Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 637

Cerita Sampingan Bab 237
Sementara itu, Lilith sedang mengerjakan pekerjaannya di tempat lain di dalam istana. Ia terpaksa berkeliaran di pinggiran istana karena pengamanan yang ketat, tetapi para penjaga tiba-tiba bergegas masuk, memberinya kesempatan untuk menerobos masuk. Ia dapat mengetahui dari perubahan peristiwa yang tiba-tiba itu bahwa Kireua—yang menyamar sebagai Joshua—jelas telah berhasil menyusup ke istana.
 
*’Ada dua orang di depan. Aku harus mengurus mereka secepat mungkin dan pergi membantu Kireua,’ *pikir Lilith dengan cemas.
 
Meskipun dia memiliki kesempatan untuk mencapai tujuannya, putra temannya berada dalam bahaya. Sekalipun Kireua kuat, dia masih muda. Dia tidak akan khawatir jika putranya tidak ditemukan, tetapi dia telah ditemukan—yang berarti waktu sangat penting saat ini.
 
“Bukankah di lantai atas berisik?”
 
“Aku mendengar desas-desus bahwa Dewa Bela Diri ada di Hubalt. Mungkinkah itu…?”
 
“Ayolah, kita juga akan ditempatkan di sana jika itu benar. Sejujurnya, kaisar baru kita mudah takut.”
 
“Itu benar—lagipula, dia memanggil semua pasukan kecuali yang paling penting untuk menjaga agar semuanya tetap berjalan. Ketika Dewa Bela Diri menjadi lawanmu, tidak ada yang aman.”
 
Lilith berhenti sejenak untuk mendengarkan para penjaga, matanya berbinar-binar di dalam bayangan. Dia telah mempelajari beberapa fakta penting dari percakapan mereka: pertama, rasa hormat para prajurit biasa terhadap Kurz lebih rendah dari yang Lilith duga; dan kedua, tempat ini hanya dijaga oleh sejumlah kecil personel.
 
*’…Ya, itu bukan salah mereka. Mereka tidak punya kekuasaan.’*
 
Lilith mengubah rencananya. Dia tidak akan membunuh semua penjaga.
 
Dia berada di penjara tempat para paladin dan pendeta paling terkenal dari generasi sebelumnya dikurung. Awalnya, para ksatria berjaga-jaga atas para tahanan ini, tetapi karena para tahanan semakin tua, rezim tersebut menurunkan pengamanannya.
 
Sebagian besar penduduk Hubalt mungkin sudah melupakan orang-orang yang dipenjara di ruang bawah tanah. Bahkan Lilith, meskipun berusaha keras untuk menyusup ke sana, skeptis tentang kelangsungan hidup mereka.
 
*’Aku masih harus melihatnya dengan mata kepala sendiri.’*
 
Lilith memperluas persepsinya ke luar dan menemukan dua kehadiran lagi sedikit lebih jauh di dalam penjara bawah tanah. Dengan kata lain, hanya ada empat penjaga untuk seluruh penjara bawah tanah. Itu sebagian karena keadaan darurat saat ini, tetapi juga menunjukkan bahwa Hubalt tidak terlalu peduli dengan tempat ini.
 
Ia bersembunyi dalam kegelapan dan diam-diam mendekati para penjaga, dengan hati-hati mengatur suara langkah kakinya. Tentu saja, ia tidak bisa menggunakan teknik menyelinap dengan sempurna karena ia bukan seorang pembunuh bayaran, dan karena ia berada di lorong lurus. Meskipun demikian, Lilith memiliki kemampuan untuk menutupi kekurangan tersebut. Ia melesat maju seperti kilat dan dengan cepat melumpuhkan kedua penjaga di depannya.
 
“Ugh—!”
 
“Apa-?”
 
Jika ada yang memperhatikan, yang akan mereka lihat hanyalah kilatan cahaya dan kemudian kedua penjaga itu roboh dengan sendirinya.
 
“Apa itu tadi…?”
 
“Pengacau!”
 
Para penjaga yang berada lebih jauh di dalam penjara bawah tanah bereaksi lebih cepat daripada dua penjaga lainnya. Salah satu dari mereka mengulurkan tangan untuk mengambil pedangnya sementara yang lain menuju alat alarm sihir—meskipun Lilith tidak akan membiarkan itu terjadi.
 
Lilith melemparkan pedangnya. Pedang itu berayun di udara mengikuti kehendaknya. Para penjaga yang tersisa terheran-heran melihatnya, dengan mata berbinar.
 
