Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 81

Bab 81: Kastil Musim Dingin (1)

“Siap!” Seo Jun-ho mendongak saat Ratu Es mengangkat bendera esnya. Dia memperhatikan penghitung waktu. Penghitung itu menghitung mundur dari sepuluh hingga menunjukkan ‘Mulai’. Sebuah kekuatan luar biasa mulai memancar dari tubuhnya.

Sudah seminggu sejak dia mulai, dan sekarang dia bisa mengaktifkan Booster dalam sekejap mata.

Brak! Kakinya membentur bagian tengah karung pasir di seberang ruangan.

Mari kita mulai dengan ini…

Mereka mulai membalas tembakan. Seo Jun-ho berputar dan berjongkok. Puluhan laser melesat melewati kepalanya, ditembakkan oleh karung pasir hologram.

Jika saya diam terlalu lama, sirkuit saya akan tersumbat.

Dia dengan cepat menendang dinding, menghindari rentetan laser sambil merobek kepala dua karung pasir dengan masing-masing tangan.

Teknologi AI telah menjadi jauh lebih canggih. Setiap kali dia mengulangi latihan itu, karung pasir menjadi semakin pintar.

“Pemain zaman sekarang tidak menyadari betapa beruntungnya mereka. Latihan jauh lebih mudah. Dulu, di zaman saya—”

“Kontraktor! Berhenti bicara seperti orang tua dan konsentrasi!”

“…Aku tahu,” gumamnya. Tubuhnya mulai memanas. Dia melesat melintasi ruang latihan seperti seberkas cahaya.

Karung pasir itu diatur pada level 100. Karung-karung itu dirancang untuk pemain lantai 2, tetapi tidak mampu melukai Seo Jun-ho sedikit pun. Suara karung pasir yang meledak memenuhi ruangan.

“ Keuk… ” Wajah Seo Jun-ho tampak lebih serius dari biasanya saat ia mengarahkan tubuhnya.

Saat menggunakan Booster, aku benar-benar harus fokus. Itu adalah mantra pendukung yang memperkuat seluruh tubuhnya secara bersamaan. Jika dia lengah bahkan sesaat saja, tubuhnya akan menjadi peluru yang menembus dinding. Ciri khas Booster adalah kekuatan dan kecepatannya yang luar biasa, yang bahkan penggunanya sendiri pun tidak sepenuhnya mampu mengendalikannya.

Hanya karena tubuhmu menjadi lebih cepat, bukan berarti otakmu juga. Mereka yang menggunakan Booster harus cerdas. Jika kamu memikirkan apa yang akan kamu lakukan setelah kamu melemparkan tubuhmu ke depan, maka sudah terlambat.

Mari kita lihat… Puluhan karung pasir menembakkan laser ke arahnya, menembak dalam garis lurus. Akan lebih baik jika kita mulai dari sana lagi.

Dia mengambil keputusan itu dalam sekejap. Tubuh Seo Jun-ho memancarkan panas seperti mesin uap. Saat dia melompat dari tanah, dunia di sekitarnya meregang seperti permen karet. Rasanya seperti dia sedang melihat keluar jendela mobil yang melaju kencang.

Pemandangan itu sudah menjadi hal yang biasa. Lagipula, dia sudah berlatih di ruangan ini selama seminggu. Dia juga memiliki semua kenangan dan pengalaman menggunakan teknik ini ketika dia masih bernama Specter.

Ledakan!

Kecepatan saja tidak cukup. Seo Jun-ho menggunakan kecepatannya untuk menghancurkan karung pasir. Tepat ketika panas membara mulai menyebar ke seluruh ruangan, semuanya berakhir.

“ Fiuh. ” Dia menatap karung pasir keseratus yang telah dibelahnya menjadi dua. “Itu memakan waktu sekitar 28 detik… Frost, berapa suhu tubuhku?”

“Tunggu sebentar.” Dia memutar perangkat itu menghadap Seo Jun-ho. Ukurannya sedikit lebih kecil dari tubuhnya.

Berbunyi-

“38,9 derajat… Itu berbahaya.”

“ Ck. ” Seo Jun-ho mendecakkan lidah. Dia membiarkan sihir yang berputar di sirkuitnya menghilang dan ambruk ke tanah.

Desis. Saat ia menutupi tubuhnya dengan es, suhu tubuhnya mulai turun.

“Aku punya cukup sihir, tapi tubuhku tidak mampu menanganinya.” Statistik Sihirnya saat ini adalah 143. Itu setara dengan pemain lantai 2. Satu-satunya masalah adalah cara Booster membuat tubuhnya terlalu panas.

