Kembalinya Pendekar Gunung Hua - Chapter 146

Bab 146. Tujuan Sejati, Naga Hijau
“Ugh!”
 
Gua Dal’e terjatuh ke belakang dengan keras, sosoknya yang agung lenyap tak terlihat.
 
Pedang besar di tangannya jatuh ke tanah berkeping-keping.
 
“…”
 
Ketegangan yang membara itu diredakan dengan air dingin.
 
Medan perang, yang tadinya dipenuhi jeritan dan teriakan, tiba-tiba menjadi sunyi mencekam.
 
Tak seorang pun mampu berbicara.
 
Semua orang, baik pasukan penghukum maupun para bandit hutan, hanya ternganga.
 
*Apakah aku sedang bermimpi?*
 
Yang paling tercengang di antara mereka adalah Gua Dal’e.
 
Lagipula, siapakah dia sebenarnya?!
 
Bukankah dia seorang Pakar dari Seratus Pakar di Bawah Langit dan Bos dari Benteng Harimau Agung, Harimau Darah Gunung?!
 
Namun, dia bahkan tidak mampu melawan seorang anak yang polos! Bagian yang lebih sulit dipercaya adalah pedang bocah itu.
 
*Alam Harmoni?*
 
Bahkan Sepuluh Penguasa Empyrean membutuhkan waktu lebih dari tiga puluh tahun untuk mencapai Alam Harmoni.
 
Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya bisa dicapai oleh anak seperti yang ada di hadapannya. Betapapun berbakatnya dia, itu adalah hal yang mustahil.
 
Gua Dal’e masih tampak benar-benar tercengang, mulutnya ternganga, dan dia terus menyangkal situasi yang ada di depan matanya.
 
“Ya, ini pasti sihir!”
 
Gua Dal’e menggelengkan kepalanya dan menatap tajam.
 
“Pedang Ordo Bunga Plum, dasar bajingan pengecut—ugh!”
 
Sebelum dia selesai berbicara, sebuah kaki melayang dan menendangnya di dada.
 
“Sudah kubilang jangan buang-buang waktu karena aku sibuk. Aku punya banyak hal yang ingin kutanyakan padamu, jadi pasrah saja tanpa melawan.”
 
Gua Dal’e masih belum bisa sadar.
 
Pemimpin Barak Harimau Agung itu jatuh tersungkur dengan menyedihkan di depan bawahannya. Bahkan mimpi buruk pun tak setakut ini.
 
Para anggota pasukan hukuman dan penjaga penjara pun tidak dapat memahami situasi tersebut.
 
Zhou Xuchuan telah menghilang, dan ketika dia muncul kembali, Gua Dal’e sudah tergeletak di tanah.
 
Murid-muridnya hanya menatapnya dengan tak percaya, mata mereka melebar begitu lebar hingga seolah akan meledak. Hanya mereka yang sudah mengetahui tentang kultivasi Zhou Xuchuan yang tidak terkejut.
 
“Sejak zaman dahulu, tongkat telah menjadi obat terbaik untuk penjahat yang tidak waras.”
 
*Bam!*
 
“AGK!!!!”
 
Teriakan keras keluar dari mulut Gua Dal’e.
 
*Sialan!*
 
Itu menyakitkan.
 
Rasa sakit itu begitu hebat hingga air mata memenuhi matanya.
 
Meskipun mungkin tampak seolah-olah Zhou Xuchuan mengayunkan tongkat itu dengan sembarangan, sebenarnya bukan demikian. Dia mengayunkannya menggunakan qi-nya.
 
Meskipun Gua Dal’e berusaha melancarkan aliran qi-nya untuk mengurangi rasa sakit, tidak ada yang berhasil. Zhou Xuchuan sengaja hanya menyerang bandit itu di titik akupunturnya, mengganggu konsentrasinya.
 
Zhou Xuchuan mencengkeram tengkuk Gua Dal’e dan menyeretnya ke depan.
 
“Bos Benteng Harimau Agung telah dikalahkan olehku, Zhou Xuchuan!”
 
Ekspresi para bandit hutan itu berubah muram.
 
