Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 641

Cerita Sampingan Bab 241
Para pendeta dan paladin, meskipun mengabdikan diri kepada dewa mereka, tidak berbeda dari manusia biasa. Faksi-faksi ada di dalam Kuil Agung. Faksi-faksi yang dipimpin oleh ketiga kardinal adalah yang paling berpengaruh di masa lalu; para pendeta dan paladin telah bersumpah setia kepada orang yang mereka yakini paling mungkin menjadi paus berikutnya dengan harapan mendapatkan lebih banyak kekuasaan ketika ia menjadi paus.
 
Selain mereka yang telah dikirim ke luar kekaisaran atas perintah kaisar, semua orang di Kuil Agung berada di faksi Kurz dan telah mengabdi kepadanya untuk waktu yang lama.
 
“Apakah menurutmu berita tentang insiden di Istana itu benar?”
 
Sebanyak lima puluh tiga paladin yang tergabung dalam faksi Kurz sejak awal meninggalkan ibu kota. Mereka tidak membutuhkan waktu lama untuk mencapai tujuan karena Kuil Agung relatif jauh dari istana tetapi dekat dengan pinggiran kota.
 
“Duke Jook sendiri yang memberitahuku, jadi aku harus berasumsi bahwa itu setidaknya agak dapat dipercaya,” jawab Weirman, pemimpin mereka dan satu-satunya paladin Kelas 1 di tempat itu.
 
“Bukankah ini aneh? Keamanan istana saat ini berada pada level tertinggi yang pernah ada, dengan semua prajurit pribadi bangsawan di sekitarnya yang menjaganya. Bagaimana dia bisa…?”
 
Mata Weirman menyipit. “Itulah mengapa kita perlu melihat sendiri.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Para bangsawan yang memiliki keluhan terhadap Yang Mulia bukanlah hal baru. Seorang jenius luar biasa, Dewa Perang, muncul entah dari mana dan menyerahkan takhta kepada Yang Mulia, sehingga banyak dari mereka akan berpikir Yang Mulia mendapatkan mahkotanya hanya karena keberuntungan.”
 
“A-Apakah kau sedang memikirkan kudeta…?”
 
“Saya hanya berbicara tentang sebuah kemungkinan,” jawab Weirman.
 
Sebelum tiba di lokasi, Weirman mencoba menempatkan dirinya pada posisi Jook. Jika Jook tidak hanya memiliki dendam tetapi juga ambisi untuk menggulingkan raja yang berkuasa, sekarang adalah kesempatan yang sempurna karena dia tidak akan menimbulkan kecurigaan dengan membawa pasukannya ke istana.
 
“Apakah itu sebabnya kalian hanya membawa segelintir orang?”
 
“Jika terjadi masalah di sini, kita tidak berdaya. Saya berusaha agar kita semua tidak terbunuh.”
 
“Jadi begitu..”
 
Para paladin Weirman memandanginya dengan hormat. Atasan mereka dikenal karena kecerdasannya yang brilian dan kehebatan bela dirinya yang setara dengan Singa Putih.
 
“Apakah Anda sudah mengirim para penjaga ke setiap gerbang?” tanya Weirman.
 
“Ya, saya sudah.”
 
“Jika ini jebakan, pasukan akan keluar dari salah satu dari empat gerbang. Begitu kami mendeteksi adanya angin, kami akan segera mundur.”
 
“Baik, Pak!”
 
Weirman menatap dingin ke dalam terowongan yang tampaknya tak berujung itu. Biasanya pintu masuknya tertutup, tetapi sekarang terbuka lebar. Jika Jook tidak menyuruh Weirman dan para paladin untuk pergi ke sini, Weirman tidak akan pernah datang sendiri ke sini, tetapi…
 
*’Hanya Keluarga Kekaisaran yang tahu tentang jalur pelarian ini. Bahkan jika ada banyak musuh yang datang melalui jalur ini, hanya dua atau tiga orang yang dapat menyerang kita sekaligus, mengingat lebar terowongan, jadi kita akan memiliki banyak kesempatan untuk melarikan diri,’ *pikir Weirman.
 
Beberapa paladin sedang bersiap untuk kemungkinan pertempuran di dekat pintu keluar terowongan.
 
“Kita sudah sampai sejauh mana?”
 
“Kita hampir selesai!”
 
