Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 15

Bab 15: Memasuki Paviliun Teratai (2)
Saat Zhou Xuchuan memperlihatkan bentuk pertama dari Jurus Pedang Bunga Plum, Luo Xiaoyue dengan cepat mengangkat pedangnya untuk bertahan.
 
*Dentang!*
 
*Betapa luar biasanya jumlah qi internal ini! *Luo Xiaoyue berseru dalam hati, pergelangan tangannya yang kurus sedikit gemetar.
 
Zhou Xuchuan tampak tua, tetapi ia masih memiliki ciri-ciri seorang anak muda. Kecuali jika ia sudah cukup umur untuk disebut pemuda, tidak mungkin kekuatan fisiknya sekuat ini, yang berarti ini adalah hasil dari qi internal.
 
Luo Xiaoyue menyesali langkah pertamanya dan bertindak. Dia dengan cepat mundur menggunakan seni gerakan kaki.
 
*Tenang.*
 
Begitu ia mundur beberapa langkah, Luo Xiaoyue dengan cepat menganalisis langkah selanjutnya, bertujuan untuk mendapatkan keuntungan.
 
*Sungguh menakjubkan bagaimana dia memiliki begitu banyak qi internal, tetapi bukan itu yang penting di sini.*
 
Luo Xiaoyue masih muda, tetapi cara berpikirnya lebih mirip orang dewasa. Dia adalah seorang anak ajaib sejati. Pemahamannya tentang seni bela diri, kemampuannya dalam menilai situasi, dan kecerdasannya hampir tidak bisa disebut milik anak berusia sembilan tahun.
 
Yang terpenting, keunggulan terbesarnya adalah dia mampu memikirkan berbagai strategi balasan bahkan dalam waktu singkat saat beradu pedang dengan lawannya.
 
*’Aku harus memikirkan bagaimana dia akan menyerang selanjutnya…’*
 
Teknik Pedang Bunga Plum, Pedang Enam Kardinal, Seni Pedang Kelopak Jatuh, Seni Pedang Kilauan Plum, Seni Pedang Lima Cara Bunga Plum. Ini adalah seni bela diri yang saat ini dapat dipelajari oleh lawannya.
 
Dia tidak tahu jenis senjata apa yang dia gunakan untuk berlatih, tetapi dia yakin bahwa dia akan menyerangnya dengan salah satu senjata itu.
 
Luo Xiaoyue mengetahui kelima seni pedang ini, dan membayangkan bagaimana cara menangkis setiap teknik tersebut.
 
Namun…
 
“…Apa?”
 
…Semua rencana yang dia susun dalam waktu singkat itu hancur berantakan; tak satu pun yang tepat.
 
Bukan berarti Zhou Xuchuan menggunakan seni bela diri tingkat lanjut. Itu sama sekali bukan seni bela diri.
 
“Terima seranganku!” teriak Zhou Xuchuan dengan penuh percaya diri sambil mengayunkan pedangnya.
 
Dia benar-benar hanya mengayunkan pedangnya. Dia tidak menggunakan Jurus Pedang Bunga Plum. Dia hanya mengayunkannya sembarangan. Tidak ada gerakan yang terarah, dan bahkan tidak terlihat seperti serangan pedang. Dia hanya menebas secara diagonal dari kiri atas ke kanan bawah.
 
Itu bukanlah salah satu bentuk dari Seni Pedang Bunga Plum.
 
“Apa-apaan ini…!”
 
Dia lengah. Luo Xiaoyue bisa memunculkan banyak strategi dalam sekejap, tetapi itu juga terkadang menjadi bumerang. Sederhananya, dia cenderung terlalu banyak berpikir, dan akan panik jika apa yang terjadi berada di luar dugaannya.
 
Ketika Zhou Xuchuan menyerang dengan sesuatu yang bahkan tidak bisa disebut seni pedang, Luo Xiaoyue dengan canggung bertahan, dengan ekspresi linglung.
 
“Aku mulai lagi!” Zhou Xuchuan berteriak lantang sekali lagi.
 
