Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 77

Bab 77
Seorang anak laki-laki menggeliat di tanah yang dingin. Kilauan cemerlang baju zirah peraknya agak pudar setelah penyok di mana-mana.
 
Bulu-bulu merah mewah di helmnya tampak compang-camping dan compang-camping. Bocah itu tampak seperti ayam yang kalah setelah adu ayam.
 
Joshua menatap dingin anak laki-laki yang menderita itu dan berkata, “Singkirkan benda itu.”
 
“Kau…!” Gehog bergegas menghampiri Veron yang menggeliat di tanah.
 
“Tolong aku di sini!” seru Gehog kepada Natasha.
 
” *Ah, *ya!” Natasha tersadar dari lamunannya dan bergegas ke sisi Gehog untuk membantu menopang Veron.
 
Gehog yang mendukung Veron menatap Joshua dan berkata, “Pewaris resmi Adipati Agnus selalu adalah Babel von Agnus, itu tidak akan berubah apa pun yang kau lakukan! Sehebat apa pun bakatmu, kau bukan apa-apa tanpa prestasi luar biasa!”
 
“…”
 
“Segalanya berjalan baik untukmu hari ini, tetapi kamu pasti akan menyesalinya suatu hari nanti.”
 
Mendengar ucapan Gehog, Joshua terkekeh. “Ya, aku menantikan hari itu.”
 
“Sialan.” Gehog mengumpat tetapi tidak bisa berbuat apa-apa selain pergi. Natasha, Veron, dan Gehog selalu bersikap percaya diri dan bangga, tetapi sekarang, mereka tampak seperti akan jatuh tertiup angin sepoi-sepoi.
 
Ketika ketiganya menghilang dari lahan kosong itu, Agareth menatap Joshua dengan tatapan tak percaya dan bergumam, “S-Siapa kau lagi?”
 
“Seperti kamu, setiap orang punya rahasia yang ingin mereka simpan sendiri.”
 
“Yah, itu—kau benar.” Agareth menelan ludah.
 
Yosua mendekati Ikarus yang terluka dan bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja?”
 
“Saya baik-baik saja.”
 
“Kau sepertinya tidak terkejut. Reaksimu sangat berbeda dari Agareth.”
 
“Sejauh ini, saya sudah menduganya.”
 
Alis Joshua berkerut menanggapi jawaban Icarus.
 
“Sejak awal, saya pikir itu sangat tidak biasa. Mengapa putra seorang bangsawan yang jatuh mengambil risiko untuk mendaftar di Akademi Kekaisaran Avalon? Seorang anggota keluarga bangsawan yang jatuh sebenarnya tidak punya alasan untuk tunduk pada pengawasan Keluarga Kekaisaran. Lagipula, mereka tidak akan mendapatkan apa pun dari melakukan itu.”
 
“…”
 
“Kau bisa datang ke sini untuk mencoba membangun kembali keluargamu, tetapi metode seperti itu sebenarnya tidak bisa diandalkan. Selain itu, bisakah kau benar-benar tahan hidup mewah di sini sementara keluargamu menderita?”
 
Kata-kata Icarus membuat Joshua tersenyum lebar.
 
“Mungkin aku datang ke sini untuk menjalin koneksi dan membentuk lingkaran, mirip dengan Araksha?”
 
Mendengar itu, Icarus menjawab, “Tidak, anak-anak di tempat ini membenci bangsawan yang telah jatuh dari kedudukannya. Tidak masuk akal bagiku untuk menjalin hubungan baik dengan mereka. Maksudku, lihat saja aku.”
 
“…”
 
Mata Icarus melebar sesaat sebelum dia berkata, “Semuanya jelas terhubung. Aku tidak yakin apakah kau tahu, tetapi dari semua kadet, Tuan Muda adalah satu-satunya yang berasal dari keluarga yang jatuh. Jika kita mencoba mencari sebelum itu, sembilan dari sepuluh orang berpangkat tinggi menyembunyikan identitas mereka.”
 
“Aku tidak pernah memikirkan itu…” gumam Joshua.
 
“Tuan Muda meremehkan kemampuan beberapa kadet. Selain saya, beberapa orang sudah mengetahui identitas Tuan Muda, atau dapat merasakan sesuatu.”
 
Icarus teringat pada gadis berambut cokelat itu.
 
*’Aku sudah tahu…?’ *gumam Joshua pada dirinya sendiri sambil menyeringai.
 
Icarus sudah menyadari identitas aslinya, tetapi dia tetap berbicara dengan lugas dan terus terang.
 
Bukankah keberanian semacam ini seharusnya diharapkan dari seorang prajurit kelas satu?
 
*’Itulah sebabnya dia mempertimbangkan untuk melawan satu juta pasukan hanya dengan sepuluh ribu orang.’*
 
Joshua menatap mata Icarus sambil mengingat kembali kenangan masa lalunya.
 
Mata biru Icarus tidak pernah kehilangan pesonanya, dan selalu memancarkan keberanian dan nyali. Dia telah mengalami banyak luka parah kala itu, tetapi mata itu tidak pernah kehilangan cahayanya.
 
