Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 186

Bab 186: Tidak Ada Jalan Kembali (3)

“Dimusnahkan?” tanya seorang pria yang duduk tegak seperti mesin sambil mengerutkan kening.

Sebagai tanggapan, bawahannya menundukkan badannya dan menjawab, “Ya, Pemimpin. Sepuluh anggota Skuadron Gluttony dari operasi tersebut dan Philip dari Skuadron kita tewas.”

Philip adalah nama asli dari iblis yang telah mengambil alih tubuh Jang Seon-Ho dengan Perfect Person (A).

“Hmmm, aku sudah berulang kali memperingatkannya agar tidak lengah.”

Pria yang dipanggil “Pemimpin” itu bernama Pride, pemimpin Skuadron Pride. Dia tidak marah, karena sejak awal dia memang tidak memiliki harapan apa pun. Lagipula, tanpa harapan, tidak akan ada kekecewaan.

“Dan para pelakunya?”

“Menurut informasi dari Cheontonggak, sangat mungkin ini adalah perbuatan Archmage dan Specter yang naik ke lantai 2 pada waktu yang bersamaan.”

“…Hmm.”

Ini agak mengejutkan. Philip adalah pemain yang cukup terampil dan bahkan sudah mencapai level 115.

‘Yah, di zaman sekarang ini, level itu sendiri sebenarnya tidak terlalu berarti…’

Sudah 26 tahun sejak lantai 2 dibuka. Sementara itu, sebagian besar pemain dan monster sudah mencapai level 120, jadi itu benar-benar tidak berarti banyak. Mampu menindas seseorang dengan level Anda hanya berlaku di game zaman sekarang. Dalam kenyataan, tidak peduli seberapa tinggi level Anda, Anda tetap akan mati jika kepala Anda meledak dan jantung Anda tertusuk.

“Itu masalah besar,” gumam Pride.

Para iblis lainnya iri pada Pride karena menjadi seorang Pemimpin, tetapi dia tahu yang sebenarnya…

‘Jika saya tidak bisa membuktikan kemampuan saya, bukan hal aneh jika saya dibunuh kapan saja.’

Ini adalah Asosiasi Iblis. Ini adalah tempat berdarah di mana kepalamu bisa terbang jika satu kesalahan mengganggu atasanmu, bahkan setelah berkinerja baik seratus kali sebelum kesalahan itu. Ini adalah tempat di mana bahkan bawahan langsung yang tampak seperti anak singa yang jinak bisa menggigit lehermu kapan saja. Setelah berpikir sejenak, Pride berkata, “Hubungi Gusion.”

“…Maksudmu Skuadron Keputusasaan?”

“Ya.”

“Apa yang harus kukatakan?”

Operasi kerja sama antara Skuadron Pride dan Despair akan dimulai di Port Lane, satu setengah bulan kemudian.

‘Jika itu pun gagal… Hidupku akan benar-benar dalam bahaya.’

Eksekutif asosiasi yang ia layani adalah seorang pria tanpa darah atau air mata.

“Sampaikan padanya bahwa aku sendiri akan ikut serta dalam operasi tersebut.”

Pride tahu bahwa operasi itu harus berhasil jika dia ingin menyelamatkan nyawanya.

***

“Tunggu, apa kau punya waktu?” Arthur dengan malu-malu datang ke kamar Gilberto.

Sejauh ini, Arthur tidak tahu bagaimana harus bersikap di depan ayahnya. Lagipula, dia belum bertemu ayahnya sejak masih sangat kecil.

“Ya.”

Hal yang sama juga berlaku untuk Gilberto. Dari sudut pandangnya, putranya, yang beberapa hari lalu hanya bisa berbicara seperti bayi, kini telah tumbuh dewasa sepenuhnya. Mengatasi perbedaan di antara mereka merupakan tantangan yang unik dan sulit, bahkan baginya, yang telah melewati berbagai macam kesulitan.

“Ada tempat yang bagus untuk berbicara…”

Arthur memimpin Gilberto keluar dari tempat persembunyian. Pegunungan Ratapan dinamakan demikian karena bebatuan yang tampak seperti dipahat secara buatan itu seolah-olah sedang meratap. Terdapat deretan bebatuan yang tak terhitung jumlahnya yang menjulang tajam ke langit di seluruh pegunungan tersebut.

“Bintang-bintangnya terang,” Gilberto memulai percakapan ringan.

