Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 123

Bab 123: Kompetisi Berburu Kobold (4)

Bab 123. Kompetisi Berburu Kobold (4)

Kelompok itu mendaki gunung hingga malam tiba. Setelah pertempuran pertama, para kobold tidak menyerang lagi.

Para ksatria Weaver dan Rhodi berhenti ketika mereka menemukan sebuah lapangan terbuka yang luas.

“Kita akan mendirikan kemah di sini untuk malam ini!”

“Kita akan berjaga secara bergilir, jadi selesaikan makan malammu dengan cepat dan tidurlah.”

Mereka telah bergerak tanpa henti sejak meninggalkan kota saat matahari terbit hingga matahari terbenam. Tidak hanya itu, mereka juga telah bertempur melawan ratusan kobold di tengah perjalanan. Meskipun semua peserta adalah veteran, mereka tetap merasa sedikit lelah.

“Fiuh, aku mulai ragu apakah datang ke sini sepadan. Melelahkan sekali…”

“Ya kan? Kupikir aku bisa naik banyak level dan EXP.”

“Yang kami lakukan hanyalah berjalan kaki sepanjang hari! Seharusnya aku ikut Quest atau semacamnya.”

Keluhan mulai bermunculan di mana-mana.

Ck, ck.

Ratu Es mendecakkan lidahnya.

“Dasar orang-orang lemah. Mereka banyak sekali mengeluh,” katanya.

“Mereka mungkin tidak memikirkan hal ini ketika mendaftar untuk kompetisi tersebut.”

Sejujurnya, ini juga bukan yang Seo Jun-Ho harapkan. Tapi itu tidak berarti dia kecewa seperti yang lain. Pertemuan dengan kobold darah telah membuatnya tegang.

“Kontraktor, lihat ke sana.” Ratu Es menarik rambut Jun-Ho dan menunjuk. Di sana, Baek Geon-Woo sedang duduk di kaki pohon besar, makan bola nasi sendirian.

“Waktu terbaik untuk memulai percakapan adalah ketika seseorang sedang makan sendirian,” komentarnya.

“Kamu memang ahli di bidangmu…”

Saat Seo Jun-Ho melangkah mendekat, para Pemain lainnya mulai menatapnya.

“Apakah kursi ini sudah ada yang menempati?” tanyanya.

Saat Baek Geon-Woo mendongak menatapnya, dia mulai berdiri.

Karena malu, Seo Jun-Ho segera menggelengkan tangannya. “Oh, tidak. Aku tidak memintamu untuk pindah.”

“…”

Baek Geon-Woo menatapnya. Matanya jernih seperti aliran sungai di hari musim panas. Sesaat kemudian, dia berbicara. “Tidak.” Suaranya datar. Baek Geon-Woo kembali ke bola nasinya dan melanjutkan makannya. Seo Jun-Ho segera duduk di sampingnya.

“Nama saya Seo Jun-Ho,” katanya sambil mengeluarkan makanannya.

“…”

Baek Geon-Woo fokus pada makanannya seolah-olah dia tidak mendengar Seo Jun-Ho berbicara. Dia tidak ingin dekat dengan Pemain lain.

‘Mereka hanya mendekati saya karena salah satu dari dua alasan.’

Mereka mungkin ingin merasakan superioritas, atau mereka mengasihani dia.

Selalu ada dua pilihan itu…

‘Seo Jun-Ho… Artikel dan rumor tentang dia tidak meninggalkan kesan buruk.’

Dia terkenal karena perbuatan heroiknya. Dia telah menyelamatkan puluhan Pemain di Bukit Pasir yang Terbakar dan kemudian membawa para Pemain dari krisis menuju kemenangan di Hutan Liar. Dengan kata lain, dia terlalu percaya diri untuk mendekati Baek Geon-Woo demi egonya sendiri.

‘Lalu… Apakah itu rasa iba?’

Baek Geon-Woo tidak merasakan emosi khusus tentang hal itu. Jika dia marah, dialah yang akan menjadi orang aneh. Meskipun simpati itu tidak diminta, orang-orang yang mengasihaninya sebenarnya tidak pernah memiliki niat buruk.

