Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 189

Bab 189: Tidak Ada Jalan Kembali (6)

[Kata benda] Tongkat pendek dan tebal. Biasanya digunakan untuk memukul orang atau hewan ternak.

Ini adalah definisi gada menurut kamus. Para Penjaga terdiam sejenak ketika melihat senjata di tangan Specter.

‘Saya mengharapkan kurikulum pelatihan mencakup pelatihan tempur…’

‘Tapi kenapa tiba-tiba pakai pentungan?’

‘…Dia tidak berencana untuk memukul kita dengan itu, kan?’

‘Mustahil…’

Meskipun mereka ragu bahwa dia benar-benar akan melakukan itu, kegugupan mereka terlihat jelas di wajah mereka.

Desir! Desir!

Para penjaga semuanya menoleh ke satu arah.

“A-apa? Kenapa kalian menatapku?” Arthur Green adalah pemimpin mereka, sekaligus Pemain terkuat di barisan mereka. Dia merasakan tekanan sekaligus rasa pengkhianatan saat puluhan pasang mata menatapnya.

Mereka adalah kelompok yang sangat dekat dan bahkan menganggap satu sama lain sebagai keluarga. Ketika Arthur ditangkap oleh iblis, mereka bahkan cukup setia untuk tidak menyerahkannya kepada mereka.

‘Kupikir kita sudah dekat…!’

Namun mereka memunggunginya saat menghadapi pentungan Specter-nim…

‘Anda pemimpin kami, bukan? Anda harus maju duluan.’

‘Kamu juga yang terkuat…’

‘Kapten, Anda harus memberi contoh yang baik.’

Arthur akhirnya melangkah maju sambil seluruh tubuhnya gemetar.

Desir! Desir!

Specter berbicara sambil mengayunkan pentungannya, “Serang aku seolah-olah kau akan membunuhku. Anggap saja aku musuh bebuyutan orang tuamu.”

“…Kau ingin aku menyerangmu dengan niat membunuh?” tanya Arthur.

“Ya…”

“Bahkan dengan kekuatanmu, bukankah itu berbahaya?”

“Berbahaya? Bagiku?” Specter menyeringai. Di levelnya, dia bisa dengan mudah mengalahkan para Penjaga dengan satu sumpit. Satu-satunya alasan dia membuat gada dari kegelapan adalah untuk memprovokasi mereka. Tapi, bayangkan mereka mengkhawatirkannya.

“Jangan khawatir, datang saja.”

“Kalau begitu, aku akan pelan-pelan…”

“Tidak apa-apa jika kamu ngebut.”

Arthur mengambil posisi dengan ragu-ragu. Sebagian besar pemain menggunakan senjata fisik sebagai senjata utama penghasil kerusakan, tetapi Arthur tidak.

‘Lagipula, keahlian utamaku adalah telekinesis.’

Karena itu, dia selalu menggunakan senjata yang mencolok untuk mengalihkan perhatian lawannya. Semakin lawannya memperhatikan senjatanya, semakin mudah baginya untuk menggunakan telekinesis.

“Aku datang!” Seketika itu juga, Arthur mengeluarkan ikat pinggangnya.

Pukulan keras!

Terdengar seperti burung bangau kertas terbang saat ikat pinggangnya berubah menjadi pedang. Itu adalah pedang yeon fleksibel yang terbuat dari baja[1].

“Kau sebaiknya berhati-hati!” seru Arthur. Dia mengayunkan pedangnya dengan kuat.

Desis!

Pedang yeon itu tipis, ringan, dan lentur. Lintasan serangannya sulit diprediksi karena hembusan angin sepoi-sepoi pun dapat membuatnya kehilangan keseimbangan.

‘Pedang yeon. Pedang ini seharusnya menarik perhatianku agar dia bisa menggunakan telekinesisnya.’

Itu bukan ide yang buruk, tetapi terlalu umum. Sekitar 80% pemain telekinetik menggunakan strategi serupa.

