Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 61

Bab 61: Gua Ujian (1)

Gua Ujian (1)

Lantai, dinding, dan langit-langit semuanya dicat abu-abu. Itu adalah hamparan yang suram.

“Kontraktor, saya percaya bahwa Gua Ujian adalah tempat yang mendisiplinkan jiwa Anda.”

“…Tidak, biasanya tidak seperti ini,” gumam Seo Jun-ho sambil mengerutkan alisnya. Terakhir kali dia masuk, gua itu tampak normal.

Jika saya melihat pesannya… Apakah ini masalah karena ini kali kedua saya masuk?

Lalu apa yang akan terjadi padanya? Dia memiringkan kepalanya.

Riiip! Ruang itu terbelah, dan seorang pria keluar. Ia mengenakan sepatu pantofel cokelat dan jas panjang abu-abu. Ia memakai topi tinggi yang mengingatkan pada seorang pria Inggris kuno. Pinggirannya lebar, sehingga Seo Jun-ho tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas.

Tak, tak. Dia mengetukkan tongkatnya ke tanah.

⦊ “Halo. Saya Administrator Lantai 1, Gray,” katanya dengan sopan.

“…Administrator Lantai 1? Apakah itu berarti Anda adalah dewa Bumi?”

Gray tertawa kecil mendengar pertanyaan itu dan menggelengkan kepalanya.

⦊ “Tentu saja tidak. Saya hanya diperintahkan oleh mereka untuk mengelola lantai 1… Anda bisa menganggap saya sebagai semacam pegawai negeri.”

“Tapi jika kau mengelola Bumi, bukankah itu membuatmu menjadi semacam dewa?”

⦊ “Ini berbeda. Aku bahkan tidak tahu planet ini ada sampai sekitar tiga puluh tahun yang lalu. Selain itu, aku hanya mengelola Gerbang, monster, dan lantai.” Dia menghentikan ucapannya dan tersenyum cerah. “Bagaimanapun, melihat wajah yang familiar adalah sebuah kebahagiaan kecil.”

“Kamu kenal saya?”

⦊ “Tentu saja. Pemain Specter. Aku telah mengamatimu selama tiga puluh tahun. Sudah larut, tapi selamat atas kembalimu.”

“…Terima kasih.”

Seo Jun-ho bahkan tidak tahu makhluk seperti itu ada, tetapi Administrator itu sepertinya mengenalnya. Itu perasaan yang aneh.

“Apakah kamu tahu siapa aku?”

⦊ “Tidak ada alasan mengapa aku tidak mau. Kau adalah Ratu Niflheim, penguasa yang mengendalikan semua hawa dingin di dunia.”

“Kontraktor C…” Suaranya bergetar saat dia menarik rambut Seo Jun-ho. “Kau dengar itu? Kau dengar itu, kan? Administrator Lantai tahu siapa aku!”

“…Dia juga mengenalku.” Dia mengabaikan kesombongannya dan langsung ke intinya. “Jadi, di mana tempat ini?”

⦊ “Ini adalah ruang virtual yang kubuat untuk bertemu denganmu. Ada masalah, kau tahu.” Gray mengulurkan tangannya, dan sebuah buku tebal muncul. Buku itu terbuka sendiri, berhenti di halaman tertentu.

⦊ “ Mhm , aku benar. Tertulis dalam catatan bahwa Specter-nim memasuki Gua Ujian 28 tahun, 7 bulan, 16 hari, 13 jam, dan 32 menit yang lalu.” Ketuk. Dia menutup buku itu. “Dan mereka yang telah menerima hadiah dari Gua tidak dapat masuk untuk kedua kalinya. Kau tahu, kan?”

“Ya. Tapi aku bukan Specter lagi. Aku Seo Jun-ho.”

⦊ “Hakikat keberadaanmu tidak berubah hanya karena kamu mengganti namamu.”

“Tapi bagaimana jika saya tidak mendapatkan imbalannya?”

⦊ “…Apa maksudmu?”

