Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 73

Bab 73
Terdapat sebuah ruangan luas yang terletak di sudut terjauh lantai empat Akademi Kekaisaran Avalon.
 
Sudah lama sekali sejak para eksekutif Araksha, kelompok terbesar di Akademi, berkumpul di sini untuk sebuah pertemuan.
 
Karena mereka hanyalah sekelompok remaja yang sedang berkumpul, seseorang tidak akan merasakan tekanan yang sama seperti yang akan dirasakan di Istana Kekaisaran, meskipun mereka seharusnya berfungsi dengan cara yang sama. Para eksekutif Araksha adalah anak-anak dari bangsawan berpangkat tinggi.
 
Atau lebih tepatnya, dapat dikatakan bahwa mereka dipaksa untuk bersekolah di sana karena kekuasaan keluarga kekaisaran untuk menjadikan para pewaris masa depan ini sebagai “sandera”.
 
Selain putra-putra dari Lima Adipati, yang telah menyelesaikan kehidupan akademi mereka dengan kecepatan jauh lebih cepat daripada siapa pun, keluarga-keluarga berpengaruh di kekaisaran, Dua Belas Keluarga, mengirim tiga anak mereka untuk belajar di akademi, dan mereka sekarang menjadi bagian dari Araksha.
 
Tersedia ruang yang cukup untuk seratus orang, tetapi hanya tiga kursi yang disiapkan.
 
Pemilik tempat duduk sudah ditentukan, dan anak-anak lainnya berdiri diam di belakang mereka.
 
Gadis yang duduk di sebelah kiri akhirnya berbicara setelah terdiam mencekik.
 
“Saya rasa semuanya sudah siap, jadi mari kita mulai diskusi ini?” kata seorang wanita dengan suara tegas dan alis terangkat. Ekspresi wajahnya membuat seolah-olah dia memiliki kepribadian yang buruk pada umumnya.
 
Dia memiliki rambut hijau, dan siapa pun akan langsung teringat sayuran saat melihatnya.
 
“Memangnya kenapa heboh, Natasha? Tenanglah. Kamu terlalu tidak sabar.”
 
Seorang anak laki-laki bermata kecil di sebelah kanan mengangkat bahu dan menjawab Natasha. Sosok anak laki-laki itu seperti segitiga terbalik karena bentuk wajahnya, dagunya yang tipis, dan dahinya yang lebar.
 
Melihat wajah bocah itu, Natasha mendecakkan lidah dan bergumam, “Si aneh ini…”
 
“Gehog, kau terlalu santai menghadapi semuanya. Marquis Crombell pasti juga mengkhawatirkanmu. Dia mungkin hanya tidak punya waktu untuk mengungkapkan kekhawatirannya karena kesibukannya.”
 
“Yah, bisnis keluarga akan tetap menjadi bisnis keluarga. Saya hanya menikmati hidup saya saat ini. Lagipula, mengapa anak seperti saya harus mengkhawatirkan hal-hal seperti ini?”
 
“Bodoh.” Natasha meludah menanggapi ucapan Gehog.
 
“Bukankah akan menyenangkan jika Charles di Pontier ada di sini? Segalanya akan lebih menyenangkan jika dia ada di sini,” kata Gehog.
 
Natasha gemetar ketika mengingat kembali perang urat saraf yang terus berlanjut antara keluarga Crombell dan keluarga Pontier.
 
Mata Gehog berbinar gembira saat menatap Natasha dan berkata, “Itu ide yang bagus. Selain itu, Charles memiliki wajah yang cantik. Dia jauh lebih mudah diajak berurusan daripada kamu dan perubahan suasana hatimu.”
 
“Apa yang tadi kau katakan? Ulangi lagi!”
 
“Pikirkan baik-baik, dasar bodoh! Siapa yang mau cewek yang cuma tahu cara mengomel?!”
 
“Anda…”
 
Natasha memerah karena marah dan melompat dari tempat duduknya, membuat Gehog merinding.
 
“Hentikan. Ini bukan waktunya untuk perkelahian kekanak-kanakanmu.”
 