‘Hal itu justru membuat lawan lebih waspada, karena jelas akan ada semacam serangan mendadak.’

Arthur juga tidak terlalu mahir menggunakan pedang yeon.

‘Itu terlalu jelas. Dia mungkin akan mencoba menyergapku di tengah pertempuran dengan senjata yang lebih kecil.’

Tidak semua lawan itu bodoh. Saat ini, Specter memainkan peran sebagai musuh yang kejam, cerdas, dan pintar.

Pukulan keras!

Dia memukul sisi pedang itu dengan pentungannya. Saat pedang itu bengkok dan terbang ke arah wajahnya, dia memotong bilahnya dengan tangannya yang diperkuat sihir.

Mengiris!

“Apa…!” Terkejut, Arthur mencoba mundur untuk menciptakan jarak di antara mereka, tetapi tongkat itu melayang cepat dan mengenai sisi tubuhnya.

“Gah!” Serangan itu cukup kuat untuk membuatnya sesak napas dan muntah. Karena tidak ada pilihan lain, Arthur menggunakan telekinesisnya saat tubuhnya melayang di udara. Empat pisau lempar meluncur keluar dari bawah pakaiannya, mengincar titik-titik tekanan Specter.

‘Seperti yang kuduga…’

Pertempuran antar pemain biasanya merupakan permainan strategi untuk menggunakan keterampilan mereka. Hal terpenting adalah menemukan keterampilan lawan sambil mencegah keterampilan sendiri terungkap.

‘Tapi jika kamu menunjukkan keahlianmu seperti ini…’

Jika Anda tidak berhasil membunuh mereka dengan serangan pertama, peluang Anda untuk menang akan menurun.

Retak! Retak!

Specter memukul pisau lempar itu menggunakan pentungannya seperti pemukul bisbol, dan pisau-pisau itu roboh ke tanah.

“10 poin untuk permainan pedang, 10 poin untuk akting, dan 20 poin untuk waktu reaksi,” katanya.

“Ugh…” Arthur tampak frustrasi. Tentu saja, Specter bisa mengalahkannya dengan mudah karena dia sudah tahu apa keahlian Arthur. Tapi Arthur sudah tahu itu…

‘Ini adalah rasa tak berdaya yang sama yang kurasakan ketika melawan iblis yang menyamar sebagai Tuan Jang beberapa hari yang lalu…’

Lawannya tidak lengah bahkan ketika dia mengeluarkan revolvernya, seolah-olah dia tahu Arthur menyembunyikan sesuatu yang lain.

“…Lalu apa yang harus kulakukan sekarang?” tanya Arthur.

“Bangunlah,” jawab Specter.

Arthur berdiri, terhuyung-huyung. Dia hanya dipukul sekali, tetapi sisi tubuhnya masih terasa nyeri.

‘Tidak ada tulang yang patah… Jadi kenapa sakit sekali?’

Hal itu karena elemen kegelapan umumnya menembus semua pertahanan. Specter cukup bijaksana untuk tidak mematahkan tulang, tetapi kerusakan yang ditimbulkan oleh serangan itu masih terasa. Jelas, Arthur membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih.

“Aku tidak keberatan memberimu nasihat di sana-sini, tapi aku tidak bisa melakukannya seumur hidupmu.” Specter memberi isyarat dengan jarinya. “Kau harus menemukan kelemahanmu sendiri dan memperbaikinya. Semua Pemain yang kuat harus melakukan itu.”

“Aku masih seorang Ranker…”

“Apakah Ranker zaman sekarang selemah ini? Dulu tidak seperti ini…”

Arthur tak punya kata-kata lagi untuk diucapkan. Ia melemparkan pedangnya yang patah dan mengeluarkan revolvernya. “Bolehkah aku menggunakan pistol?”

“Kamu bisa menggunakan rudal jika mau.”

