Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 238

Bab 238: Bunuh Lebah (1)

Milphage menghela napas panjang. “Benar. Aku tahu semuanya berjalan terlalu lancar.”

“…” Shin Sung-Hyun diam-diam setuju. Dia juga berpikir bahwa Menara Sihir terlalu mudah ditaklukkan.

‘Tentu saja, akan sangat merepotkan tanpa Ju-Ha…’

Namun, itu hanyalah gangguan kecil. Dengan pengguna keterampilan elemen yang berbakat, penaklukan itu mudah. Bahkan, sangat mudah sehingga tidak masuk akal jika komisi tersebut berperingkat S.

Namun begitu mereka melangkah ke lantai tujuh, pendapatnya berubah.

‘Seharusnya kami datang ke sini sebagai kelompok kecil yang terdiri dari para elit.’

Apa pun yang ada di ruangan itu dengan mudah dapat menghabisi sejumlah besar Pemain berbakat. Dia bahkan tidak bisa melihat sekilas pun apa itu, tetapi instingnya sebagai seorang Heaven memperingatkannya akan bahaya tersebut.

“Bagaimana mungkin kita tidak merasakannya dari lantai bawah?” Milphage bertanya-tanya. Di markas utama, mereka dapat merasakan aura dahsyat dan ganas dari menara itu. Tetapi aura itu menghilang ketika mereka memasuki menara, yang mencurigakan.

“…Kurasa itu karena ini adalah menara sihir. Para penyihir mungkin memasang penghalang kuat di antara setiap lantai, agar mereka tidak saling mengganggu dengan eksperimen mereka,” ujar Shin Sung-Hyun.

“Masuk akal.”

“Untuk saat ini, mari kita fokus pada musuh yang ada di depan kita.”

“Benar. Sepertinya itu kanibal yang menjijikkan,” kata Milphage, sambil menatap sayap dan sisa-sisa lebah. Apa pun itu, tampaknya ia telah makan banyak. Ada ratusan lebah mati di depan mereka.

“Kapten Gong.”

“Y-Ya?”

Shin Sung-Hyun menunjuk ke pintu. “Pukul sekeras mungkin. Aku ingin melihat bagaimana reaksinya.”

“Baiklah kalau begitu…” Ia menatap mata Gasman, dan Gasman mengangguk. Gasman kemudian menyingsingkan lengan bajunya, dan asap mulai keluar dari lubang-lubang tersebut. Asap itu menyelimuti lantai dan dengan cepat mencapai ruangan.

Seo Jun-Ho memperhatikan sesuatu. “Warnanya berbeda dari asap sebelumnya?”

“Itu adalah gas tidur. Dan gas itu sangat mudah terbakar. Sekuat apa pun tekadnya, seharusnya gas itu…”

– Kiiaaaaaaaaa!

“Sial!”

“Aaahhh!”

Para pemain menutup telinga mereka mendengar jeritan mutan itu. Beberapa dari mereka mulai berdarah dari gendang telinga mereka, sementara sebagian besar dari mereka terhuyung-huyung karena terkejut.

“Sial…” Milphage mengumpat sambil bersandar di dinding. “Suaranya sangat merdu.”

Ia berhasil menenangkan diri dan menggelengkan kepalanya. Matanya dipenuhi kebingungan. “…?”

Sesuatu berdiri dengan santai di depannya. Dia tidak tahu kapan benda itu tiba di sana. Yang dia tahu hanyalah benda itu muncul tepat saat dia pulih.

‘Siapakah orang ini?’

Makhluk itu memiliki penampilan yang sangat aneh. Ia bukan manusia, lebah, maupun hewan. Ia lebih tampak seperti gabungan dari ketiganya.

‘Kepala dan sayap lebah…Dengan tubuh manusia dan kaki kelabang?’

Bentuknya seperti gabungan bagian-bagian tubuh yang disatukan seperti boneka, dan proporsinya pun tidak proporsional. Dibandingkan dengan kepala tawon yang sangat besar, tubuh manusianya sangat kurus. Ditambah dengan kaki-kakinya yang tak terhitung jumlahnya seperti kelabang, penampilannya sangat membingungkan.

‘Tetapi…’

Hal itu justru membuatnya semakin gugup. Meskipun terlihat aneh dan berantakan, hal itu memancarkan aura yang kuat.

“…”

Begitu para pemain menyadari apa itu, mereka terdiam kaku. Mereka tidak yakin harus berbuat apa. Dalam situasi seperti ini, menyerang secara gegabah bisa berbalik merugikan mereka.