Kedua pria yang duduk di atas batu di luar tempat persembunyian itu memandang ke langit. Langit malam begitu jernih sehingga bintang-bintang terlihat jelas. Arthur mengambil sekaleng bir dari Inventarisnya dan dengan sopan menyodorkannya kepada ayahnya.

“…Apakah Anda ingin minum?”

“…Kedengarannya bagus.”

Chiiik.

Sambil membuka botol bir, Gilberto sedikit membasahi tenggorokannya. Memandang ayahnya, Arthur tersenyum tenang. “Kau tahu, aku sesekali memikirkan itu—apa yang ingin kulakukan dengan ayahku jika dia masih hidup.”

“…”

Chiiik.

Arthur membuka botol birnya dan meneguknya hingga habis.

“Keuuh, aku ingin mencoba minum bersamamu, Ayah. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu… Aku ingin mendengar cerita-cerita lamamu karena aku tidak banyak tahu tentang masa kecilku.”

“…”

Gilberto mengangguk. Dia juga ingin menceritakan kisah-kisah kepada Arthur saat dia tumbuh dewasa.

“Ambillah.”

Gilberto mengambil catatan dari Inventarisnya dan menyerahkannya kepada Arthur.

“Apakah ini…?”

“Itu buku harian saya.”

“…!”

Tidak jelas apakah Gilberto sedikit mabuk atau merasa malu, tetapi dia menatap langit dengan wajah sedikit memerah.

“Arthur, aku sudah menggunakan itu sejak sebelum kau lahir.”

“…Apakah tidak apa-apa jika Anda memberi saya sesuatu yang begitu berharga?”

“Menurutmu kenapa aku menulis buku harian? Aku menulisnya untuk ditunjukkan kepada anak-anakku ketika mereka dewasa nanti.”

Arthur menerima buku harian itu dengan sopan seolah-olah ia menerima buku keterampilan kelas atas. Ketika ia dengan hati-hati membuka buku harian itu, tertulis dengan tulisan tangan lembut yang mudah dibaca oleh siapa pun.

“…”

Saat membaca buku harian itu, Arthur kadang-kadang menyeringai dan kadang-kadang tampak sedih. Tetapi wajahnya memerah ketika membaca cerita tentang ayahnya yang mengganti popoknya lebih dari lima kali sehari.

“Apakah aku benar-benar melakukan ini?”

“Ya. Arthur, kau memang pembuat onar sejati.”

“Ugh…”

Itu adalah cerita yang cukup mengejutkan dan memalukan, tetapi dia tidak membencinya. Akan memalukan jika orang lain mengetahuinya, tetapi dia tidak merasa malu di depan ayahnya.

‘Apakah ini… seperti apa rasanya menjadi seorang anak?’

Perasaan ini adalah yang pertama baginya. Alih-alih merasa tidak nyaman ketika tindakan memalukan yang telah dilakukannya terungkap, hatinya malah terasa hangat.

‘Syukurlah…’

Sambil memandang putranya, Gilberto tersenyum lebar. Itu melegakan. Sejujurnya, dia khawatir akan canggung karena tidak ada perbedaan usia yang besar antara mereka berdua mengingat waktu pada dasarnya berhenti untuknya saat dia membeku.

“Kalau dipikir-pikir, kariermu sebagai pemain pasti lebih panjang daripada karierku.”

“Tapi Ayah, mungkin Engkau jauh lebih kuat.”

“…Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda menjalani hidup Anda selama ini?”

“Tentu saja. Um… Pertama, ketika kau dan 5 Pahlawan lainnya tidak bisa kembali…”

Kisah di antara keduanya berlanjut hingga malam tiba. Keduanya, yang begadang sepanjang malam, sama sekali tidak merasa lelah. Malahan, itu sangat menyenangkan bagi mereka. Sampai-sampai Gilberto khawatir apakah wajar jika seorang ayah dan anak dapat berkomunikasi sebaik ini.

“Oh, jadi kemarin aku meminta Paman untuk mengajariku cara menjadi kuat.”

“…?”

Gilberto menatap Arthur dengan mata terbelalak.

“Tadi, apa yang kamu katakan?”

“Aku meminta Paman untuk mengajariku.”

“Tidak, kenapa sih?!” Gilberto tiba-tiba berteriak. “Maaf. Aku meninggikan suara tanpa menyadarinya…”

“Tidak… Aku tidak peduli tentang itu… Mengapa?”

Gilberto menatap wajah polos putranya dengan tatapan yang rumit.

‘Jun-Ho bukan hanya orang yang luar biasa, tetapi dia juga sangat efisien dalam mengajar.’

Dia sangat efisien. Masalahnya adalah, dia terlalu efisien.