Sebagian dari mereka sudah melihat sekeliling, mencari kesempatan untuk melarikan diri.
 
Sementara itu, semangat para anggota pasukan hukuman meredup. Tepat ketika mereka hendak melancarkan serangan sengit, semuanya telah berakhir.
 
*Tidak, apakah Zhou Xuchuan benar-benar sekuat itu?*
 
*Jadi, bukan keberuntungan dia menang melawan Pohon Palem Penyebar Bunga!*
 
*Mereka bilang bahwa Pemimpin Sekte mengajari Kakak Senior Zhou. Apakah itu sebabnya dia mencapai pencerahan dan menjadi begitu kuat? Aku iri padanya.*
 
*Aku tak percaya seorang ahli dari Seratus Ahli di Bawah Langit bisa dikalahkan semudah ini!*
 
Meskipun namanya, Pedang Ordo Bunga Plum, terkenal, tidak banyak orang yang menyaksikan kekuatannya. Itulah sebabnya banyak orang yang skeptis terhadap kehebatannya.
 
Para anggota Sekte Gunung Hua sangat skeptis. Lagipula, karena Zhou Xuchuan selalu bertindak sendirian, tidak seorang pun dari mereka pernah benar-benar menghabiskan waktu bersamanya, apalagi melihatnya menunjukkan kultivasinya.
 
*Benteng Harimau Agung telah runtuh!*
 
*Dentang!*
 
Para bandit hutan kehilangan semangat untuk bertarung. Senjata-senjata jatuh dari tangan mereka satu per satu, menimbulkan suara gemerincing yang keras.
 
“Pahlawan Agung! Kumohon ampuni kami!” pinta wakil bos itu sambil membenturkan kepalanya ke tanah dan bersujud.
 
****
 
Penaklukan Benteng Harimau Besar berakhir dengan cara yang sangat sederhana.
 
Lagipula, bukankah mereka mengatakan bahwa untuk mengalahkan musuh, seseorang harus menangkap pemimpinnya terlebih dahulu? Hasilnya sudah ditentukan sejak saat Harimau Darah Gunung dikalahkan.
 
Meskipun segalanya tidak akan berjalan semudah ini jika Zhou Xuchuan hanya membawa Sekte Pedang Kehendak Emas, berkat bergabungnya Sekte Gunung Hua dari Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Keluarga Tang dari Lima Keluarga Kuno Besar, pasukan penghukum mampu menangani penyerahan diri dengan mudah.
 
Mereka bukan sekte bergengsi tanpa alasan.
 
Prestise dari Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Keluarga Kuno Agung sudah cukup untuk membuat para bandit hutan menyerah hanya karena bobot gelar mereka.
 
Setelah menerima penyerahan diri dari Benteng Harimau Agung, para bandit hutan diikat dan dikumpulkan di satu tempat. Tak lama kemudian, gerombolan binatang buas mulai berkumpul.
 
Pasukan penghukum membungkam teriakan minta tolong para bandit hutan dan kemudian menangani binatang buas yang telah terpancing oleh umpan.
 
Sementara Sekte Gunung Hua mengawasi para bandit hutan, para prajurit Sekte Pedang Kehendak Emas dan Keluarga Tang menyisir benteng untuk mencari bandit hutan yang tersisa.
 
Siapa pun yang melawan dibunuh, dan siapa pun yang menyerah diikat dan dibawa ke tengah benteng. Selain itu, mereka menemukan dan membebaskan semua rakyat jelata yang diculik.
 
“Dirgahayu!”
 
“Terima kasih, terima kasih!”
 
“Aku masih hidup! Aku masih hidup!”
 
Setiap hari, para tahanan menjalani hidup tanpa mengetahui kapan mereka akan mati.
 
Para pria dijadikan mangsa binatang buas sementara para wanita diperkosa hingga mati.
 
Sementara sebagian orang tampak bersemangat dan bersorak, sebagian lainnya terkejut dan hampa setelah mengalami neraka.
 
Ketika matahari sudah tinggi di langit, anggota pasukan hukuman memastikan bahwa tidak ada lagi bandit hutan yang bersembunyi dan membawa bandit-bandit yang telah menyerah ke penjara.
 
