Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 703

Cerita Sampingan Bab 303
Para Ksatria Bela Diri adalah yang terkuat di Hubalt, sementara Ksatria Hitam Selim adalah yang terbaik di Avalon. Para ksatria terbaik dari kedua negara yang berperang itu kini diuji satu sama lain.
 
“Jangan mundur! Lawan balik!”
 
“Pangeran Selim sedang mengawasi kita!”
 
“Berjuanglah untuk Lord Bel!”
 
Pertarungan itu mengerikan. Para Ksatria Bela Diri bertarung tanpa mempedulikan nyawa mereka. Ketika mereka kehilangan satu lengan, mereka mengayunkan pedang mereka dengan lengan yang lain; jika kedua lengan mereka terputus, mereka memegang pedang mereka di antara gigi untuk terus bertarung. Para Ksatria Bela Diri yang kehilangan kaki mereka menyeret diri mereka ke arah musuh dan terus bertarung. Dedikasi fanatik mereka terhadap pertarungan membuat gelisah bahkan para Ksatria Hitam yang gagah berani.
 
“Dasar orang gila, kenapa mereka sampai sejauh ini…?” gumam salah satu Ksatria Hitam dengan wajah pucat. Dia masih berpikir bahwa dirinya sama bertekadnya dengan mereka, tetapi apakah mereka menggunakan mana sejati mereka atau tidak, membuat perbedaan besar antara kedua ordo ksatria tersebut.
 
Meskipun musuh siap mati hari ini, pasukan Avalon tidak. Mereka memimpikan masa depan bahagia mereka—setelah merebut kembali negara mereka, mereka akan hidup bahagia selamanya di Avalon di bawah pemerintahan Selim yang murah hati. Namun, mimpi itu hanya mungkin terwujud jika mereka selamat.
 
“Sial! Kita juga harus menggunakan mana sejati—!”
 
“Tidak! Jangan biarkan mereka memengaruhi pikiranmu!” teriak Selim.
 
Para Ksatria Hitam membeku mendengar perintah Selim, tetapi keraguan sesaat itu terbukti menjadi kesalahan fatal.
 
“Ah, sial! Rufel!”
 
“Aku akan membunuh kalian, dasar bajingan Hubalt! Aku akan membunuh kalian semua!”
 
“…Apakah mereka akan baik-baik saja?” tanya Kireua.
 
Selim menggigit bibirnya sejenak, tetapi tidak mengubah perintahnya.
 
“… Tak ada komandan yang berhak memerintahkan anak buahnya untuk bertempur sampai mati. Saya tidak ingin kehilangan lebih banyak orang yang saya cintai,” katanya.
 
Duke Tremblin telah menjadi penopang Selim, tetapi dia telah kehilangan Tremblin. Selim tidak pernah ingin mengalami kepahitan itu lagi.
 
“Sepertinya kau salah paham. Ksatria-ksatria kesayanganmu, keluargamu, rumahmu… Semuanya akan hilang jika kita kalah di sini.”
 
“…Itulah sebabnya aku akan mempertaruhkan nyawaku sendiri dan membantai musuh dengan tombakku,” gumam Selim pada dirinya sendiri. Matanya dipenuhi semangat bertarung yang lebih kuat dari sebelumnya dan energi membunuhnya menguasai area tersebut.
 
Alih-alih membuat janji kosong, Selim bertindak. Dia menyerbu ke medan perang dengan kecepatan luar biasa sehingga bahkan kedua kapten Ksatria Bela Diri pun tidak dapat melacaknya. Dalam sekejap mata, Selim telah menembus ke tengah-tengah Ksatria Bela Diri. Sementara musuh masih memproses informasi, Selim mulai menari dengan tombaknya, mendemonstrasikan serangkaian teknik yang telah menjadikan Joshua Sanders sebagai Dewa Bela Diri.
 
Seperti serigala di antara kawanan domba, Selim memenggal tiga kepala Ksatria Bela Diri dalam sekejap dan kemudian melanjutkan ke sisanya.
 
Tentu saja, kedua kapten itu tidak tinggal diam.
 
“Anda harus melalui kami terlebih dahulu!”
 
Tepat sebelum Selim hendak mengklaim pembunuhan keempatnya, para kapten melancarkan serangan gabungan terhadapnya. Kireua dengan cepat mencoba membantu Selim, tetapi Hawke, komandan Ksatria Bela Diri, menghalangi jalannya.
 
Kireua menghela napas.
 
“Kau lawanku, ya?” tanyanya sambil mengerutkan kening.
 
“Kau sudah memberitahuku dan para ksatriaku tadi bahwa perbedaan terbesar antara kita dan kalian adalah seberapa besar kita bergantung pada kemampuan supranatural kita.”
 
“Jadi?”
 
“Apakah kalian masih berpikir sama?” Hawke menunjuk ke arah Ksatria Bela Diri.
 
Kireua terkekeh. “Kau sudah menjadi cukup percaya diri.”
 