Burrr.

Gilberto bergidik saat mengingat kenangan masa itu. Tanpa menyadari pikiran Gilberto, Arthur dengan santai berkata, “Aku agak khawatir. Paman sangat jujur dan perhatian, bagaimana jika dia menahan diri saat mengajariku?”

“Arthur, izinkan aku mengatakan satu hal saja…” Gilberto meletakkan tangannya di bahu Arthur. “Perhatian dan kebaikan tidak selalu baik. Terkadang… itu lebih buruk daripada kejahatan apa pun di luar sana.”

Terutama saat Seo Jun-Ho yang mengajarimu… Ketika Gilberto melihat Arthur memiringkan kepalanya dengan bingung, Gilberto tak kuasa menahan diri untuk mengatakan satu hal lagi. “Jika kau memintaku untuk menghentikannya sekarang… aku akan membantumu. Aku akan pergi mencarinya sekarang juga dan membuatnya seolah-olah kau tidak pernah memintanya.”

“Tidak, aku akan melakukannya.” Arthur mengepalkan tinjunya dan berkata, “Aku benar-benar merasakannya kali ini. Bukan hanya aku, tetapi para Penjaga lainnya juga harus menjadi lebih kuat—kelemahan adalah dosa.”

“Tunggu, para Penjaga lainnya? Lalu, semuanya?”

“Ya, kita semua akan diajari oleh Paman. Tidak ada artinya jika hanya aku yang menjadi lebih kuat.”

“[email protected]#$%^&”

Gilberto menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dan mengeluarkan suara aneh. Ia berpikir seharusnya ia menghentikan Arthur, tetapi mengingat masa depan putranya dan para Pengawal, itu bukanlah keputusan yang mudah.

‘Kelas Jun-Ho mungkin keras, tapi… aku yakin itu akan membantu.’

Meskipun telah lama berada di posisi terbawah, ia akhirnya menjadi lebih kuat berkat ceramah baik hati dari Seo Jun-Ho dan kemudian menjadi salah satu dari 5 Pahlawan. Karena itulah, Gilberto sangat mempercayai Seo Jun-Ho.

“Arthur, aku harap kau bisa melewatinya. Di akhir penderitaan ini, akan ada hasilnya.”

“Tentu saja. Terlepas dari penampilanku, tubuhku telah melewati tujuh ujian di Gua Ujian, jadi aku yakin.”

“…Umm, oke.”

Lakukan yang terbaik—hanya itu yang bisa dikatakan Gilberto. Dia sendiri telah melewati delapan ujian di Gua Ujian.

***

“Kalau begitu, aku akan kembali~”

Keesokan harinya, Skaya melambaikan tangan mengucapkan selamat tinggal kepada yang lain bersama Gilberto. Gilberto masih dalam masa pemulihan dan dia juga harus menjalani perawatan saraf di rumah sakit di lantai 1 sehingga dia tidak bisa ikut bersama yang lain.

‘Dan akan ada artikel berita…’

Kembalinya Pahlawan Ketiga—Specter dan para Penjaga yang sedang menunggu artikel berita yang menyenangkan di lantai 1 melambaikan tangan mereka.

“Selamat tinggal!”

“Sampai jumpa lagi!”

“Kita akan menjadi kuat!”

“…Ya, aku yakin kamu akan menjadi kuat.”

Dengan raut wajah muram, Gilberto memeluk Arthur dengan perasaan campur aduk, lalu pergi menemui Gilleon.

‘Si bodoh yang sangat menyayangi anaknya itu benar-benar merawat anaknya sampai akhir hayatnya…’

Gilberto datang ke kamar Seo Jun-Ho tadi malam dan banyak mengomelinya. Mereka banyak bicara, tapi singkatnya, Gilberto pada dasarnya berkata, “Jangan menindas anakku.”

“Jika orang lain mendengar apa yang dia katakan, mereka akan berpikir saya menindas mereka saat mengajar…”

Dengan cemberut, Specter berbalik. Skaya dan Gilberto sudah pergi dan mereka tidak akan kembali selama 15 hari.

“Apakah kalian semua sudah mendapat kabar dari Arthur?”

“Ya!”

“Kami sangat menantikannya…”

“Ini suatu kehormatan besar.”

Mata mereka semua berbinar-binar. Mereka tidak percaya akan berlatih di bawah bimbingan pahlawan legendaris yang mereka kagumi! Mereka bahkan kesulitan tidur semalam ketika Arthur menyampaikan kabar tersebut.