Tiba-tiba Joshua merasa ingin mengatakan kepada Icarus bahwa matanya indah, seperti permata langka.
 
“Mengapa kau menatapku seperti itu?”
 
Joshua menjawab setelah menyadari wajah Icarus memerah.
 
“Kamu memiliki mata yang sangat indah.”
 
“Ah?!” Icarus awalnya bingung, tetapi dia segera tersipu.
 
“Ngomong-ngomong, apakah Anda akan tetap memanggil saya Tuan Muda?” tanya Joshua.
 
“Ya?”
 
“Apakah hanya aku yang mengira kita berteman?”
 
“…!”
 
Icarus dan Agares sama-sama membuka mata lebar-lebar pada saat yang bersamaan.
 
“Tidak lucu dipanggil Tuan Muda saat kita berteman.”
 
“…”
 
Mendengar perkataan Yosua, Agaret dan Ikarus bergantian menatap satu sama lain dan Yosua.
 
*****
 
**Kerajaan Thran.**
 
Kerajaan Thran diperintah oleh seorang pangeran, bukan raja, dan merupakan bagian dari kekuasaan Kekaisaran Swallow. Namun, Thran adalah negara yang mandiri. Mereka mampu mengurus diri sendiri tanpa bantuan Kekaisaran Swallow, tetapi penduduk benua itu tidak setuju.
 
Karena Thran selalu dikaitkan dengan Kekaisaran Walet, semua orang selalu memandangnya sebagai negara bawahan dari kekaisaran tersebut. Oleh karena itu, Pangeran Thran bekerja keras selama beberapa dekade untuk membuktikan bahwa Thran dapat berkembang sendiri.
 
Pangeran Thran bekerja keras untuk menciptakan Kepangeran Thran sebagai negara merdeka sendiri, bukan sebagai negara bawahan Kekaisaran Swallow. Karena itu, Kekaisaran Swallow menganggap Pangeran Thran—Pangeran Anthony—sebagai pembuat onar.
 
Pesona dan karisma Pangeran Anthony, yang memikat hati negara-negara tetangga, membuatnya mendapat gelar ‘Penyihir yang Fasih Berbicara’.
 
Rencana Pangeran Anthony untuk kemerdekaan sejati Thran dimulai ketika Kekaisaran Walet akhirnya tidak bisa lagi menghentikan rakyat untuk mencintai Pangeran Anthony yang menawan.
 
Namun, surga tidak selalu berpihak pada Thran. Kerajaan Thran segera menghadapi tantangan besar. Pangeran Anthony, yang telah menjadi ikon perubahan, tiba-tiba jatuh sakit.
 
~
 
Setelah terbaring sakit dalam waktu lama, sang pangeran yang terbaring di ranjang yang cukup besar untuk sepuluh orang dewasa telah berubah menjadi seorang lelaki tua yang sakit-sakitan.
 
Beberapa orang duduk mengelilingi lelaki tua itu dengan ekspresi muram. Mereka bahkan tidak yakin apakah lelaki tua itu masih hidup atau sudah meninggal.
 
Bahkan saat ia tidur, para pengikut lelaki tua itu dengan cermat mengamatinya untuk melihat perubahan apa pun.
 
Pria tua itu tak lain adalah Pangeran Thran, Anthony de Val Agretta III.
 
“Kapan rasa sakit Yang Mulia akan mereda? Tidakkah Anda bisa melakukan sesuatu?” tanya seorang pria paruh baya yang tampak sopan. Matanya berkilat dengan warna merah tua yang seolah bergerak seiring dengan tatapannya saat ia mengalihkan pandangannya.
 
“Mohon maaf, tetapi kita tidak bisa berbuat apa-apa selain mempersiapkan diri untuk hal yang tak terhindarkan. Yang Mulia telah berusia lebih dari tujuh puluh tahun. Sungguh suatu keajaiban bahwa beliau telah hidup begitu lama meskipun tanpa mana.”
 
“Ayah… *hic, hic, hic… *”
 
.
 
Seorang wanita muda menangis tersedu-sedu sebagai respons terhadap kata-kata dokter yang merawat Pangeran Anthony.
 
Pria paruh baya yang tampak sopan itu menggigit bibirnya dan menoleh ke arah pendeta paruh baya tersebut.
 
“Bagaimana mungkin tidak ada jalan, Pendeta? Jika perlu, aku akan pergi dan mengambil bahkan jantung naga sekarang juga—”
 
Dokter yang merawat Pangeran Anthony, seorang pendeta paruh baya, menyela dengan menggelengkan kepalanya.
 
Melihat itu, pria paruh baya itu hanya bisa berjalan lesu menuju tempat tidur dengan putus asa.
 
“Yang Mulia…”
 
Namun, sebuah suara bergema saat itu.
 
“Ula…bis.”
 
“…!”
 
Pria putus asa dengan kepala tertunduk itu mendongak begitu mendengar suara serak Pangeran Anthony.
 
“Ya, ya! Yang Mulia. Ulabis ada di sini!”
 