Namun terkadang, kebaikan yang tulus itu justru lebih menyakitkan.

Baek Geon-Woo sangat memahami hal ini dari pengalaman masa lalunya. Itulah mengapa dia tidak berusaha menjalin hubungan dengan orang lain.

Namun, kesannya terhadap Seo Jun-Ho berubah ketika yang terakhir berbicara.

“Mengapa kamu tidak menggunakan senjata?”

“…?” Tangan Baek Geon-Woo berhenti, bola nasi di tangannya. Dia perlahan menoleh ke Seo Jun-Ho dan menatap matanya, mencoba memahami maksud di balik pertanyaan itu.

“Aku tidak bermaksud mengejekmu. Aku bertanya karena aku benar-benar penasaran,” jelas Seo Jun-Ho.

Manusia lebih kuat ketika bertarung menggunakan alat daripada tangan kosong. Hal ini selalu benar sejak zaman kuno. Batu lebih kuat daripada tinju, dan pedang lebih kuat daripada batu.

Tombak juga merupakan pilihan yang baik. Tombak dikenal sebagai raja senjata primitif, mudah dikuasai namun tetap ampuh.

“…”

Baek Geon-Woo menurunkan bola nasinya. Dia merasa Seo Jun-Ho tidak akan meninggalkannya sendirian sampai dia menjawab.

“Ini terkait dengan keahlian saya, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda.”

“Oh… begitu. Maaf sudah bertanya.” Seo Jun-Ho meminta maaf. Ia mulai makan dengan ekspresi malu. Mereka makan dalam diam.

“Ugh, aku tidak bisa bernapas! Ini menyesakkan!” Terjebak di antara keduanya, Ratu Es mencengkeram tenggorokannya, berusaha bernapas. Pada saat itu, Baek Geon-Woo menyelesaikan nasi bolanya dan berdiri sebelum menghilang.

“Fiuh…” Dia menghela napas panjang. “Pria itu cukup sulit didekati. Tidak seperti kamu, dia bukan orang yang mudah ditaklukkan.”

“Ini tidak baik. Aku ingin lebih dekat dengannya,” gumam Seo Jun-Ho.

“Bolehkah saya bertanya mengapa? Saya kurang memahami manfaatnya.”

“Hanya… Insting? Saya merasa dia akan menjadi lebih kuat suatu saat nanti. Itu akan seperti sebuah investasi,” jelasnya.

Tentu saja, dia tidak tahu kapan atau seberapa kuat Baek Geon-Woo akan menjadi di masa depan. Sudah banyak kali instingnya salah, jadi ini bisa saja hanya kesalahan sesaat.

‘Tetapi…’

Detail terpenting adalah mereka berbagi rasa sakit yang sama. Karena alasan sederhana itulah, Seo Jun-Ho ingin menjaganya.

“…Pokoknya, bajingan-bajingan keparat itu. Mereka benar-benar tidak tahu kapan harus berhenti,” bisik Seo Jun-Ho sambil menatap bulan sabit yang samar.

***

Untungnya, Seo Jun-Ho mendapat giliran jaga pertama. Ia menduga Weaver menempatkannya di sana dengan mempertimbangkan kemampuannya, seolah-olah menyuruhnya beristirahat sebelum pertarungan besar besok. Berkat itu, Seo Jun-Ho merasa segar dan bugar keesokan paginya.

‘Tidak ada penyergapan selama malam itu.’

Sebenarnya dia sudah mempersiapkan diri untuk itu. Jika dia adalah penguasa para kobold, dia pasti akan memanfaatkan kesempatan untuk menyerang saat sebagian besar kelompok sedang tidur.

‘Tapi mengapa mereka tidak menyerang? Apakah mereka menganggap medan itu tidak menguntungkan bagi mereka?’

Area terbuka yang luas itu lebih menguntungkan bagi kelompok tersebut. Sekalipun mereka berhasil menyelinap masuk, para Pemain dapat dengan mudah melancarkan serangan balik.

“Bangun semuanya! Kita akan sarapan sebentar sebelum mulai bergerak lagi.”

“Tujuan kita hari ini adalah mencapai gua kobold di puncak Pegunungan Hainal!”

