Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 698

Cerita Sampingan Bab 298
Di langit di atas ibu kota Swallow, pertarungan antara dua Manusia Super hampir berakhir.
 
Atap istana sudah hancur total. Terdapat lubang-lubang di seluruh atap, yang membuat bagian dalam istana terpapar sinar matahari, tetapi tidak ada yang bisa mengganggu pertarungan mereka. Salah satu Manusia Super adalah raja tentara bayaran, dan Manusia Super lainnya adalah yang terkuat di kekaisaran.
 
Aaron terkena pukulan di perut dan batuk darah, tetapi Akshuller tidak terlihat dalam kondisi yang baik meskipun meraih beberapa keberhasilan.
 
“Mmmm…” Akshuller menatap lengan kirinya yang benar-benar membeku dan mengerang. Karena senjata utamanya adalah tinjunya, ini adalah cedera kritis baginya.
 
“ *Ah! *Sekalipun sudah lama, tidak ada cara untuk menutupi kurangnya bakatmu.”
 
“…Kamu menjadi lebih kuat.”
 
“Tentu saja. Aku adalah yang terbaik di Swallow bahkan ketika kau masih berada di kekaisaran,” ejek Aaron.
 
Akshuller memeriksa dirinya sendiri dengan ekspresi gelisah dan menyadari bahwa mana-nya bergejolak seperti lava. Itu berarti dia telah mengalami banyak hal. Meskipun dia yakin akan mampu merobek salah satu lengan Aaron dalam pertarungan ini, dia harus membayarnya dengan nyawanya sendiri.
 
“Tahukah kamu bahwa ayah kita memanggilku ke kamarnya pada malam hari beberapa hari sebelum kebakaran di kebun?”
 
“Apa?” Aaron mengerutkan kening mendengar penyebutan masa lalu secara tiba-tiba, tetapi matanya melebar ketika dia berhenti untuk mempertimbangkan pertanyaan itu.
 
“Saya yakin Anda sudah menyadari bahwa itu untuk menanyakan apakah saya ingin menjadi kepala keluarga.”
 
Akshuller benar, tapi ekspresi Aaron tidak berubah. Aaron menghela napas. “Pikiran ayah pasti sudah busuk saat itu sampai menjadikanmu ahli warisnya hanya karena kau putra sulung. Dia sama sekali tidak mempertimbangkan kemampuan anak-anaknya—”
 
“Bukan itu alasan dia bertanya padaku.”
 
“Apa?”
 
“Dia berusaha menyelamatkanmu. Ayah tidak menunjukkannya, tetapi dia menyayangimu. Konon semua anak disayangi orang tuanya, tetapi tidak mungkin seorang ayah tidak menyayangi seorang jenius yang langka,” jawab Akshuller.
 
“Apa-apaan sih yang kau bicarakan?”
 
“Apakah kau sudah lupa seperti apa kekaisaran itu pada waktu itu?”
 
Mata Aaron perlahan melebar karena menyadari sesuatu.
 
“Adipati Agung Lucifer tidak pernah mengampuni siapa pun yang menjadi ancaman baginya. Dia ingin menjadikanmu sandera,” Akshuller mengingatkan Aaron.
 
“…Sandera?”
 
“Ini lebih mudah dari yang kau bayangkan. Kau ingat bagaimana kau harus dilatih di istana selama tiga tahun karena kau adalah kepala keluarga berikutnya? Itu untuk menanamkan kesetiaan kepada kaisar dan mempelajari kebajikan seorang kepala keluarga.”
 
Semakin lama Akshuller berbicara, semakin sulit bagi Aaron untuk menjaga ketenangannya.
 
“Adipati Agung Lucifer adalah orang gila, tetapi dia tetap penguasa de facto negeri ini. Pada hari Ayah memanggilku, dia bertemu dengan Adipati Agung Lucifer. Dia bertanya kepada Ayah siapa yang akan menjadi ahli warisnya. Ayah berkata bahwa Adipati Agung Lucifer tampaknya yakin bahwa kau akan menjadi ahli waris Ayah. Tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan padamu jika Ayah mengirimmu ke Istana, jadi dia memanggilku malam itu untuk melindungimu—”
 
Setelah mengetahui hal itu, rasa dendam terhadap ayahnya yang terpendam di lubuk hatinya pun sirna.
 