Para paladin selesai mengubur jebakan dari Menara Sihir di dalam tanah lalu berdiri. Jika ada orang selain kaisar yang muncul, Weirman akan meledakkan jebakan-jebakan itu sebelum mereka bisa menyerang.
 
“Di masa perang seperti ini, kita selalu harus berasumsi yang terburuk. Apakah semua orang mengerti?” teriak Weirman.
 
“Baik, Pak!”
 
“Bersiaplah! Mereka akan segera datang!”
 
Tepat saat itu, Weirman mendeteksi beberapa kehadiran di dalam terowongan. Meskipun yang lain belum menyadarinya, Weirman berada di level yang berbeda. Matanya menyipit tajam.
 
*’Setidaknya ada dua orang.’*
 
Yang satu terlihat jelas, dan yang lainnya sangat samar, hampir tidak ada, yang berarti bahwa keduanya adalah lawan yang tangguh.
 
*’…Tidak, tunggu.’ *Mata Weirman perlahan melebar. *’Apakah itu yang ketiga? Pasti ada dua Master dan satu lagi yang setara atau lebih lemah dari dua Master lainnya. Dan salah satu Master itu lebih kuat dariku.’*
 
Weirman segera menghunus pedangnya. “Siapkan jebakannya, sekarang!”
 
Dengan gerakan yang terlatih, para paladin dengan cepat menyalurkan mana mereka ke dalam jebakan sihir, membuat kelima jebakan itu beraksi.
 
Tiga orang yang turun melalui terowongan itu bisa jadi kaisar dan pengawal-pengawalnya, tetapi kemungkinannya sangat kecil. Weirman tahu bahwa Kurz pasti meninggalkan orang-orang seperti itu di ruang dewan agar mereka bisa melawan para pembunuh dan memberinya lebih banyak waktu untuk melarikan diri.
 
Tentu saja, sangat mungkin Kurz cukup beruntung untuk melarikan diri bersama semua ksatria-nya, tetapi Weirman mempercayai penilaian dan pengalamannya. Itulah alasan terbesar mengapa ia bisa mencapai posisinya saat ini.
 
“Aktifkan mereka!” Weirman meraung ketika dia merasakan para penyusup mencapai pintu keluar.
 
Para paladin berpencar menjauh dari terowongan. Perangkap sihir mahal itu berisi Fire Boom, mantra Lingkaran Keempat. Siapa pun yang terjebak di tengah lima ledakan itu akan terluka parah.
 
Serangkaian ledakan tambahan kemudian mengguncang udara dan mengirimkan pilar-pilar api yang membumbung tinggi ke langit; Weirman adalah orang yang sangat teliti dan telah menginstruksikan para paladin untuk mengubur bahan peledak biasa juga.
 
Akibatnya, seluruh dinding tempat terowongan itu muncul runtuh. Para paladin berhenti dan menatap sejenak, takjub oleh kekuatan yang luar biasa.
 
Ketika ledakan akhirnya berhenti, salah satu paladin dengan hati-hati bertanya, “Menurutmu, apakah semuanya akan baik-baik saja?”
 
Para paladin tak bisa menahan rasa khawatir bahwa kaisar sebenarnya berada di dalam terowongan. Pikiran itu saja sudah sangat mengerikan sehingga membuat mereka gemetar ketakutan.
 
“…Jangan khawatir.” Weirman menggelengkan kepalanya. “Tak satu pun dari kehadiran yang saya deteksi bisa jadi milik Yang Mulia.”
 
“Ah…” Para paladin menghela napas lega bersama-sama. Debu belum sepenuhnya hilang, jadi mereka masih belum bisa melihat apa pun—namun, bahkan kakek dari seorang Master pun tidak akan luput dari luka setelah ledakan itu.
 
Weirman menatap ke dalam debu yang berputar-putar dan melihat sesuatu yang membingungkan. Ledakan-ledakan itu telah menyebarkan bara api ke seluruh area, tetapi Weirman menemukan bahwa bara api itu tiba-tiba berkumpul di satu titik. Hal itu menentang semua logika dan akal sehat. Pasti ada sesuatu yang supernatural di baliknya.
 
“Keluarkan senjata kalian!” teriak Weirman dengan tergesa-gesa.
 
Para paladin segera menanggapi perintah Weirman, mengandalkan ribuan jam pelatihan yang telah mereka jalani dan yang telah menjadi ciri khas mereka.
 
