Kembalinya Pemain Dingin - Chapter 122

Bab 122: Kompetisi Berburu Kobold (3)

Bab 122. Kompetisi Berburu Kobold (3)

Berderak.

Rantai tebal pada pegangan gerbang timur dibuka untuk pertama kalinya setelah berbulan-bulan. Gerbang ini memiliki parit besar, yang tidak terlihat dari gerbang-gerbang lainnya.

“Wah, aku tidak tahu sudah berapa lama sejak terakhir kali aku melewati gerbang timur.”

“Saya rasa sudah setidaknya setengah tahun. Tempat ini sering digunakan karena terhubung langsung dengan Pegunungan Hainal.”

“Yah, orang-orang akan bisa menggunakannya lagi setelah kita menyingkirkan semua kobold itu.”

Agak aneh memang hanya ada parit di satu sisi tembok kota, tetapi penguasa kota Gilleon memerintahkan pembangunannya karena telah terjadi banyak serangan monster dari Pegunungan Hainal sepanjang sejarah. Setelah parit dibangun di sekitar gerbang timur, gerbang tersebut menjadi benar-benar tertutup dari gerbang utara dan selatan. Berkat keputusan berani tersebut, monster-monster itu tidak dapat membahayakan kota bahkan ketika mereka turun dari gunung. Yang perlu dilakukan Gilleon hanyalah mengunci gerbang tersebut.

“Aku dengar pasukan kobold datang jauh-jauh ke bukit di sana beberapa bulan yang lalu.”

“Astaga, itu menakutkan. Jadi, apa yang terjadi?”

“Apa maksudmu apa yang terjadi? Para ksatria membunuh puluhan dari mereka dan mengusir mereka.”

“Yah… Kobold tetaplah kobold.”

Para pemain sangat gembira. Kobold sering dibandingkan dengan goblin, dan mereka juga merupakan mangsa populer di lantai 1.

“Dengarkan baik-baik!” teriak Phivir dari menara meriam sambil menatap orang-orang yang berkumpul di bawah.

Bam bam!

“Kampanye ini mungkin akan memakan waktu berhari-hari dan mungkin tampak seperti perjalanan tanpa akhir. Tetapi jika kalian membunuh para kobold ganas itu dan kembali dengan kepala tegak, Gilleon tidak akan pernah melupakan pengabdian kalian!” Dia menepuk bahu kedua ksatria di sebelahnya. “Para ksatria Gilleon, Weaver, dan Rhodi ini akan memimpin kalian dalam penaklukan ini.”

Sebagian besar peserta sudah mengetahui kemampuan kedua ksatria tersebut. Mereka telah diuji oleh kedua ksatria itu beberapa hari yang lalu. Tak heran, tidak ada yang memprotes kepemimpinan mereka.

‘Kota Gilleon adalah pihak yang pertama kali menjadi tuan rumah acara ini.’

‘Tidak masuk akal jika Pemain atau Petualang menduduki posisi kekuasaan.’

‘Aku memang sudah memperkirakan akan ada satu atau dua ksatria yang ikut bersama kita.’

Suara tepuk tangan meriah memenuhi sisi timur. Phivir mengangguk berat dan mengucapkan kalimat terakhir. “Semoga Tuhan menyertai kalian. Saya berdoa semoga kalian semua kembali dengan selamat.”

Weaver dan Rhodi turun dari menara dan mengambil alih pimpinan.

“Ayo pergi!”

“Kami akan meninggalkanmu jika kamu tidak cukup cepat, jadi tetaplah mengikuti!”

Pada saat yang sama, sebuah pesan muncul di hadapan semua Pemain.

[Anda telah terdaftar untuk acara Gilleon – Kompetisi Berburu Kobold.]

[Anda dapat memeriksa kemajuan Anda dengan perintah “periksa Kontribusi.”]

***

Tiga puluh menit setelah menyeberangi jembatan parit yang lebar, mereka sampai di bukit yang mereka lihat dari dalam kota.

“Apakah ini pintu masuk menuju Pegunungan Hainal?”

“Sial, aku benci mendaki gunung.”

“Bersabarlah sedikit lebih lama. Bir Hainal Mountain adalah yang terbaik, tetapi harganya meroket sejak pintu masuk timur diblokir.”

“…Benarkah? Aku harus bertahan demi birnya. Hanya demi birnya saja.”

