Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 715

Cerita Sampingan Bab 315
Setiap tebasan membuat kepala lain berterbangan, semuanya milik para komandan pasukan Hubalt.
 
“Saya ulangi! Semua Ksatria Kekaisaran Avalon, prioritaskan penguasaan gerbang barat!”
 
“P-Para Ksatria Kekaisaran?! Aku tahu mereka terlalu terampil untuk menjadi ksatria biasa!”
 
Unit khusus Avalon terdiri dari seribu tiga ratus ksatria. Dibandingkan dengan dua puluh ribu musuh yang mereka hadapi, unit ini terlalu kecil, tetapi mereka tetap menghancurkan musuh-musuh mereka. Alasan utama mengapa hal itu mungkin terjadi adalah karena pasukan Avalon menyerang gerbang dari dalam dan luar secara bersamaan. Selain itu, para penyihir dengan luar biasa menunjukkan mengapa mereka disebut sebagai senjata perang terhebat.
 
“Badai salju!” Mantra Iceline menyapu gerbang barat, membuat musuh kedinginan hingga ke tulang.
 
Ratusan pemanah seketika menjadi kaku, tidak mampu memasang anak panah pada busur mereka. Theta memanfaatkan kesempatan itu dan melancarkan mantra lain.
 
“Badai.”
 
“Arghhhhhhhhhhhhh!”
 
Mantra Lingkaran Kedelapan meningkatkan jangkauan Badai Salju Iceline, memperluas badai salju hingga mencapai seluruh unit yang ditempatkan di gerbang barat.
 
Berkat para penyihir, unit khusus tersebut dapat merebut kerekan tanpa masalah.
 
“Kita sudah mengamankan kerekan!”
 
“Buka!”
 
Gerbang barat berderit terbuka dengan berisik. Begitu terbuka sepenuhnya, pasukan di luar menyerbu masuk dengan teriakan haus darah.
 
Pasukan Hubalt terjebak dalam dilema. Gerbang sudah berhasil ditembus; meskipun pasukan mereka besar, mustahil untuk menghentikan serangan musuh.
 
“Sial! Tinggalkan gerbang! Hubalt! Kita mundur! Berkumpul kembali dengan pasukan utama di gerbang selatan!”
 
Avalon dan pasukan aliansi bersorak gembira ketika gerbang itu direbut kembali.
 
“Aku akan mengurus sisanya,” teriak Ireuca. “Yang Mulia! Pergilah ke istana bersama para Ksatria Kekaisaran!”
 
“Tapi…” Iceline ragu-ragu, merasa khawatir.
 
“Jangan khawatir,” Theta segera menenangkannya. “Aku juga akan membantu mereka.”
 
“Tidak, ini tidak benar. Kita sedang menang, tetapi itu bisa berubah dengan sangat mudah jika semua Ksatria Kekaisaran pergi,” kata Icarus.
 
Valmont maju ke depan. “Saya percaya bahwa sesuatu yang buruk terjadi pada Yang Mulia akan jauh lebih buruk daripada apa pun yang terjadi di sini. Avalon pasti akan kalah perang.”
 
Cazes merenungkan masalah itu sejenak dan menemukan sebuah kompromi.
 
“Bagaimana kalau begini? Setengah dari Ksatria Kekaisaran akan tinggal di belakang, dan sisanya akan mengawal Yang Mulia ke Istana,” kata Cazes.
 
Para Ksatria Kekaisaran saling bertukar pandang. Mereka semua ingin segera berlari ke istana saat itu juga.
 
“Tidak, menurutku itu masih salah. Itu juga tidak sopan kepada sekutu kita setelah mereka datang jauh-jauh ke sini. Kita harus mempercayai Yang Mulia dan fokus pada pertempuran—”
 
“Bagaimana dengan ini, Yang Mulia?”
 