Tubuh manusia dirancang untuk berfungsi paling baik pada suhu 37,5 derajat atau kurang. Suhu tubuh tidak boleh turun di bawah 36 derajat atau naik di atas 37,5 derajat. Jika suhu tubuh sedikit saja naik atau turun, tubuh akan rusak.

“ Ugh. Bahkan para pemain pun tidak bisa berbuat apa-apa tentang bentuk tubuh mereka.”

Semakin lama dia menggunakan Booster, semakin panas tubuhnya. Dan begitu mencapai 39,5 derajat, otaknya akan mulai kelebihan beban.

“Jika saya bisa memahami ini, saya bisa menggunakan Booster selama lima menit, bukan tiga puluh detik…”

“Itulah mengapa aku memberimu petunjuk. Aku menyuruhmu menggunakan kemampuan Frost untuk menurunkan suhu tubuhmu.”

“Aku sudah mencobanya beberapa kali,” keluh Seo Jun-ho. Booster sudah merupakan keterampilan yang cukup sulit ketika dia mencoba menyeimbangkan ketiga komponennya. “Jika aku menambahkan keterampilan Frost ke dalamnya, aku akan mengonsumsi lebih banyak sihir, dan tekniknya akan menjadi lebih rumit. Itu juga tidak terlalu efisien.”

Dia sudah beberapa kali bereksperimen, tetapi semuanya gagal. Dia mencoba menggunakan kemampuan Frost untuk menyelimuti tubuhnya dengan es, tetapi itu tidak membantu mengatasi panas.

“Panas yang dihasilkannya bukan main-main. Bahkan jika aku membungkus diriku dengan es, semuanya akan cepat mencair.” Itu juga akan menurunkan fokus dan kendali sihirnya yang halus, sehingga dia akan menabrak dinding. “Aku butuh setidaknya beberapa bulan jika ingin menggunakannya dalam pertempuran sungguhan.”

“ Hm. Apakah itu yang kau yakini?” katanya dengan nakal. Seo Jun-ho mengerutkan kening.

“…Kau tahu sesuatu, kan?”

“Tentu saja, tapi aku tidak akan memberitahumu.” Dia selalu keras kepala soal hal-hal seperti ini. “Memang, aku berharap kau bisa menguasai ini sendiri sebagai Kontraktorku.”

“…Aku tak akan bertanya. Kau terlalu merepotkan.” Seo Jun-ho menghela napas. Tak ada yang bisa kulakukan. Bahkan saat aku menjadi Specter, aku tak bisa menggunakannya lebih dari sepuluh menit…

Dia telah menggunakan artefak dan sejenisnya untuk menjaga suhu tubuhnya tetap rendah, tetapi artefak-artefak itu memiliki batasan yang ketat, jadi dia tidak bisa menggunakannya saat ini.

“Apakah kamu sudah menyelesaikan drama kamu?”

“Aku sudah menonton semuanya sampai musim ke-8. Aku akan mencari drama baru untuk ditonton.”

“Pertama-tama, kita perlu mulai bekerja.”

Minggu pelatihan berakhir setelah ia mencapai tujuannya. Ia telah mengasah Booster hingga mencapai titik di mana ia dapat menggunakannya dalam pertempuran nyata. Jika ia berlatih lebih lama, itu hanya akan menumpulkan instingnya. Seo Jun-ho tidak berlama-lama dan mengirim pesan singkat kepada Cha Si-eun.

– Sekretaris Cha, tolong cari petugas teleportasi yang sedang bertugas.

– Sebuah alat teleportasi? Anda mau pergi ke mana?

– Ya.

– Kamu mau pergi ke mana, dan kapan? Aku akan mengeceknya.

– Saya akan pergi ke Antartika besok.

Hanya dua bulan setelah ia membersihkan Hutan Liar, ia akan memasuki Gerbang lain.

** * *

“ Brrr… I-ini dingin.” Sang teleporter dengan bodohnya memutuskan hanya mengenakan satu lapis mantel. Seluruh tubuhnya gemetar, dan uap putih keluar dari mulutnya saat dia berbicara.

“Apa yang kukatakan? Sudah kubilang kau akan butuh jaket musim dingin.”

“A-Aku hanya di sini untuk mengantarmu, jadi aku akan pergi…” Dia bahkan tidak bisa bernapas dengan benar karena paru-parunya akan terasa perih kedinginan. “K-Kalau begitu, Pemain Seo Jun-ho… Semoga kau beruntung dalam penaklukanmu…”

“Aku mengerti, jadi kembalilah saja. Kau akan sakit.” Seo Jun-ho menatapnya dengan iba dan melambaikan tangan menyuruhnya pergi. Sang teleporter tidak menoleh ke belakang saat ia mengaktifkan sihirnya dan menghilang.

