Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 230

Bab 230: Sebuah Retakan (3)

Retakan.

Beberapa pemain di ruang konferensi menggertakkan gigi dan menjadi marah.

‘Jadi, bukankah ini pada dasarnya berarti mereka akan menggunakan kita sebagai tameng hidup?’

‘Jelas sekali apa yang sedang dilakukan keluarga kekaisaran.’

‘Bajingan kotor dan curang…’

Sementara itu, para pemain berpengalaman seperti ketua guild tidak menunjukkan emosi apa pun di wajah mereka. Jika mereka merasakan kekesalan, itu hanya terpendam di dalam hati.

“Mereka sudah melakukan segalanya kecuali masuk ke dalam… Kalau begitu kurasa kita harus masuk.”

Shin Sung-Hyun dengan tenang mengatakan kepada mereka apa yang ingin mereka dengar.

Halo menghela napas pelan dan mengakuinya. “Ya. Yang Mulia ingin kalian, para prajurit veteran, menjelajahi bagian dalam Blackfield dan menemukan petunjuk untuk menutup celah-celah itu.”

“Hahahaha!” Seorang pria kurus tertawa terbahak-bahak. Menarik perhatian semua orang, dia dengan santai melambaikan salah satu tangannya. “Permisi. Lucu sekali mendengar kata-kata itu, para prajurit veteran.”

“Kuhumm. Jangan khawatir, Pemain Wei Chun-Hak.”

“Ngomong-ngomong, jika Anda akan menggunakan semua orang di sini, ini akan sedikit membebani biaya. Apakah itu tidak masalah?”

Pria itu tersenyum dan menggosok ibu jari dan jari telunjuknya. Itu adalah isyarat yang berarti “uang” ke mana pun seseorang pergi di dunia.

Halo mengangguk. “Tentu saja, keluarga kekaisaran memang memiliki wewenang untuk memanggil guild, tetapi bukan berarti mereka bisa memanggilmu secara cuma-cuma. Aku juga siap membayarnya.”

“Lagipula, ini bukan sesuatu yang bisa kamu tolak. Karena kita akan melakukannya, sebaiknya kita melakukannya dengan suasana hati yang baik.”

Sudut bibir Wei Chun-Hak melengkung ke atas. Itu adalah senyum yang memberikan perasaan menyegarkan bagi siapa pun yang melihatnya. Namun, Halo merasa tidak nyaman melihatnya. Dia bisa merasakan bahwa para Pemain sangat tidak puas. Itulah sebabnya Halo mengakhiri cerita dengan sedikit ekspresi meminta maaf.

“Ukuran retakan itu telah disebutkan sebelumnya… Dan mengenai jumlahnya, total ada tiga. Jadi saya berpikir untuk membentuk tiga tim. Kita akan mulai dalam tiga hari. Jika Anda memiliki Pemain yang dapat membantu dalam tugas ini, Anda juga dapat mengundang mereka. Keluarga kekaisaran akan membayar upah mereka.”

“Pemain yang bisa membantu…”

“…”

Kim Woo-Joong, yang selama ini tetap diam, mengangguk pelan.

‘Saya kenal satu orang. Orang yang tepat untuk operasi ini.’

Secara kebetulan, Shin Sung-Hyun yang duduk di seberangnya juga memikirkan hal yang sama.

‘Api dan es adalah cara terbaik untuk menangkap lebah. Jika dia dan Ju-Ha hadir, kerusakan pada guild dapat diminimalkan.’

Mereka biasanya tidak sedekat itu, tetapi saat itu mereka sepakat pada hal yang sama tanpa menyadarinya.

***

“Heup!”

Keringat mengalir deras dari tubuh Seo Jun-Ho saat ia bergelantung terbalik di batang besi, melakukan sit-up. Orang biasa mungkin akan menunjukkan ekspresi kesakitan, tetapi kebahagiaan terpancar dari wajahnya.

“Ah, aku sangat bahagia!”

