Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 255

Bab 255: Jalan Bercabang (2)

Dengan menetapkan rencana dan tujuannya sendiri, Seo Jun-Ho tidak lagi dengan gegabah menantang ujian tersebut. Dia hanya berlatih keterampilan Es selama berhari-hari. Kemudian suatu hari, Dewa Petir, yang sedang makan siang bersamanya, mendongak ke langit dan berkata, “Sepertinya dia akan kembali hari ini.”

“Siapa… Oh, mungkin Anda sedang membicarakan murid Anda?”

“Ya.”

“Bagaimana kamu tahu itu?”

“Yah, aku tidak punya pekerjaan lain selain duduk dan memandang langit… Satu-satunya temanku adalah Sang Bijak dari Menara Observatorium, jadi aku sedikit tahu bagaimana membaca rahasia langit.”

” Ooohhh. ”

Dia mampu membaca rahasia surga. Rasanya keren karena seperti sebuah kalimat dari Kisah Tiga Kerajaan. Kemudian, Dewa Petir menoleh dan bertanya, “Apakah kau sudah menyerah pada ujian ini?”

“TIDAK?”

“Lalu mengapa kamu bermain rumah-rumahan sendirian selama beberapa hari?”

“Bermain rumah-rumahan…”

Seo Jun-Ho memandang Dewa Petir, yang menganggap proses pembuatan berbagai hal dengan jurus Es, seperti sedang bermain rumah-rumahan.

“Aku baru saja memutuskan bahwa tidak akan ada bedanya jika aku menantangmu sekarang. Perubahan dibutuhkan.”

” Hmm… Benarkah begitu? Baiklah.”

Dewa Petir mengangguk dan kembali makan bibimbap[1], Seo Jun-Ho bertanya,

“Ngomong-ngomong, kapan kamu menjadi seorang Pemain?”

“Eh? Coba kulihat… Sudah sekitar dua puluh tiga tahun.”

“Dua puluh tiga tahun…”

Seo Jun-Ho mengangguk perlahan. Ketika dia masih aktif dua puluh enam tahun yang lalu, pemain dengan kemampuan elemen sangatlah langka.

‘Terutama jika ada Pemain yang menggunakan petir sekuat itu, tidak mungkin aku tidak mengetahuinya.’

Pada saat itu, setiap negara telah memberikan informasi tentang Gates dan Players kepada Specter. Itu dilakukan untuk mendapatkan apa yang disebut poin tambahan.

“Kalau begitu, Anda pasti pernah mengalami sendiri masa Lima Pahlawan.”

“Ya, saya menontonnya di TV setiap hari.”

Dewa Petir tampak getir dan bernostalgia, seolah tiba-tiba teringat masa-masa itu. Melihat wajah itu, Seo Jun-Ho tak kuasa bertanya, “Dewa Petir, mengapa kau menjadi seorang Pemain?”

Pada masa itu, arti menjadi seorang Pemain sangat berbeda dari sekarang. Saat ini, seseorang hanya perlu berlatih selama berbulan-bulan, mengikuti ujian, dan mendapatkan lisensi Pemain.

‘Dulu tidak ada hal seperti itu. Di masa lalu, Anda hanya masuk melalui sebuah Gerbang.’

Tidak ada manajemen tingkat negara bagian atau sistem yang sistematis. Jadi, saat itu juga orang-orang tanpa keahlian bisa masuk ke Gates tanpa ragu-ragu.

‘Itu adalah perilaku yang berbahaya.’

Ketika seseorang tanpa keahlian memasuki Gerbang, peluang mereka untuk membangkitkan keahlian mereka sangat kecil, karena Gerbang dipenuhi dengan sihir yang jauh lebih banyak daripada Bumi. Ada orang-orang yang menginginkan kekuatan yang sesuai untuk era baru dan ada pula yang ingin melindungi keluarga mereka. Begitu banyak orang memasuki Gerbang seolah-olah mereka dirasuki.

‘Akan lebih baik jika mereka semua menjadi Pemain…’

Berbeda dengan cita-cita, kenyataan itu kejam. Ketika seratus orang masuk, delapan puluh akan menjadi tamu dunia bawah dan tidak akan pernah kembali. Terlebih lagi, di antara dua puluh orang yang selamat, hanya satu atau dua yang akan terbangun.

“Jelas sekali. Bisakah seseorang menjadi Pemain hanya karena keberuntungan?” Sambil menyeringai, Dewa Petir tertawa terbahak-bahak. “Aku sedang di bus pulang setelah menutup dojo, dan di ponselku, aku melihat sebuah artikel tentang serangan teroris.”