“Aku datang!” Arthur dengan cepat melompat dari tanah. Gerakannya lincah saat ia mulai berlari mengelilingi Specter. Para Pengawal menyaksikan dengan mata terbelalak.

“Dia cepat!”

“Jadi, semua ini berkat latihan ketahanan dasar selama seminggu?”

“Kekuatan tubuh bagian bawahnya telah berkembang sepenuhnya—itulah sebabnya dia bisa berlari sangat cepat.”

Pengamatan mereka tepat. Tidak jauh dari situ, Arthur sendiri mengalami perubahan paling signifikan pada tubuhnya.

‘Apa-apaan ini… Aku ngebut banget.’

Baru seminggu berlalu. Dengan menggunakan ramuan mahal, dia mampu mencapai level ini hanya dalam seminggu, padahal seharusnya membutuhkan waktu dua bulan.

‘Yang kami lakukan hanyalah berlari…’

Mereka tidak melakukan hal lain. Yang mereka lakukan hanyalah berlari sampai muntah, ambruk, dan pingsan. Tetapi bahkan hanya dengan itu, dia bisa merasakan bahwa dirinya menjadi lebih kuat.

Woosh!

Arthur mulai bergerak lebih cepat lagi. Dengan kekuatan baru yang didapatnya di bagian bawah tubuhnya, mengubah arah pun menjadi bukan hal yang sulit.

‘Jika aku bisa bergerak seperti ini…’

Dia yakin bahwa dia akan mampu dengan mudah mengalahkan sebagian besar iblis.

‘Aku bisa merasakan perbedaannya’.

Mata Arthur berbinar. Ia pernah bertanya-tanya apakah metode pelatihan Specter terlalu sederhana dan kurang matang, tetapi sekarang ia tidak lagi merasa demikian.

‘Aku percaya padamu…’

Sekarang, dia sepenuhnya percaya pada metode Specter. Sekalipun pelatihan itu berat dan menyakitkan selama berlangsung, akan ada hadiah besar yang menunggunya di akhir.

‘Dia mengatakan bahwa mereka yang bekerja keras akan memiliki waktu di pihak mereka.’

Ini berarti waktu akan selalu berpihak pada Arthur. Karena sejak saat itu, dia memutuskan bahwa dia tidak akan pernah bermalas-malasan dalam berlatih…

Brak!

Specter mendorongnya hingga terjatuh dan membuatnya pingsan. “Kenapa kau berputar-putar seperti itu? Mau kau pakai pistol atau tidak, seharusnya kau langsung menyerangku saja. Dalam pertempuran sungguhan, tidak akan ada yang hanya berdiri dan menonton.”

‘Itu… benar…’

‘Dia tidak salah…’

Para penjaga tanpa sadar mengangguk setuju.

***

Latihan tempur Specter berlangsung dari pagi hingga malam. Selama waktu itu, tak satu pun Pengawal yang berhasil menyentuhnya.

“Seberapa jauh lebih terampil dia?”

“Kenapa kau terkejut? Lawan kita adalah Specter-nim.”

“Tapi tetap saja… Dia masih memulihkan kekuatannya hingga beberapa minggu yang lalu.”

“Jika seekor harimau sakit, dapatkah seekor kelinci mengalahkannya?”

“Nah, kalau kau mengatakannya seperti itu…”

Para pemain itu murni… tidak, mereka sombong. Bahkan jika lawan mereka adalah pemain legendaris, mereka tetap akan merasa kesal jika seharian dipukuli habis-habisan.

Setelah kalah, para Penjaga mulai membahas pertandingan mereka dengan ekspresi serius di wajah mereka.

‘Kenapa aku tertabrak? Kurasa itu karena aku lemah…’

‘Specter-nim bahkan tidak lebih cepat dari kita.’

‘Dia menggunakan kecepatan dan kekuatan yang sama seperti kita. Aku yakin akan hal itu.’

