Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 699

Cerita Sampingan Bab 299
Bel, yang keberadaannya menjadi pertanyaan terbesar semua orang, saat ini berada jauh dari Avalon. Rencana awalnya adalah menyandera negara dan keluarga Joshua Sander agar Joshua bisa keluar dari bongkahan es itu sendiri; namun, rencana itu berubah setelah Bel menyaksikan keluarga Joshua melarikan diri dari Avalon.
 
Oleh karena itu, Bel menghentakkan kakinya ke tanah setiap kali melompat, menenggelamkan tanah begitu dalam sehingga langit tampak sangat jauh. Alam Manusia sudah berada di ambang kehancuran, jadi jika tujuan keluarga Joshua adalah untuk mengulur waktu…
 
*’Aku bisa saja menghancurkan seluruh benua, bukan hanya Avalon.’ *Bel menyeringai.
 
Setelah Dewa Bela Diri keluar dari bongkahan es, dia akan menyaksikan dunia menuju kehancurannya, bukan keluarganya menyambutnya.
 
“…Yggdrasil.” Bel berhenti tepat di depan tujuannya.
 
Yggdrasil adalah pohon yang menjadi pusat dan asal mula dunia ini. Pohon ini juga merupakan sumber kehidupan, tetapi sedang layu seperti Kerajaan Manusia yang sedang runtuh.
 
“Hahaha.” Bel terkekeh saat mendarat di depan pohon.
 
Hari pertarungan terakhirnya dengan Dewa Bela Diri sudah dekat.
 
***
 
Sementara itu, perang saudara di Swallow juga akan segera berakhir.
 
“Apakah kamu… benar-benar berpikir aku akan berhenti sekarang?”
 
Meskipun suara Aaron terdengar dingin, Anna dengan tenang menjawab, “Kecuali kalian menyerah sekarang, korban jiwa di pihak kalian hanya akan bertambah.”
 
“Aku dan rakyatku akan berjuang sampai akhir. Tidak ada pengecut di keluarga Killian.”
 
“Bukankah seharusnya kau seorang jenius? Kau pemimpin mereka, jadi buatlah pilihan yang bijak; semakin lama kau memikirkan ini, semakin banyak orang-orangmu yang akan mati.”
 
Anna menunjuk ke tanah. Seperti yang dia katakan, para ksatria Killian tidak berdaya menghadapi serangan gabungan pasukan Thran dan Kekaisaran. Pasukan Aaron telah lengah dan diserang dari depan dan belakang, menempatkan mereka dalam posisi yang tidak menguntungkan secara taktis.
 
“Kau bertindak sangat kotor untuk seorang permaisuri…”
 
“Wow, apa kau baru saja mengenaliku sebagai permaisurimu?” Anna tertawa meskipun jelas-jelas itu penghinaan. “Dan apa maksudmu dengan ‘kotor’? Aku tahu kau bekerja keras untuk mendapatkan dukungan Thran, tapi bukan salahku mereka bergabung dengan pihakku.”
 
“Kau membujuk mereka untuk bergabung dengan pihakmu dengan tawaran manis yang bahkan tak akan kau tepati. Apakah aku salah?”
 
“Kau benar-benar meremehkan Thran, ya? Tapi bukankah kalian pernah bekerja sama untuk sementara waktu? Mereka akan sangat tersinggung jika mendengar kau mengatakan itu.”
 
Faktanya, sebagian pasukan Thran mendengar Aaron dan menatap ke atap dengan mata yang memancarkan amarah.
 
“Baiklah, ingatlah bahwa aku bersedia bersikap jauh lebih kejam jika kau tidak berencana untuk menyerah.”
 
Anna memberi isyarat kepada Arash, yang berada di pasukan Thran. Arash maju ke depan dengan seorang pria yang diseret oleh beberapa orang di belakangnya.
 
Mata Aaron membelalak saat menyadari siapa pria itu. “Haron…!”
 
“Pilihan apa yang kumiliki jika kau ingin terus bertarung? Sayangnya, saudaramu akan menjadi korban pertama.”
 
“Ha.” Aaron terkekeh kering. Dia tahu bahwa dia telah kalah dalam pertarungan ini. Raja Tentara Bayaran, dua Vaikal tingkat Master, dan seorang penyihir roh elemen yang kuat sedang menyerangnya. Di sisi lain, pasukan Thran telah memunggunginya ketika dia sangat membutuhkan mereka.
 