“Serangan teroris… Apakah itu ulah iblis?”

“Ya, tapi dari semua tempat, itu terjadi di lingkungan tempat tinggalku. Apa kau percaya pada intuisi?”

“Aku tidak terlalu percaya itu. Tebakanku tidak tepat.”

Buzzzz …

Intuisi tajam Seo Jun-Ho memicu kehebohan.

“Aku merasa merinding, jadi aku langsung menelepon istriku.”

“Jangan bilang…”

“Dia tidak mengangkat telepon. Aku bahkan tidak ingat bagaimana aku sampai rumah setelah itu.” Dewa Petir memejamkan matanya. “Ketika aku sampai di apartemenku dengan tergesa-gesa, para Pemain dari pemerintah telah mengambil alih… Semuanya berantakan sekali.”

“…”

“Yah, setelah kehilangan istri dan putriku seperti itu… rupanya aku tersadar.”

Wajah Seo Jun-Ho memucat.

“Seharusnya aku tidak bertanya…”

” Hah? Tidak apa-apa. Sekarang… Itu tidak penting.”

Tidaklah baik jika hal itu sudah tidak penting lagi… Seo Jun-Ho menelan kata-katanya. Dia tidak tahu harus berkata apa, jadi dia hanya diam saja.

Teguk, teguk .

Dewa Petir menenggak habis sisa anggur dalam botol labu itu.

” Kuuu , cuacanya bagus. Kamu juga boleh makan.”

Dia dengan santai mengaduk bibimbap dan mengambil suapan besar nasi yang matang sempurna. Seo Jun-Ho tidak bisa mengangkat sendoknya sampai Dewa Petir meninggalkan meja setelah dia selesai makan.

“…Seharusnya aku tidak bertanya.”

“Jangan dipedulikan. Kau tidak tahu sebelum bertanya,” hibur Ratu Es.

Itu memang benar, tetapi pikiran manusia tidak bekerja seperti itu. Seo Jun-Ho menggaruk kepalanya dan pergi ke sumur dengan mangkuk-mangkuk itu.

Gosok, gosok.

Dia menegakkan punggungnya setelah mencuci piring hingga bersih.

‘Hmm?’

Indra-indranya yang tajam mengenali seorang pria yang sedang mendaki gunung.

‘Oh, apakah itu murid Dewa Petir? Akhirnya kita bertemu.’

Karena merasa gugup tanpa alasan, dia hanya berdiri di sana dan menunggu orang lain.

” Oh? Tuan Seo Jun-Ho!”

Setelah memasuki halaman, orang itu melambaikan tangan dengan gembira kepada Seo Jun-Ho yang berdiri di dekat sumur. Namun, Seo Jun-Ho tampak bingung setelah melihat wajah orang itu.

“…Tuan Baek Geon-Woo?”

Mengapa dia ada di sini?

***

“Aku benar-benar terkejut saat itu. Kau terbaring di jalan setapak di gunung dan sekarat.”

“Saya merasa malu. Dan terima kasih sekali lagi.”

“Sudah berapa kali kamu berterima kasih padaku? Siapa pun akan bertindak seperti aku.”

Baek Geon-Woo tersenyum ramah dan melambaikan tangannya.

“Sungguh takdir yang menarik,” gumam Ratu Es, yang duduk di sebelah mereka.

Dia juga tidak pernah menyangka bahwa Baek Geon-Woo adalah orang yang menyelamatkan Seo Jun-Ho. Ini adalah pertama kalinya mereka bertemu dengannya sejak Kompetisi Berburu Kobold.

“Tuan Baek Geon-Woo, apakah Anda benar-benar murid Dewa Petir?”

“Aku tidak layak, tapi itu benar.”

“Sejak kapan…”

“Saya rasa sudah sekitar empat atau lima tahun.”

“Itu waktu yang cukup lama.”

Saat itu, Seo Jun-Ho tampak seperti menyadari sesuatu.

‘Tunggu, ahjussi itu… Dia masih hidup?’

‘Yah, meskipun dia menghilang, dia akan muncul lagi beberapa bulan kemudian.’

‘Aku dengar dia bersembunyi untuk berlatih setiap kali dia menghilang.’

‘Ahjussi itu memulai debutnya di usia enam belas tahun… Wow, tahun ini menandai tahun keenam belas masa tugas aktifnya.’

‘Apa? Dia sudah umur tiga puluh dua? Apa kau pernah lihat orang yang lebih bodoh darinya…?’

Seo Jun-Ho mengingat kata-kata orang-orang sebelum Kompetisi Berburu Kobold.

