Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 652

Cerita Sampingan Bab 252
Isaac tidak mengingat Zactor sebagai ayah yang baik.
 
Dia ingat saat berusia sekitar tujuh tahun dan mulai tertarik pada seni bela diri.
 
** * *
 
*“Ayah, ayo bermain.”*
 
*“Pergilah bergaul dengan gadis-gadis lain seperti layaknya seorang gadis. Berhentilah menggangguku.” Zactor menjentikkan tangannya ke arah putrinya yang masih kecil dengan acuh tak acuh.*
 
*Para pelayan dengan cemas mengamati Ishak dari samping.*
 
*“Nyonya, mengapa Anda tidak ikut bersama kami? Kami akan bermain dengan Anda.”*
 
*“Tidak! Aku mau bermain dengan Ayah!” Isaac cemberut. Dia mengacungkan bola di tangannya.*
 
*Meskipun putrinya protes, Zactor bahkan tidak melirik putrinya. “Bola bukan untuk perempuan. Rajut saja di kamarmu atau lakukan sesuatu yang lain.”*
 
*“Aku ingin menjadi kuat sepertimu, jadi aku perlu berolahraga!”*
 
*“Konyol. Dari mana kau mendapatkan ide yang tidak masuk akal seperti itu? Wanita dilahirkan lemah. Mereka tidak bisa mengatasi keterbatasan yang mereka miliki sejak lahir.”*
 
*“Tidak, aku bisa melakukannya!” teriak Isaac.*
 
*“Kamu sama sekali tidak mengerti apa yang kukatakan, kan?”*
 
*“Hah?” Mata Isaac membelalak.*
 
*Tiba-tiba ayahnya mengangkatnya dan melangkah keluar dari rumah besar itu sambil menggendongnya di salah satu lengannya.*
 
*“Hehehehe!” Isaac tertawa riang, berpikir bahwa ayahnya akhirnya akan bermain dengannya.*
 
*Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari bahwa dia telah salah. Dia dibiarkan bergantung pada lengan Zactor selama setidaknya tiga jam. Isaac masih anak-anak, jadi dia cepat kelelahan.*
 
*“Ayah, aku lelah…”*
 
*Zactor langsung melemparkan Isaac ke tanah, di mana dia duduk dengan terkejut. Untungnya, dia tidak terluka karena dia jatuh terduduk, meskipun tetap terasa sakit. Akan jauh lebih buruk jika dia jatuh dengan kepala terlebih dahulu.*
 
*“Aku akan membiarkanmu di sini jika kau mulai menangis,” kata Zactor saat mata Isaac mulai berkaca-kaca.*
 
*Isaac cegukan. Dia bahkan tidak bisa meneteskan air mata.*
 
*Sudah tiga tahun sejak dia bertemu ayahnya, jadi apakah benar-benar salah jika dia meminta ayahnya untuk bermain dengannya?*
 
*“Sejujurnya, aku tidak pernah menginginkanmu, Nak. Kau hanya beban. Kau bilang ingin kuat sepertiku? Buktikan—baru kemudian aku akan mengakui bahwa masih ada harapan untukmu.”*
 
*Zactor berbalik dan perlahan berjalan pergi, meninggalkan putrinya yang masih kecil di tengah hutan yang gelap gulita.*
 
*“Kau bilang kau tidak akan meninggalkanku jika aku tidak menangis!” teriak Isaac dengan suara gemetar.*
 
*Dia tidak tahu dari mana dia mendapatkan keberanian itu. Mungkin itu naluri bertahan hidupnya. Dia merasa sangat kedinginan sehingga hampir tidak bisa bergerak, tetapi dia berhasil menyampaikan janji mereka.*
 
*Zactor berhenti sejenak. “…Aku akan kembali setengah hari lagi. Jika kau masih hidup saat itu, aku akan memastikan kau setidaknya bisa melindungi dirimu sendiri.”*
 
*Saat itu tengah hari, yang berarti Zactor akan datang menjemputnya tengah malam. Itu gila. Dia baru tujuh tahun—sangat tidak masuk akal baginya untuk bertahan hidup setengah hari sendirian di hutan yang penuh dengan binatang buas.*
 
*“Ingatlah bahwa aku harus bertahan hidup selama seminggu di lingkungan yang jauh lebih keras ketika aku seusiamu. Dan seperti yang kau lihat, aku masih hidup,” kata Zactor sambil mengangkat bahu.*
 