“Saya akui bahwa pihak berwenang banyak membantu kami, tetapi tidak seperti Anda, kami tidak pernah membiarkan pihak berwenang mengendalikan kami.”
 
Wajah Kireua meringis, memancing cibiran dari Hawke.
 
“Lagipula, tidak mungkin Ksatria Bela Diri yang hebat akan kalah dari anak manja,” Hawke tertawa terbahak-bahak.
 
“…Kau sudah melewati batas.”
 
Hawke menguatkan cengkeramannya pada pedangnya, diam-diam memprovokasi Kireua.
 
Terlepas dari apa yang dia katakan, situasinya tidak menguntungkan Kireua karena bahkan saat ini, korban di pihak Ksatria Hitam meningkat drastis.
 
*’…Melemahnya para ksatria Selim adalah kabar baik bagiku jika aku menginginkan takhta…’*
 
Kireua segera menggelengkan kepalanya untuk menepis pemikiran itu. Itu pasti keinginan yang berasal dari kekuatan Keserakahan—tetapi Kireua tidak akan pernah membiarkannya mengendalikan dirinya.
 
“…Selamat, komandan. Anda berhasil membuat saya marah.”
 
Hawke menyeringai seolah ingin mengatakan kepada Kireua bahwa kemarahannya tidak berarti apa-apa bagi Hawke.
 
“Untuk membuktikan kau salah, aku hanya perlu menunjukkan padamu bahwa Dosa-Dosa Jahatku belum menguasai diriku, kan?”
 
“Sepertinya kamu berpikir kamu bisa melakukannya.”
 
“Kalian tidak perlu mengejekku. Sebenarnya, aku terlalu picik. Aku tidak harus melepaskan keuntunganku hanya karena kalian tidak menggunakan wewenang kalian.” Senyum jahat teruk di wajah Kireua. “Ini adalah panggungku sejak awal.”
 
“Panggungmu?”
 
“Meskipun Selim di luar sana berjuang mati-matian, dia memiliki Ksatria Hitamnya, dan ksatria-ksatriamu siap mati. Dan aku memiliki bawahan-bawahan setiaku sendiri. Bahkan, mereka adalah legiun abadi yang tak bisa mati.” Senyum Kireua semakin miring.
 
Mata Hawke perlahan melebar.
 
“Jadi, mengapa kamu tidak berusaha sebaik mungkin untuk bertahan hidup?”
 
“Kau…” Hawke menatap Kireua dengan tajam.
 
“Seharusnya aku tidak membawa para mayat hidup ini ke permukaan tanah, tapi itu bukan masalah jika kita terus bertarung di sini.”
 
Kekuatan iblis dari makhluk undead itu diarahkan kepada Hawke.
 
***
 
Di belakang istana, Ordo Ksatria Bunga Darah mengepung Joshua dan yang lainnya.
 
Valmont melangkah maju. “Saya ambil tiga.”
 
“Aku juga akan mengambil tiga dari mereka,” kata Cazes, sambil memandang barisan belakang Ksatria Bunga Darah.
 
“Aku akan melakukan hal yang sama.” Viper berbalik ke kiri, meninggalkan Joshua untuk menghadapi Ksatria Bunga Darah di sebelah kanan.
 
“Jika kalian bertiga masing-masing menghadapi tiga ksatria, aku harus menghadapi sembilan ksatria?” gerutu Joshua.
 
“Dewa Bela Diri yang agung seharusnya mampu makan setidaknya sebanyak itu,” jawab Valmont dengan nakal.
 
Joshua menggelengkan kepalanya. “Aku masih kaisarmu, kan? Kenapa kau memperlakukanku seperti ini…?”
 
Isaac tercengang melihat kepercayaan diri yang tak tergoyahkan dari keempat orang tersebut.
 
“…Kalian sudah dengar. Nomor sepuluh dan di bawahnya akan berurusan dengan para antek. Sisanya akan fokus pada Dewa Bela Diri.”
 
Sembilan Ksatria Bunga Darah bertindak dengan tertib, tetapi Joshua memiringkan kepalanya dengan bingung ketika mereka mulai membentuk formasi yang menyerupai lingkaran sihir.
 
“Apakah itu formasi pedang?” gumam Joshua pada dirinya sendiri.
 
Bukan itu saja. Pemimpin Ksatria Bunga Darah mengeluarkan sebuah tongkat dan mulai melafalkan sesuatu yang tidak dapat dipahami.
 
“Oh, tidak! Kita harus menghentikan mereka!” teriak Isaac.
 
Namun, sudah terlambat. Formasi Ksatria Bunga Darah diselimuti cahaya, dan Joshua tiba-tiba tidak bisa bergerak seperti biasanya. Bahkan tangannya pun gemetar.
 
“Apa-apaan ini…?”
 
-…Ada yang salah.
 
*’Apa?’*
 
-Jantungku berdebar kencang tak terkendali.
 