‘Jadi…’

Siapa sangka dia dilatih oleh Dewa Petir setiap kali dia menghilang di Pegunungan Ratapan? Seo Jun-Ho meminta maaf dengan ekspresi malu.

“Saya minta maaf.”

” Hmm? Kenapa tiba-tiba kamu minta maaf…?”

“Dulu, saat kita sedang makan di masa penaklukan, aku ikut campur dan bertanya mengapa kau tidak menggunakan senjata. Aku sama sekali tidak tahu kau adalah murid Dewa Petir…”

Wajah Seo Jun-Ho memerah karena malu.

“Tidak, seperti yang kukatakan padamu waktu itu, aku banyak belajar darimu saat itu.” Baek Geon-Woo masih ingat dengan jelas Seo Jun-Ho yang diam-diam berjuang dan melindungi orang-orang. “Dan meskipun aku murid guru, itu tidak mengubah apa pun. Aku benar-benar… aku benar-benar lemah.”

” Hei, kamu tidak perlu terlalu rendah hati di sini.”

“…Tapi itu memang benar…”

Baek Geon-Woo bergumam getir dan menatap telapak tangannya. Tangannya begitu kapalan sehingga tampak seperti batu, bukan tangan manusia. Dia berjuang sampai tangan seperti itu terbentuk, tetapi keterampilannya tetap biasa-biasa saja.

“Ngomong-ngomong, jika Anda punya saran lain di masa mendatang, jangan ragu untuk memberi tahu saya.”

“Ya…”

“Kalau begitu, saya akan beristirahat sekarang.”

Baek Geon-Woo bangkit dari tempat duduknya dan memasuki rumah tempat kamarnya berada. Seo Jun-Ho memperhatikannya dan menggaruk kepalanya.

“Kalau dipikir-pikir, aku lupa menanyakan itu padanya.”

“Apa?”

“Karena dia murid Dewa Petir, kau tahu itu. ”

Baek Geon-Woo adalah seorang pria yang lulus ujian ‘Makam Petir’. Seo Jun-Ho hendak menanyakan bagaimana dia lulus ujian itu ketika bertemu dengannya, tetapi identitas murid itu begitu tak terduga sehingga dia melupakannya.

” Oh baiklah , nanti saja aku tanyakan padanya.”

Sejak hari itu, mereka bertiga mulai tinggal bersama.

***

Sepuluh hari setelah Ratu Es mengungkapkan kekuatan Es untuk menghalangi Seo Jun-Ho, Seo Jun-Ho pergi mencari Dewa Petir.

“Saya ingin mengikuti tes itu lagi mulai hari ini.”

” Hoh, apakah ada sesuatu yang berubah?”

“Sayangnya, situasinya sama seperti sebelumnya.”

Dia merasa seperti telah berputar-putar di tempat yang sama selama sepuluh hari. Jadi, Seo Jun-Ho memutuskan untuk menciptakan kembali situasi yang sama seperti ketika dia mendapatkan kekuatan untuk mengabaikan.

“Namun, seranglah aku dengan tekad untuk membunuhku.”

“…Ah, apa yang akan kau lakukan jika kau benar-benar mati?”

“Baiklah.”

Seo Jun-Ho menyadari sejak awal bahwa Dewa Petir bersikap baik padanya. Jika tidak, terkena sambaran petir seharusnya tidak hanya membuatnya pingsan.

“…”

Dewa Petir menatap mata Seo Jun-Ho sejenak, lalu menghela napas.

” Aigoo, Geon-Woo-ku yang malang.”

Akan lebih adil jika orang-orang berbakat itu berusaha lebih sedikit dan sedikit lebih sombong… Dewa Petir bangkit dan memberi isyarat dengan dagunya.

“Keluar.”

Dewa Petir keluar ke halaman dan duduk di atas batu. Berdiri di titik awal di depan lantai kayu, Seo Jun-Ho menstabilkan napasnya.

‘Selama ini aku salah berpikir.’

Ujian ini tidak mungkin bisa dilewati hanya dengan menghindari petir.

‘Ini adalah sebuah pertempuran.’

Dia harus menyerang agar Dewa Petir tidak bisa melanjutkan serangannya. Seo Jun-Ho harus bertanya untuk memastikan, “Metode apa pun yang kugunakan, aku hanya perlu berada di garis depan, kan?”

“…Ya.”

Dewa Petir tersenyum tipis. Itu adalah senyum ramah seolah-olah dia sedang melihat penantang yang akhirnya menemukan petunjuk untuk mengalahkannya.

“Kalau begitu, saya akan mulai.”

