Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 66

Bab 66: Gua Ujian (6)

Gua Ujian (6)

Uji Rasa berlangsung selama satu hari, dan Seo Jun-ho berhasil melewatinya tanpa seteguk air pun.

“Syukurlah. Sebaiknya kau makan di kamar mandi sekarang.”

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak. Saya harus langsung melanjutkan ke yang berikutnya.”

“Apa…? Mengapa kau harus pergi sejauh ini?”

“Makanan di kamar kecil juga akan terasa seperti sampah.” Dia tertawa lemah, tampak menyedihkan dengan mata berkaca-kaca. Dia berpaling dari Ratu Es dan memulai Uji Coba Bau Busuk.

“Urp! Bleegh!” Saat itu dimulai, Seo Jun-ho menutup mulutnya. Dia baru saja bernapas, tetapi gua itu sudah dipenuhi bau busuk yang mengingatkan pada mayat yang membusuk. Betapa pun kotornya sesuatu, seseorang seharusnya terbiasa dengan baunya setelah beberapa waktu, tetapi Gua Ujian tidak mengikuti akal sehat seperti itu. Bau itu terus menusuk hidungnya.

“Haa, Haa…” Wajahnya memucat. Seo Jun-ho sudah kelaparan selama sehari, dan dia bahkan tidak bisa bernapas dengan benar. Tubuhnya dengan cepat mulai memburuk.

Tapi… aku harus melakukan ini… Dia menggigit bibirnya dengan keras.

Dia sudah berhasil melewati Ujian Insomnia, dan dia juga sudah berhasil melewati Ujian ini sekali di masa lalu. Tidak ada alasan mengapa dia tidak bisa melakukannya dua kali.

…Tapi mengapa begitu sulit?

Growwwlll. Seo Jun-ho melewati Ujian Bau Busuk sambil berguling-guling di tanah kesakitan, tetapi tubuhnya tidak mampu menahannya. Ini adalah jenis rasa sakit yang berbeda dari Ujian Insomnia; saat itu dia masih bisa makan dan minum jika terlalu lapar.

“…Bukankah seharusnya kau makan sesuatu?” tanya Ratu Es dengan hati-hati. Ia menatapnya dengan iba.

Dia benar. Dia memiliki lebih banyak otot daripada orang rata-rata, dan dia menyerap lebih banyak kalori untuk mempertahankan otot-ototnya. Aku belum minum setetes air pun selama dua hari… Aku merasa seperti akan gila.

Hidungnya masih dipenuhi bau busuk, tetapi kelangsungan hidupnya adalah yang utama.

“Sedikit saja…”

Seo Jun-ho masuk ke kamar mandi dan merobek sepotong kecil roti. Dia berpikir lama, lalu dengan hati-hati memasukkannya ke dalam mulut dan menelannya tanpa mengunyah.

“Bleeghhh!”

Dan dia memuntahkan semuanya. Karena dia tidak makan apa pun, yang keluar sebagian besar adalah cairan lambung. Dia merasa seperti isi perutnya sendiri ikut keluar. Ketika akhirnya dia berhenti muntah, matanya berlinang air mata.

“Huff, huff… Ini… Ini lebih buruk daripada kotoran.” Dia bahkan tidak tahu bagaimana menggambarkannya—bahkan tidak percaya bahwa rasa menjijikkan seperti itu ada.

Tapi jika aku tidak makan… Dia akan mati. Sehebat apa pun dia sebagai pemain, jika dia tidak makan dan minum, dia akan mati.

“Hei, Frost…”

“Ya, ada apa?” tanyanya hati-hati. Ia takut membuatnya marah dalam kondisinya saat ini.

“Jika kamu harus makan kari rasa kotoran atau kari rasa kotoran, mana yang lebih kamu pilih?”

“Saya lebih memilih kelaparan.”

“Kelaparan bukanlah pilihan. Kamu harus memilih salah satu.”

“…”

Ratu Es terjerumus ke dalam dilema. Dia tidak tahu apakah dia harus memprioritaskan harga dirinya atau kebutuhan nutrisinya.

“Lalu… Apa yang akan Anda pilih?”

“Rasa kari menjijikkan itu. Setiap kali.” Ucapnya sambil berlinang air mata. Ia menelan roti itu, berusaha menelan rasa sakit dan jijiknya.

Roti yang basah oleh air mata itu rasanya menjijikkan.

** * *

Seo Jun-ho meneguk sebotol air. Ratu Es memperhatikan dan menulis sesuatu di buku catatan.

– Kontraktor… A-apakah Anda baik-baik saja…?

– Ya. Aku baik-baik saja. Bagaimana harimu?