“Ck.”

Shin Sung-Hyun mendesah kesal. Dia menyadari bahwa mereka tidak bisa bertarung di tempat seperti ini.

‘Kita berada di lorong, dan masih ada puluhan Pemain yang belum maju.’

Sekalipun mereka melarikan diri, mereka tetap tidak akan mampu melawan. Akan terlalu mudah bagi monster itu untuk melepaskan diri.

“Naiklah.” Tangga menuju lantai berikutnya berada di sisi lain. Tanpa berkata apa-apa lagi, Shin Sung-Hyun berjalan maju sambil memancarkan sihir.

‘Aduh.’

‘Ini… kekuatan Surga?’

Para pemain gemetar saat aura Shin Sung-Hyun menekan mereka. Ini adalah pertama kalinya mereka bersyukur bahwa dia adalah sekutu mereka. Jika mereka harus menghadapi aura sekuat itu di medan perang, mereka pasti akan mati lemas.

Seluruh lantai menjadi padat. Shin Sung-Hyun menggunakan serangan yang sama seperti yang dia gunakan untuk menghancurkan ratusan lebah sebelumnya.

– Kiiii?!

Namun, mutan itu berhasil bertahan dari serangan tersebut. Tubuhnya hanya membungkuk seolah-olah beban berat telah diletakkan di pundaknya.

“Serangga, ikuti aku ke lantai satu.” Lantai satu adalah area resepsionis, jadi hanya ada beberapa kantor di sana. Itu akan menjadi medan pertempuran yang jauh lebih baik daripada di sini. Shin Sung-Hyun akan melawan monster itu di sana. Jika mereka bertarung satu lawan satu, dia yakin bisa menghancurkan serangga itu.

“T-Tuan!” Bahkan sebelum Gong Ju-Ha selesai berteriak, lantai ambruk, dan monster itu jatuh ke lantai bawah.

Shin Sung-Hyun menoleh ke belakang tanpa ekspresi. “…Teruslah mendaki. Jika kau menemukan sesuatu yang lebih kuat dari bajingan ini, larilah dan jangan menoleh ke belakang.”

Dengan perintah singkat itu, dia melompat ke dalam lubang besar tersebut.

Slam! Bam!

Suara lantai yang runtuh secara paksa terus bergema. Setiap kali itu terjadi, monster itu akan menjerit kesakitan, membuat menara itu berdengung karena jeritannya.

“…Tuan.” Wajah Jang Kyung-Hoon memucat. Shin Sung-Hyun adalah jantung dari Goblin. Jika dia terluka sekecil apa pun, kekuatan tempur Goblin secara keseluruhan akan melemah.

“Kenapa kau hanya berdiri di sini?!” Milphage meraung. Dia menggertakkan giginya dan mengamuk.

‘Goblog sia…’

Dia tidak mampu berbuat apa pun menghadapi mutan itu. Namun, Shin Sung-Hyun dengan tenang menilai situasi dan menyeret monster itu ke lapangan tempat dia akan memiliki keuntungan. Mudah untuk membayangkan kengerian macam apa yang akan terjadi jika bukan karena pemikirannya yang cepat.

“Apa kau tidak mendengarnya? Kita akan naik.”

Milphage sangat marah atas ketidakmampuannya sendiri.

‘Aku tidak menyangka akan ada perbedaan sebesar ini di antara kita. Raja bayaran macam apa aku ini?’

Sebelumnya, dia mengira bahwa satu-satunya perbedaan di antara mereka hanyalah keterampilan mereka dan bahwa dia akan memiliki keunggulan dengan pengalamannya dalam menyelesaikan begitu banyak tugas.

Namun, Milphage telah melakukan kesalahan besar. Di tengah bahaya—pada saat yang paling penting—Shin Sung-Hyun bereaksi lebih baik darinya. Frustrasi karenanya membuat asap keluar dari telinganya.

“Kita akan cepat-cepat membunuh raja atau ratu di atas sana dan bergabung dengan Shin Sung-Hyun!” Dia memimpin, berusaha memperbaiki kesalahannya yang terlihat canggung. Dia adalah orang pertama yang melangkah ke lantai delapan.

‘Tidak ada apa-apa…’

Dia tidak merasakan hal serupa dari mutan sebelumnya di lantai ini. Bencana telah menimpa tempat ini, dan tidak ada apa pun di sini kecuali bangkai lebah. Itu sama seperti kengerian yang mereka lihat di lantai tujuh.