“…” Ratu Es menatapnya seperti orang mesum dan bertanya, “Apakah kau sangat menyukainya?”

“Tentu saja. Saya sangat frustrasi karena tidak bisa berlatih di goshiwon.”

Di dalam goshiwon, tubuhnya tidak bisa tumbuh atau berubah, dan dia juga tidak bisa berkeringat meskipun tubuhnya bergerak banyak. Lebih jauh lagi, dia tidak bisa merasakan euforia karena ototnya tumbuh.

“Oh, ini dia…”

Melihat Seo Jun-Ho yang hampir mati karena bahagia, Ratu Es tersenyum.

“Yah… kurasa aku tahu bagaimana perasaanmu.”

Pada malam mereka kembali ke kota setelah Pertempuran Port Lane, Ratu Es memakan tiga kue dan lima cangkir teh, yang tidak seperti biasanya. Itu adalah pesta makan yang agak tidak pantas bagi martabat anggun seorang ratu yang selalu ia tekankan.

“Hmm-hmm, pasti ada kebahagiaan yang tidak bisa kau rasakan di dalam goshiwon.”

“…Tidak, kau agak berlebihan. Kau benar-benar akan menjadi babi jika terus begini.”

“Aku pasti tidak akan menjadi babi…”

Kata ‘babi’ membuat Ratu Es merasa jijik dan menyusut akhir-akhir ini. Dia tampak khawatir dengan berat badannya, karena frekuensi menatap cermin setiap pagi tampaknya meningkat.

Bbiriri, bbiriri.

Saat itulah Vita milik Seo Jun-Ho berbunyi. Turun dari palang besi, dia membuka matanya lebar-lebar sambil memeriksa Vita.

“Kombinasi acak apakah ini?”

Sebanyak tiga pesan pribadi telah dikirim ke Vita-nya. Seperti yang dia katakan, itu adalah campuran pesan yang sangat acak.

[Ini Kim Woo-Joong. Saya sudah mendengar rumornya. Apakah Anda ingin mengerjakan proyek bersama?]

[Ini Shin Sung Hyun dari Guild Goblin. Saya ingin mengajukan permintaan sebagai anggota guild.]

[Ini adalah pesan dari Shim Deok-Gu, Presiden Asosiasi Pemain Korea: Silakan kunjungi Bumi sesegera mungkin.]

Seo Jun-Ho menggaruk kepalanya, menatap kosong pesan-pesan itu.

“…Entah kenapa hal itu membuatku sedikit gugup.”

Ia pertama kali memilih untuk menemui Shim Deok-Gu untuk memahami situasinya. Ia segera turun ke lantai 1 dan mengunjungi gedung Asosiasi Pemain Korea.

“Hei apa Kabar?”

“Jun-Ho!”

Itu adalah wajah yang sudah lama tidak dilihatnya. Wajah itu sudah tua, jadi agak menjijikkan, tetapi pelukan hangat antara teman tidak mungkin—

Tamparan!

“???”

Begitu bertemu, punggung Seo Jun-Ho langsung ditampar. Ia menyentuh punggungnya yang terasa perih dengan ekspresi tercengang.

“Apa? Apa aku sedang bermimpi ditampar punggung? Apa aku sedang melamun?”

“Aku memukulmu, berandal! Apa yang kau lakukan di lantai 2?”

“Apa maksudmu? Aku jelas-jelas melakukan apa yang biasa dilakukan seorang pemain.” Seo Jun-Ho duduk dengan sangat nyaman di sofa dan bertanya, “Jadi, sebenarnya apa yang terjadi?”

“Itulah yang ingin saya tanyakan.” Shim Deok-Gu menjatuhkan setumpuk kertas ke atas meja. “Anda telah dihubungi oleh semua guild terkemuka di dunia, belum lagi Big 6.”

“Aku? Kenapa?”

“Bukankah seharusnya kau menjelaskan itu?” Shim Deok-Gu memukul dadanya sendiri karena frustrasi dan ambruk di sofa, tampak seperti telah menua setahun. “Aku menerima laporan. Kudengar kau sudah membaik…”

“Seorang penjudi sejati menyembunyikan kartunya. Saya 50 persen lebih kuat dari sebelumnya.”