Dengan overclocking hingga lima puluh lima persen, begitu panas tubuhnya menghangatkan udara, Seo Jun-Ho berlari melintasi lantai. Sampai saat ini, semuanya sama seperti sebelumnya.

Setelah mengaktifkan overclocking hingga lima puluh lima persen, Seo Jun-Ho berlari melintasi lapangan begitu suhu di sekitarnya meningkat. Hingga saat ini, semuanya masih sama seperti sebelumnya.

‘Pertama, aku akan melancarkan serangan.’

Seo Jun-Ho berbalik membentuk sudut siku-siku.

Menabrak!

Dia merasakan petir menyambar tepat di belakang kepalanya.

Meretih!

Puluhan tombak es yang tercipta di udara melesat menuju Dewa Petir.

” Hmm. ”

Gemuruh!

Kilat menyambar seperti sungai dan menghancurkan tombak-tombak es.

‘Itu tidak masuk akal…!’

Karena terkejut, Seo Jun-Ho menciptakan bongkahan es sebesar rumah di atas kepala Dewa Petir.

” Hoh, dalam sekejap…”

Bzzzzt!

Saat Dewa Petir sedang menghancurkan es, Seo Jun-Ho telah melewati batas empat puluh meter. Saat itulah serangan Dewa Petir semakin intensif.

‘Lima?!’

Sebelumnya hanya satu petir yang menyambar, tetapi sekarang, jumlahnya tiba-tiba meningkat menjadi lima.

Boom, boom, boom!!

Intensitas petir juga menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya. Seo Jun-Ho bergerak dengan sigap dan terus menerus melancarkan serangan. Namun, tombak es itu menghilang begitu saja setelah diluncurkan.

‘Monster ini…’

Musuhnya hanya duduk diam, tetapi Seo Jun-Ho merasa tak berdaya.

‘Perbedaannya sebesar ini?’

Tentu saja, Dewa Petir dikenal sangat kuat di antara Sembilan Langit, tetapi Seo Jun-Ho tidak menyangka dia sekuat ini . Tekanan yang membebani pundaknya terasa seperti dia berada di hadapan Dewa Petir yang sebenarnya.

Kilatan!

Seo Jun-Ho buru-buru membuat perisai es untuk melindungi dirinya. Namun, petir menghantam perisai itu, menghancurkannya seperti kerupuk, dan menembus perut Seo Jun-Ho.

” Astaga! ”

Seluruh tubuh Seo Jun-Ho terasa seperti ditusuk pisau. Ini adalah pertama kalinya dia merasakan rasa sakit seperti ini. Lantai mulai mendekat. Saat Seo Jun-Ho tanpa sadar berlutut, intuisinya dengan kuat memperingatkannya untuk menghindar.

” …Ugh! ”

Seo Jun-Ho nyaris menghindar dengan melemparkan dirinya ke samping, lalu dia mencengkeram tanah dengan kedua tangannya.

Kreak!

Seo Jun-Ho berjuang keras saat bersembunyi di dalam igloo yang cukup tebal hingga menyerupai bunker pertahanan serangan udara.

“Sialan, apa yang harus aku lakukan untuk mendapatkan kekuatan untuk memblokir?”

“Bukankah sudah kukatakan bahwa kamu mungkin akan mendapatkan kekuatan yang berbeda?”

“Jika bukan karena kekuatan untuk menghalangi, maka saya tidak akan bisa melewati hujan petir dan menerobosnya.”

“Yah…” Ratu Es mengakhiri ucapannya.

Pada saat yang sama-

Retakan!

Igloo itu terbelah, dan sinar matahari yang terang menyinari dirinya.

“…!”

Saat ia mendongak tanpa sengaja, lima sambaran petir terlihat jatuh dari langit. Setiap sambaran petir memiliki kekuatan untuk dengan mudah merobek tubuh seseorang.

Deg, deg.

Di ambang kematian, Seo Jun-Ho membuka matanya dan merasakan perasaan baru yang sangat kuat.

‘Ah, kalau sekarang…’

Sayangnya, itu bukanlah kekuatan untuk memblokir. Bahkan setelah memikirkannya berkali-kali, dia tetap tidak yakin bisa mengabaikan dan melewati sambaran petir itu.

Namun kemudian Seo Jun-Ho membungkuk dan menatap kilat yang mendekat.

” Hmm…?! ”

Menyaksikan fenomena aneh itu, Dewa Petir hampir berdiri tanpa menyadarinya.

1. Bibimbap adalah hidangan yang mencampurkan nasi, namul (sayuran), dan gochujang (pasta cabai merah). ☜