Kedua ksatria itu membangunkan kelompok tersebut dengan memukul-mukul pelindung dada mereka dengan keras.

“Aduh… Ototku sakit.”

“Sial, betisku sakit. Sudah lama sekali aku tidak berjalan sejauh ini.”

“Ugh. Aku terlalu santai menghadapi ini.”

Semua orang menggerutu, tetapi karena mereka veteran, mereka tetap mulai bersiap untuk pergi tanpa banyak protes.

“Bangunlah,” kata Seo Jun-Ho kepada Ratu Es. Ia tidak bisa menggunakan rumah boneka mewah di hutan, jadi ia kembali menggunakan tisu sebagai alas tidurnya.

“Mhmm… Kontraktor…” Dia memukul dadanya sambil merengek. “Aku benci jauh dari rumah… Cepat kalahkan para kobold agar kita bisa kembali…”

“Hanya tinggal satu hari lagi. Berdasarkan apa yang mereka katakan, kurasa kita akan sampai ke gua mereka nanti.”

“Ah, ya sudahlah…Meskipun ada kobold darah di sana, kurasa itu tidak akan terlalu berbahaya,” gumamnya.

“Ya.”

671 pemain dan petualang veteran membentuk kekuatan yang tangguh. Selama mereka tidak lengah, mereka tidak akan terkalahkan dalam pertempuran.

‘Selama kita tidak lengah…’

Perjalanan dimulai lagi. Saat mereka semakin dekat ke puncak, para Pemain mulai menjadi lebih waspada dan tegang. Layaknya veteran, mereka sedang bersiap untuk pertempuran.

“Kekhawatiran kita ternyata sia-sia. Sepertinya semua orang sudah tenang sekarang. Aku bisa merasakan tekanan di udara,” ujar Ratu Es.

“Kau benar. Aku meremehkan mereka. Tapi aku penasaran ke mana para kobold itu pergi?” tanya Seo Jun-Ho.

Mereka tidak melihat seekor kobold pun dari pagi hingga siang. Ini adalah hari kedua syutingnya, tetapi dia belum berhasil mendapatkan hasil yang bagus. Pertempuran sehari sebelumnya terlalu timpang.

“Jika kita tidak bisa mendapatkan apa pun, PP saya…Hah?”

Seo Jun-Ho melihat sesuatu berkilauan dari puncak gunung. Ada kilatan tajam, seperti sinar matahari yang memantul dari cermin.

‘Apa itu?’

Saat dia berhenti dan pertanyaan itu terlintas di benaknya, teriakan kebingungan mulai terdengar di sekitarnya.

“W-Woah!”

“A-apa itu?”

Dia merasakan sesuatu meledak di bawah kakinya.

Rrrrrrrr!

Gunung itu mulai berguncang hebat seolah-olah akan runtuh kapan saja.

“Ini gempa bumi!”

“Sialan, nasib sial sekali…!”

“Apa kau tidak merasakan sesuatu meledak di bawah tanah barusan? Apakah ini… jebakan?!”

Gempa bumi di gunung saja sudah cukup menakutkan, tetapi beberapa orang dengan cepat menyadari apa yang akan terjadi selanjutnya dan wajah mereka mulai memucat.

“K-kita harus turun…” bisik seorang Petualang.

Dari garis depan, wajah Weaver muram dan dia berteriak, “Semua pasukan! Turun dari gunung! Segera!”

Ledakan!

Suaranya hilang di tengah ledakan keras. Mata para Pemain dipenuhi rasa takut.

Rrrrrrrrr!

“Tanah longsor…Ini tanah longsor!”

“Sial! Bagaimana caranya kita bisa turun setelah datang jauh-jauh ke sini!”

“Kita tidak bisa! Kita harus bertahan!”

“Gali tanah untuk berlindung! Itu satu-satunya cara!”

Itu seperti tsunami di darat. Gelombang tanah mulai menerjang mereka dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Pasukan mereka berjumlah 671 orang, tetapi itu justru memperburuk keadaan. Teriakan mereka bergema saat mereka mulai tersandung dan saling bertabrakan bahu.

“Kontraktor!”

