gang. Jika kau benar-benar menganggapku bukan siapa-siapa, kau pasti sudah menyerangku. Tapi kau waspada, dan mencoba memprovokasiku… apa, kau takut?”
 
“Sungguh menggembirakan membayangkan bagaimana mulutmu yang cerdas itu akan segera memohon ampun,” balas Meng Gang.
 
Bertolak belakang dengan nada bicaranya yang santai, ekspresinya tampak tegang. Sebuah urat menonjol di dahinya.
 
*Saya pikir dia terkenal hanya karena beruntung. Mungkinkah itu benar-benar terjadi?*
 
Para ahli dapat mengenali para ahli lainnya.
 
Hanya dengan sekilas pandang, Meng Gang dapat melihat bahwa aura pedang Zhou Xuchuan bukanlah aura biasa.
 
*Apakah dia hampir mencapai Alam Harmoni?*
 
Meskipun tebakan Meng Gang salah, mengingat usia Zhou Xuchuan, itu bukanlah kesimpulan yang aneh. Malahan, itu cukup normal.
 
“Kemarilah, bocah nakal.”
 
*Shing!*
 
Meng Gang menghunus pedangnya, bilah putih bersihnya memantulkan sinar matahari. Dilihat dari auranya yang dahsyat, itu bukanlah pedang biasa.
 
Senjata ini jarang digunakan oleh bandit. Kebanyakan bandit Hutan Merah menggunakan kapak, pedang, atau tombak.
 
*Penaklukan Gunung *.
 
Seorang ahli bela diri tanpa nama yang muncul seolah-olah bangkit dari tanah.
 
Seniman bela diri itu telah menaklukkan Benteng Hutan Hijau hanya dengan satu pedang.
 
“Ha-a-eup!”
 
*Gedebuk!*
 
Zhou Xuchuan melompat dari tanah. Meskipun tampak seperti melayang sesaat, ia meninggalkan jejak kaki yang dalam di tempat ia berdiri.
 
Dia menerjang maju seperti topan, mengerahkan cadangan qi-nya. Dia bermaksud menghabisi Meng Gang dalam satu pukulan.
 
Momen ini, ketika dia belum sepenuhnya memperlihatkan kemampuan bela dirinya di hadapan Meng Gang, adalah kesempatannya.
 
Semakin sering mereka saling menyerang dan menangkis pukulan satu sama lain, semakin tinggi pula kewaspadaan musuh yang akan ia tingkatkan. Lebih baik memfokuskan seluruh energinya pada satu pukulan yang menentukan daripada hanya sekadar mencoba-coba.
 
*Langkah pertama!*
 
Dia berlari maju, pedangnya terhunus.
 
Saat dia menebas udara, semburan aura tajam yang dahsyat meletus.
 
*Jeritan!*
 
Serangan pedang yang dilancarkannya dengan segenap kekuatannya mengarah tepat ke dahi Meng Gang.
 
“Hmph!”
 
Meng Gang menarik napas dalam-dalam, bergerak untuk bertahan. Matanya membelalak kaget melihat kecepatan Zhou Xuchuan, yang lebih cepat dari yang dia duga.
 
Sesaat kemudian, Zhou Xuchuan memutar tubuhnya. Momentum dahsyat yang sebelumnya ia gunakan untuk menusuk Meng Gang lenyap dalam sekejap.
 
Hal ini tidak mungkin terjadi dalam keadaan normal.
 
Ini bukanlah pukulan yang dilakukan sebagai serangan uji coba pertama atau bahkan kedua. Ini adalah tusukan yang mengandung hampir seluruh qi-nya.
 
Biasanya, perubahan aliran qi yang tiba-tiba seperti itu akan menyebabkan aliran qi berbalik, mengalir mundur dan akhirnya meledak.
 
Namun, teknik gabungan gerakan dan langkah kaki Sekte Gunung Hua, Seratus Transformasi Ilahi, memungkinkan hal itu terjadi.
 
Perintah yang datang dari otak dengan cepat mengubah aliran qi. Meskipun biasanya meridian seseorang akan rusak jika jalur qi yang dipilih tiba-tiba diubah, Seratus Transformasi Ilahi adalah seni bela diri yang secara khusus dipelajari dan dimodifikasi untuk menahan perubahan tersebut.
 
Hal itu tidak meninggalkan masalah apa pun pada otot, meridian, atau pembuluh darah. Semuanya terhubung seperti biasa, memancarkan jumlah energi yang normal.
 
*Suara mendesing!*
 
Dengan menggunakan kaki kirinya, yang telah melangkah secara diagonal, sebagai titik tumpu, Zhou Xuchuan berputar setengah jalan.
 
Dia tidak hanya melaju dengan kecepatan penuh lalu berhenti, tetapi dia juga mengubah arah.
 