Meskipun begitu, mereka bahkan tidak mampu melukainya sedikit pun. Mengapa ada perbedaan keterampilan yang begitu besar padahal mereka seharusnya setara? Para Penjaga mencari jawabannya sambil mulai menganalisis video yang telah mereka rekam. Ini adalah pertama kalinya mereka menganalisis teknik bertarung mereka seperti ini sejak mereka menjadi Pemain. Kebanyakan Pemain mungkin juga belum pernah melakukan ini.

‘Napas saya terhenti di sini. Itulah mengapa tubuh saya secara keseluruhan mengalami tekanan yang lebih besar.’

‘Aku melakukan terlalu banyak gerakan yang tidak perlu di sini, jadi aku bahkan tidak bisa menghindari serangan lambat.’

‘Kemampuan saya berguna untuk menghalangi pandangan lawan sesaat. Tetapi lawan yang cerdas akan mampu memperkirakan secara kasar di mana saya berada. Dalam hal itu, mungkin lebih baik untuk menciptakan jarak saat saya mengalihkan perhatian mereka…’

Itu adalah pengalaman yang asing. Mudah untuk mengamati orang lain dan memberi mereka tips, tetapi sulit untuk bersikap objektif terhadap diri sendiri. Jika bukan karena Specter, mereka mungkin tidak akan pernah memiliki pengalaman seperti ini. Teknik pelatihan ini juga secara sistematis digunakan di Guild besar untuk para anggota baru mereka.

‘Sepertinya semua orang belajar sesuatu…’

Seo Jun-Ho tersenyum di balik topengnya. Dia mengayunkan tongkatnya tanpa menoleh ke samping.

Retakan!

“Aduh!”

“Mungkin akan terjadi lebih cepat dari yang kukira…”

Hari ketika para Penjaga memasuki dunia, berevolusi.

***

Satu minggu pelatihan ketahanan dasar. Satu minggu pelatihan pertempuran. Kurikulum pelatihannya tak tertandingi. Tetapi ketika dua minggu berakhir, semangat para Pengawal telah berubah.

‘Mereka memiliki kekuatan tubuh bagian bawah yang lebih baik, tatapan mata mereka lebih menarik, dan stamina mereka telah meningkat.’

Saat mereka menatap Specter, mata mereka dipenuhi dengan keyakinan dan rasa hormat yang tak terbatas. Tongkatnya memang menyakitkan, tetapi pemukulan yang dilakukannya bukanlah tanpa alasan.

‘Dia melakukan itu hanya agar kita bisa belajar…’

‘Pemukulan itu memiliki makna yang lebih dalam di baliknya.’

‘Mungkin dia tidak menerima murid di masa lalu karena dia terlalu berhati lembut untuk memukuli mereka.’

Mereka sangat salah paham padanya, tetapi mereka tidak bisa melepaskan kacamata berwarna merah muda mereka. Bahkan jika mereka melihat Specter mengorek hidungnya, mereka mungkin akan berpikir bahwa ada makna mendalam di baliknya.

“Dua minggu bukanlah waktu yang lama, tetapi juga bukan waktu yang singkat,” kata Specter sambil memandang para Pengawal yang berbaris di depannya. “Terima kasih telah mengikutiku tanpa mengeluh.”

Para Penjaga terisak dan menggigit bibir mereka. Itu memang berat, tetapi waktu dan usaha mereka telah membuahkan hasil. Mereka telah melalui banyak hal, dan stamina mereka telah meningkat pesat sebagai hasilnya.

“Tapi jangan berpikir sejenak pun bahwa pelatihan kalian sudah selesai.” Specter menatap mata mereka satu per satu. “Ketika saya selesai melatih Gilberto dengan kurikulum ini, dia kembali kepada saya setengah tahun kemudian.”

“…Setengah tahun kemudian?”

“Ya. Dia terus berlari sampai mencapai batas kemampuannya dan dia juga menghabiskan banyak waktu untuk berburu.”

Para penjaga menelan ludah.