Seseorang yang diselimuti kain hitam diam-diam muncul dari balik bayangan di bawah pohon dekat gerbang, mengejutkan semua orang.
 
“Siapa kamu?!”
 
Tidak ada yang pernah melihat orang ini sebelumnya. Para Ksatria Kekaisaran dengan cepat mengepungnya. Cazes dan Valmont merasakan keringat dingin mengalir di punggung mereka karena bahkan orang-orang yang sehebat mereka pun tidak merasakan kehadiran orang ini sampai mereka memutuskan untuk keluar dari bayang-bayang.
 
Namun, Iceline sedang mengalami emosi yang berbeda.
 
“Anda…”
 
Suara penyusup misterius itu menyerupai derit logam yang bergesekan dengan logam. Jelas bagi Iceline bahwa mereka menggunakan artefak pengubah suara—artefak yang telah diciptakan oleh Iceline.
 
“Orang-orang memanggilku Raja Pembunuh.”
 
“Raja Pembunuh?”
 
Berakhirnya masa pengasingan panjang Aisha merupakan kejutan besar, tetapi dia tidak menyesali pilihannya sedikit pun. Dia dan Joshua telah menghilangkan keraguannya.
 
*’Joshua, kau pernah bilang padaku bahwa setiap orang akan membayar karmanya suatu hari nanti.’*
 
Jika masih ada orang yang menyimpan dendam terhadapnya, itu adalah karma yang harus ia tanggung. Itulah mengapa ia tidak akan bersembunyi lagi. Ia akan melangkah keluar ke terang dan membayar dosa-dosanya.
 
“Tanpa pemimpin mereka, mereka hanyalah sekelompok orang tak berarti, jadi aku akan membunuh pemimpin mereka.”
 
“Bel dan para Ksatria Bela Diri tidak ikut serta dalam pertempuran, jadi Gyo adalah komandan mereka saat ini!” suara baru lainnya menyela.
 
Semua mata terbelalak ketika mereka mengenali siapa yang sedang berbicara.
 
“Pedang Hantu Bermata Perak? Kenapa kau di sini…?”
 
“Aku mendapat bantuan dari Menara Sihir. Butuh waktu cukup lama untuk membujuk para paladin, tapi mereka juga akan datang ke Arcadia.”
 
Kelompok itu menoleh ke arah Theta, diam-diam meminta penjelasan lebih lanjut.
 
Dia mengangkat bahu. “…Hubalt menghubungi saya duluan. Katanya mereka ingin memperbaiki keadaan dengan membantu Avalon.”
 
“Begitu gerbang teleportasi militer Menara Sihir selesai, sepuluh ribu paladin akan datang ke Arcadia,” tambah Lilith. “Tidak akan lama.”
 
Terlepas dari faksi mana mereka berasal, negara mereka tetap bertanggung jawab atas kejahatan perang. Lilith bisa memahami jika orang-orang menunjukkan permusuhan terhadapnya, jadi dia terus melanjutkan hidupnya.
 
“Memang tidak seberapa, tetapi Hubalt ingin membantu semua orang. Dan kekaisaran ingin menyampaikan permintaan maaf yang paling tulus.” Lilith membungkuk kepada pasukan sekutu. “Aku tahu ini tidak akan cukup untuk menebus kesalahan kekaisaran… Tetapi Hubalt akan membayar harganya. Izinkan aku dan para paladin membantu kalian di garis depan.”
 
“…Bangkitlah, Pedang Hantu.”
 
Lilith menegang. Dia telah mempersiapkan diri untuk ditampar, tetapi aliansi dan Avalon menyambutnya dengan tangan terbuka. Para Ksatria Kekaisaran sangat gembira karena meskipun setengah dari mereka pergi ke Istana, para paladin dapat menggantikan mereka.
 
“Pemberontakan dapat terjadi di negara mana pun.”
 