“Bajingan itu… Ia memakan serangga dan telur sambil turun melalui setiap lantai.” Ia mulai mengerti apa yang sedang terjadi. Mutan itu menyadari bahwa Big 6 jauh lebih kuat dari yang diperkirakannya, jadi ia mulai memangsa sesamanya sendiri.

‘Apakah itu ratu lebah?’

Milphage menoleh ke Seo Jae-Gil. “Hei, mantan peternak lebah. Apakah monster itu berasal dari sebelum ratu lebah?”

“Hah? Tidak…Tidak, seharusnya tidak seperti itu.”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

“Kepala dan sayapnya berbeda dari lebah ratu. Mereka sebenarnya tampak seperti lebah pekerja biasa. Dan meskipun lebah ratu lebih kuat daripada lebah lainnya… Tidak ada perbedaan yang terlalu besar. Kemungkinan besar itu adalah salah satu pengawal kerajaan lebah ratu.”

Itu berarti ratu lebah berada di tempat lain, mungkin di lantai sepuluh… Milphage mendongak ke langit-langit dan mulai berlari menaiki tangga.

“J-jangan pergi sendirian!” Kiora berteriak dan mengikutinya naik. Lantai sembilan itu menyerupai laboratorium.

“Ih…”

“Bleghh!”

Para pemain yang perutnya lemah muntah. Tempat itu dipenuhi dengan mayat berbagai macam serangga dan hewan, dan bau busuknya menyengat hidung mereka. Ada juga mutan aneh yang tampak seperti hasil persilangan, dan mereka tergantung di kait-kait dari langit-langit seperti babi di rumah jagal.

“Mereka pasti mencoba berevolusi dan menjadi lebih kuat dengan ini.” Saat terperangkap, lebah-lebah itu mencoba memaksa diri mereka untuk berevolusi.

“…Mereka semua sudah mati.” Milphage menyenggol setiap mutan yang tergantung. Tak satu pun dari mereka bergerak. Sebenarnya, bentuk mereka sangat mengerikan sehingga sulit membayangkan bahwa mereka pernah hidup. “Mungkin satu-satunya subjek yang berhasil mereka buat adalah yang tadi…” Kemungkinan juga monster itu baru lahir satu atau dua hari yang lalu. Ia pasti mulai memangsa yang lain segera setelah lahir, karena ia harus diliputi rasa lapar.

“Joel!” teriak Kiora. “Tubuhnya! Mirip dengan tubuh Joel! Ada bekas luka di dekat jantungnya!”

“…Joel dari Labyrinth?” tanya Milphage.

“Ya. Dia terbunuh kemarin saat melakukan pengintaian dan diseret pergi. Dia orangnya.”

“…” Dia tidak tahu bagaimana lebah-lebah itu mampu menggunakan teknik-teknik canggih seperti itu. Tempat ini telah tertutup selama ratusan tahun, dan terlalu aneh untuk dinilai dengan akal sehat. “Ayo kita ke lantai sepuluh.”

Setelah itu, Milphage bergegas menaiki tangga. Kiora bergegas mengikutinya, tetapi ia hanya disambut oleh punggungnya yang menatap kosong.

“Bos, ada apa?”

“…” Milphage tetap diam. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap dengan ngeri. “…Hei, mantan peternak lebah.”

“Y-ya! Kau memanggilku?” Seo Jae-Gil menerobos kerumunan dari bawah tangga.

Milphage mengangkat jari telunjuknya yang tebal dan menunjuk. “Bagaimana saya harus menanggapi ini?”

“Itu…” Mata Seo Jae-Gil membelalak saat ia mengikuti arah jari Milphage. Dinding-dindingnya telah runtuh, membuat lantai sepuluh tampak seperti satu ruangan besar. Di ujungnya terdapat seekor lebah besar sebesar batu besar. Lebah itu memiliki sayap dan dada seperti lebah ratu.

“T-tidak…”

Yang terpenting, dia sudah mati. Dinding di belakangnya berlumuran darah hijau seperti getah, dan tubuhnya penuh dengan lubang. Jelas sekali itu bukan kematian alami.

“Dia jelas terbunuh, tetapi sepertinya ini bukan perbuatan seorang Pemain,” kata Milphage. Berdasarkan kondisi tubuhnya dan getahnya, dia tidak mati kemarin atau dua hari yang lalu. Dia pasti sudah mati setidaknya beberapa minggu yang lalu.