“A-Apa-apaan ini…?”
 
Bahan peledak yang belum meledak pada percobaan pertama pun meledak, membersihkan awan debu yang menghalangi pandangan para paladin.
 
Meskipun telah menjalani pelatihan yang berat, para paladin tidak siap menghadapi hal ini.
 
“Dewa Api…?”
 
Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan pria yang berdiri di atas reruntuhan tembok, dilalap api.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya pria itu.
 
“Kami baik-baik saja!”
 
Para paladin menatap melewati pria itu ke arah sumber suara lain—di langit.
 
“K-Kapan…?”
 
Dua wanita berdiri di udara. Weirman mengerutkan kening. Salah satu wanita itu pasti seorang penyihir atau penyihir roh elemen.
 
*’Itulah mengapa kehadirannya lebih lemah daripada yang lain. Yang berarti bahwa wanita lainnya adalah…’*
 
Weirman meningkatkan kewaspadaannya. Dia memperkirakan ledakan itu mungkin tidak cukup untuk membunuh musuh, tetapi dia pikir setidaknya akan mampu menimbulkan kerusakan parah pada mereka. Sayangnya, semua persiapannya yang teliti menjadi sia-sia karena musuh jauh lebih terampil daripada yang dia perkirakan.
 
.
 
Weirman tersentak saat pria yang dilalap api itu perlahan berjalan maju. Rambut dan matanya yang hitam, parasnya yang sangat tampan, energi menyesakkan yang dipancarkannya…
 
Para paladin terkejut dan mengeluarkan suara mendesis.
 
“Dewa Bela Diri…?”
 
“J-Joshua Sanders! Ini Joshua Sanders!”
 
Dia adalah orang terakhir yang ingin ditemui Weirman dan anak buahnya, bahkan dalam mimpi sekalipun.
 
“…Jadi begitu.”
 
Terlepas dari situasi mengerikan itu, Weirman tampak tenang.
 
“Tenanglah,” katanya. “Dia bukan Joshua Sanders.”
 
“Maaf? T-Tapi dia terlihat—”
 
“Permaisuri Kedua Avalon adalah seorang ahli pembuat artefak. Agen-agen Avalon dapat dengan mudah menyamar sebagai siapa pun—tetapi mustahil untuk meniru keahlian Dewa Bela Diri.” Weirman perlahan mengarahkan pedangnya ke Kireua. “Kau mungkin bisa menipu orang lain, tetapi tidak aku. Siapakah kau?”
 
“Lumayan.” Kireua menyandarkan pedangnya di bahu dan menyeringai. “Yah, itu tidak mengubah apa pun.”
 
Weirman membalas senyumannya dengan penuh percaya diri. “Aku mengerti mengapa Duke Jook mengirim kita ke sini.”
 
Tidak ada yang lebih menakutkan daripada musuh yang tidak dia kenal, tetapi tidak ada alasan untuk takut pada musuh yang mengungkapkan identitasnya.
 
“Aku bisa merasakan kekuatan iblis darimu, jadi meskipun aku tidak tahu persis jenisnya, aku tahu kau memiliki otoritas seorang iblis.”
 
“…Banyak orang mengatakan hal yang sama kepada saya dan saya masih tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”
 
“Hah. Kau hanyalah seorang anak laki-laki yang bahkan tidak mengerti dirimu sendiri. Aku bahkan tidak bisa menganggapmu serius.” Weirman mengangkat pedangnya dan melepaskan kobaran api putih. “Tidak masalah jika otoritasmu setara dengan raja iblis seperti Pedang Hantu. Kau tetap bukan tandinganku.”
 
“Kau cukup percaya diri,” ujar Kireua sambil melepaskan kobaran api hitamnya sebagai balasan, yang sangat kontras dengan Weirman.
 
“Itu karena aku telah mengalahkan Pedang Hantu.”
 
“Apa?” kata Kireua, terkejut.
 
Weirman menyeringai. “Bukan hanya itu. Christian si Singa Putih berakhir berantakan setelah kalah dariku. Apa kau pikir anak sepertimu bisa mengalahkanku?”
 
Kireua menatap Weirman dengan tatapan kosong sejenak dan merasakan semangat bertarungnya melonjak dalam dirinya.
 
“…Kau lebih menarik dari yang kukira.”