Sementara itu, Zhou Xuchuan membawa bos dan wakil bos dari Markas Besar Harimau untuk diinterogasi.
 
“Kurasa kau tahu betapa ganasnya racun Keluarga Tang. Jadi, sebaiknya kau bicara jujur.”
 
“Dimengerti!” kata wakil bos itu terbata-bata seolah-olah dia telah menunggu momen ini.
 
Dia akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan nyawanya.
 
“Bajingan itu memerintahkan kami untuk melakukan semuanya.”
 
Dia tanpa diminta membongkar segala macam perbuatan jahat, dan menyalahkan semuanya pada bos. Dia juga memberi tahu Zhou Xuchuan di mana benteng itu menyembunyikan semua harta karunnya. Zhou Xuchuan menginterogasi dia dan Gua Dal’e secara terpisah karena dia tahu wakil bos akan terlalu takut untuk membocorkan detail apa pun jika dia menginterogasi mereka bersama-sama. Itu adalah rencana yang berhasil.
 
“Kalian benar-benar bajingan terburuk di dunia.”
 
Zhou Xuchuan memandang tumpukan emas, perak, dan harta karun itu. Alih-alih mengagumi rampasan mereka, dia memikirkan berapa banyak orang yang harus mereka rugikan untuk mendapatkan kekayaan sebanyak ini.
 
Karena Geng Sembilan Hutan merupakan sarang bandit gunung tingkat menengah, setiap benteng telah menimbun cukup banyak barang.
 
Bahkan hanya dengan emas, perak, dan harta benda, benteng itu penuh dengan kekayaan. Zhou Xuchuan menggali kekayaan tersembunyi di dalam benteng dan mengeluarkan semua obat-obatan dan makanan.
 
Setelah mengisi perut mereka yang telah diperbudak oleh penjara dan tidak dapat makan dengan layak, dia dan yang lainnya mengobati luka mereka dengan obat.
 
“Oh, astaga, aku sangat bersyukur kau telah menyelamatkanku. Kau tidak perlu sampai sejauh ini!”
 
“Bukan apa-apa. Kami hanya melakukan apa yang seharusnya kami lakukan sebagai praktisi bela diri.”
 
Bukan hanya itu. Zhou Xuchuan membuka gudang Penjara Harimau Besar dan membagikan kekayaan agar para tahanan dapat bangkit kembali. Para tahanan, yang meskipun kini bebas dan selamat, masih memiliki kekhawatiran dan pandangan suram tentang bagaimana mereka akan bertahan hidup di masa depan, meneteskan air mata kegembiraan.
 
Dia juga menyuruh mereka yang kehilangan rumah setelah diserang untuk pergi ke Pedagang Gold Will.
 
“Dengan uang sebanyak itu, Pedagang Emas akan dapat menemukan tempat tinggal dan kegiatan untuk Anda.”
 
” *Terisak *, terima kasih! Terima kasih!”
 
Dengan harapan baru untuk bertahan hidup, emosi para tahanan meluap saat mereka akhirnya menumpahkan air mata mereka.
 
*Bagus. Dengan ini, kita bisa mendapatkan dukungan dari masyarakat.*
 
Para Pedagang Emas dengan mudah memperoleh uang dan kekuasaan berkat keahlian Raja Pedagang. Namun, reputasi mereka di kalangan rakyat jelata kurang baik.
 
Hal itu dapat dimengerti, karena mereka memulai sebagai pedagang perang yang menjual senjata dan perlengkapan di medan perang sejak awal berdirinya perusahaan dagang mereka.
 
Selain itu, reputasi mereka di kalangan *murim *sangat buruk.
 
Meskipun memasok senjata ke Faksi Kebenaran memberi mereka ni goodwill, ni goodwill itu langsung hilang ketika mereka menggunakan Peluncur Tombak Api Ganda selama Perang Tujuh Pedang.
 
Bukan berarti Li Yicai tidak beramal, tetapi hal itu hanya memberikan dampak minimal dalam meningkatkan reputasi mereka, dan dia khawatir tentang apa yang harus dilakukan.
 