Dia mengeluarkan qi internal dari dantiannya seperti orang gila dan menggunakannya. Tubuhnya, yang didukung oleh gelombang qi internal, bergerak cepat. Otot-ototnya, yang terlatih dengan baik sebagai hasil dari sesi panjat tebing, mengeluarkan kekuatan yang besar.
 
Setiap tebasan pedangnya merobek udara dengan suara desisan keras, membelah udara saat mengarah ke Luo Xiaoyue.
 
Namun, itu bukanlah seni pedang. Rasanya lebih seperti ayunan terus-menerus yang intens.
 
*Dentang!*
 
Pedang-pedang itu berbenturan, menghasilkan percikan api.
 
“Kyaa!” teriak Luo Xiaoyue.
 
Kejutan yang menjalar dari pedangnya ke tangannya dan seluruh tubuhnya jelas bukan kejutan kecil.
 
“Haap!”
 
*Suara mendesing!*
 
Pedang itu kembali menebas udara, diikuti oleh teriakan singkat.
 
Luo Xiaoyue mengangkat pedangnya dan menangkis serangan Zhou Xuchuan.
 
*Dentang, dentang, dentang…!*
 
Suara dentingan logam berulang kali terdengar saat Zhou Xuchuan dengan brutal menekan Luo Xiaoyue dengan kekuatan qi internalnya, dan berayun tanpa arah sementara Luo Xiaoyue bertahan dari serangannya.
 
Awalnya, dia lengah, tetapi dia berhasil bertahan dengan bakat dan refleks bawaannya.
 
Meskipun serangan acak dari pedang itu tidak teratur dan tidak dapat diprediksi, dia tetap bisa menangkisnya. Bahkan, dia merasa lebih mudah menangkis karena gerakannya sangat sederhana, dan tidak ada lintasan pedang yang rumit.
 
Zhou Xuchuan pada dasarnya memperingatkannya tentang semua serangannya terlebih dahulu, dan dia merasa seperti Zhou Xuchuan adalah seorang balita yang mengayunkan pedang kayu tanpa mengetahui apa pun.
 
“Kyaa!”
 
Dan akhirnya, jeritan terakhir pun meletus.
 
Tentu, dia bisa melihat lintasan pedangnya dengan jelas. Itu sangat jelas. Dia bisa menghindarinya bahkan dengan satu mata tertutup.
 
Namun, itu hanya berlaku untuk serangan yang bisa dia prediksi. Kekuatan dan kecepatan di balik setiap serangan pedang tidaklah normal. Sekalipun dia bisa memprediksi lintasannya, itu tidak akan berarti apa-apa jika tubuhnya tidak mampu mengimbanginya.
 
Itu adalah serangan qi internal yang luar biasa dan bodoh!
 
Pada akhirnya, dia mengibarkan bendera putih di hadapan kekuatan sebesar itu.
 
“Aku… kalah…”
 
Luo Xiaoyue menjatuhkan pedangnya. Dia tampak gelisah. Sikap santai yang dimilikinya beberapa saat lalu telah hilang.
 
“Pemenang, Zhou Xuchuan!”
 
Juri itu mengangkat tangannya untuk memberi isyarat berakhirnya pertandingan. Namun, dia tampak tidak senang.
 
“Apa-apaan itu?!”
 
“Bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti itu?!”
 
Sorakan ejekan terdengar di mana-mana, bukan ditujukan padanya, sang pecundang, tetapi pada sang pemenang, Zhou Xuchuan.
 
“Kau ingin aku mengakui hal seperti itu?”
 
“Dia lebih buruk daripada kultivator Tingkat Tiga!”
 
“Bagaimana kau bisa menyebut dirimu murid Gunung Hua?!”
 
Gunung Hua, atau lebih tepatnya faksi Ortodoks secara umum, lebih mementingkan kehormatan daripada nyawa. Gunung Hua, khususnya, lebih ketat, terutama dalam hal penggunaan pedang.
 
Menurut standar mereka, wajar jika Zhou Xuchuan dicemooh dan dihina setelah apa yang dilakukannya, meskipun itu berujung pada kemenangannya.
 