“Si pengganggu ada di tempat lain, tapi ada orang lain yang meminta maaf atas namanya. Hahaha. Jangan lakukan itu, ya. Rasanya sangat canggung menerima permintaan maafmu sendiri.”
 
“Selamat datang. Kami membutuhkan semua bantuan yang bisa kami dapatkan.”
 
“Mari kita bicara nanti dan berjuang bersama dulu. Tidak ada yang lebih bermakna daripada mengembalikan perdamaian ke benua ini dengan tangan kita sendiri.”
 
Mata Lilith berkaca-kaca.
 
“Musuh-musuh terbagi di antara keempat gerbang, dan mereka panik karena kita telah menerobos gerbang barat, jadi kita akan menggunakan kesempatan ini untuk mengalahkan mereka gerbang demi gerbang dan kemudian menghabisi pemimpin mereka!” putus Icarus.
 
“Dalam perjalanan ke sini, aku memperhatikan bahwa sebagian besar musuh berada di dekat gerbang selatan. Kita, Avalon, akan merebut gerbang selatan bersama para paladin.”
 
“Kalau begitu, Swallow akan mengambil gerbang timur,” Anna menawarkan diri.
 
“Kalau begitu, Menara Sihir akan menyerang gerbang utara.”
 
“Aliansi ini akan membantu Anda di ketiga gerbang tersebut.”
 
Rencana itu diputuskan dalam sekejap. Melawan satu kejahatan raksasa, semua orang bersatu. Semangat mereka melambung tinggi.
 
“Semua negara akhirnya bersatu melawan Hubalt. Mari kita menang. Mari kita menangkan perang ini dan kembalikan perdamaian.”
 
***
 
Bel sedang melakukan upaya terakhir yang panik untuk bertahan hidup.
 
“Aku! Tak! Akan! Menyerah! Seperti! Ini!”
 
Dengan mengerahkan seluruh kekuatannya, Bel meraih Kireua.
 
“Kesrakahan dan Kemarahan! Datanglah kepadaku! Akulah tuanmu yang sebenarnya!”
 
Yang mengejutkan, kedua Dosa Jahat itu menanggapi permintaan Bel. Kireua tersentak. Meskipun dia berharap seseorang akan mengambil Dosa Jahatnya, dia tidak pernah menyangka akan kehilangan mereka seperti ini.
 
Namun, kekhawatiran Kireua terbukti tidak beralasan.
 
Bel sangat gembira ketika melihat kedua Dosa Jahat meninggalkan Kireua—tetapi Kemarahan dan Keserakahan memilih Joshua. Karena Tujuh Dosa Jahat adalah kekuatan yang penuh kesombongan, mereka tidak tertarik pada pecundang.
 
“A-Apa-apaan ini…? Ahh…! Aku! Akulah tuanmu!” teriak Bel sekuat tenaga.
 
Joshua bahkan tidak melirik ke arah Bel. Matanya tertuju pada Kireua, yang terlihat jauh lebih baik dari sebelumnya.
 
“Dosa-dosa jahat itu terlalu serakah, dan mereka sama sekali tidak akan membantumu untuk menjadi lebih kuat,” katanya dengan lembut.
 
“Yang Mulia…?”
 
“Ciptakan jalanmu sendiri, Kireua.”
 
Tujuh Dosa Jahat terlalu berbahaya, jadi lebih baik membawanya bersamanya.
 
*’Aku masih egois bahkan saat ini. Aku berharap bisa mengucapkan selamat tinggal kepada yang lain.’*
 
-Tidak, aku melihat orang yang paling tidak mementingkan diri sendiri di dunia. Demi orang-orang yang kau sayangi, kau mengurung diri di dalam es selama beberapa dekade dan sekarang kau mencoba mengorbankan diri sendiri.
 
Joshua mengerutkan kening. *”…Semua ini terjadi karena dendam pribadi saya, jadi saya hanya menuai apa yang telah saya tabur.”*
 
-Yah, saya juga sangat menyadari sejarah Avalon, dan saya masih berpikir sama.
 