Menghancurkan Benteng Harimau Besar, menyelamatkan orang-orang, dan menyerahkan pembersihan serta rehabilitasi kepada Pedagang Emas akan memberikan dampak positif yang luar biasa bagi reputasi mereka.
 
Setelah menyelesaikan pembagian kekayaan, Zhou Xuchuan memanggil para pendekar dari Sekte Pedang Kehendak Emas untuk menyerahkan para bandit hutan yang menyerah kepada pemerintah kekaisaran.
 
“Adikku. Aku benar-benar bangga padamu,” kata Zhang Hong sambil menepuk bahu Zhou Xuchuan dengan lembut dan ekspresi serius.
 
“Meskipun aku tahu sekte itu mengajarkanmu untuk tidak menginginkan kekayaan, itu tidak semudah kedengarannya. Aku malu mengakui bahwa ketika pertama kali melihat tumpukan kekayaan ini, aku bahkan berpikir dalam hati, ‘Dengan sebanyak ini, bukankah tidak apa-apa untuk mengambil sebagian kecil?'”
 
Mustahil untuk menjadi seorang Taois tanpa keinginan.
 
Jika seseorang adalah manusia, ia pasti memiliki keinginan.
 
“Namun, kau mengatakan bahwa kita harus membagikan kekayaan ini kepada orang-orang yang ditawan tanpa ragu-ragu. Aku benar-benar bangga padamu, Adikku.”
 
“Seperti yang Kakak Senior katakan. Tidak banyak perbedaan antara dirimu di Paviliun Teratai saat kita masih kecil dan dirimu sekarang. Baik kultivasi maupun temperamenmu tidak tertandingi.”
 
Zhang Xuen tersenyum setuju.
 
*Itu karena jumlah ini tidak seberapa…*
 
Zhou Xuchuan merasakan sedikit rasa bersalah di hatinya.
 
“Hoho.”
 
Luo Xiaoyue tersenyum ramah, tampak begitu bahagia sehingga orang mungkin salah paham dan mengira dialah yang dipuji.
 
“Meskipun suasana hangat ini bagus, bukankah sebaiknya kita membahas apa yang akan terjadi selanjutnya?” tanya Tang Hui, menyelipkan diri ke dalam percakapan di antara sesama murid.
 
“Saya ingin Anda akhirnya memberi tahu kami semua yang selama ini Anda rahasiakan. Akan sulit bagi kami untuk melangkah maju jika Anda terus merahasiakan semuanya dari kami.”
 
Chu Lian mengangguk setuju dengan pendapat Tang Hui.
 
“Sebenarnya, kami juga berpikir hal yang sama.”
 
Setelah menghancurkan Benteng Harimau Agung dan mengirim para bandit hutan ke pemerintahan kekaisaran, berita itu segera menyebar melampaui Sembilan Geng Hutan dan ke Dataran Tengah.
 
Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya lagi.
 
“Seperti yang mungkin kalian ketahui, tujuan pasukan penghukum ini adalah untuk menghancurkan Delapan Belas Benteng Hutan Merah atau sesuatu yang serupa dengan itu.”
 
*Meneguk.*
 
“Namun, kita semua tahu bahwa itu tidak semudah kedengarannya.”
 
Bukan tanpa alasan Sekte Gunung Hua dan Keluarga Zhuge memiliki dendam dari masa lalu.
 
Jumlah tenaga kerja yang mereka hilangkan dalam menangani barak-barak itu tidaklah sedikit.
 
Meskipun anggota pasukan penghukum tidak lemah, mereka tidak cukup kuat untuk menghadapi seluruh Delapan Belas Benteng Hutan Merah.
 
Mereka tidak akan selalu bisa memanfaatkan celah dalam pertahanan seperti ini atau menggunakan binatang buas untuk menciptakan kekacauan.
 
Jika mereka menyerang benteng dan pasukan pendukung musuh mengepung mereka, mereka akan tamat.
 
Sekalipun seorang ahli seperti Zhou Xuchuan entah bagaimana bisa lolos, peluang pasukan penghukum lainnya untuk selamat sangat rendah.
 
“Jika kita pergi ke selatan selama setengah hari, paling lama satu hari, dari Benteng Harimau Besar, kita akan menemukan Benteng Naga Hijau.”
 
