Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 78

Bab 78
Di sebelah barat perbatasan Kepangeran Thran terdapat sebuah gunung berapi yang terkenal karena penampilannya yang megah. Penduduk benua Igrant selalu merasa kagum setiap kali mendengar tentang gunung berapi ini.
 
Gunung berapi itu terlalu panas untuk didekati orang biasa karena merupakan gunung berapi aktif yang terus-menerus menyemburkan lava dari celah-celah di permukaannya.
 
Sebenarnya, tempat itu adalah salah satu tempat terpanas di benua tersebut.
 
Gunung berapi itu diberi nama Wolfs oleh penduduk setempat. Pusaran piro-cair yang sangat besar terus berputar di kawah gunung berapi, dan selalu tampak seolah-olah gunung berapi itu akan menyemburkan magma kemerahan kapan saja.
 
Seorang pria berjalan perlahan mengelilingi kawah gunung berapi. Akhirnya, ia berjalan masuk ke dalam kolam lava, yang memiliki suhu sekitar seribu derajat Celcius.
 
Dasar kawah Wolfs bisa dengan mudah menghanguskan seseorang hingga tewas, tetapi hanya beberapa tetes keringat yang menetes dari tubuh pria itu.
 
Dengan demikian, dapat disimpulkan bahwa pria itu adalah seorang ksatria pengguna mana atau seorang penyihir. Dia juga pasti seorang pengguna mana yang mahir karena dia bisa melindungi seluruh tubuhnya dengan mana.
 
Pria yang berjalan di genangan lava tanpa terluka itu adalah Ulabis.
 
Dia juga dikenal sebagai pedang Thran, dan hampir mencapai tingkat Master.
 
“Tidak ada waktu…” gumam Ulabis dengan ekspresi tegang.
 
Ketika Pangeran Anthony meninggal, hanya ada beberapa orang kepercayaan di sisinya. Namun, hanya masalah waktu sebelum dunia mengetahui kabar meninggalnya Pangeran Anthony.
 
Para bangsawan licik dari Kekaisaran Walet pasti akan menyadari hilangnya Pangeran Anthony, bahkan jika kesehatan Pangeran Anthony yang memburuk digunakan sebagai dalih.
 
“Dengan lenyapnya pilar kerajaan, Thran telah menjadi lilin di tengah badai.”
 
Sebagian orang mengklaim bahwa mereka adalah pilar Thran, dan beberapa bahkan mengklaim bahwa Ulabis adalah pilar Kerajaan Thran. Namun, klaim mereka sangat keliru.
 
Mendiang Anthony de Val Agretta III adalah pilar sejati Thran.
 
Seandainya bukan karena Pangeran Anthony, Kekaisaran Swallow pasti sudah lama mencaplok kerajaan itu, dan yang disebut Thran pasti sudah lama lenyap dari peta.
 
“Yang Mulia…” gumam Ulabis dengan lesu. Namun, ia segera menatap lurus ke depan dengan tatapan penuh tekad.
 
Terdapat sebuah gua di dalam kawah, dan tujuan Ulabis adalah apa yang ada di ujung gua tersebut. Dia pernah berada di sini sebelumnya untuk berlatih, dan dia menemukan sesuatu yang menakjubkan. Dia menemukan harta karun di gunung berapi ini.
 
*’Ada orang yang sengaja menyelam jauh ke dasar laut untuk menahan tekanan kedalaman demi meningkatkan kekuatan fisik mereka. Efek yang sama dapat dicapai di gunung berapi karena merupakan lingkungan di mana bernapas pun sulit dilakukan. Sayangnya, saya tidak bisa datang ke sini setiap kali gunung berapi terlalu aktif…’*
 
Itu adalah program pelatihan brutal yang mengharuskan seseorang mempertaruhkan nyawa demi hasil. Ulabis harus menjadi lebih kuat sesegera mungkin, mengingat tekanan yang semakin meningkat pada kerajaan kecil itu.
 
Oleh karena itu, dia memutuskan untuk pergi ke sini dan mempertaruhkan nyawanya.
 
*’Swallow memiliki lima Master, mirip dengan Avalon. Namun, jika kita memasukkan Master tersembunyi…’*
 
Ulabis sesaat berubah muram. Dunia tahu bahwa Kekaisaran Swallow memiliki lima Master, tetapi Ulabis sangat menyadari bahwa para Master itu bukanlah keseluruhan kekuatan Kekaisaran Swallow.
 
*’Seharusnya setidaknya ada tujuh. Selain itu, Ksatria Swallow lebih kuat daripada Ksatria negara mana pun. Lagipula, mereka terkenal sebagai Barbar Utara.’*
 
Ulabis tiba-tiba berhenti.
 
Sebuah terowongan gelap muncul di dalam gua. Terowongan itu menyerupai rahang seekor binatang buas berwarna gelap.
 