*’Apa maksudmu?’*
 
Evergrant con Aswald dan Kaiser ben Britten masing-masing adalah mantan Master Menara Sihir dan pangeran keempat Avalon. Namun mereka sedang membangun pasukan mayat hidup di bawah istana—dan Roh Iblis menggunakan mantan Kaisar Avalon sebagai wadahnya.
 
Arash benar-benar serius dengan ucapannya; bukan hanya untuk menghibur Joshua. Roh Iblis itu sangat serakah, jadi sudah jelas apa yang akan terjadi pada kerajaan itu.
 
-Anggaplah Anda tidak memiliki apa yang disebut “dendam pribadi” Anda. Apakah menurut Anda Alam Manusia akan bertahan sampai sekarang? Yang ingin saya katakan adalah, meskipun ada orang yang menderita karena pilihan Anda, banyak orang juga yang diselamatkan.
 
*’…Aku tak pernah menyangka akan terhibur saat ini.’ *Joshua terkekeh.
 
-Sejujurnya, aku merasa sedih tentang permaisuriku. Aku juga tidak sempat mengucapkan selamat tinggal dengan layak kepadanya.
 
Joshua tersenyum pada Kireua. *’Jangan khawatir. Anak-anakku akan memberi tahu dia dan yang lainnya tentang apa yang terjadi.’*
 
-Tolong sampaikan kepada Pangeran Kireua untuk menjaga permaisuri saya dengan baik.
 
*’Bolehkah saya juga meminta bantuan?’*
 
-…Aku merasa aku sudah tahu apa itu.
 
Joshua melangkah mendekati Selim dan Viper, yang sedang berbaring di tanah.
 
*’Aku akan mengerahkan seluruh kekuatan ilahiku untuk terakhir kalinya. Kurasa aku bisa mengobati Selim, tapi aku khawatir dengan Viper. Aku akan sangat menghargai bantuan dari Fragmen Roh Malaikat.’*
 
-Aku siap.
 
Cahaya terang menyembur keluar dari dada Joshua, menyelimuti Selim dan Viper, lalu terserap ke dalam diri mereka.
 
“Mmm…”
 
Karena menggunakan terlalu banyak tenaga sekaligus, Joshua merasa lemas, tetapi mereka berhasil. Pipi Selim memerah dan napas Viper menjadi lebih stabil. Joshua tersenyum lebar.
 
“Dan… Kireua.” Joshua menoleh untuk melihat putranya yang lain.
 
“Yo-Yang Mulia.”
 
“Panggil aku Ayah.”
 
Kireua gemetar saat menyadari bahwa ini adalah cara ayahnya mengucapkan selamat tinggal.
 
“Aku sudah berjanji pada ibu kalian bahwa aku akan kembali, tetapi aku harus mengingkari janjiku lagi,” kata Joshua dengan getir.
 
“Kumohon… kumohon jangan lakukan ini.”
 
“Ayahmu selalu egois.”
 
“Tidak, tidak, kau tidak.” Mata Kireua berkaca-kaca.
 
“Apakah aku benar-benar berhak mencintaimu?”
 
Kireua segera menggelengkan kepalanya. “Kau tidak egois. Kau adalah ayahku tercinta dan yang sangat kusayangi.”
 
“…Terima kasih, Kireua. Dan mulai sekarang, jalani hidup kalian sendiri. Jangan mencoba menjadi putra Joshua Sanders. Jadilah Kireua dan Selim Sanders.”
 
Air mata mengalir di pipi Kireua.
 
“Jangan bersedih. Ini hanyalah karma yang harus dibayar oleh ayahmu yang bodoh.”
 
Terlepas dari apa yang telah dia katakan, Joshua tetap merasa enggan untuk pergi.
 
“Yang Mulia!”
 