Tidak mengherankan jika tak satu pun peserta merasa lelah setelah hanya setengah jam berjalan kaki. Bahkan, postur dan ekspresi mereka memancarkan kepercayaan diri.

‘Tentu saja, mereka akan seperti ini…’

Mereka yang berkumpul di sini adalah para veteran yang percaya diri dengan kemampuan mereka. Lagipula, mereka telah membuktikan diri dalam sebuah duel. Tidak hanya itu, tetapi target penaklukan mereka adalah para kobold, monster berperingkat rendah yang telah mereka lawan berkali-kali sebelumnya. Akan lebih aneh jika mereka gugup alih-alih percaya diri.

‘Tapi jika para kobold di pegunungan sekuat para kobold darah dari sebelumnya…’

Segalanya tidak akan mudah, tidak, akan sulit. Sejauh yang mereka ketahui, setidaknya ada seribu kobold di Pegunungan Hainal.

‘Jika jumlah mereka sebanyak itu, pasti ada banyak juga kobold berpangkat lebih tinggi.’

Seperti Juara Kobold yang dibunuh oleh Seo Jun-Ho sendiri. Dia mulai khawatir dengan suasana riang yang berkembang di antara para peserta.

“Semua orang di sini terlalu santai. Meskipun formasinya dadakan, sama sekali tidak terlihat seperti pasukan sungguhan,” kata Ratu Es dengan nada tidak setuju.

Seo Jun-Ho tersenyum getir, tetapi hanya karena dia benar. “Yah, kita akan lihat nanti saat pertempuran dimulai.”

Dia menutupi tubuhnya dengan Armor Hitam. Mungkin karena kekuatan yang dipancarkannya begitu besar, orang-orang di sekitarnya mundur selangkah.

“Berhenti!”

Weaver akhirnya memberikan perintah pertamanya dua jam setelah mereka meninggalkan Gilleon. Formasi mereka mulai berantakan, dan mereka berhenti di tengah bukit yang curam. Dia mendongak ke puncak gunung, yang ditutupi semak belukar dan pepohonan. Dia menghunus pedangnya dengan suara mendesing.

Melihat itu, para Pemain dan Petualang menyadari apa yang sedang terjadi dan segera mulai bersiap untuk bertempur.

“Aku bisa mencium baunya.”

“Itu bau busuk para kobold.”

“Indra para ksatria jauh lebih tajam daripada kita.”

Seo Jun-Ho sebenarnya adalah orang pertama yang menyadari keberadaan kobold. Dia menggeledah inventarisnya.

‘Apa yang harus saya lakukan?’

Ini adalah kali pertama dia berpartisipasi dalam kampanye seperti ini. Karena itu, dia telah menghabiskan beberapa hari terakhir untuk meneliti acara serupa sambil beristirahat.

‘Aku bisa langsung mengerahkan seluruh kemampuan sejak awal dan mengumpulkan Kontribusi sebanyak mungkin secepat mungkin. Atau… aku bisa mulai perlahan agar tidak terhambat oleh mereka yang berperingkat lebih rendah?’

Dia tidak bisa memutuskan mana yang lebih baik daripada yang lain. Lagipula, dalam acara-acara seperti ini, monster-monster peringkat lebih tinggi selalu muncul belakangan. Itulah mengapa peserta yang lebih kuat seringkali tidak mau membuang banyak energi di awal. Mereka tidak ingin berpotensi kehilangan poin dengan mengerahkan energi mereka pada monster-monster peringkat lebih rendah, yang akan menghambat poin Kontribusi mereka.

‘Baiklah. Saya akan melihat bagaimana perkembangannya.’

Bagaimanapun juga, ada seseorang yang ingin dia amati dalam pertempuran. Seo Jun-Ho mengambil keputusan dan mengeluarkan perisai kecil dan belati. Dia mengikat perisai itu ke pergelangan tangan kirinya, seperti jam tangan.

“Gerombolan kobold mendekat! Pertahankan formasi!”

“Mereka datang!”

Suara-suara marah para ksatria menggema dari barisan depan. Pada saat itu, para kobold yang bersembunyi di pepohonan dan semak-semak mulai turun dari bukit. Jumlah mereka sangat banyak sehingga dari kejauhan mereka tampak seperti semut.

“Sebenarnya jumlahnya berapa?”