Dari kematian Kaisar Api dan kedatangan tentara bayaran hingga pengkhianatan Thran, Aaron hanya mengalami satu masalah demi masalah lainnya. Ia merinding ketika menyadari bahwa Arash, yang menatapnya dari bawah, telah merencanakan semua ini.
 
“Saudaraku! Orang-orang ini berencana untuk membubarkan kekaisaran!” teriak Haron sekuat tenaga, mengerahkan setiap tetes mana yang tersisa.
 
Mata Aaron membelalak. “…Kau akan membubarkan kerajaan?”
 
“Memang benar. Saya percaya pohon yang busuk harus dicabut sampai ke akarnya,” jawab Anna.
 
Aaron menyipitkan matanya.
 
“…Apakah ini karena Draxia bel Grace?” tanyanya, mengetahui latar belakang Anna.
 
“Tidak, aku tidak melakukan ini untuk balas dendam. Aku hanya berpikir bahwa sangat mungkin aku akan mengalami nasib yang sama.”
 
Aaron diam-diam menyetujui pendapat Anna. Secara teknis, dia bukanlah anggota keturunan murni dari garis kekaisaran.
 
*’Jika dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan… maka aku masih punya kesempatan.’*
 
Aaron tahu bahwa dia telah kalah dalam pertarungan ini, tetapi ada satu pertanyaan yang ingin dia ajukan kepada pria yang dulunya adalah saudaranya.
 
Aaron menatap Akshuller.
 
“…Hei, pengecut.”
 
Akshuller memiringkan kepalanya. “Hmm?”
 
“Kau bilang kau meninggalkan keluarga karena kau menginginkan kebebasan dan tidak ingin mengorbankan diri untuk keluarga. Apakah itu alasan sebenarnya?” tanya Aaron.
 
Pertanyaan itu selalu menghantui Aaron. Sekalipun itu motif Akshuller yang sebenarnya, tidak perlu repot-repot menanggung akibatnya; mengingat kepribadian mendiang ayah mereka, dia tidak akan memberikan kadipaten itu kepada putra yang menyedihkan seperti itu sejak awal.
 
“Hmm…” Akshuller menatap Aaron dengan perasaan campur aduk sejenak sebelum mengangkat bahu. “Lupakan saja. Lagi pula kau tidak akan percaya padaku.”
 
“Itu hak saya, jadi jawab saja pertanyaannya. Saya percaya saya pantas mendapatkan itu.”
 
Akshuller memecah keheningannya dengan pesan telepati.
 
-Jika aku melepaskan hak warisku, semua orang di keluarga Killian akan kehilangan harapan.
 
“Apa?”
 
-Aku percaya bahwa, sebagai kakak laki-laki yang kurang kompeten dibandingkan adik laki-lakinya, lebih baik membuat seolah-olah aku diusir. Jika aku meninggalkan keluarga secara sukarela, akan terlihat seperti aku takut pada Grand Duke Lucifer.
 
Aaron tersenyum miring. “Apakah kamu mengatakan bahwa kamu tidak melakukannya?”
 
-Yah, sebenarnya tidak juga. Aku hanya lebih percaya padamu untuk memimpin keluarga ini daripada aku. Dan aku tidak salah. Lihat dirimu sendiri. Kau tumbuh menjadi pria yang hebat.
 
“Jangan beri aku alasan-alasan manis itu. Apakah alasan-alasan itu benar-benar membuatmu merasa lebih baik?”
 
-Sudah kubilang kau tak akan percaya padaku, tapi karena kita sudah terlanjur membicarakannya… rencanaku adalah membantu keluarga itu dari luar. Itulah mengapa aku memilih menjadi tentara bayaran. Tapi aku terjebak sejak awal. Seperti yang kukatakan sebelumnya, Barbarian, Raja Tentara Bayaran saat itu, adalah monster.
 
“Kau sungguh menyedihkan dan lemah,” ejek Aaron.
 
-Mungkin memang begitu, tapi bahkan dia pun kalah dari seorang pria berusia dua puluh tahun. Meskipun harus kuakui bahwa aku beruntung ketika menjadi Raja Tentara Bayaran, aku akhirnya bisa membantu keluarga mengusir Adipati Agung Lucifer. Aku akan bertindak begitu posisiku sebagai Raja Tentara Bayaran stabil, tapi…
 
Aaron tahu apa yang akan dikatakan Akshuller.
 