*Isaac mati-matian menahan air matanya. Sulit untuk membantah Zactor karena dia sudah pernah mengalami hal yang lebih buruk, tapi…*
 
*“Ini tidak adil!”*
 
*”Apa?”*
 
*“Kamu bilang ada perbedaan besar antara pria dan wanita! Setidaknya ajari aku cara melindungi diri dulu!”*
 
*Setelah berpikir sejenak, Zactor akhirnya mengangguk setuju. “…Yah, aku baru menjalani pelatihan bertahan hidup satu bulan setelah mulai belajar dari guruku.”*
 
*“Kalau begitu, ajari aku juga selama sebulan! Itu baru adil!”*
 
*“…Baiklah, tapi agar adil, saya juga punya syarat.”*
 
*”Hah…?”*
 
*“Satu minggu. Aku akan kembali setelah seminggu,” kata Zactor. Jelas bahwa Isaac tidak akan lolos dari ujiannya. “Setidaknya tidak ada monster di sekitar sini. Aku selamat selama seminggu di Hutan Monster Hitam yang terkenal itu. Hutan seperti ini pada dasarnya seperti berjalan-jalan di taman; kau seharusnya bisa mengatasi ini setidaknya.”*
 
*“…Baiklah. Ajari aku apa saja dulu. Aku akan bertahan hidup apa pun yang terjadi!” teriak Isaac dengan penuh tekad.*
 
*Pada akhirnya, dia selamat. Dia memakan akar pohon yang busuk dan menahan dingin yang menusuk tulang di tempat berlindung yang sangat tidak memadai di dalam gua. Pada hari keempat, sekawanan serigala mencium baunya dan hampir membunuhnya. Bahkan setelah itu, dia harus melewati banyak krisis sebelum akhir minggu.*
 
*Saat Zactor kembali ke hutan, Isaac tampak berantakan. Dia mengamati Isaac selama beberapa menit dengan mata berbinar.*
 
*“Kurasa ada lebih banyak harapan untukmu daripada yang kukira.”*
 
*Saat Zactor menggendong Isaac, dia pingsan.*
 
*Dia mengira minggu mengerikannya akhirnya berakhir—tetapi sekali lagi, dia salah.*
 
*Ketika Isaac membuka matanya lagi, dia terkejut melihat ibunya menampar wajah ayahnya. Semua orang di rumah besar itu menutup mulut mereka karena terkejut. Mereka belum pernah melihat ibu Isaac meninggikan suara kepada Zactor, apalagi terang-terangan menentangnya.*
 
*Meskipun dia melihat tangan wanita itu melayang ke arah pipinya, Zactor tidak menghindar. Dia hanya menyipitkan matanya.*
 
*“…Apa arti dari ini?”*
 
*“Aku juga bisa menanyakan hal yang sama padamu! Apakah kau benar-benar mencoba membunuh putrimu sendiri?!” teriak ibu Isaac.*
 
*Zactor hanya mencibir. “Tidak ada yang menyuruhmu punya anak perempuan. Anak perempuan itu tidak berguna.”*
 
*”…Apa?”*
 
*“Aku tidak butuh pria lemah untuk anakku.”*
 
*“Kau ayahnya! Bagaimana bisa kau mengatakan itu di depannya!”*
 
*Melirik Isaac, yang menatapnya dengan tatapan kosong,*
 
*Zactor melirik Isaac, yang balas menatapnya dengan tatapan kosong, lalu tersenyum puas. “Tapi dia tidak sepenuhnya tanpa harapan. Masih ada harapan untuknya, seperti yang kuharapkan dari anakku.”*
 
*“Zactor!”*
 
*“Tapi itu bukan berarti kau bisa dimaafkan karena menampar pipiku, karena itu bukan dosa ringan.” Mata Zactor perlahan dipenuhi niat membunuh.*
 
*“Agh!”*
 
*Meskipun ibu Isaac adalah istrinya, Zactor tanpa ampun memukulinya berulang kali hingga hampir meninggal. Ibu Isaac memang sudah tidak stabil secara emosional, tetapi pemukulan itu membuatnya terbaring di tempat tidur hingga meninggal tiga tahun kemudian…*
 