“Kurasa mungkin itu sebabnya mereka menghubungi kami, tapi aku tidak tahu alasan detailnya. Mereka membuat keributan, meminta kami untuk meminjammu.”

“Apakah semua ini permintaan untuk meminjamku?”

Seo Jun-Ho menatap berkas-berkas itu dengan ekspresi terkejut. Dia dengan cepat melihat beberapa berkas dan semua orang menginginkannya, seorang pengguna elemen es.

“Hmm.” Seo Jun-Ho menyentuh dagunya. “Apakah terjadi perang di lantai 2 atau semacamnya? Apa yang terjadi tiba-tiba?”

“Awalnya, saya kira mereka meminta saya untuk mengantar Anda ke lantai 3 terlebih dahulu, tapi… saya rasa bukan itu maksudnya.”

“Apa buktinya?”

Tuk.

Shim Deok-Gu menyerahkan berkas baru. Kali ini, terdapat laporan tipis yang hanya terdiri dari tiga halaman.

“Sepertinya hasil dari pengeluaran Anda akhirnya mulai terlihat.”

“Apa maksudmu?”

“Tim intelijen Frontier kita sekarang sudah agak bisa digunakan.”

Saat Seo Jun-Ho berkedip dan membaca laporan itu, matanya berubah.

“Keluarga kekaisaran telah bergerak? Para ksatria dan ribuan tentara menuju Pegunungan Ratapan di Utara?”

Namun, itu belum semuanya… Beberapa hari kemudian, terjadi fenomena aneh di mana para Ketua Serikat dari seluruh dunia berkumpul di ibu kota.

“Sesuatu terjadi di Pegunungan Ratapan, dan karena itu, para Pemain menerima sebuah tugas… Itulah situasi yang dapat kita simpulkan dari petunjuk yang diberikan kepada kita.”

“Sungguh mengharukan…”

Dahulu, Asosiasi Pemain Korea hanya bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa, karena mereka bahkan tidak bisa mendapatkan informasi seperti itu. Namun, asosiasi tersebut berkembang dengan pesat berkat investasi besar-besaran dan dukungan kuat dari Specter.

“Kalau begitu, mari kita lihat ketajaman mata kepala Asosiasi Pemain.”

Seo Jun-Ho meletakkan laporan itu, dan matanya menjadi tajam. Pancaran di matanya bukanlah cara menatap seorang teman, melainkan cara seorang pewawancara menatap para pelamar.

“Katakan padaku apa pendapatmu. Apa yang sebenarnya menurutmu sedang terjadi?”

“…Aku curiga pada Blackfield.”

“Blackfield?”

Seo Jun-Ho menegakkan tubuhnya mendengar kata yang tak terduga itu.

“Bukankah itu area di balik Pegunungan Ratapan yang disegel oleh archmage pertama?”

“Benar sekali. Memang mencurigakan bahwa keluarga kekaisaran mengirim para ksatria dan tentara ke Pegunungan Ratapan.”

Tentu saja tidak ada apa pun di sisi lain Pegunungan Ratapan. Bukankah Seo Jun-Ho sendiri pernah pergi ke sana? Itu adalah daerah yang penuh dengan pegunungan terjal dan monster liar yang ganas.

“…Tidak perlu menaklukkan monster, karena tidak ada kota atau permukiman di sekitar sini.”

“Ya, fakta bahwa mereka mengirim begitu banyak tentara ke tempat itu berarti ada alasan untuk melakukan itu.”

“Apakah maksudmu Blackfield adalah penyebabnya?”

Seo Jun-Ho mengangguk perlahan. Begitu mendengar cerita Shim Deok-Gu, ia merasa bahwa itu sangat mendekati kebenaran. “Aku hanya punya firasat. Kurasa itu benar.”