Namun, cahaya merah terang dapat terlihat di tengah kegelapan terowongan.
 
Ulabis, yang telah mempelajari tentang cahaya merah terang itu dari teks-teks kuno, tahu persis dari mana cahaya itu berasal.
 
“Magma Batu Purba.”
 
Ulabis perlahan-lahan mendekati pintu masuk terowongan seolah-olah dia kerasukan.
 
Ketika akhirnya tiba, ia dengan hati-hati mendekati Batu Primordial. Namun, kobaran api merah menyala yang terkandung dalam mana Ulabis mendekati Batu Primordial, memicu respons berupa kobaran api merah cemerlang yang menyebar ke segala arah dan melenyapkan kegelapan.
 
***
 
Seharusnya tidak ada seorang pun di sini.
 
*’Siapakah dia?’*
 
Otot-otot Joshua menegang ketika ia melihat pria berjubah biru di depannya. Joshua mengambil posisi siap bertarung, yang memungkinkannya bereaksi paling cepat.
 
Fakta bahwa pria itu mengenalnya sebenarnya tidak penting. Namun, kenyataan bahwa pria itu lebih berkuasa darinya membuat Joshua merasa gugup, dan itu adalah satu-satunya pikiran yang terlintas di benaknya.
 
Melihat reaksi Joshua, pria berjubah biru itu memperlihatkan senyum manis di balik tudungnya. ” *Ah, *kau punya mata yang tajam. Seperti yang kuharapkan, aku tahu kau tidak akan mengecewakanku.”
 
“Siapa kamu?”
 
” *Hah! *Mohon maaf atas keterlambatan perkenalan ini.”
 
Pria itu menyingkirkan tudung yang menutupi kepalanya, memperlihatkan seorang pria paruh baya dengan rambut dan mata biru terang. Selain itu, terdapat tanda seperti kilat di bawah matanya.
 
“Apakah itu pola Steropes?” gumam Joshua dengan linglung.
 
” *Oh, *kamu kenal tanda ini? Kamu benar-benar pantas menerima penghargaan!”
 
Pria itu bertepuk tangan sebagai tanda setuju.
 
“Tujuh Penyihir Menara Sihir. Semua orang tahu pola Steropes dari Petir setiap generasi.”
 
“Bagus sekali…” Pria paruh baya itu membungkuk dengan anggun dan berkata, “Mohon maaf atas keterlambatan perkenalan ini, tetapi izinkan saya memperkenalkan diri—Nama saya Jack Steropes, salah satu dari Tujuh Penyihir. Dan pemegang tahta Petir.”
 
Joshua tak percaya bahwa firasatnya benar selama ini, dan wajahnya menegang karena antisipasi.
 
“Aku sebenarnya tidak peduli dengan orang-orang sepertimu, dan aku tahu Menara Sihir hanya bisa bertahan sampai sekarang berkat pendapatan dari para penyihir licik sepertimu.”
 
“Kalau begitu, sungguh mengecewakan.” Jack mengangkat bahu dan menatap Joshua dengan dingin. “Kau mengerti mengapa aku datang kepadamu, bukan?”
 
“…”
 
Jack berubah lagi sementara Joshua tetap diam.
 
Suara dingin Jack kembali menggema. “Bisakah kau memberitahuku di mana Bronto berada?”
 
“…”
 
“Aku tidak akan menyakitimu asalkan kau memberitahuku di mana Bronto berada…”
 
“…”
 
“Benda itu akan mencabik-cabikmu, jadi anak sepertimu sebaiknya jangan bermain dengannya.” Jack tidak menyadari bahwa Joshua telah menyerap Bronto ketika dia bertanya sekali lagi, “Aku akan mengatakannya lagi: apakah kau tahu tentang keberadaan Bronto?”
 
Mata Joshua berbinar seolah-olah dia akhirnya mengambil keputusan, dan dia berkata, “Aku rasa ini bukan tempat yang tepat untuk kita membicarakan hal ini.”
 
” *Eh? *” Jack menatap Joshua sejenak.
 
“Ayo kita pindah ke tempat lain,” kata Joshua.
 
Jack tersenyum lebar saat menyadari bahwa Joshua menjadi lebih sopan kepadanya.
 
Maka dari itu, dia berdiri tanpa ragu-ragu. “Bagus. Aku hanya ingin menyampaikan ini terlebih dahulu, tetapi jika kau mengatakan sedikit saja omong kosong, sihirku akan mengubahmu menjadi abu.”
 
Jack tampak percaya diri dengan kemampuannya sendiri.
 
Namun, Joshua juga yakin dengan kemampuannya sendiri untuk bereaksi terhadap apa pun yang akan dilakukan Jack kepadanya.
 