Sebagai tanggapan, Pangeran Anthony membuka matanya dan bergumam, “Mendekatlah…”
 
Pria paruh baya itu bergegas menghampiri Pangeran Anthony ketika sang pangeran dengan lemah memberi isyarat kepadanya.
 
“Maafkan aku… Ada banyak yang harus kulakukan, tapi aku merasa sangat lemah… Aku hanya ingin… beristirahat.”
 
Pangeran Anthony memegang tangan pria paruh baya itu, dan keduanya menangis. Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya berusaha untuk tetap tenang.
 
“Putriku, Thran… Aku tidak tahu harus berbuat apa, tetapi lelaki tua ini… memiliki permintaan terakhir. Aku ingin kau… merawatnya.”
 
“…”
 
Dengan wajah penuh kesedihan, pria paruh baya itu menggigit bibirnya dan mengangguk.
 
“Thran… Thranku tersayang… Aku memberikannya padamu.”
 
“Maksudmu… aku, Yang Mulia?”
 
Mata pria paruh baya itu membelalak. Namun, kepala Pangeran Anthony malah tertunduk, bukannya menanggapi kata-kata pria paruh baya itu.
 
“Yang Mulia!”
 
Tak lama kemudian, teriakan putus asa seorang pria menggema di seluruh istana.
 
Sore hari itu diselimuti awan gelap saat santo yang dihormati semua orang karena pengabdiannya dalam menjaga kemerdekaan Thran wafat.
 
Tahun ke-721 kalender Benua Igrant. Penguasa Kepangeran Thran, Pangeran Anthony de Val Agretta III, meninggal dunia pada usia 78 tahun.
 
***
 
*’Aku harus bersiap-siap untuk meninggalkan tempat ini secepat mungkin.’*
 
Joshua menoleh ke belakang dan melihat gedung akademi berdiri tegak.
 
*’Aku tidak menyangka akan pergi secepat ini…’*
 
Joshua tertawa kecil setelah beberapa saat.
 
*’Aku yakin dia akan terkejut.’*
 
Joshua membayangkan ekspresi bingung Kain, dan dia tak kuasa menahan tawa.
 
Joshua tiba-tiba berbalik dan mulai berjalan lagi.
 
Tidak perlu menunggu terlalu lama karena dia sudah mengambil keputusan. Selain itu, dia sudah mencapai semua tujuannya di sini.
 
*’Aku akan mengemasi barang-barangku dan mengucapkan selamat tinggal, lalu aku akan langsung pergi ke Istana Kekaisaran.’*
 
Hal itu menjadi jelas setelah apa yang terjadi dengan Amaru sehari sebelumnya.
 
Kenyataannya, berinteraksi dengan sekelompok besar orang yang terampil jauh lebih bermanfaat untuk memulihkan kekuatannya daripada sekadar merenungkan masa lalu. Lagipula, siapa yang bisa menduga bahwa Joshua akan mencapai jauh lebih banyak dalam kehidupan ini daripada di kehidupan sebelumnya?
 
*’Yang terpenting, ada beberapa harta karun tersembunyi yang harus kutemukan di dalam Istana Kekaisaran.’*
 
Joshua berjalan cukup lama sebelum akhirnya berhenti. Ternyata, tanpa disadari, ia telah sampai di tujuannya setelah berjalan dalam keadaan linglung selama beberapa menit.
 
Di pinggiran Arcadia, Joshua memiliki fasilitas pelatihan sendiri.
 
Ia telah menundanya karena tidak punya waktu, tetapi ia tidak bisa mengabaikannya lagi. Pencerahan tingkat keenamnya adalah hasil dari beberapa peristiwa yang sama sekali tidak terduga. Joshua berencana meluangkan waktu untuk mencerna pengetahuan itu.
 
*’Aku tidak tahu seberapa jauh aku bisa melangkah dengan tubuh yang baru mencapai tingkat ketiga Seni Tombak Sihir.’*
 
Joshua membuka pintu di depannya dengan kasar.
 
“…”
 
Joshua tampak bingung melihat seseorang yang tidak dikenal terbaring di sofa.
 
*’Apakah itu Kain? Bukan.’*
 
Joshua mundur selangkah dan melihat sekeliling dengan waspada.
 
Ini adalah pertama kalinya Joshua merasa gugup sejak ia mengalami kemunduran.
 
Alarm terus berdering di kepala Joshua saat dia melihat pria lusuh yang terbaring di sofa.
 
Pria itu memancarkan aura yang luar biasa yang membuatnya merasa terintimidasi bahkan sebelum dia bisa mendekat.
 
*’Dia kuat.’*
 
Joshua menelan ludah saat kecemasannya mencapai puncaknya.
 
” *Ah! *Akhirnya kau datang juga!”
 
“…”
 
“Aku sudah lama menantikan untuk bertemu denganmu…”
 
Namun, pria lusuh dengan suara yang terdengar malas itu perlahan berdiri dan tersenyum seolah-olah dia senang dengan dirinya sendiri.
 
“Ah, aku sangat senang bertemu denganmu,” ujar pria lusuh itu sambil menatap Joshua. Ia meregangkan anggota badannya dan menyeringai seperti orang gila sebelum berkata, “Joshua von Agnus.”