Namun, pendiriannya tetap teguh.
 
Seni bela diri adalah kemampuan untuk mengabaikan hukum alam sampai batas tertentu dengan kekuatan kultivasi.
 
Saat ini, nilai sebenarnya tersebut sedang ditunjukkan dengan tepat.
 
Saat menyelesaikan setengah putaran, dia mendorong dengan kaki kanannya, merasakan otot pinggangnya mengencang.
 
*Desir!*
 
Dengan menggabungkan kekuatan fisik murni dan qi internal, salah satu dari Tiga Pedang dalam Sejarah Musim Semi dan Musim Gugur, Tai’e, menebas udara dengan kekuatan yang tajam dan menusuk.
 
*Ya Tuhan!*
 
Meng Gang mendecakkan lidah, matanya yang gelap tertuju pada pedang Zhou Xuchuan.
 
Kabut tipis qi berkilauan di sekitar pedang, membuatnya tampak lebih panjang dari yang sebenarnya. Dia harus bergerak lebih cepat daripada yang diperkirakan matanya.
 
Untungnya dia sudah dalam posisi bertahan.
 
*Shing!*
 
Momen singkat yang terasa seperti keabadian itu akhirnya berakhir.
 
Saat pedang Zhou Xuchuan, yang bergerak dengan bayangan, mendekat, Meng Gang dengan cepat menurunkan pedangnya ke pinggangnya.
 
*Dentang!!*
 
Chaeaeaaeng―!
 
Dentingan pedang menggema, suara logam beradu menggema dan memenuhi udara. Suara benturan logam itu seolah tak berujung, memenuhi gendang telinga orang-orang.
 
“Ugh!”
 
Sebuah erangan keluar dari mulut Meng Gang, wajahnya meringis kesakitan.
 
Ekspresi Zhou Xuchuan juga tidak begitu baik.
 
Ia dipenuhi penyesalan.
 
Meskipun ia bermaksud membunuh, ia tidak mampu menimbulkan luka fatal.
 
Pedang Meng Gang berhasil menangkis serangan itu secukupnya sehingga tidak menancap terlalu dalam.
 
Namun, dia tetap memenangkan pertarungan pertama.
 
Begitu pedang mereka beradu, pedang Meng Gang terdorong ke dalam. Karena itu, dia malah melukai dirinya sendiri dengan pedangnya.
 
Ini bukan sekadar goresan biasa, tetapi luka sedalam dua cun (1 cun = 3 cm)[1], yang membelah otot-ototnya yang terlatih.
 
“Dasar kau, bocah sialan!”
 
Meng Gang dipenuhi amarah. Nafsu membunuh yang selama ini terpendam dalam suaranya meledak sekaligus.
 
*Sial, sayang sekali, *pikir Zhou Xuchuan.
 
Seandainya dia menggunakan aura pedang alih-alih qi pedang, dia mungkin bisa menebas pedang Meng Gang sepenuhnya.
 
Namun, ia harus menunda langkah pertamanya untuk melakukan hal itu.
 
Meskipun dia bisa mengendalikan aura pedang dengan presisi, itu tidak secepat menggunakan qi pedang saja.
 
Namun, bukankah dia sudah merasakan betapa luar biasanya kecepatan reaksi Meng Gang? Jika dia menggunakan aura pedang, dia mungkin tidak akan mampu melayangkan pukulan itu sama sekali.
 
Seandainya lawannya berbeda, serangan Zhou Xuchuan mungkin akan berakibat fatal.
 
Sayangnya, Meng Gang juga merupakan seorang Guru di Alam Harmoni.
 
“Berhenti mengumpat!”
 
Zhou Xuchuan menggenggam pedangnya dengan satu tangan sambil menyerang dengan tangan kirinya. Itu bukan serangan telapak tangan biasa, melainkan serangan Telapak Racun.
 
“Ugh!”
 
Meng Gang, menyadari ancaman itu, dengan cepat mundur. Jika dia bergerak sedetik pun lebih lambat, dia akan diracuni.
 
Memanfaatkan celah tersebut, Zhou Xuchuan juga mundur beberapa langkah untuk mempersiapkan kuda-kudanya.
 
“…”
 
Meng Gang menunduk, dan menyadari bahwa rumput di tempat dia berdiri tadi telah berubah menjadi hitam.
 
Racun dari telapak tangan Zhou Xuchuan melayang di udara setelah meleset dari targetnya sebelum akhirnya mengendap dan diserap oleh tumbuhan di bawahnya.
 
“Siapa sebenarnya kau?”
 
Zhou Xuchuan sudah memperkirakan pertanyaan itu.
 
“Aku hanyalah seorang pendekar pedang biasa dari Gunung Hua yang kebetulan lewat.”
 
1. Ini tertulis dalam dokumen mentah. ☜