-…Bahkan Crimson Sky pun dikalahkan oleh Dewa Bela Diri. Aku bersyukur, tetapi tetap saja aku merasa hampa. Saat itu, tidak ada tempat bagiku di keluarga, dan Ulabis, Kaisar Api, adalah teman Joshua, jadi aku merasa tidak nyaman untuk pulang dan menjadikan Thran musuhku.
 
“Hah…” Aaron menutup matanya.
 
-Artinya, kehidupan yang saya jalani sekarang memang sudah takdir saya sejak awal.
 
Aaron tahu bahwa Akshuller tidak pernah berbohong. Tidak ada alasan baginya untuk berbohong saat ini.
 
Sang adipati melemparkan pedangnya ke tanah. Meskipun ia sempat berpikir sejenak, seorang pengecut tidak pernah benar-benar menarik minatnya.
 
“Lupakan saja. Ini sudah cukup. Selamatkan keluargaku.”
 
Para ksatria di darat menyaksikan semuanya. Semua ksatria Killian membeku karena terkejut.
 
“Hahahahahaha! Kita menang!” Duke Voltaire muncul entah dari mana dan tertawa terbahak-bahak. Rasanya baru kemarin dia menderita cedera, tetapi Voltaire muncul di waktu yang tepat untuk menunjukkan kehadirannya.
 
“…Tapi.” Mata Aaron berbinar seperti binatang buas.
 
Aaron menyalurkan energinya ke arah yang telah ditentukan dengan cermat, mengungkapkan lima sosok di tanah. Mereka begitu kuat sehingga menjadi pertanyaan di mana mereka bersembunyi selama ini.
 
Kelima orang berpakaian hitam itu segera berlari kencang menuju Voltaire.
 
“Apa?!” teriak Voltaire saat dikepung.
 
“A-Apa-apaan ini?”
 
Puluhan tentara Keluarga Killian menanggalkan pakaian mereka, memperlihatkan seragam putih mereka yang aneh; ini adalah senjata rahasia Aaron, yang disimpan dengan hati-hati hingga saat yang tepat.
 
“Apa yang kau lakukan?!” teriak Anna dengan marah.
 
“…Rasanya harga diriku terluka jika harus menyerah begitu saja. Lagipula, kau bilang akan memberantas semuanya dulu sebelum mulai mengubah sesuatu, kan?”
 
“Apa?”
 
“Izinkan saya membantu Anda.” Aaron memberi isyarat kepada agen-agennya dengan lambaian tangannya.
 
Para Ksatria Kekaisaran mengira pertarungan sudah hampir berakhir, sehingga mereka bahkan tidak dapat memberikan perlawanan yang layak—sebuah bukti akan kekuatan dahsyat senjata rahasia Aaron.
 
“Arghhhhh!”
 
Jeritan mengerikan menggema di udara saat tokoh-tokoh kunci di pengadilan dibunuh; beberapa pembunuh bayaran Aaron sendiri tewas dalam proses tersebut, tetapi mereka tidak ragu sedikit pun.
 
“Aku akan berjuang sampai akhir jika kau tidak memberitahuku tentang rencanamu untuk membubarkan kekaisaran… Aku akan puas dengan akhir seperti ini.”
 
“Anda…?”
 
“Aku dan orang-orangku akan pergi setelah kami mengurus para hyena itu. Jangan bilang kau akan menghentikan kami.”
 
Alih-alih menjawab Aaron, Anna menunduk menatap Arash. Anna sama sekali tidak tahu harus berbuat apa dalam situasi seperti ini.
 
*“Lepaskan dia,” *bisik Arash.
 
Terlepas dari kekacauan yang terjadi di pasukan kekaisaran, dia tidak memberikan instruksi apa pun, sehingga Anna merasa bahwa Arash tidak berencana untuk menghentikan pembantaian yang terjadi di hadapannya.
 
Namun demikian, Anna merasa bimbang. Jika ia membiarkan Aaron pergi sekarang, Aaron akan membentuk kekuatan lain—tidak, ia akan membangun negara baru. Itulah sebabnya…
 
“…Aku akan membiarkanmu pergi dengan satu syarat,” kata Anna pelan.
 
“Kau pasti salah paham. Tidakkah kau mengerti bahwa rakyatmu juga akan menderita jika kita berjuang sampai akhir?”
 
Anna bisa merasakan bahwa para pembunuh bayaran Aaron adalah orang-orang yang luar biasa, tetapi tatapannya tetap teguh.
 