Pernyataan Creshua membuat mata Joshua membelalak.
 
“Aku tahu begitu melihatmu, Joshua Sanders. Tubuhmu pasti masih berada di dalam bongkahan es, dan kau menggunakan tubuh naga, bukan?” kata pemimpin Ksatria Bunga Darah.
 
Joshua hanya menatap pemimpin itu.
 
“Siapakah kamu?” tanyanya.
 
“Aku tidak punya nama, tapi sepanjang hidupku aku selalu dipanggil Bunga Pertama.”
 
“…Jadi, Anda adalah komandan mereka?”
 
“Komandan? Tidak, semua Ksatria Bunga Darah sama saja. Kami hanyalah roda gigi dalam mesin yang dibangun untuk membunuhmu.” Pemimpin Ksatria Bunga Darah menunjuk ke arah Isaac. “Meskipun aku yakin kau mendengar itu dari pengkhianat itu, Bel dan para Ksatria Bunga Darah telah dilatih untuk membunuhmu sepanjang hidup kami, Joshua Sanders.”
 
“Suatu kehormatan, kurasa?”
 
“Semuanya dimulai beberapa dekade lalu dengan lima ribu orang. Tapi sekarang hanya tersisa sembilan belas orang, termasuk Bel,” kata pemimpin itu dengan suara getir. “Pada akhirnya kami selamat, dan kami cukup terampil sehingga kami yakin tidak ada yang bisa mengalahkan kami. Tapi kami perlu melewati ujian terakhir sebelum menghadapi kalian.”
 
“Sebuah tes? Aku penasaran.”
 
“Kau pantas merasa percaya diri seperti itu.” Pemimpin Ksatria Bunga Darah dengan mudah mengakui kekuatan Joshua; jika tidak, dia akan menyangkal makna dari seluruh keberadaan Ksatria Bunga Darah. “Namun, ada masalah: tidak ada manusia di benua ini yang sebanding dengan Dewa Bela Diri, jadi kami menemukan alternatif. Ujian terakhir kami adalah memusnahkan seluruh ras.”
 
“Ya, aku yakin kau sudah menyadarinya. Kita berangkat untuk membasmi naga-naga itu. Hanya makhluk-makhluk tertinggi di Alam Manusia yang sebanding dengan Dewa Bela Diri.”
 
Alasan mengapa Hubalt memusnahkan naga-naga itu terungkap.
 
“…Kupikir Bel membunuh naga-naga tak berdosa untuk hiburan, tapi sepertinya aku salah.”
 
“Memang benar Bel membunuh sebagian besar naga purba, termasuk raja naga. Kami memulai misi bersama, tetapi Bel memusnahkan sebagian besar naga sebelum kami membunuh tiga di antaranya.”
 
Pemimpin Ksatria Bunga Darah tersenyum kecut. “Kurasa itu tak terhindarkan karena kita hanyalah manusia biasa, dibandingkan dengannya. Sejujurnya, kita hampir tidak bisa membunuh seekor naga tanpa menggunakan tindakan khusus seperti yang kita lakukan sekarang…”
 
Joshua mulai gemetar lebih hebat; dia sekarang bisa merasakan rasa sakit Creshua.
 
“…Ujian terakhir menyebabkan pembubaran Ordo Ksatria Bunga Darah, tetapi kami telah menghabiskan seluruh hidup kami untuk berlatih membunuhmu. Kami tidak tahu apa pun selain itu, jadi kami hanya merana sampai kami mendengar kabar tentangmu.”
 
Kaki Joshua lemas.
 
“Y-Yang Mulia!”
 
“Yang Mulia!”
 
Valmont dan yang lainnya mencoba membantu Joshua, tetapi tidak ada yang bisa karena begitu mereka mengulurkan tangan kepada Joshua, para ksatria Blood Flower lainnya langsung menghalangi jalan mereka.
 
“Jika aku dan para ksatria lainnya menantang Joshua Sanders dalam wujud naga… aku yakin kami juga punya peluang,” kata pemimpin itu dengan tenang.
 
“Patah hati!” Isaac menyadari.
 
Meskipun sedang berada di tengah pertarungan, Valmont tidak bisa tetap fokus.
 
“Hei!” tuntutnya. “Itu apa maksudnya? Bagaimana mungkin itu bisa melakukan hal itu pada Yang Mulia?”
 
“Ini adalah mahakarya para penyihir manusia kuno yang hampir menjadi penyihir lingkaran kesembilan…!”
 
“Apa?
 
Isaac gemetar. Ya, Hubalt bukanlah negara manusia pertama yang menantang naga. Tidak seperti sekarang, zaman para ksatria, ada masa ketika sihir berkembang pesat. Para penyihir di era itu adalah yang pertama menantang naga, tetapi mereka dan seluruh bangsa mereka mengalami akhir yang tragis.
 
“…Joshua Sanders, kami adalah musuh terburukmu saat ini.”