“Maksudku, aku benar-benar serius dengan apa yang kukatakan. Aku tidak memiliki hadiah yang kudapatkan dari Gua Ujian. Tidak satu pun.” Dia merentangkan tangannya seolah ingin membuktikan maksudnya.

“ Hm? ” Gray terdengar penasaran. Ia melepas topinya, memperlihatkan matanya yang sipit dan tertutup. “Coba kulihat…” Ia tersenyum dengan matanya dan sedikit membukanya. Pada saat yang sama, Seo Jun-ho merasa seperti ada serangga yang merayap di tubuhnya.

Dia sedang mengamati saya. Dia merasa seperti tikus yang sedang diamati oleh ular berbisa.

⦊ “……” Gray terdiam sejenak sebelum kembali menutup matanya. “Jadi, itu benar.”

Dia mengenakan topinya lagi dan perlahan mulai mengetuk lantai dengan tongkatnya.

Tak, tak, tak.

⦊ “Ini adalah dilema yang cukup besar. Anda telah memasuki Gua Ujian… Namun saat ini Anda belum memiliki imbalannya.”

“Menurut peraturan, tidak ada alasan mengapa saya tidak bisa masuk.”

⦊ “Itu tidak salah. Tapi sayalah yang akan mengambil keputusan itu sebagai Administrator.” Ia mengatakan ini dengan sopan, tetapi ia memperingatkan Seo Jun-ho untuk menunggu sampai ia mengambil keputusan. Sekitar satu menit berlalu, dan Gray akhirnya berhenti mengetuk.

⦊ “ Hmm. Masalahnya terletak pada keadilan. Kamu sudah memasuki Gua Ujian, jadi kamu tahu tantangan seperti apa yang akan muncul. Kurasa itu tidak adil bagi pemain lain.”

“Lalu bagaimana kalau kau menaikkan tingkat kesulitannya untuk menyeimbangkannya?” tanya Seo Jun-ho.

⦊ “…Anda ingin meningkatkan tingkat kesulitannya? Apakah Anda yakin mampu mengatasinya?”

“Aku harus melakukannya, jika itu satu-satunya cara aku bisa masuk.” Gray terkekeh mendengar jawaban datar itu.

⦊ “Aku tidak tahu apakah kau jujur atau hanya kekanak-kanakan…” Dia tertawa sejenak dan mengangguk gembira. “Dimengerti. Kau sudah banyak menghiburku di masa lalu, jadi kau pantas mendapatkan pelayanan seperti ini.”

Tak. Gray mengetuk tongkatnya sekali lagi.

⦊ “Dengan wewenang dari Administrator Lantai 1, saya akan mengizinkan Seo Jun-ho-nim untuk masuk sekali lagi. Namun, saya akan sedikit mengubah tingkat kesulitan dan tema Ujiannya,” ujarnya.

“Itu tidak penting.”

⦊ “Semoga kau bersenang-senang.” Dengan ucapan perpisahan yang elegan, Gray berbalik untuk pergi, tetapi Ratu Es menghentikannya.

“Tunggu. Bisakah kau memberitahuku mengapa aku kehilangan ingatanku?”

⦊ “…Kenangan, katamu.” Dia menoleh. “Aku tidak yakin. Tapi semuanya terjadi karena suatu alasan. Kurasa semuanya akan baik-baik saja meskipun kau tidak menemukannya lagi.”

“Saya bertanya karena ini membuat frustrasi.”

⦊ “Aku tidak bisa mengatakan apa pun tentang itu. Aku sibuk, jadi selamat tinggal.” Gray berbalik lagi, dan dia melangkah melalui celah di ruang angkasa. Ratu Es menyaksikan dia menghilang.

“…Aku tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan.”

“Dia sepertinya mengenalmu. Apakah kamu tidak ingat apa pun tentang dia?”

“Itulah mengapa ini semakin membuat frustrasi. Aku tidak ingat apa pun tentang lantai-lantainya.” Dia menghela napas pelan dan menatapnya. “Bagaimanapun, semuanya berjalan baik untukmu. Kita tidak menaiki wahana apung ini sia-sia.”

Yang dia maksud dengan “floaty-float” adalah pesawat terbang.

“Untungnya kita bisa menyelesaikan ini.”