“Pedang Pikiran?”
 
Pedang Lilith melesat di udara dengan lintasan yang tidak wajar dan menghantam bagian belakang kepala penjaga dengan sisi datar bilahnya, mencegahnya membunyikan alarm. Pedang itu kemudian berputar di udara lagi dan mengenai pelipis penjaga lainnya dengan gagangnya. Keduanya roboh ke lantai dengan bunyi *gedebuk *.
 
Lilith menatap para penjaga, keringat mengucur deras di sekujur tubuhnya. Pertempuran singkat ini adalah puncak dari pelatihan seumur hidupnya.
 
“Mengendalikan pedang hanya dengan kemauan kerasku saja bukanlah hal yang mudah,” gumam Lilith.
 
Dalam benak Lilith, Joshua tampak semakin menakutkan. Semakin berat dan besar sebuah senjata, semakin besar pula kemauan yang dibutuhkan untuk menggunakan Pedang Pikiran. Tombak jauh lebih panjang dan berat daripada pedang, tetapi Joshua dapat memanipulasinya tanpa berkedip sedikit pun. Musuh yang tak terhitung jumlahnya telah menemui ajalnya di tangan Tombak Pikiran Joshua.
 
“Itulah mengapa aku harus menghormatinya.” Lilith tersenyum tipis.
 
Pedang itu telah kembali ke tangan Lilith. Di balik para penjaga yang roboh berdiri sebuah gerbang logam yang cukup tebal. Gerbang itu terbuat dari logam padat dan dilapisi dengan urea, salah satu logam terkuat di dunia.
 
“Kurasa inilah sebabnya mereka merasa aman hanya dengan segelintir penjaga yang berjaga.”
 
Dibutuhkan aura seorang Master untuk menembus lembaran logam padat, tetapi ketika urea dilapisi di atasnya, sebagian besar Master tidak akan mampu menghancurkan gerbang tersebut bahkan jika mereka melakukannya sepanjang hari.
 
Tentu saja, para penyihir pun tidak akan lebih baik. Bahkan seorang penyihir dengan mana atribut angin, elemen paling efektif untuk menebas, hanya akan memiliki peluang di Lingkaran Keenam dan di atasnya. Sayangnya, seorang penyihir seperti itu yang berpotensi menjadi salah satu dari Tujuh Penyihir tidak akan muncul begitu saja dari udara.
 
Lilith menarik napas dalam-dalam saat menghadapi gerbang logam besar itu. Dia harus menggunakan seluruh kekuatannya dan menebang gerbang itu dalam satu serangan. Semakin keras suara yang dia buat dan semakin lama dia berada di ruang bawah tanah, semakin besar kemungkinan orang-orang di lantai atas menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
 
“…Aku mulai.” Dia melepaskan aura bercahaya melalui pedangnya.
 
** * *
 
Kabar tragis jatuhnya Thran juga sampai ke Avalon. Selim dan yang lainnya nyaris kalah melawan pasukan Hubalt di benteng di Avalon utara, jadi berita itu sangat menghancurkan bagi mereka.
 
“Pasukan Swallow baru saja menyeberangi perbatasan, Yang Mulia.”
 
Keheningan yang mencekam menyelimuti para bangsawan yang berkumpul dengan perasaan gelisah.
 
“Meskipun Swallow bergabung dengan Thran, aku tidak percaya mereka menyerang Avalon lebih dulu!”
 
“Avalon sudah bersekutu dengan negara-negara lain, yang pada dasarnya berarti kedua kekaisaran itu sedang berperang melawan seluruh wilayah benua lainnya. Mereka pasti sudah gila.”
 
“Aliansi antara kedua kekaisaran bukanlah hal yang terlalu mengada-ada, mengingat mereka pernah melakukannya sebelumnya…”
 
“Apakah Anda berbicara tentang saat Yang Mulia Raja berperang melawan pasukan yang berjumlah satu juta orang?”
 
Para bangsawan akhirnya menerima kenyataan dari insiden itu. Di masa lalu, Hubalt dan Swallow tidak mampu mengalahkan Avalon—bahkan Joshua Sanders, meskipun mereka bersekutu. Hanya orang bodoh yang akan mengulangi kesalahan yang sama, dan kaisar Hubalt dan Swallow bukanlah orang bodoh.
 
“…Masalah terpenting adalah belum jelas apakah Sir Ulabis, Kaisar Api dan raja Thran, masih hidup atau tidak,” kata Iruca. Perkemahan kembali hening. Iruca menggigit bibirnya. “Sekutu kita mungkin sedang ragu-ragu saat ini juga.”
 