*Setelah hari itu, Isaac menekan emosinya karena dia berpikir bahwa tragedi itu berakar dari tindakannya yang belum dewasa. Apakah dia marah? Tidak! Dia takut. Tidak ada jaminan bahwa dia tidak akan mengalami nasib yang sama seperti ibunya, jadi dia fokus pada latihannya untuk bertahan hidup.*
 
*“Kupikir kau akan bosan, jadi kubawakan teman untukmu. Sapa dia. Dia jauh lebih berguna daripada gadis sepertimu.”*
 
*Begitulah Isaac pertama kali bertemu Bel. Isaac tidak yakin mengapa Bel menyeringai saat itu, tetapi dia langsung ingin menusuk wajah Isaac dengan pisau.*
 
*“Menikahlah kalian berdua,” kata Zactor tiba-tiba.*
 
*”…Apa?”*
 
*“Ada apa dengan ekspresi wajahmu?” Zactor mengerutkan kening, jadi Isaac cepat-cepat menunduk. “Gadis sepertimu hanya perlu mengatakan ya jika ayahnya menyuruhnya melakukan sesuatu. Pasang wajah seperti itu sekali lagi dan aku akan memukulmu begitu keras sampai kau berharap mati saja.”*
 
*“…Ya, Ayah.”*
 
*Begitulah Bel terpilih sebagai tunangan pertama dan terakhir Isaac,*
 
** * *
 
“Apa yang membuatmu melamun?”
 
Barulah setelah Kireua angkat bicara, Isaac kembali ke masa kini. Mereka masih dikelilingi oleh jubah itu. Semakin lama Isaac mengamati jubah itu, semakin takjub dia. Dilihat dari reaksi orang-orang di luar, mereka tidak bisa melihat atau mendengar apa pun, namun dia bisa melihat mereka dengan jelas…
 
“Kaisar Bela Diri meninggalkan sarung tangan kesayangannya dan sebuah surat untuk keluarganya,” lanjut Kireua.
 
“Surat?” Bibir Isaac bergetar, ekspresi tenangnya sedikit goyah. Ia sama sekali tidak menduga ini. “Kau mengejekku…”
 
“Aku bisa tahu bahwa kamu sebenarnya tidak memiliki hubungan yang penuh kasih sayang dengan ayahmu, tapi kamu bisa melihatnya sendiri.”
 
Isaac membungkamnya.
 
“Bagaimana kedengarannya? Apakah kamu merasa ingin menerima lamaranku sekarang?”
 
“…Sudah terlambat,” gumam Isaac.
 
“Apa?”
 
Tepat saat itu, Kireua mendengar suara derap kaki kuda yang samar dari kejauhan.
 
“Apakah para pelacak sudah menemukan kita?” kata Kireua, langsung serius. Dia memfokuskan perhatiannya pada suara itu sejenak dan matanya perlahan melebar saat menyadari bahwa suara itu bukan berasal dari sisi Hubalt di Hutan Monster Hitam.
 
“Justru sebaliknya…?”
 
Bibir Kireua bergetar. Hal yang mustahil telah terjadi. Seseorang telah melintasi Hutan Monster Hitam yang jahat dan sedang menuju ke arah Kireua. Meskipun Kireua dan yang lainnya telah melakukan hal yang sama, mereka cukup beruntung dan juga memiliki Kaisar Tempur untuk melindungi mereka.
 
“Siapakah mereka sebenarnya?”
 
“Beberapa hari yang lalu, Bel mengirim pesan ke istana bahwa bala bantuan akan datang dan kita tidak boleh menghalangi jalan mereka.”
 
Dengan kata lain, bala bantuan itu berasal dari luar Hubalt—yang hanya membuat Kireua semakin bingung.
 
“Bantuan…?”
 
“Mereka ada di sana.”
 
Suara derap kuda kini cukup keras hingga terdengar oleh para ksatria di dekatnya. Tak lama kemudian, sekelompok besar orang muncul dari balik pepohonan.
 
Kireua memfokuskan mana ke matanya dan wajahnya langsung pucat pasi ketika melihat bendera apa yang mereka kibarkan.
 
“…Itu bendera S-Swallow! Hubalt dan Swallow membentuk aliansi lagi?”
 
“Itu bukanlah masalah sebenarnya,” kata Isaac.
 
Kireua segera menoleh untuk melihatnya. “Apa maksudmu?”
 
“Menurut Bel, para ksatria itu dipimpin oleh mantan Absolute, monster hidup yang sebanding dengan ayahku.”