“Ayo, hadapi.”
 
Aaron menatapnya dalam diam sejenak sebelum menggerakkan dagunya. “Ayo, kita dengar.”
 
“Rencana Anda adalah menyatukan suku-suku yang kepentingannya selaras lalu membangun negara baru—mungkin Anda akan membangun kekaisaran lain?”
 
“Jadi?”
 
“Baiklah.” Anna tersenyum, lega mendengar jawabannya. “Tapi kau butuh dunia dalam keadaan utuh untuk membangun sebuah negara.”
 
“Apa?”
 
Anna mengeluarkan bola kristal perekam dari saku dalamnya dan menyalurkan mana ke dalamnya. Bola kristal itu berdengung, memproyeksikan bukti keruntuhan dunia.
 
“…Pohon dunia sedang runtuh.”
 
Anna mengangkat bahu. “Sudah kubilang, dunia sedang menuju kehancuran.”
 
“Omong kosong itu sebenarnya adalah kebenaran?”
 
Aaron tidak bisa menganggap enteng situasi ini karena bukti yang sedang ia saksikan sekarang.
 
“Berhentilah menyangkal kenyataan, dan mari kita selamatkan dunia. Lakukan apa pun yang Anda inginkan dengan negara ini setelahnya.”
 
Aaron menatap bola kristal itu dengan tatapan kosong dan menelan ludah.
 
“Bagaimana? Bagaimana mungkin kita bisa menghentikan itu?”
 
“Kuncinya ada di Avalon.”
 
“Avalon…?”
 
Anna mengangguk. “Jadi, mari kita selamatkan Avalon dari krisis mereka terlebih dahulu, demi dunia tempat kita tinggal—tidak, demi negara barumu.”
 
***
 
Di ruang bawah tanah istana Avalon, Joshua mencengkeram tengkuk Liper. Ksatria itu mengerang kesakitan, tetapi tak satu pun dari Ksatria Bela Diri dapat membantunya setelah menyaksikan kekuatan Joshua yang luar biasa.
 
“Purion, aku tahu kau bisa mendengarku.”
 
Kekuatan Purion bergema dengan marah sebagai respons.
 
“Aku akan membunuh pemilikmu. Setelah itu, kau tidak akan bisa mempertahankan keberadaanmu lagi.”
 
Bunyi dering itu semakin keras.
 
“Tapi aku akan mengampuni nyawa pemilikmu jika kau menggunakan kekuatanmu untuk menstabilkan kondisi putraku.”
 
Bunyi deringnya sedikit mereda.
 
Joshua tersenyum getir. Kekuatan Purion hanyalah tindakan sementara, tetapi Kireua membutuhkan waktu sebanyak mungkin.
 
Tampaknya pemerasan Joshua berhasil. Purion melompat keluar dari Liper lalu menghilang ke Kireua.
 
“Bangun, Kireua.” Joshua dengan lembut mengguncang putranya.
 
“Yang Mulia…?”
 
Kireua perlahan mengumpulkan keberaniannya saat teriakan samar terdengar dari atas tanah.
 
“…Sepertinya ibu-ibu kalian dan bala bantuan telah tiba.”
 
“Apakah… benar-benar Anda, Yang Mulia?” gumam Kireua.
 
“Ya, ini aku. Aku sedang menuju pertarungan terakhirku.”
 
Mata Kireua perlahan melebar.
 
“Lagipula, kau dan Alam Manusia berada dalam keadaan seperti ini karena aku. Aku harus bertanggung jawab atas apa yang telah kumulai.”
 
Setelah banyak pertimbangan, Joshua mulai mempercepat proses pencairannya menggunakan kekuatan vitalnya sendiri. Terlepas dari upayanya sejauh ini, Joshua terpaksa menempuh jalan yang akan membawanya pada kematiannya sendiri karena satu alasan: dia tidak akan mampu menghentikan keruntuhan Alam Manusia jika tidak demikian, bahkan jika dia memusnahkan Roh Iblis.
 
“Ini adalah dunia tempat kau dan yang lainnya tinggal, jadi aku akan melindungi masa depannya.”
 
Bibir Kireua bergetar karena emosi, karena dia mengerti apa yang dikatakan Joshua.
 
“Jangan terlihat begitu sedih. Ini karma yang harus kubayar.”
 
“Yo-Yang Mulia…”
 
Joshua tersenyum lembut. “Aku akan mempercayakan sisanya padamu, anakku.”