“Seperti yang diharapkan, kan?” Shim Deok-Gu, yang telah tersenyum cukup lama, terdiam sejenak. “Lalu, itulah juga mengapa begitu banyak guild ingin meminjammu.”

Shim Deok-Gu mengumpulkan setumpuk kertas di atas meja, lalu langsung berjalan ke mesin penghancur kertas di salah satu sisi kantor.

“Hei, hei! Apa yang kau lakukan?” Ketika Seo Jun-Ho buru-buru menghentikan Shim Deok-Gu, dia menggelengkan wajahnya yang tegas ke samping.

“Jun-Ho, jangan begini. Jangan pernah berpikir untuk terlibat.”

“Kenapa kamu begitu serius?”

“Dengar, keluarga kekaisaran tidak memiliki orang bodoh.”

Lebih tepatnya, kaisar, penguasa keluarga kekaisaran, dan pemimpin Kekaisaran Ruben adalah sosok yang cerdas dan menakutkan. Sekilas, ia tampak sangat murah hati, karena memberikan banyak kesempatan kepada para Pemain, tetapi kenyataannya ia telah menarik garis pemisah yang tegas antara dirinya dan para Pemain. Ia memastikan bahwa hubungannya dengan para Pemain hanya sebatas bisnis.

“Kaisar Ruben saat ini adalah seorang pria yang disebut Kaisar Darah Besi.”

“Kaisar Darah Besi?”

“Artinya tidak ada pertumpahan darah, tidak ada air mata. Kau pikir orang seperti itu tidak tahu cara merencanakan sesuatu?”

Jika para pemain ikut serta, dia akan menunjukkan ketulusannya karena itulah dasar dari hubungan bisnis.

“Dia adalah tipe orang yang biasanya mencoba melakukan semuanya sendiri. Namun, kali ini, dia tanpa ragu melepaskan kesempatan itu dan menyerahkannya kepada para Pemain. Menurutmu apa artinya ini?”

“Ini menunjukkan betapa berbahayanya…”

Seo Jun-Ho tiba-tiba mendapat pencerahan. Pada saat yang sama, dua pesan yang belum dibaca di Vita-nya terlintas di benaknya.

‘Situasinya sangat berbahaya sehingga bahkan Kim Woo-Joong dan Shin Sung-Hyun dari Sembilan Langit pun harus meminta bantuan.’

Rasanya memang sangat berbahaya, tetapi keuntungannya kemungkinan besar juga sama besarnya.

“Dan itu bukan satu-satunya masalah…”

Shim Deok-Gu memberinya berkas baru. Berkas itu lima kali lebih tebal daripada yang ditunjukkan sebelumnya.

“Apa itu?”

“Permintaan untuk dikirimkan kepada Anda.”

“Apa, kita sudah melihatnya tadi, kan?”

“Ini berbeda. Ini bukan permintaan untuk mengirim Seo Jun-Ho, melainkan Specter.”

“Wah, aku populer.”

Saat Seo Jun-Ho tersenyum, Shim Deok-Gu tampak tercengang.

“Apakah kamu masih bisa tersenyum sekarang? Rasanya aku mau meledak karena berusaha mencari alasan untuk menolak.”

“Mengapa menolak?”

“Apa?”

“Aku tidak berniat menolak.” Seo Jun-Ho tersenyum cerah. “Mari kita adakan lelang, sudah lama kita tidak melakukannya.”

“Lelang… Apakah Anda mungkin akan melakukannya lagi?”

“Siapa pun yang menawarkan paling banyak akan mendapat kesempatan untuk bergabung dengan saya. Sederhana, kan?” Dia mengambil enam dari ratusan lembar kertas. “Tapi saya tidak ingin bersama orang-orang yang keahliannya bahkan tidak saya ketahui, jadi cobalah untuk mendapatkan orang-orang ini.”

Mereka adalah enam guild terkuat di dunia, Big 6. Mereka adalah satu-satunya yang memenuhi syarat untuk bergabung dalam lelang di antara ratusan guild lainnya.