“Itulah mengapa kamu menanggung kesalahan atas kebakaran itu meskipun kamu tahu pelakunya…?”
 
“Ya. Saya menyukai kebebasan dan tidak ingin mengorbankan diri saya.”
 
Meskipun pada akhirnya ia selamat, Aaron terus-menerus berjuang melawan bangsawan lain dan Lucifer sejak Akshuller meninggalkan keluarga.
 
“Dasar pengecut!” teriak Aaron sekuat tenaga. “Setelah sandiwara kakak baik-baik itu, kau malah meninggalkan posisi Duke Killian agar bisa hidup!”
 
“Kau benar.” Akshuller mengangguk. Dia tidak menyesali pilihan yang telah dibuatnya. Jika dia menjadi adipati alih-alih Aaron, Akshuller tidak akan mampu mengangkat keluarga Killian ke puncak kejayaan seperti sekarang. Satu-satunya cara untuk mencegah lahirnya pemimpin yang tidak kompeten adalah dengan mengundurkan diri.
 
Tepat saat itu, teriakan perang terdengar dari tanah. Pasukan kekaisaran bertahan jauh lebih baik daripada yang diperkirakan Aaron. Setiap ksatria Killian memiliki kemampuan di atas rata-rata, tetapi pasukan kekaisaran berhasil memukul mundur mereka—meskipun jelas bahwa pasukan loyalis telah mencapai batasnya karena teriakan kemenangan yang baru saja mereka dengar adalah tanda pertahanan gerbang barat berhasil ditembus.
 
“…Lupakan masa lalu. Bayar saja harga atas sikap pengecutmu di sini.” Aaron kembali melepaskan aura esnya.
 
Tiba-tiba, serangkaian teriakan perang yang jauh lebih keras dari sebelumnya terdengar. Teriakan itu datang dari keempat gerbang.
 
Aaron berhenti, tetapi senyumnya semakin lebar. “…Aku lihat bala bantuan akhirnya tiba.”
 
Teriakan itu berasal dari pasukan Thran.
 
*’Hanya masalah waktu sebelum kita merebut istana,’ *pikir Aaron.
 
Namun, yang membuat Aaron kecewa, pasukan Thran mulai menyerang pasukannya dari belakang. Pasukan Killian mengira pasukan Thran berada di pihak mereka, sehingga mereka tidak berdaya dalam perubahan situasi yang tiba-tiba ini.
 
“A-Apa-apaan ini…?” Aaron tersentak. Untuk sesaat, dia bahkan lupa akan kehadiran Akshuller.
 
“Sederhana saja. Kamu tidak bisa mengalahkan saya.”
 
Aaron segera mendongak ke arah suara itu. Di langit berdiri seorang wanita yang dengan angkuh menatapnya.
 
“Anna…!”
 
“Astaga, sungguh disayangkan. Kalian telah bekerja keras untuk momen ini, tetapi kalian kehilangan seluruh pasukan itu karena aku.”
 
Hal itu langsung memberi tahu Aaron apa yang sedang terjadi.
 
“Dasar idiot…!” geramnya.
 
“Kau harus mengakui bahwa keadaan telah berbalik, bukan?” Anna tersenyum lebar. “Menyerahlah sekarang dan setidaknya kau bisa menyelamatkan nyawamu.”
 
** * *
 
Di dalam ruang bawah tanah, Creshua melanjutkan percakapan batinnya.
 
-Kamu menempatkanku dalam posisi yang sulit.
 
Creshua mengerutkan kening. *’Kurasa ini bukan waktu yang tepat untukmu mengatakan itu. Jika aku mati sekarang, kau akan menghadapi masalah yang lebih besar.’*
 
-…Bukankah sudah kukatakan ini beberapa kali? Aku akan segera menyelesaikan proses pencairan. Aku harus fokus pada itu, itulah sebabnya kukatakan kau harus mengatasi masalah apa pun sendiri.’
 