*’Aku senang aku masih anak-anak.’*
 
Joshua sejenak memperlihatkan senyum licik sambil menunjuk ke arah pintu.
 
“Mari kita bergerak ke arah sini…”
 
Setelah itu, keduanya keluar dan berjalan untuk sementara waktu.
 
***
 
Sudah cukup lama sejak mereka meninggalkan gerbang timur Arcadia, dan mereka telah berjalan kaki sejak keluar dari gerbang tersebut. Namun, tiba di hutan yang jarang penduduknya seharusnya hanya membutuhkan beberapa puluh menit saja.
 
Saat mengamati lahan terbuka yang dikelilingi vegetasi indah, Jack tak kuasa bertanya, “Mau ke mana? Bukankah tempat ini sudah cukup? Tenang, dan tidak ada orang lain selain kita.”
 
Tampak terkejut, Joshua berhenti berjalan dan berkata, “Kurasa tempat ini sudah cukup bagus.”
 
“Untuk apa?” tanya Jack dengan ekspresi bingung.
 
“Kita tidak perlu khawatir ada orang lain yang terluka di tempat terpencil seperti ini.”
 
“Tunggu…” Jack memegang wajahnya dengan satu tangan dan bergumam, “Nak… kau memancingku untuk berkelahi?”
 
“Saya cukup yakin bahwa saya tidak akan kalah melawan seorang penyihir dalam pertandingan satu lawan satu.”
 
Rasa bangga Jack akan keahliannya bermain pedang sedikit terganggu menanggapi kata-kata Joshua.
 
*’Sepertinya orang benar-benar bisa menjadi sombong jika mereka pernah diakui sebagai seorang jenius yang belum pernah terjadi sebelumnya. Sayangnya, dia hanyalah seekor katak di dalam sumur…’*
 
Mengingat usia Joshua, dia masih sangat muda. Karena itu, Jack yang santai dan percaya diri langsung tertawa terbahak-bahak mendengar ucapan Joshua.
 
“Kau mengatakan bahwa penyihir biasa sepertiku tidak berarti banyak bagi seorang ksatria hebat dari Kekaisaran Avalon? Begitukah maksudmu?”
 
“Ya.”
 
“Tapi bagaimana kau akan mengalahkanku tanpa senjata?”
 
“Ini sudah cukup.”
 
Jack tertawa sekali lagi ketika melihat Joshua mengangkat tinjunya yang indah.
 
“Kau gila…”
 
“Apakah kau meragukanku?” tanya Joshua.
 
Jack menghela napas. “Tidak, bukan seperti itu.”
 
Sambil menyeringai, Jack mematahkan jari-jarinya dan berkata, “Ayo. Aku akan menunjukkan betapa tidak berartinya seorang ksatria di hadapan seorang penyihir.”
 
Mendengar itu, Joshua menendang tanah dan menyerbu ke arahnya.
 
Mata Jack membelalak, dan dia berpikir dalam hati, *’Dia cepat sekali…’*
 
Jack meraih kepalan tangan Joshua, tetapi tangan Joshua yang lain sudah mengarah ke perutnya. Namun, Jack berhasil menghentikan kedua serangan Joshua tersebut.
 
“…!” Mata Joshua membelalak.
 
Jack memperlihatkan senyum mesum. “Apakah kau terkejut bahwa seorang penyihir biasa bisa bereaksi seperti ini?”
 
Dia mempererat genggamannya pada tangan Joshua, yang membuat Joshua mengerutkan kening.
 
“…”
 
“Gerakannya tidak sebaik penyihir tempur fisik, tetapi aku percaya pada kemampuanku sendiri. Kecepatan dan Kekuatan seharusnya cukup untuk menghadapi orang sepertimu.”
 
Haste dan Strength adalah dua mantra yang disukai oleh penyihir kelas rendah, tetapi keduanya menjadi sangat ampuh di tangan penyihir kelas tinggi.
 
“Karena sepertinya kau tidak akan mengatakan apa pun sekarang, haruskah aku mulai memaksamu bicara dengan memukulimu sampai hampir mati? Bagaimana kalau kita mulai dengan tinjumu ini karena kau begitu percaya diri dengan tinjumu?” Jack menyimpulkan dengan senyum lebar.
 
Jack menatap Joshua, yang tampak lumpuh karena tak percaya.
 
Tiba-tiba, Joshua menarik tangannya sekuat tenaga dari Jack dan berseru dalam hati.
 
*’Sekarang!’*
 
Joshua mengangkat kepalanya dengan mata berbinar.
 
Pada saat yang sama, sebuah ruang subruang suram muncul di belakang Jack.
 
Sesuatu muncul dari ruang subruang, dan memancarkan aura yang mirip dengan predator yang sedang memburu mangsanya.
 
“Lugia!”
 
Jack terkejut ketika dia menoleh.
 
Suara pecahan kaca bergema setelahnya.