Seo Jun-ho memejamkan matanya. Ketika ia membukanya kembali, area di sekitarnya telah berubah; mereka berada di dalam gua yang sejuk dan lembap. Gua itu tampak persis seperti yang diingatnya.

“Aku dengar ada sepuluh level. Ujian seperti apa yang muncul?”

“Um… aku tidak bisa menjelaskan secara detail.” Seo Jun-ho berhenti sejenak, lalu menghela napas. “Tapi Gerbang ini memiliki semua yang bisa kau bayangkan,” gumamnya.

Gua Ujian dibagi menjadi sepuluh tingkat, dan mekanismenya sederhana.

[Level 1: Uji Coba Sihir akan segera dimulai.]

Saat pesan sistem berbunyi, banyak bola terbentuk di dalam gua. Bola-bola itu berwarna biru dengan ukuran yang berbeda-beda.

[Silakan pecahkan bola-bola itu menggunakan sihir.]

“Ini sepertinya terlalu mudah.”

“Itu karena ini level 1. Ini seperti tutorial,” jawab Seo Jun-ho dengan malas sambil melipat tangannya. Dia mengerahkan sihirnya ke luar.

Pop! Pop! Pop!

Gua itu dipenuhi dengan suara letupan keras. Terdengar seperti puluhan balon yang meletus. Butuh waktu dua belas detik baginya untuk meletuskan semua bola di dalam gua besar itu.

“Tidak buruk. Tentu saja, saya bisa melakukannya dalam waktu kurang dari satu detik.”

“Berhentilah menggertak. Kau selalu berbohong setiap kali membuka mulutmu,” Seo Jun-ho mendengus.

[Anda telah menyelesaikan Ujian Sihir.] [Jika Anda ingin melanjutkan, silakan ucapkan ‘Lanjutkan’. Jika Anda ingin berhenti, silakan ucapkan ‘Berhenti’.] [Level selanjutnya adalah Ujian Gravitasi.]

Jawabannya sudah jelas. “Pergi.”

[Anda telah memilih untuk menantang level 2. Sebuah toilet akan dibuat.]

Salah satu dinding bersinar terang, dan sebuah pintu muncul. Di dalamnya terdapat makanan, minuman, tempat tidur, dan kamar mandi.

“Kontraktor, Anda belum berencana untuk beristirahat, kan?”

“Tentu saja tidak.”

Dia bahkan belum melakukan pemanasan. “Lanjutkan ke level 2.”

[Level 2: Uji Coba Gravitasi akan segera dimulai.]

“ Keuk…! ”

Dalam percobaan ini, gaya gravitasi pada benda berubah setiap menit.

Saat ini… Rasanya agak berat. Kekuatannya sekitar lima kali lipat dari yang biasanya ia rasakan.

Begitu saja, gaya tersebut bisa berubah hingga enam puluh kali dalam satu jam. Terakhir kali, berlangsung selama lima jam… Siapa yang tahu apa yang akan terjadi kali ini.

Setelah satu menit berlalu, tubuhnya mulai melayang di udara.

“Astaga, kenapa ini selalu terjadi padaku?”

Dia melayang di udara dengan ekspresi mual sampai gravitasi berubah lagi.

“Kontraktor, Anda tidak boleh melewatkan kesempatan berharga ini.”

“Kesempatan?” Dia tidak yakin apa maksud wanita itu.

“Tidak akan ada banyak momen dalam hidupmu di mana kamu akan berada dalam situasi yang begitu berat.” Suaranya terdengar antusias. “Kamu harus berlatih.”

“…Dalam kondisi seperti ini? Mungkin terlihat mudah, tapi— Aduh! ”

Gaya gravitasi berubah lagi, dan tubuh Seo Jun-ho jatuh ke tanah dengan bunyi keras.

Delapan kali lebih kuat!

Sulit untuk sekadar mendongak, tetapi Ratu Es tak kenal ampun.

“Tubuh yang kuat berasal dari pikiran yang kuat.”