*’Lihatlah manusia-manusia di hadapanku, lalu ulangi lagi perkataan itu padaku. Orang-orang itu cukup kuat untuk memusnahkan rasku.’*
 
Joshua menghela napas, menyadari bahwa Creshua melebih-lebihkan masalah ini—meskipun dia mengerti bahwa Creshua tidak ingin manusia mempengaruhinya lagi.
 
-Dua minggu. Beri saya waktu dua minggu.
 
*’Dua minggu?’ *Creshua menjadi bingung. *’Bagaimana bisa tiba-tiba sesingkat itu? Kukira akan memakan waktu jauh lebih lama dari itu.’*
 
-Jika ada waktu untuk mendorong diri sendiri, inilah saatnya.
 
Creshua berpikir sejenak. Sepertinya Joshua tidak akan berhenti berupaya memusnahkan Roh Iblis. Kalau begitu, Joshua mungkin juga mencoba mempercepat proses pencairan; namun, itu akan jauh lebih melelahkan.
 
-…Apakah kamu-
 
*’Kurasa saat ini tidak ada pilihan lain.’*
 
Sebelum Creshua selesai berbicara, Joshua menampakkan diri. Tidak ada kesulitan sama sekali karena Creshua telah memberinya izin untuk menggunakan tubuhnya.
 
Sebuah tombak tercipta di tangan Creshua menggunakan Lightning Spear, mantra Lingkaran Kelima. Meskipun mantra itu terutama digunakan sebagai senjata proyektil, Creshua memutar tombak itu di tangannya. Para Ksatria Bela Diri langsung tertawa mengejek.
 
“Haha! Sejak kapan naga-naga yang begitu perkasa mulai meniru penyihir perang?”
 
“Dari semua senjata yang bisa dia pilih, dia malah menggunakan tombak…?”
 
“Siapa tahu? Mungkin dia sangat terkesan dengan satu-satunya manusia yang menggunakan tombak sebagai senjata utamanya.”
 
Semua Ksatria Bela Diri mencibir kecuali satu orang.
 
“Tunggu, kehadiran ini…” Liper tergagap, wajahnya pucat pasi.
 
Creshua—Yosua dalam tubuh Creshua—terus berjalan mendekati mereka. Sikap meremehkan seperti ini selalu menjadi bagian dari hidupnya, jadi dia tahu lebih baik daripada siapa pun apa cara paling efektif untuk mengubahnya.
 
“T-Tunggu!” teriak Liper saat rekan-rekan Ksatria Bela Dirinya mendekati Joshua, tetapi sudah terlambat.
 
Joshua mengayunkan tombaknya, menggambar garis di udara yang membelah manusia dan ruang angkasa itu sendiri. Tidak ada yang bisa bertahan di jalur garis ini—itu adalah Seni Tombak Sihir Tingkat 6: Tombak Pemusnah.
 
Hawke, komandan Ksatria Bela Diri, berada beberapa langkah jauhnya karena instingnya telah memperingatkannya pada saat terakhir. Dia menatap, matanya terbelalak.
 
“…Seni Tombak Ajaib?”
 
Mungkin terlihat lambat, tetapi sebenarnya lebih cepat dari apa pun di dunia. Saat seseorang mengira dia telah menghindari serangan itu, dia akan terbelah dari kepala hingga kaki. Itu adalah teknik absolut yang tidak bisa diblokir atau dihindari. Ya, Hawke yakin bahwa ini adalah teknik Seni Tombak Sihir Dewa Bela Diri, seperti yang pernah dilihatnya beberapa waktu lalu.
 
Suara tebasan itu baru terdengar lama setelah Yosua mengayunkan tombaknya.
 
Pada saat yang sama, lima Ksatria Bela Diri yang menyerbu ke arah Joshua berubah menjadi debu.
 
Bahkan dalam keheningan yang mencekik, Joshua terus berjalan. Baru setelah Joshua tiba di depannya, Hawke tersadar.
 
Suara Joshua terdengar monoton.
 
“Aku hanya akan menanyakan ini sekali saja: di mana Bel?”