Ini adalah ujian masuk Paviliun Lotus, yang memiliki sejarah panjang dan reputasi yang baik. Di tempat seperti itu, dia berhasil menang dengan cara yang memalukan menggunakan sesuatu yang hampir tidak bisa disebut seni bela diri, apalagi seni pedang.
 
Meskipun dia tidak menggunakan taktik curang seperti berguling di tanah, menaburkan tanah ke lawan, dan menggunakan senjata tersembunyi, tindakannya sudah cukup menghina mereka.
 
*’Yah, aku sudah tahu ini akan terjadi.’*
 
Zhou Xuchuan tidak terpengaruh oleh cemoohan dan hinaan tersebut.
 
*’Terlalu kuat juga merupakan masalah.’*
 
Hal itu tidak hanya berlaku untuk Luo Xiaoyue, tetapi juga dirinya sendiri. Mengalahkan kultivator setingkat Luo Xiaoyue akan sulit jika ia menggunakan metode biasa. Ia harus menunjukkan Teknik Pedang Bunga Plum dan mengungkapkan bahwa ia lebih unggul darinya.
 
Namun, itu berarti mengungkapkan kekuatan sebenarnya. Selemah apa pun dia ingin terlihat, tubuhnya, yang telah diperkuat melalui latihan peningkatan performa, akan menjadi masalah.
 
Selain itu, ia juga memiliki qi internal yang melimpah, yang berarti ia akan menunjukkan kemampuan yang melampaui kultivator Kelas Tiga bahkan jika ia menggunakan Seni Pedang Bunga Plum dasar. Ia dapat dengan mudah membayangkan para juri melaporkannya kepada ketua sekte dan lima tetua tinggi jika ia menunjukkan kemampuan tersebut.
 
Namun, jika ia terlalu menurunkan kemampuannya, ia tidak akan mampu menang melawan Luo Xiaoyue. Metode kemenangan yang kasar itulah yang akhirnya ia temukan.
 
Dengan mengalahkan Luo Xiaoyue, dia mencegah orang lain menyebutnya jenius atau menyebarkan rumor yang tidak perlu. Dia hanya menggunakan qi internal dan fisik tubuhnya yang unggul.
 
Dengan cara ini, dia bisa menyembunyikan kemampuannya sekaligus menang.
 
“Kamu seharusnya malu pada dirimu sendiri!”
 
Namun, konsekuensi dari hal itu terasa terlalu pahit.
 
*Saya juga tidak akan mampu mengangkat kepala dengan berani jika saya tidak mengalami Era Perang dan Kekacauan.*
 
Dia juga seorang kultivator dari Fraksi Ortodoks. Awalnya, dia tidak akan memaafkan tindakan seperti itu, apalagi mempertimbangkan untuk melakukannya sendiri.
 
Namun, setelah mengalami Era Perang dan Kekacauan, faksi Ortodoks mengalami perubahan signifikan dalam pola pikir mereka yang angkuh.
 
Kondisi dunia persilatan telah menjadi terlalu genting bagi mereka untuk berpegang teguh pada tradisi dan cara-cara lama mereka.
 
Hal ini juga sejalan dengan bagaimana kelima tetua tinggi Gunung Hua berhasil mempelajari Seni Ilahi Kabut Ungu dan Sutra Pedang Kabut Ungu, teknik-teknik yang hanya diperuntukkan bagi para master penerus sekte tersebut.
 
Fraksi Ortodoks berevolusi, mengadopsi sikap yang lebih progresif karena kebutuhan akan kelangsungan sekte tersebut.
 
Era Perang dan Kekacauan mengubah banyak hal di dunia persilatan, dan Zhou Xuchuan juga merupakan salah satu orang yang mengalami perubahan tersebut.
 
*Meskipun aku tidak punya pilihan lain, aku merasa tidak enak memikirkan bagaimana hal ini dapat merusak reputasi Guru.*
 
Zhou Xuchuan menghela napas pelan.
 
***
 
Ujian Paviliun Teratai telah usai, tetapi belum sepenuhnya selesai. Tidak ada cedera atau kematian, tetapi ada pertandingan yang kontroversial—pertandingan antara Zhou Xuchuan dan Luo Xiaoyue.
 