Seo Jae-Gil menelan ludah. “Jika dia tidak dibunuh oleh seorang Pemain, ini pasti perbuatan seorang pekerja biasa.”

“Seekor lebah pekerja? Mereka bisa membunuh ratu lebah?”

“Ya.” Seo Jae-Gil mengangguk. “Jika mereka menilai bahwa ratu lebah tidak dapat lagi menjalankan tugasnya, lebah pekerja akan melancarkan kudeta dan membunuhnya.”

“Apa? Aku tidak mengerti.” Alis Milphage berkerut. “Bukankah kau sendiri yang bilang begitu? Kau bilang kalau ratu lebah mati, koloni akan kehilangan hierarkinya dan mereka akan saling menyerang.”

“Biasanya, ya. Tapi… Akan berbeda jika para pekerja itu sendiri memutuskan untuk melancarkan kudeta.”

“Bagaimana bisa?”

“Kami menyebut ini ‘supersedur’. Ketika ratu lebah mati, koloni secara naluriah akan menyadari bahwa mereka telah kehilangan pemimpinnya. Rutinitas hidup mereka pun berantakan.”

“Jadi, apa yang mereka lakukan?”

“Lebah pekerja yang lebih tua akan berkumpul dan mengambil keputusan.” Mereka akan memilih ratu baru berdasarkan pemungutan suara. Tentu saja, dia hanya akan menjadi ratu nominal dan tidak akan mampu melaksanakan semua tugas ratu lebah. Koloni masih akan dapat berfungsi, tetapi hanya lebah jantan yang akan lahir. Koloni pasti akan runtuh.[1]

“…Maafkan aku. Seharusnya aku menyadari itu ketika kita melihat proporsi koloni itu tidak sesuai.” Seo Jae-Gil menggigit bibirnya, tampak malu.

“Hei, jangan hanya merenung sendirian dan katakan terus terang padaku. Apa yang dilakukan koloni untuk bertahan hidup?” desaknya.

“…Mereka menyerang koloni lain,” katanya, terdengar gugup. “Mereka menemukan sarang lain, membunuh ratu, menyerap lebah pekerja, dan mempekerjakan mereka.”

“…” Milphage akhirnya mengerti mengapa ada keretakan di Blackfield. “Serangga-serangga terkutuk itu… Apakah mereka mencoba memperbudak manusia untuk bertahan hidup?” Wajahnya meringis. “Jadi, bagaimana kita menemukan ratu palsunya?”

“Lebah pekerja yang menjadi ratu biasanya bekerja seperti lebah lainnya. Tidak ada cara untuk menemukan ratu palsu di antara sekumpulan lebah pekerja.”

“…Apa?”

“Tentu saja, mereka biasanya masih lebih besar daripada lebah pekerja lainnya…” Ucapnya terhenti. Meskipun masih ada cahaya matahari di luar jendela, bayangan tebal mulai menutupi langit saat ribuan lebah terbang di sekitar Menara Sihir. “Sejujurnya, aku rasa tidak mungkin menemukan ratu di antara mereka.”

“…” Milphage membanting tinjunya ke dinding. “Sial, kalau begitu tidak ada yang bisa kita lakukan?”

Semua orang terdiam. Mereka terlalu fokus pada tujuan akhir sehingga baru menyadari bahwa mereka telah berjalan ke arah yang salah. Sekarang, mereka tidak yakin harus berbuat apa.

“Pertama…” Milphage segera menenangkan diri. Dia sudah bertindak seperti orang bodoh sebelumnya, dan sekali saja sudah cukup. “Kita akan bertemu dengan Shin Sung-Hyun. Kita akan memikirkan apa yang harus kita lakukan selanjutnya setelah kita membunuh lebah mutan itu.”

“Baiklah, kalau begitu saya akan menyuruh semua orang untuk mulai turun…”

“Tidak perlu melakukan itu.”

Otot bisep Milphage membesar, dan dia meninju tanah.

Menabrak!

Dia telah membuat jalan bagi mereka untuk dilalui.

“Si brengsek itu, tadi dia terlihat keren sekali.” Milphage mendengus, tampak puas. Dia melompat ke dalam lubang yang telah dibuatnya.

1. Sebagai informasi, semua lebah pekerja adalah betina tetapi mandul. Lebah jantan (drone) adalah jantan, dan mereka tidak dapat bekerja atau menghasilkan madu. ☜

Favorit