“Apakah semua kobold di pegunungan datang sekaligus?”

Wajah para pemain tampak muram saat mereka mulai bersiap untuk bertempur. Seo Jun-Ho melirik ke balik bukit, memeriksa para kobold.

‘Mereka bukan kobold darah.’

Yang menyerbu ke arah mereka hanyalah yang biasa saja; jenis yang bisa dengan mudah dibunuh oleh Pemain dan Petualang.

Orang pertama yang mereka hadapi adalah dua ksatria di barisan depan.

“Dan bayangkan, kau begitu cepat melarikan diri beberapa bulan yang lalu!”

“Akan kuberi pelajaran!”

Setiap kali para ksatria mengayunkan pedang mereka, mereka akan menumbangkan banyak kobold. Mereka mulai mendaki bukit, dengan ganas membantai para kobold di sepanjang jalan.

“H-hei, para ksatria akan mencuri semua poin Kontribusi!”

“Menyerang!”

“Sial! Para kobold tidak datang ke belakang!”

Tak seorang pun tampak gentar menghadapi para kobold. Begitu melihat kesempatan untuk mendapatkan poin Kontribusi, mereka mulai mengacungkan senjata mereka dengan penuh semangat.

“Hahahaha! Ini mudah!”

“Hanya 1 poin per kobold? Murah sekali!”

“Sial, penyerang jarak jauh punya keuntungan di sini!”

Saat pasukan garda depan bertempur melawan para kobold, Seo Jun-Ho dan yang lainnya di barisan belakang bersiap siaga. Namun tak lama kemudian, para kobold memanjat pohon untuk mengepung mereka dan menyerang dari samping.

“Bagus!”

“Saya kira saya tidak akan bisa mendapatkan poin kontribusi, tetapi mereka datang sendiri ke sini.”

“Kieeeek!” Seekor kobold berayun dari pohon dan mengayunkan kapak batu ke arah kepala Seo Jun-Ho. Dia dengan cepat menangkisnya dengan perisainya dan mengayunkan belatinya.

Retakan!

Pedang itu menembus dagu dan tengkorak kobold, membunuhnya seketika.

‘Ada sesuatu yang tidak beres.’

Mata Seo Jun-Ho menyipit saat dia mengamati medan perang. Kobold memang tidak dikenal karena keberanian dan kegagahannya. Bahkan, kebanyakan orang memperdebatkan apakah mereka lebih pengecut daripada goblin.

“Bukankah para kobold ini bertingkah agak aneh? Mengapa mereka datang ke sini padahal mereka tahu akan dibunuh?”

“Aku tidak tahu. Melihat betapa kurusnya mereka… kurasa mereka belum makan selama berhari-hari.”

“Hmph, jadi mereka pikir kita akan menjadi mangsa yang mudah karena kita berada di belakang? Itu membuatku jijik.”

Para peserta mulai curiga ada sesuatu yang tidak beres, tetapi mereka dengan cepat kehilangan minat. Para kobold terlalu lemah untuk menimbulkan kecurigaan yang diperlukan. Lagipula, jika semut bertingkah agak aneh, manusia tidak akan mempedulikannya.

‘Oh, benar…’

Seo Jun-Ho teringat di mana Baek Geon-Woo berada. Dia menoleh ke arahnya.

Bam!

Tinju Baek Geon-Woo melesat cepat di udara. Mungkin karena lawannya adalah kobold, tetapi dia tampak jauh lebih kuat daripada saat pertarungannya dengan Weaver.

‘Lumayan juga…’

Tentu saja, jalan yang telah ia lalui tidaklah mudah. Namun, ia cukup hebat bahkan jika dibandingkan dengan para Pemain yang ditemui Seo Jun-Ho di Lantai 2. Meskipun demikian, semuanya menjadi lebih rumit jika mempertimbangkan fakta bahwa ia membutuhkan waktu enam belas tahun untuk mencapai level ini.

“Kyaaak!”

Seo Jun-Ho menusuk tenggorokan kobold yang datang tanpa menoleh sedikit pun dari Baek Geon-Woo. Matanya terpaku padanya.

“Dia memiliki dasar yang bagus.” Seo un-Ho bisa mengetahui seberapa banyak latihan yang telah dia jalani selama enam belas tahun hanya dari pukulannya.