“Saya tidak setuju,” kata seorang wanita yang tampak berusia sekitar lima puluh tahun. Dia memancarkan aura dingin yang membekukan.
 
Dia adalah Shen Yulian, salah satu dari lima tetua tinggi Gunung Hua, yang dikenal sebagai Pedang Plum Darah Besi.
 
“Tetua Shen. Bukannya saya tidak mengerti Anda, tetapi bukankah seharusnya Anda mendengarkan ceritanya setidaknya?” kata seorang pria tua bertubuh kecil dengan senyum anggun.
 
Xue Song, yang juga merupakan salah satu dari lima tetua tinggi dan dikenal sebagai Pedang Bijak, menduduki peringkat kedua dalam hal senioritas setelah pemimpin sekte di antara anggota generasi kedua.
 
“Tidak perlu ada diskusi, Tetua Xue. Bagaimana mungkin kita menerima seseorang yang menghina pedang Gunung Hua ke dalam Paviliun Teratai?” Shen Yulian dengan tenang menjelaskan alasannya.
 
Sebagian besar komentarnya adalah tentang kesalahan yang dilakukan Zhou Xuchuan dan kurangnya tata krama yang dimilikinya.
 
Tindakan Zhou Xuchuan tidak dapat dilihat dengan baik dari sudut pandang sekte tersebut, bahkan dari faksi Ortodoks secara umum.
 
“Memang benar seperti yang dia katakan.”
 
Seorang pria paruh baya, yang paling tinggi di antara orang-orang yang berkumpul di Istana Atas, mengangguk setuju dengan pernyataan Shen Yulian. Dia juga salah satu dari lima tetua tinggi, Zhao Wuyang, yang dikenal sebagai Tangan Takdir.
 
Kelima tetua tinggi itu tidak saling memanggil dengan gelar magang mereka kecuali jika mereka belajar di bawah guru yang sama. Sebaliknya, mereka saling menyapa dengan hormat sesuai dengan posisi mereka tanpa memandang senioritas.
 
Pengecualian diberikan kepada Xue Song, mengingat usianya di antara anggota generasi kedua.
 
“Huh huh. Kalian berdua, jangan membuat Tetua Xue dalam posisi sulit. Aku juga ingin mendengar apa yang terjadi.”
 
You Riwen mengalihkan perhatian sambil mengelus janggut putihnya.
 
“Lagipula, bukankah kita juga seharusnya mendengar keterangan dari dua orang lainnya?”
 
Xue Song memberikan tatapan terima kasih kepada pemimpin sekte karena telah berpihak padanya.
 
“Dari yang kudengar, murid Pendekar Pedang Berwajah Lembut dan Tersenyum tampaknya telah meminum obat spiritual. Benarkah?”
 
Mata Ling Zhen, sang Apoteker Pil, berbinar-binar.
 
Gerakan yang ditunjukkan Zhou Xuchuan selama ujian tersebut tidak mungkin dilakukan oleh seseorang yang baru berusia sepuluh tahun. Kekuatan dan kecepatan berasal dari qi internal seseorang, dan untuk melakukan apa yang dilakukan Zhou Xuchuan, ia membutuhkan qi internal setidaknya selama dua puluh tahun.
 
Para kultivator yang cukup mumpuni untuk menjadi juri di sekte seperti Gunung Hua tentu mengetahui hal ini, dan mereka melaporkan apa yang mereka lihat.
 
Tentu saja, Zhou Xuchuan kemudian diinterogasi tentang hal ini, dan dia menceritakan apa yang terjadi, meskipun dengan beberapa kebohongan. Dia mengatakan bahwa dia telah meninggalkan sekte secara diam-diam di masa lalu untuk menikmati beberapa kesenangan dan secara kebetulan menemukan obat spiritual ketika Liu Zhengmu sedang pergi untuk pertemuan rutin.
 
Sekalipun ia ingin merahasiakannya, seorang instruktur akan secara khusus mengawasinya begitu ia memasuki Paviliun Teratai. Instruktur tersebut kemudian akan memberikan diagnosis fisik kepadanya, yang berarti energi qi internalnya selama lebih dari tiga puluh tahun akan terungkap.
 