“Jadi, maksudmu aku harus… Huff, huff.” Butuh usaha lebih besar dari biasanya hanya untuk berbicara. Paru-parunya terasa sesak untuk membantunya bernapas. “Lakukan push-up atau semacamnya?”

“Itu juga bukan ide yang buruk.” Ratu Es melihat sekeliling gua. “Dan begitu kau terbiasa dengan bebannya, kau harus mulai berlari.”

“Kau gila.” Dia berpikir bahwa wanita itu bersikap tidak masuk akal.

“Jika Anda mampu bergerak bebas tanpaTerkait berat atau ringannya tubuh Anda, itu akan sangat membantu di masa depan.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.”

“Aku tidak akan memaksamu untuk melakukannya. Aku hanya menyarankan jalan yang bisa kamu tempuh untuk menjadi lebih kuat.”

Pada akhirnya, semuanya bergantung pada Seo Jun-ho sendiri.

“…Sialan,” gumamnya. Jika dia mengatakannya seperti itu, dia tidak punya pilihan selain melakukannya. Dia tidak ingin melepaskan kesempatan untuk menjadi lebih kuat hanya karena takut kelelahan.

“ Hnnnn! ” Dia mengerahkan seluruh kekuatannya ke lengannya dan perlahan mendorong dirinya dari tanah. Seluruh tubuhnya gemetar. Dia bahkan tidak bisa berdiri tegak sepenuhnya. Dia ingin melepaskan pegangan dan berbaring kembali.

Tetapi…

Meskipun Seo Jun-ho belum mempercayai Ratu Es, dia telah mengetahui dalam dua minggu terakhir bahwa metodenya efektif.

Aku tidak punya pilihan selain mengikuti.

Dengan mata penuh kebencian, Seo Jun-ho perlahan menurunkan tubuhnya.

Uji coba tingkat 2 berlangsung selama 24 jam.

** * *

[Anda telah menyelesaikan Uji Coba Gravitasi.] [Jika Anda ingin melanjutkan, silakan ucapkan ‘Lanjutkan’. Jika Anda ingin berhenti, silakan ucapkan ‘Berhenti’.] [Level selanjutnya adalah Uji Coba Hantu.]

Seo Jun-ho tidak memiliki kekuatan untuk berbicara. Dia berbaring di tanah, menatap langit-langit gua.

“Kontraktor, Anda terlihat kelelahan.”

“……” Dia mencoba menyampaikan melalui matanya bahwa dia benar-benar sangat lelah, tetapi dia juga mencoba menyampaikan rasa terima kasihnya.

Gua Ujian memberi penghargaan kepada pemain berdasarkan usaha mereka. Ujian kali ini berlangsung jauh lebih lama daripada sebelumnya, dan dia juga telah berlatih selama ujian tersebut.

Gaya gravitasi kembali normal, dan Seo Jun-ho merasa tiga kali lebih ringan dari biasanya. Setelah meninggalkan Gua, hadiah yang didapat akan membuatnya semakin kuat.

“ …Fiuh. ” Setelah sekian lama, akhirnya dia berdiri.

“Kontraktor, apa persidangan selanjutnya?”

“…Uji Coba Hantu.” Wajahnya muram. Uji Coba Hantu memperlihatkan halusinasi kepada para pemain. Di masa lalu, dia pernah melihat orang tuanya.

Aku berjuang mati-matian untuk menyelamatkan mereka dari monster. Dia menderita selama setengah hari sampai akhirnya semuanya berakhir.

Dalam kondisinya saat ini, dia tidak khawatir tentang bertarung selama setengah hari. Dia mengkhawatirkan hal lain.

Hanya

“Mengapa kau menatapku? Aku merasa seolah-olah kau sedang melubangi kepalaku.”

…Aku merasa kali ini pilihannya antara dia atau yang lain. Aku tidak tahu apakah aku mampu menghadapinya.

Dia memiliki firasat kuat bahwa dia harus melawan Ratu Es atau keempat temannya.

Akan jauh lebih mudah jika itu Ratu Es… Tapi kurasa itu akan menjadi teman-temanku.

Dan karena Intuisi Tajam (B), dia tidak pernah salah tentang hal-hal ini.