Bocah berambut hijau zamrud di tengah menahan keduanya dengan suara rendah. Baik Natasha maupun Gehog menatap wajah tampan bocah berambut hijau zamrud itu. Namun, bocah berambut hijau zamrud itu—Veron shen Villas—membalas tatapan mereka dengan mata gelap.
 
“Maaf, tapi saya tidak akan berhenti sampai segitiga terbalik ini mengatakan bahwa dia menyesal atas apa yang telah dia katakan.”
 
” *Oh, *benarkah?! Kata gadis berkepala sayuran itu!”
 
“Berhenti!”
 
Veron melirik Natasha sekilas dan melihatnya memutar matanya. Veron menghela napas dan menoleh ke Gehog sebelum berkata, “Gehog, kau sudah keterlaluan.”
 
“…”
 
“Natasha hanya mengatakan itu karena khawatir padamu dan ayahmu, jadi kenapa kamu tidak mulai dengan meminta maaf dulu?”
 
“Itu adalah kekhawatiran yang tidak ada gunanya.”
 
“Keretakan antara keluarga Anda dan keluarga Pontier cukup mengkhawatirkan. Saya mendengar bahwa terkadang terjadi perkelahian fisik antara kedua keluarga Anda. Bagaimana mungkin kami tidak mengkhawatirkan Anda ketika kita adalah rekan seperjuangan?”
 
*’Pffft.’? *Gehog menahan tawa. Cara Veron dengan santai mengatakan bahwa mereka adalah rekan seperjuangan hampir membuatnya tertawa. Setelah menahan tawanya, dia mengerutkan bibir.
 
“Saya tidak yakin di tempat lain, tetapi jika ini menyangkut keluarga Pontier, tidak perlu khawatir. Kami adalah pedagang seperti mereka, tetapi kami dapat meyakinkan Anda bahwa kami tidak tertinggal dari mereka dalam hal apa pun. Saya bahkan yakin bahwa Raja Tentara Bayaran berada di pihak kami saat ini.”
 
“Apa kamu yakin?”
 
Pertanyaan Veron dijawab dengan anggukan dari Gehog.
 
“Saya cukup yakin bahwa dalam beberapa tahun lagi, Marquis Crombell akan memiliki semua uang di Kekaisaran.”
 
Mendengar itu, Veron tersenyum lembut. “Jangan terburu-buru. Beritahu aku jika kau butuh bantuan. Aku akan memberi tahu ayahku, dan keluarga Villa akan dengan senang hati membantu.”
 
“Baiklah,” jawab Gehog dan langsung mengalihkan pandangannya tanpa melihat Natasha.
 
“Karena tampaknya kita sudah tenang, apakah sebaiknya kita mulai rapat sekarang?”
 
“Tapi, apakah kau sudah mendengar desas-desusnya? Amaru bron Sten diserang oleh putra seorang Viscount. Lebih buruk lagi, pelakunya adalah putra seorang bangsawan yang telah jatuh!” seru Natasha.
 
Veron mengangguk. “Ya, aku pernah mendengarnya.”
 
“Anak seperti apa dia? Dia luar biasa!” kata Natasha.
 
“Oh, jadi akan seperti *itu *lagi—apa kau akan mengatakan bahwa kau ingin mempermainkannya lagi?” gumam Gehog.
 
Gehog terkejut. Lagipula, dia sepenuhnya menyadari sisi tomboy Natasha.
 
“Baiklah… aku harus melihat dulu apakah dia tampan.”
 
“Kau gila…”
 
Mendengar sumpah serapah Gehog, Veron menggelengkan kepalanya. “Kita tidak bisa menganggap enteng masalah ini. Mohon perhatikan.”
 
“Apa yang kau pikirkan, Veron? Dia anak bangsawan yang jatuh! Dia tidak menghormati seorang siswa berpangkat tinggi! Keluarga Amaru secara langsung membantu Yang Mulia Kaisar!”
 
“Itulah yang kumaksud… Veron bertingkah aneh.”
 