Untungnya, itu bukan masalah besar. Karena Zhou Xuchuan tidak mengonsumsi obat spiritual yang berada di bawah kepemilikan Gunung Hua, dan obat itu tidak memiliki pemilik, pihak berwenang sekte hanya memiliki sedikit dasar untuk menuduhnya melakukan kesalahan.
 
Ceritanya mungkin akan berbeda jika mereka mendengar desas-desus tentang Buah Roh Air sebelumnya dan memerintahkan semua orang di sekte untuk tidak mengonsumsinya setelah menemukannya dan malah melapor ke sekte.
 
Namun, karena kenyataannya tidak demikian, mereka mengabaikan fakta bahwa Zhou Xuchuan telah mengonsumsi obat spiritual dan menganggapnya sebagai sesuatu yang di luar kendali mereka.
 
Sebaliknya, dia dihukum karena diam-diam meninggalkan sekte dan menikmati kesenangan selama Liu Zhengmu tidak ada. Yah, meskipun itu adalah “hukuman,” itu bukanlah sesuatu yang berat, dan dia hanya ditugaskan dengan pekerjaan sepele seperti membersihkan toilet selama sekitar satu bulan.
 
“Kita tidak bisa mengeluarkan obat spiritual yang masuk ke perutnya, tapi aku penasaran dengan efeknya,” kata Ling Zhen.
 
Dia mengisyaratkan bahwa dia ingin menempatkan Zhou Xuchuan di Paviliun Teratai untuk observasi. Seperti yang ditunjukkan oleh gelarnya, Ling Zhen adalah seorang apoteker yang meracik pil, di samping menjadi seorang kultivator.
 
Dengan begitu, hasilnya dua suara mendukung dan dua suara menentang. Pandangan semua orang secara alami tertuju pada orang terakhir.
 
Wei Zhijie, Kapten Pedang Bunga Plum.
 
Di antara lima tetua tinggi Gunung Hua, atau lebih tepatnya, sekte Gunung Hua secara umum, terdapat gelar turun-temurun yang diwariskan ke generasi berikutnya, seperti halnya Penguasa Istana Laut Utara.
 
Dialah satu-satunya yang memiliki wewenang untuk memobilisasi Pendekar Pedang Bunga Plum bersama dengan pemimpin sekte. Posisinya setara dengan gelarnya, Kapten Pedang Bunga Plum.
 
Gelar itu istimewa di antara kelima tetua tinggi, dan otoritas publiknya juga kuat.
 
“Terimalah dia.”
 
“Kapten Pedang.” Shen Yulian menyatakan ketidaksetujuannya.
 
Wei Zhijie melanjutkan berbicara tanpa berkedip. “Seorang anak laki-laki, yang baru berusia sepuluh tahun, memiliki energi internal setara dengan sekitar tiga puluh tahun. Terlepas dari kualitasnya, jika kita menanamkan beberapa ajaran padanya, dia seharusnya menjadi aset pertempuran yang berharga. Mungkin akan ada beberapa kontroversi, tetapi itu bukan sesuatu yang tidak dapat kita atasi.”
 
Kelima tetua tinggi Gunung Hua bertanggung jawab atas berbagai bidang pengelolaan dan diberi wewenang masing-masing.
 
Pendapat Kapten Pedang Bunga Plum memiliki bobot yang signifikan dalam menerima individu ke dalam kelompok elit seperti Paviliun Teratai atau Pendekar Pedang Bunga Plum.
 
Sekalipun hasil pemungutan suara adalah dua suara mendukung dan tiga suara menentang penerimaannya, kata-katanya akan tetap memiliki bobot lebih besar selama ia berpihak pada suara yang mendukung.
 
*Bertepuk tangan!*
 
You Riwen bertepuk tangan untuk menarik perhatian semua orang.
 
“Kalau begitu, mari kita akhiri pertemuan ini. Anggota yang akan diterima di Paviliun Teratai adalah Zhou Xuchuan dan Luo Xiaoyue.”