Para Ksatria Kekaisaran menerobos masuk ke taman, mengguncang tanah dengan langkah kaki mereka. Ketiga Permaisuri jelas bersama mereka. Begitu Icarus melihat Joshua, dia mengerti apa yang sedang terjadi.
 
“Tidak!” teriaknya. “Kau berjanji akan kembali!”
 
Iceline mengerahkan mananya agar bisa sampai ke Joshua, tetapi celah dimensi di antara mereka terlalu lebar. Terlebih lagi, Joshua telah menutupi celah tersebut dengan mananya sehingga tidak ada orang lain yang akan terpengaruh olehnya.
 
“Kau kejam… Terlalu kejam…” Charles mencengkeram dadanya saat wanita itu menangis.
 
Sama seperti Kireua, ketiga wanita itu juga secara naluriah menyadari bahwa Joshua telah membuat pilihan untuk menghentikan keruntuhan Alam Manusia.
 
“Tidak, aku akan menepati janjiku. Aku akan kembali, apa pun yang terjadi…”
 
Joshua mengulangi janjinya berulang kali. Air mata mengalir di pipinya saat ia mengucapkan sumpahnya.
 
“Ini… sebuah janji.” Charles memaksakan senyum.
 
Joshua bisa merasakan bahwa ia telah mencapai batas kemampuannya. Bahkan pada saat itu, celah dimensi semakin melebar. Celah itu tidak akan memberi Joshua dan yang lainnya waktu lebih banyak lagi.
 
Cazes menggigit bibirnya begitu keras hingga berdarah, tetapi dia dengan cepat mengendalikan dirinya.
 
“…Hormat kepada Yang Mulia Raja!”
 
Merasakan perpisahan yang akan segera terjadi, para Ksatria Kekaisaran dengan cepat membentuk dua barisan dan mengangkat pedang mereka tinggi-tinggi di atas kepala mereka dengan tangan bebas mereka di dada.
 
Joshua tersenyum lagi sambil memandang para Ksatria Kekaisaran. Orang lain mungkin menganggap Joshua sudah gila, tetapi dia tidak pernah merasa lebih bebas daripada sekarang. Dengan pengorbanan egoisnya, dia bisa menyelamatkan orang-orang yang dicintainya dan seluruh dunia. Itu jauh lebih baik daripada waktu yang dia habiskan sebagai monster yang terobsesi dengan balas dendam.
 
“Ayo, karma-karma lainnya,” kata Joshua kepada kekuatan Kemarahan dan Keserakahan.
 
Setelah Joshua menggunakan seluruh kekuatan ilahinya pada Selim dan Viper, Keserakahan dan Kemarahan menjadi semakin besar. Dengan menggunakan kekuatan tersebut, Joshua mendorong Bel ke dalam celah sekuat tenaga.
 
“Ahhhhhhh!” teriak Bel.
 
Dengan mata tertuju pada orang-orang yang dicintainya, Joshua menggenggam ujung celah dimensi dan menariknya mendekat. Balas dendam? Joshua tidak yakin apakah dia akan mampu melepaskan keinginan balas dendam jika dia memiliki kesempatan lain untuk kembali ke dimensi sebelumnya, terutama jika musuh-musuhnya menjalani kehidupan yang bahagia.
 
“Kembali! Kami akan menunggumu, jadi kau harus kembali!”
 
Namun, jika membalas dendam berarti orang-orang yang dicintainya harus mengorbankan diri untuknya, Yosua akan menyerah tanpa ragu-ragu. Baru setelah menjadi ayah dan suami bagi ketiga anaknya beserta istrinya, Yosua menyadari bahwa mendedikasikan seluruh hidupnya untuk balas dendam akan menghabiskan dirinya dan menghancurkan kehidupan orang-orang yang dicintainya. Yosua sangat mencintai keluarganya, jadi dia lebih dari bersedia untuk melupakan musuh-musuhnya jika secara ajaib dia mendapat kesempatan hidup yang lain.