Tidak ada semangat dalam jawabannya. Bisa dikatakan bahwa kondisinya sudah terlalu parah.

– Baunya masih seburuk biasanya… Tapi aku mulai terbiasa dengan makanannya.

Matanya berbinar seperti seorang bijak yang sudah tua.

– Asalkan saya bisa menelannya, itu tetap makanan. Rasanya tidak terlalu penting.

– Kontraktor… Anda sepertinya telah kehilangan harga diri.

– Tidak apa-apa. Semuanya akan kembali normal setelah Ujian selesai. Aku sudah pernah mengalami ini sebelumnya.

Seo Jun-ho memegang pena dengan lemah dan menghela napas. Dia sedang berada di tengah-tengah Ujian Keheningan.

Ujiannya berubah. Dahulu, Ujian Suara dan Keheningan datang setelah Ujian Bau Busuk. Anda menjadi tuli dan bisu.

Namun kali ini, mereka bergabung menjadi Ujian Keheningan. Karena dia tidak bisa mendengar atau berbicara, dia berkomunikasi dengan Ratu Es melalui buku catatan.

Dua Ujian digabungkan menjadi satu… Matanya menjadi gelap. Itu berarti satu Ujian lagi akan ditambahkan di akhir. Sepertinya itulah ‘perubahan’ yang dimaksud Gray. Setiap kali Seo Jun-ho memulai Ujian baru, dia merasa dirinya semakin melemah sedikit demi sedikit. Ironisnya, dia kemudian menjadi lebih bertekad setelah berhasil menyelesaikan Gua Ujian.

Aku sudah sampai sejauh ini. Aku akan menyelesaikannya apa pun yang terjadi. Dia menggertakkan giginya. Jika dia menyerah, dia tidak pantas menyebut dirinya pekerja keras.

[Anda telah menyelesaikan Ujian Keheningan.]

[Jika Anda ingin melanjutkan, silakan ucapkan ‘Lanjutkan’. Jika Anda ingin berhenti, silakan ucapkan ‘Berhenti’.]

[Level selanjutnya adalah Ujian Kegelapan.]

Ujian Kegelapan telah merampas penglihatanmu. Seo Jun-ho dengan cepat mencoret-coret di buku catatan.

– Apakah kamu tahu apa itu kode Morse?

“…”

Dia tidak bisa melihat.

Dia tidak bisa mendengar.

Dia tidak bisa berbicara.

Dan sepanjang waktu itu, bau busuk yang menjijikkan memenuhi hidungnya.

Ketuk ketuk, ta-ta-ketuk, ketuk ketuk?

Sungguh cerdas dia mengajari Ratu Es kode Morse. Dia cepat memahaminya. Dia bertanya sesuatu seperti, “Apakah kamu mau makan?”

Taptaptap. Seo Jun-ho menjawab. Sidang ini akan berakhir dalam beberapa jam. Aku sudah banyak tidur, jadi aku akan langsung mengikuti sidang berikutnya.

Jika ingatannya benar, yang berikutnya adalah Uji Coba ‘Kekosongan’. Dia menelan ludah.

Ada alasan mengapa semua pemain meninggalkan Gua Ujian setelah level ke-9.

Itu adalah rasa takut. Para pemain kehilangan penglihatan, pendengaran, penciuman, pengecapan, serta kemampuan berbicara. Tubuh dan pikiran mereka lelah pada saat itu.

Kekosongan. Suatu keadaan hampa tanpa arti. Jika dipikir-pikir, kata itu tidak berarti banyak, tetapi dirinya di masa lalu terguncang oleh gagasan tersebut.

Aku merasa seolah seluruh keberadaanku akan terhapus. Dan dia masih merasakan hal yang sama. Seo Jun-ho tiba-tiba merasakan tangannya mulai gemetar.

Kekosongan… Manusia sudah tak berdaya tanpa indra mereka. Tetapi jika seseorang melanjutkan ke Ujian Kekosongan dalam keadaan itu… Pemain dengan pikiran lemah mungkin akan terhapus dari keberadaan.

Dia bukan hanya paranoid. Sistem itu sendiri telah memperingatkan hal ini.

Ia memanfaatkan rasa takut mendasar yang tidak bisa kita hindari sebagai manusia. Tapi… itu baru Ujian ke-9?

Seo Jun-ho merasakan gua itu semakin gelap—meskipun dia tidak bisa melihat. Administrator, Gray, telah menggabungkan Ujian Suara dan Keheningan menjadi satu, yang berarti Ujian Kekosongan akan menjadi yang ke-9; ujian baru akan muncul sebagai yang ke-10. Seo Jun-ho mulai bertanya-tanya apa ujian terakhirnya.