“…Kotoran.”

Seo Jun-Ho menggigit bibir bawahnya dengan keras. Dia bahkan tidak pernah membayangkan situasi seperti ini.

‘Kau bilang para kobold punya seseorang yang mampu mengatur jebakan semacam ini?’

Tidak ada yang bisa memprediksi ini. Bahkan pemain sekaliber Seo Jun-Ho pun membutuhkan waktu untuk mempersiapkan longsor buatan.

‘Tunggu, waktunya bersiap-siap…’

Dia menyadari bahwa mereka telah ditipu.

Para kobold di Pegunungan Hainal telah tenang selama beberapa bulan terakhir, tetapi bukan karena mereka takut. Mereka telah menunggu momen seperti ini. Mereka telah sepenuhnya siap untuk kampanye mereka.

‘Itulah alasan yang sama mengapa mereka tidak menyergap kita di malam hari.’

Tidak perlu mengambil risiko ketika mereka memiliki cara yang lebih pasti untuk menang.

“Penghalang.”

Woosh!

Para penyihir mulai mengaktifkan penghalang sebagai persiapan menghadapi dampak yang akan datang.

Namun, itu tidak membuat perbedaan…

Retakan!

Dari atas, para penyihir kobold mulai merapal mantra. Empat penyihir kobold dapat terlihat di tengah derasnya aliran tanah, pepohonan, dan bebatuan.

Krak!

Bola api mereka meledak di penghalang para penyihir, menyebabkan penghalang tersebut hancur berkeping-keping.

“Sialan! Mereka benar-benar membuatku mengumpat!”

“Bagaimana para kobold rendahan itu bisa mengakali kita?”

“Ini tidak masuk akal. Mereka bermain curang, tetapi seharusnya mereka tidak bisa menggunakan taktik setingkat ini!”

“Bukan itu yang seharusnya kalian khawatirkan sekarang! Semuanya berkumpul di sini!”

“Bagaimana mungkin penghalang itu bisa menahan tanah longsor?! Gali! Kita harus menggali!”

Para pemain dan petualang dengan cepat mulai berkumpul menjadi kelompok-kelompok kecil. Mereka mulai menggali bersama dan merangkak masuk ke dalam lubang yang mereka buat.

“I-Itu datang!” teriak seseorang. Tanah longsor menyapu barisan depan kelompok itu, tetapi sebagian besar dari mereka berhasil menggali ke dalam tanah, sehingga hanya beberapa dari mereka yang tersapu.

“Kontraktor! Anda tidak bisa bersembunyi di bawah tanah!”

“…Aku tahu. Itu hanya akan menunda hal yang tak terhindarkan.”

Dibutuhkan kekuatan dan energi yang cukup besar untuk keluar dari lubang itu bahkan setelah tanah longsor berlalu. Bahkan, dia bisa meninggal jika kehabisan oksigen.

‘Dan yang terpenting, orang-orang itu tidak akan tinggal diam…’

Di puncak, ratusan kobold darah sudah memegang senjata mereka, siap bertempur. Setelah tanah longsor berlalu, mereka akan mulai membunuh mereka yang merangkak keluar dari tanah.

“Kontraktor!” teriak Ratu Es.

Sekaranglah saatnya dia membuat pilihan…

‘Ada tiga pilihan.’

Pertama, dia bisa menggunakan Watchguard of Darkness dan Shadow Step untuk menghindari dampaknya. Atau, dia bisa menggunakan Frost untuk melindungi dirinya dari tanah longsor. Namun, kedua pilihan tersebut mengharuskan dia untuk mengungkapkan salah satu keahliannya.

‘Tetapi…’

Seo Jun-Ho menggigit bibirnya dan memutuskan untuk memilih opsi terakhir. Bahkan saat mengambil keputusan, dia masih tidak yakin apakah itu pilihan yang tepat.

“Seseorang harus tetap tinggal dan menghentikan para kobold haus darah…”

Jika tidak, kelompok mereka akan dibantai.

Namun, bagaimanapun ia memikirkannya, hanya ada satu orang yang mampu melakukan hal itu.

“…Pemacu.”

Itu adalah Seo Jun-Ho sendiri.