“Dia pria yang lemah. Cuaca seperti ini sangat cocok untuk piknik.”

“Maaf, tapi tidak ada seorang pun yang waras di dunia ini yang mau piknik dalam cuaca seperti ini.” Seo Jun-ho mengencangkan resleting jaket tebalnya. Dia bahkan mengenakan masker dan kacamata pelindung. Dia telah mengembangkan sedikit ketahanan terhadap dingin berkat kemampuan Frost-nya, tetapi iklim Antartika tidak bisa ditangani hanya dengan sedikit ketahanan. Di sisi lain, Ratu Frost tampak seperti baru kembali ke tanah kelahirannya.

“Di sana! Di situlah Gerbangnya berada.” Tepat saat dia berkata demikian, muncul sebuah portal biru di atas bukit bersalju di tengah hamparan putih yang luas. Seo Jun-ho mulai berjalan ke sana.

“Setidaknya ada satu hal baik yang muncul dari cuaca dingin ini,” gumamnya. Dia senang karena tidak ada wartawan menyebalkan di depan Gerbang.

“Informasi gerbang.”

“Jadi ini adalah salah satu dari tiga Gerbang yang Belum Dibuka.”

Setiap pemain di lantai 1 dan 2 gagal melewati Gerbang, dan hanya mendapatkan satu bintang.

“Kontraktor. Apakah Anda butuh waktu untuk mempersiapkan diri?”

“Ah. Aku melakukan itu saat mencuci muka pagi ini.” Seo Jun-ho melangkah masuk ke Gerbang tanpa ragu-ragu. Tidak ada seorang pun di sana untuk menyaksikan pendatang baru yang terkenal di dunia itu melangkah masuk ke Gerbang bersalju.

Wooooshhh! Begitu masuk, wajahnya langsung terasa perih karena dingin yang menusuk tulang.

“…Ini adalah angin utara yang menyenangkan.”

“Apa? Anginnya dari utara?” Seo Jun-ho menyipitkan mata dan mengencangkan kerah bajunya. Angin kencang menerobos celah-celah jaketnya. “ Ugh , dingin sekali. Tapi, aku memilih yang tepat.”

Alasan mengapa ini adalah pilihan terbaik sebagai Gerbang terakhirnya di lantai 1 adalah karena Booster. Dalam cuaca yang sangat dingin, dia akan mampu menggunakan kemampuan itu setidaknya beberapa detik lebih lama.

“Syarat yang jelas adalah mengalahkan Penguasa Kastil… tapi di mana kastilnya?”

Badai salju membuat seluruh dunia menjadi putih, membatasi pandangannya, dengan salju setinggi lututnya.

“…Pergilah ke arah barat laut,” gumam Ratu Es sambil duduk di bahunya. Seo Jun-ho meliriknya.

Ada apa dengannya? Suaranya lebih lembut dari biasanya. Bahkan sebelum mereka memasuki Gerbang, dia tiba-tiba menjadi pendiam. Dia tidak banyak bicara, jadi Seo Jun-ho sampai di kastil dalam waktu singkat. Hanya butuh tiga puluh menit baginya untuk berjalan ke tempat yang ditunjuknya. Saat dia mendekat, badai salju mereda, dan dia melihat sesuatu yang besar dan kabur di baliknya.

“Sepertinya aku melihat sesuatu.” Saat dia melangkah maju satu langkah lagi, badai salju itu menghilang tanpa jejak.

“Hah?” Dia berbalik, terkejut, tetapi badai salju masih bertiup satu langkah di belakangnya. “Wow, apakah ini jebakan? Ini benar-benar keren.”

Namun, dia masih belum bisa melihat benteng di depannya dengan jelas. Benteng itu menyatu dengan warna putih tumpukan salju. Ratu Es mendongak ke arah kastil dan bergumam sesuatu pada dirinya sendiri.

“…Ini benar-benar Kastil Musim Dingin,” katanya lirih. Seo Jun-ho akhirnya memutuskan untuk bertanya.

“Hei… Apa kau tahu kita berada di mana?”

“Memang benar.” Dia tidak menyangkalnya. Bahkan, dia tampak bangga sambil menegakkan bahunya. “Karena ini adalah negara yang pernah saya pimpin, Kerajaan Es Niflheim.”