[Anda telah menyelesaikan Ujian Kegelapan.]

[Jika Anda ingin melanjutkan, silakan ucapkan ‘Lanjutkan’. Jika Anda ingin berhenti, silakan ucapkan ‘Berhenti’.]

[Level ke-9: Uji Coba Kekosongan dan Level ke-10: Uji Coba Waktu akan berlangsung secara bersamaan.]

…Apa? Seo Jun-ho terkejut. Dia mengharapkan Ujian Void, tetapi dia tidak menyangka Ujian Void ke-10 akan terjadi bersamaan.

Ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi. Uji Waktu? Rasa merinding menjalar di punggungnya. Uji Kekosongan sudah berbahaya, tetapi uji coba lain di atas itu?

Jika… Jika aku mengacaukan ini, akan jadi masalah.

Sistem itu menyala kembali.

[Peringatan! Ujian Void tidak disarankan bagi mereka yang memiliki pikiran dan tubuh lemah, orang lanjut usia, dan wanita hamil.]

[Mohon batalkan jika Anda merasa tidak mampu menghadapi Uji Coba ini. Keberadaan Anda mungkin akan lenyap.]

Itu adalah pesan yang brutal. Sebagian besar pemain yang memasuki Gua Ujian berada di bawah level 30, yang berarti mereka memiliki banyak hal untuk dipertaruhkan. Hal yang paling mereka takuti adalah kematian. Tetapi Ujian tidak hanya berakhir dengan kematian; itu bisa menghapus seluruh keberadaanmu.

Diriku yang lebih muda pasti sudah lari pada saat ini. Seo Jun-ho menyeringai. Dia berpikir bahwa dirinya di masa lalu, dan semua orang lain yang menyerah setelah Ujian ke-9, sangat naif.

Gua Ujian memberi imbalan atas seberapa keras Anda berjuang. Ujian Indra memang sulit, tetapi tidak membahayakan nyawa Anda. Namun, hal itu berbeda dengan Ujian Kekosongan.

Risiko tinggi, imbalan tinggi. Seo Jun-ho merasakan bahwa ada sesuatu yang hanya bisa didapatkan jika dia mempertaruhkan nyawanya.

Dan jika itu bertepatan dengan Uji Waktu… Dia sudah punya firasat tentang apa yang akan terjadi. Aku mungkin akan sendirian, tidak bisa merasakan apa pun sama sekali.

Dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Yang dia tahu hanyalah dia harus menyelesaikannya sampai akhir.

“…” Dia merenung cukup lama sebelum mengetukkan jarinya ke tanah. Dia mengirim pesan kepada Ratu Es.

– Aku akan kembali.

Dia menepuk bahunya.

– Jangan khawatir. Aku akan tetap menunggu di sini.

Entah mengapa, hal itu justru memotivasinya. Seo Jun-ho tersenyum lemah dan mengambil keputusan.

Saya akan melanjutkan.

[Level 9: Uji Coba Kekosongan dan Level 10: Uji Coba Waktu akan segera dimulai.]

Saat itu dimulai, Seo Jun-ho mulai merasa kesadarannya perlahan menghilang.

…Hah?

Dia tidak bisa merasakan jari-jari Ratu Es di bahunya. Dia mencoba mengulurkan tangannya untuk mencarinya, tetapi dia mulai lupa bagaimana melakukannya.

Tunggu.

Bukan hanya lengannya. Saat menyadari bahwa ia bisa berpikir, ia yakin kepalanya terhubung dengan tubuhnya tetapi lupa cara menggerakkannya. Tidak, sebenarnya, ia tidak yakin apakah semua anggota tubuhnya terhubung dengan tubuhnya.

…Aku tidak merasakan apa pun.

Jika ia bisa menggambarkannya dengan satu frasa, itu adalah ‘pikiran yang mengembara’. Ia tidak bisa melihat, mendengar, atau merasakan sihirnya. Dalam beberapa hal, ia merasa senang karena bau busuk itu akhirnya menghilang.

Aku harus menenangkan diri.

Ia kini mengerti mengapa Sistem memberikan peringatan seperti itu. Ia tidak merasakan apa pun, dan rasa takut mulai merayap masuk.

…Aku masih hidup, kan? Dia menepis pikiran-pikiran itu. Pikirannya mulai melayang, tanpa arah atau tujuan.

Saya Seo Jun-ho.

Seo Jun-ho mengulangi hal ini dengan tegas.

Dia adalah Seo Jun-ho.

Dia adalah Specter.

Dia selalu menang.

Dia akan memenangkan persidangan ini juga.

“…”

Dulu, ia pernah berpikir seperti itu.