“Ah!”
 
Orang-orang berseru, karena mengerti.
 
“Bos Benteng Naga Hijau, atau lebih tepatnya, Bos Benteng Hutan Merah, adalah target terakhir kita.”
 
Struktur Delapan Belas Benteng Hutan Merah, sebuah konfederasi bandit, mirip dengan Aliansi Bela Diri atau Lembah Jahat. Sama seperti pasukan Fraksi Benar yang berkumpul di antara mereka sendiri dan pasukan Fraksi Jahat melakukan hal yang sama, para bandit telah berkumpul dan memilih seorang perwakilan.
 
Orang yang memimpin koalisi Sembilan Geng Hutan dan Sembilan Geng Air adalah Kepala Benteng Hutan Merah.
 
“Secara realistis, mustahil bagi kita untuk menghadapi seluruh Hutan Merah hanya dengan kekuatan kita. Jadi, saya berencana untuk memenggal kepala Kepala Benteng dan mundur.”
 
“Jadi begitu!”
 
Luo Xiaoyue bertepuk tangan, menyadari niat Zhou Xuchuan.
 
“Memang, saya mengerti. Anda bermaksud membunuh pemimpin mereka dan menyebabkan perang saudara, sehingga mereka tidak dapat melakukan gerakan apa pun untuk sementara waktu.”
 
Ekspresi Tang Hui seolah mengatakan bahwa dia mengerti semuanya.
 
“Adik Luo dan Nona Phoenix Racun sama-sama sangat pintar. Jika Anda tidak keberatan, bisakah salah satu dari kalian menjelaskannya kepada saya?” Zhang Hong menggaruk bagian belakang kepalanya, tampak bingung.
 
“Apakah maksudmu kita harus memanfaatkan perebutan tahta yang sudah pasti terjadi?” tanya Zhuge Shengji, mencari kejelasan.
 
Zhou Xuchuan mengangguk alih-alih menjawab.
 
“Hmph! Sialan, bisakah seseorang menjelaskannya padaku dengan bahasa yang mudah dipahami untuk kami yang bodoh ini?”
 
Chu Lian memukul dadanya karena frustrasi.
 
“Bajingan-bajingan itu tidak punya rasa loyalitas. Bahkan jika bos mereka mati, mereka tidak akan dipenuhi keinginan untuk membalas dendam. Sebaliknya, mereka akan lebih khawatir tentang siapa yang akan menjadi bos berikutnya,” Zhuge Shengji melangkah maju dan menjelaskan dengan ramah.
 
“Jadi?”
 
“Jika kita membunuh Bos Benteng dan terus bertempur, Hutan Merah akan terus mengejar kita, dan perang akan dipenuhi dengan nafsu darah. Namun, ceritanya akan berbeda jika seluruh pasukan penghukum segera mundur.”
 
Selama seseorang menjadi Kepala Benteng Hutan Merah, mereka akan memerintah semua bandit di Sembilan Geng Hutan dan Sembilan Geng Air.
 
Kewenangan itu bukanlah kewenangan biasa.
 
“Memang.”
 
Zhang Hong menepuk lututnya, akhirnya mengerti.
 
Jika pasukan hukuman mundur setelah membunuh Kepala Benteng, Delapan Belas Benteng Hutan Merah akan mulai menilai kerugian mereka dan mengatur ulang kekuatan. Perselisihan pasti akan muncul selama waktu itu. Lagipula, keuntungan dan kerugian akan bergantung pada apakah Kepala Benteng baru mereka adalah bandit hutan atau bajak laut.
 
Selain itu, perang saudara sebesar itu tidak akan mudah berakhir, dan sementara itu, penjarahan terus-menerus terhadap Pedagang Emas akan berhenti.
 
“Aku penasaran mengapa kau menargetkan Benteng Harimau Agung. Apakah hanya karena letaknya dekat dengan Benteng Naga Hijau?” tanya Luo Xiaoyue.
 
“Ya.”
 
Satu-satunya alasan Benteng Harimau Besar mengalami malapetaka sebesar itu adalah karena letaknya paling dekat dengan Benteng Naga Hijau.