“Baiklah, semuanya, ambillah ini.”

Specter membagikan selembar kertas kepada 33 anggota Penjaga Malam.

“Specter-nim, apa ini?”

“Tinggi badan… Berat badan… Keterampilan…”

“Anda bisa mengisi profil Anda sesuai dengan pertanyaan yang tertulis di sana,” kata Specter dengan suara jelas.

Dia selalu menjadi orang yang efisien.

‘Saya akan menggunakan waktu berharga saya dengan efisien…’

Tentu saja, ini juga akan menjadi pelatihan yang sangat efisien bagi pihak lawan. Dia tidak akan menyia-nyiakan satu menit atau satu detik pun.

“Tunggu. Ada sesuatu yang aneh di bagian akhirnya.”

“Partisipasi peserta pelatihan ini dalam pelatihan ini bersifat sukarela dan Specter-nim tidak bertanggung jawab atas cedera atau trauma yang mungkin terjadi setelahnya…?”

Semua orang memasang wajah muram. Beberapa orang yang cerdas memutar mata dan membuat ekspresi seolah ada sesuatu yang salah.

‘Ck, jadi beginilah jadinya anak-anak pintar…’

Namun Specter memiliki sesuatu untuk dipercaya…

“Arthur?”

“Ya!”

Itu karena dia telah menangkap pemimpin mereka.

“Semua orang pasti merasakan dampak dari kejadian ini, tetapi kita harus terus maju. Tidak ada ruang untuk berpuas diri. Bahkan jika saya mengalami cedera serius dalam latihan ini, selama saya menjadi lebih kuat…”

Sssk!

Arthur dengan tenang membubuhkan tanda tangannya di atas kertas.

“Ini hanya luka-luka. Tidak masalah jika saya mendapat seratus atau seribu luka karena saya ingin melindungi kalian, rekan-rekan seperjuangan saya.”

Melihat tatapan mata Arthur yang penuh tekad dan kejujuran, para Pengawal pun meneteskan air mata.

“Pemimpin…”

“…Ya, Arthur benar! Mengingat situasi kita, apakah kesulitan pelatihan itu penting?”

“Menjadi lebih kuat jelas merupakan hal yang paling penting!”

“Aku selalu merasa malu karena tidak bisa membantu para Penjaga yang kuanggap sebagai keluargaku. Aku akan melakukannya!”

Sssk.

Suara tanda tangan terdengar di mana-mana. Specter perlahan mengangguk sambil mengumpulkan kertas-kertas itu.

“Baiklah, saya sudah mendapatkan persetujuan dari kalian bertiga puluh tiga…”

Tidak ada jalan untuk mundur lagi. Tidak seorang pun bisa meninggalkan kelasnya di tengah-tengah semua ini. Specter meneliti profil para Penjaga satu per satu.

‘Pria ini adalah seorang pendukung. Dia hanya perlu meningkatkan staminanya…’

‘Oh, dia punya dua keahlian bertarung? Ayo kita latih dia dengan keras.’

‘Dalam kasus Arthur, dia menggunakan pisau. Saya bisa menunjukkan kepadanya berbagai metode dengan pisau dan cara menangkalnya.’

Tiga puluh tiga metode pelatihan yang sesuai untuk setiap individu diciptakan dalam sekejap.

“Terima kasih atas kesediaan Anda untuk menunjukkan kemampuan Anda. Kami akan melakukan pelatihan yang dipersonalisasi untuk setiap orang nanti, tetapi pertama-tama, kita akan mulai dengan pelatihan fisik.”

“Ya! Specter-nim!”

“Jika kamu ingin menyerah selama pelatihan, atau jika kamu mengalami kesulitan, beri tahu aku saja.”

“Kami percaya diri dengan latihan fisik!”

“Kami tidak memiliki metode pelatihan khusus, jadi kami menghabiskan sepanjang hari dan malam melakukan latihan fisik.”

Rasa percaya diri terpancar dari mata para Pengawal. Mereka adalah anak muda dengan tubuh sehat yang tidak akan lelah bahkan setelah berlari berjam-jam! Mereka benar-benar percaya diri dengan kekuatan fisik mereka.

“Wah, itu melegakan…”

Specter mengangkat pergelangan tangannya untuk memeriksa Vita-nya. Saat itu pukul 9 pagi.

“Kalau begitu, untuk hari pertama, mari kita jalani sampai jam 10.”

Ini bisa dianggap sebagai olahraga ringan—yang harus mereka lakukan hanyalah berlari sekuat tenaga selama 13 jam.