Veron mengerutkan kening mendengar keluhan Natasha dan Gehog. Ekspresi ketakutan sesaat muncul di wajahnya saat dia dengan ragu-ragu berkata, “Kami… Kami sudah pernah bertemu.”
 
” *Hah?! *”
 
“Apa?!”
 
Gehog dan Natasha berseru. Para anggota Araksha yang tadinya diam mulai bergumam di antara mereka sendiri.
 
Pastinya sangat mengejutkan bagi mereka mendengar bahwa dua orang dari dunia yang berbeda pernah bertemu sebelumnya.
 
“Kau bercanda, kan? Dia kenal dengan anak Marquis of Villas?!”
 
“Siapakah dia sebenarnya? Ada juga beberapa desas-desus bahwa dia mengenal Pangeran Keempat.”
 
Mata Natasha berbinar, dan dia mencondongkan tubuh ke depan sebelum berkata, “Apakah dia semacam bangsawan di suatu tempat? Mungkin dia menggunakan nama samaran?”
 
Alis Veron berkerut saat dia menjawab, “Tidak mungkin, Natasha. Ini hanya tebakan liar, tetapi dari penelitianku sendiri, tidak ada bangsawan tertinggi kekaisaran atau bangsawan dari negara-negara tetangga yang memiliki rambut biru tua.”
 
Mata Natasha membelalak, dan dia buru-buru berkata, “Nah, itu mempersempit banyak kemungkinan karena sebagian besar warna rambut bersifat genetik, tapi bagaimana dengan kemampuannya? Apakah dia unik dan hebat saat kau bertemu dengannya?”
 
“Ini pertama kalinya saya mendengar tentang keahliannya,” jawab Veron.
 
Mendengar itu, Gehog bergumam, “Aku sebenarnya enggan mengatakan ini, tapi—”
 
Namun, Veron menyela ucapan Gehog dengan mengepalkan tinju. Ia memastikan untuk menunjukkan ekspresi tenang sebelum berkata, “Keahliannya memang asli. Jika kau bertanya padaku, kurasa Amaru benar-benar babak belur karenanya. Dia bahkan belum kelas C, jadi sehebat apa pun keahlian yang diwarisinya dari ayahnya, tidak mungkin dia bisa mengalahkan Federick itu. Selain itu, ksatria saya adalah salah satu korban amarahnya.”
 
“Ksatriamu? Apa kau bicara tentang Muker?!”
 
Mata Gehog yang tampak riang itu langsung terbuka lebar. Dia tampak benar-benar tercengang oleh pengungkapan tersebut.
 
“Muker adalah Ksatria Kelas B! Ash itu masih mahasiswa baru, kan? Dia baru saja terdaftar di akademi, jadi bagaimana mungkin dia bisa mengalahkan Ksatria Kelas B?!”
 
“Astaga—wahyu-wahyu ini terlalu berat untuk saya cerna.”
 
Veron menatap Natasha dan Gehog. Anggota Araksha lainnya bereaksi sama seperti Natasha dan Gehog. Namun, anggota lainnya tampak sangat ingin mengatakan sesuatu, tetapi mereka terlihat menahan diri.
 
Tidak seorang pun akan berani mengganggu percakapan antara anggota Dua Belas Keluarga.
 
Di tengah keheningan yang menyelimuti setelah reaksi mereka mereda, Gehog berkata, “Mengapa kita tidak merekrutnya untuk bergabung dengan kita? Sejujurnya, aku agak menyukai bagaimana insiden ini berakhir.”
 
“Apa?!”
 
Veron menoleh ke arah Gehog, sepertinya dia salah paham tentang sesuatu.
 
“Apa maksudmu?” tanya Veron.
 
“Amaru… Aku tidak pernah benar-benar menikmati kebersamaannya. Yah, kami memang tidak menyukainya karena dia pada dasarnya dipaksakan kepada kami. Dan jika Ash benar-benar berbakat, dia akan sangat membantu kami.”
 