“Setelah setengah tahun… Apa yang terjadi pada ayahku?” tanya Arthur, terdengar gugup.

Specter mengangkat bahu. “Ketika dia kembali kepadaku, nilai semua keahliannya telah meningkat satu atau lebih.”

“Nilai dari semua kemampuannya…”

“Satu atau lebih?!”

Mereka terkejut. Gilberto bukanlah seorang jenius alami. Dia memulai dari bawah seperti mereka, atau mungkin bahkan lebih rendah.

‘Kupikir aku akan mati setelah dua minggu pelatihan ini…’

‘Tapi dia melakukannya selama enam bulan penuh. Dia pasti memiliki kemauan yang kuat…’

‘Pemain seperti Utusan Abu-abu tidak muncul begitu saja dari antah berantah.’

‘Dia hanyalah pemain biasa, dan yang dia lakukan hanyalah berlatih sendiri.’

Harapan tumbuh di dada mereka. Dengan adanya preseden yang sudah ada—mungkin mereka juga bisa menjadi protagonis dalam sebuah cerita.

“Tapi meskipun kita bisa berlari sendiri, bukankah sulit untuk mendapatkan pengalaman bertempur?”

“Mengapa kau berpikir begitu?” tanya Specter. “Bahkan ada monster yang lebih kuat di sini daripada di Bumi.”

“…Lalu Gilbert-nim berlatih dengan monster?”

Meskipun mereka menyebutnya latihan pertempuran, nyawa mereka tidak pernah dalam bahaya ketika mereka melawan Specter. Tetapi monster berbeda. Kesalahan kecil saat melawan mereka bisa berarti kematian.

‘Dia mungkin ketakutan.’

Meskipun mereka memiliki banyak pengalaman berburu monster, mereka biasanya melawan monster yang jauh lebih lemah dari mereka. Melawan monster yang lebih kuat darimu dengan nyawamu sebagai taruhannya adalah hal yang sama sekali berbeda.

“Apakah kalian semua berpikir seperti yang kupikirkan?” tanya Arthur.

“Tentu saja…”

“Meskipun kita tidak sependapat, saya akan melakukan apa yang Anda perintahkan, Kapten.”

Specter tidak menyangka mereka akan bereaksi seperti ini. Mereka tampak tenang, dan mata mereka dipenuhi tekad.

“Specter-nim.” Meskipun pelatihan sudah selesai, Arthur masih memanggilnya ‘Specter’ alih-alih ‘Paman’.

“Apa itu?”

“Kamu tidak akan bisa menghubungiku selama beberapa bulan. Tolong jelaskan ini kepada ayahku.”

“…Kalian akan melakukan latihan isolasi?” Mata Specter melembut saat ia menatap para Pengawal. Jika satu orang menyerah, dua atau tiga orang akan mengikutinya. “Ini akan sulit.”

“Tapi kita tetap harus melakukannya.” Arthur tampak bertekad. “Aku menyadari bahwa para iblis jauh lebih kuat dari yang kukira. Kita hanyalah sekumpulan ikan kecil di kolam yang besar.”

“Kita adalah pemain. Kita tidak bisa terus-menerus hidup di bawah bayang-bayang orang lain.”

“Kita harus menjadi lebih kuat.”

Specter tertawa terbahak-bahak untuk pertama kalinya saat melihat mereka. Dia bangga pada mereka. Para Pengawal menatapnya dengan bingung, tidak mengerti mengapa dia tertawa.

‘Jika kalian mampu memenuhi standar saya setelah menyelesaikan pelatihan isolasi…’

Kemudian, Specter akan memimpin Pasukan Penjaga sendiri. Dia belum pernah memimpin sebuah tim karena tidak menyukai kerumitannya, tetapi dia juga belum pernah bertemu sekelompok orang yang begitu keras kepala.

‘Aku tidak bisa membiarkan mereka mati begitu saja…’

Mereka mungkin saja menjadi tim pertamanya.