“…Kepalan tangan itu menanggung beban waktu,” ujar Ratu Es.

“Pukulan-pukulannya lambat dan tidak canggih, tetapi dia mengerahkan segenap hatinya di setiap pukulan. Jika Anda terkena pukulannya, Anda akan merasakannya sampai ke tulang.”

Yang paling dia sukai adalah sikap Baek Geon-Woo. Meskipun para kobold jauh lebih lemah darinya, dia tetap mengerahkan seluruh kekuatannya dalam setiap pukulan.

‘Dia melakukan hal yang sama saat pertarungannya dengan Weaver. Dia selalu menggunakan kekuatan penuhnya.’

Itu adalah sesuatu yang bisa dia tingkatkan… Seo Jun-Ho menyeringai dan mulai mengayunkan belatinya lebih keras lagi. Bahkan jika dia tidak membantunya, Baek Geon-Woo pada akhirnya akan menghancurkan tembok di depannya. Seo Jun-Ho dapat melihat dalam dirinya semangat bertarung yang sama seperti yang pernah dilihatnya pada Gilberto dahulu kala.

‘Jika saya memberinya beberapa nasihat, saya yakin itu akan bermanfaat…’

Namun, dia akan memutuskan apakah akan membantunya atau tidak setelah mengamati lebih lama. Seo Jun-Ho menghantam kepala kobold terakhir dengan perisainya.

“…Tunggu, mereka semua sudah mati?”

“Sial! Aku cuma punya lima!”

“Ck. Seharusnya aku pergi ke garis depan dan memanfaatkan kesempatan itu. Orang-orang di sana jauh lebih diuntungkan.”

“Aku akan ikut denganmu. Kita tidak akan mendapatkan poin kontribusi di barisan belakang.”

Pertempuran telah usai. Sementara semua orang tertawa dan minum air, Seo Jun-Ho tampak khawatir sambil memandang ke arah gunung. Dia memperhatikan ada beberapa kobold yang berdiri di sana membelakangi matahari.

“Apakah itu… kobold darah?”

Mereka bahkan dipersenjatai dengan layak, seperti para Pemain. Mereka memandang ke medan perang, lalu berbalik dan pergi. Beberapa Pemain lain mulai berbisik-bisik saat mereka menyaksikan sosok-sosok itu pergi.

“Hei, apa kau lihat itu? Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas karena matahari, tapi ada sesuatu di atas sana…”

“Bukankah Seo Jun-Ho baru saja mengatakan bahwa mereka adalah kobold darah?”

“Ayolah, kau mungkin salah paham. Aku belum pernah mendengar ada kobold darah yang terlihat di daerah ini.”

“Bukankah kobold darah adalah yang muncul di Outlands?”

“Ugh, aku punya firasat buruk tentang ini. Jika mereka benar-benar kobold darah, aku akan keluar.”

Kedua ksatria itu mengamati gunung, lalu berbalik ke arah para petarung dan mencoba menenangkan mereka.

“Kalian semua bertarung dengan baik. Ini adalah kemenangan yang luar biasa!”

“Dengan kecepatan ini, kita hanya butuh beberapa hari… Tidak, kita bahkan mungkin bisa membunuh semua prajurit kobold besok.”

Mereka membunuh 500 kobold dalam pertempuran pertama tanpa satu pun korban jiwa. Itu benar-benar kemenangan yang luar biasa.

“Kontraktor,” kata Ratu Es dengan suara rendah. “Kurasa ada sesuatu yang aneh. Aku merasa mereka hanya menguji kemampuan tempur kita.”

“…Aku juga berpikir begitu.”

Para kobold di gunung ini aneh. Kobold darah yang dia lawan bersama Hakan beberapa hari yang lalu tidak terorganisir seperti ini.

‘Tapi barusan, mereka sepertinya bertindak atas perintah…’

Tiba-tiba ia teringat pada pemimpin elf gelap yang pernah ia temui di Bumi, Rodomir. Jika para kobold dipimpin oleh seorang jenderal perkasa seperti dirinya, itu mungkin penjelasan yang masuk akal untuk gerakan aneh para kobold.

‘Siapa sebenarnya dia?’

Siapa yang mungkin bisa mengorganisir para kobold yang bodoh dan pengecut itu?

Dia merasa seolah instingnya berbisik kepadanya—Jangan lengah.