“Itulah yang saya katakan juga. Kita perlu lebih dekat dengannya karena dia dulunya bagian dari Keluarga Sten, tetapi sekarang situasinya berbeda. Dia telah merusak reputasi keluarganya. Saya juga tidak yakin Keluarga Sten akan peduli dengan Amaru.”
 
Veron menggelengkan kepalanya menanggapi perkataan Natasha sebelum berkata, “Apa kau lupa? Bahkan jika dia tidak mendapat dukungan dari orang tuanya, saudaranya akan menjadi penghalang besar bagi kita.”
 
“…”
 
Ketika melihat bagaimana Gehog dan Natasha terdiam oleh kata-katanya, Veron melanjutkan.
 
“Lebih dari apa pun, aku benci pena Ash itu, Frederick…”
 
Mengingat kembali apa yang terjadi saat itu, Veron mengertakkan giginya.
 
” *Oh…? *Hubunganmu dengannya tidak begitu menyenangkan?” kata Gehog.
 
“Bodoh. Menurutmu apa yang bisa memicu reaksi seperti itu dari Veron? Kalau tidak, mengapa Muker menyerangnya?” jawab Natasha.
 
Gehog mengangguk menanggapi perkataan Natasha. Kemudian mereka menatap Veron dan melihat bahwa dia masih merajuk.
 
Veron mendengus setelah menyadari tatapan mereka.
 
“Bagaimanapun juga, aku tidak akan duduk di sini dan membiarkan dia melakukan apa pun yang dia inginkan.”
 
“Bagaimana kau akan membungkamnya? Muker bukan tandingan baginya, dan kau juga bilang bahwa kemampuannya bukan main-main,” tanya Natasha.
 
Veron memperlihatkan seringai nakal dan berkata, “Shimizu-kun Douglas.”
 
” *Aha… *”
 
“Benar. Dia berasal dari keluarga bangsawan yang jatuh, tetapi seharusnya masih ada orang-orang di sana yang dekat dengannya.”
 
Mata Veron bersinar dengan cahaya yang menyeramkan, dan dia tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri.
 
*’Aku akan membuatmu menyesal karena berurusan dengan seseorang yang seharusnya tidak kau ganggu…’?*
 
***
 
Joshua berdiri di depan sebuah pintu di lantai teratas Akademi Kekaisaran, menatap lurus ke depan.
 
Joshua menghela napas dan bergumam pada dirinya sendiri, “Kantor Dekan…”
 
Tiba-tiba ia menerima surat panggilan dari Dekan Akademi Kekaisaran Avalon.
 
Dia tahu ini akan terjadi cepat atau lambat, tetapi dia terkejut karena terjadi begitu cepat.
 
*’Apakah ini ada hubungannya dengan Amaru?’*
 
Inilah alasan mengapa dia harus menyembunyikan identitasnya—terlalu banyak perhatian akan menghambat pemulihannya.
 
Sayangnya, tampaknya segala sesuatunya tidak selalu berjalan sesuai rencana.
 
Dengan ekspresi pasrah, Joshua mengetuk pintu.
 
“Ini adalah pena Ash, Frederick.”
 
Joshua memiringkan kepalanya dan membuka pintu ketika ia tidak mendengar jawaban.
 
“…!”
 
Mata Joshua membelalak saat melihat apa yang ada di depannya.
 
Ada seorang pria duduk di tengah ruangan yang remang-remang itu.
 
Pria yang tampak mencurigakan itu mengenakan pakaian monokrom dan jubah hitam.
 
Joshua belum pernah melihat dekan sebelumnya, tetapi dia cukup yakin bahwa pria itu bukanlah dekan.
 
“Joshua von Agnus?”
 
“…!”
 
Mata Joshua semakin membelalak. Suara pria itu terdengar serak dan menyeramkan.
 
*’Tunggu, dia tahu siapa aku?’*
 
Melihat Joshua yang waspada, pria berbaju hitam itu perlahan bangkit dari tempat duduknya.
 
“Terlihat benar.”
 
Menatap mata yang dalam di balik topeng itu, Joshua bertanya dengan suara rendah, “Siapakah kau?”