“Tapi, Yang Mulia, mereka sudah mengirim seluruh pasukan cadangan mereka ke perbatasan dengan Hubalt. Bahkan jika mereka ragu-ragu sekarang…”
 
“Tidak, kemungkinan mereka menarik pasukan kembali ke negara mereka sangat besar.” Iruca menggelengkan kepalanya. “Tidak ada raja yang ingin diserang saat mencoba membalas dendam.”
 
Iruca benar. Partisipasi Swallow membawa terlalu banyak perubahan pada perang—cukup untuk membuat pandangan optimis Iruca sebelumnya tentang perang menjadi sesuatu yang rapuh.
 
“Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan? Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa,” tanya Selim, meskipun terlihat jelas kelelahan.
 
Setelah menatap Selim sejenak, Iruca menghela napas. “Tidak ada yang bisa dilakukan selain mempertahankan status quo.”
 
“Yang artinya…”
 
“Kita harus fokus untuk menghalau musuh. Menahan sebagian besar pasukan mereka di sini akan sangat membantu sekutu kita dan kita sendiri. Begitu mereka berhasil menembus benteng ini, tidak ada yang bisa menghentikan mereka untuk sampai ke Arcadia.”
 
Wajar saja jika mereka yang mendengarnya mengerang keras.
 
“Namun kita mungkin juga bisa mengubah keadaan jika Kireua dan Sir Cain berhasil melewati Hutan Monster Hitam dan…”
 
Suara Iruca perlahan merendah menjadi bisikan. Bahkan seorang anak pun tahu betapa mustahilnya misi Kireua dan Cain.
 
Selim menghela napas pelan dan berdiri.
 
“Kamu mau pergi ke mana?”
 
Selim menggaruk bagian belakang kepalanya. “Berdasarkan pengalaman, musuh akan segera melanjutkan serangan mereka. Aku harus menghentikan mereka.”
 
Ini akan menjadi pertempuran ketiga belas mereka dalam pengepungan ini. Selim belum tidur nyenyak sama sekali; dia sangat kelelahan sehingga mulai mengalahkan ketampanannya yang alami.
 
Namun demikian, seperti biasanya, Iruca hanya bisa berkata, “…Aku percaya padamu.”
 
“Serahkan saja padaku.”
 
** * *
 
Ruang sidang dewan tiba-tiba berubah menjadi kekacauan total.
 
“A-Apa-apaan ini…!”
 
Tak seorang pun dari mereka menyangka Joshua Sanders akan menggorok leher Kurz tanpa ragu-ragu.
 
Para ksatria menghunus pedang mereka dengan penuh amarah. Kurz roboh di atas takhta, tewas, masih mencengkeram lehernya dengan ekspresi tak percaya. Para bangsawan terus meneriakkan makian kepadanya, tetapi Kireua, meskipun darah yang telah ia tumpahkan perlahan menodai takhta, tidak dapat mendengar satu pun dari teriakan itu.
 
*’…Aku berhasil,’ *pikir Kireua, rasa gembira menjalar di punggungnya. Dia telah menyelesaikan misinya yang luar biasa! Dia telah menyusup ke ibu kota musuh dan menggorok leher kaisar!
 
Tentu saja, Kireua tahu betul bahwa Kurz hanyalah boneka di atas takhta.
 
*’Tidak masalah. Aku baru saja memulai.’*
 
“Ahhhhh! Apa yang kalian semua lakukan? Bunuh orang gila itu!” teriak Duke Jook.
 
Udara dipenuhi energi mematikan, tetapi tak satu pun dari para ksatria itu berani menyerang Kireua. Mereka terlalu kewalahan oleh kehadiran Dewa Bela Diri. Mereka tahu, jauh di lubuk hati mereka, bahwa siapa pun yang menyerang Dewa Bela Diri terlebih dahulu kemungkinan besar akan mati.
 
“Tunggu! Kenapa kau tidak mendengarkanku dulu?” teriak Kireua tiba-tiba.
 
Jook kehilangan kendali. “Jangan coba-coba main-main! Para Ksatria, dia berani membunuh Yang Mulia! Bunuh dia!” teriaknya mengamuk.
 
Jook tidak bisa menipu mata tajam Kireua. Kemarahan sang adipati sepenuhnya pura-pura; Jook adalah orang yang paling bahagia di ruangan itu saat ini. Karena Bel tidak tertarik pada kekuasaan politik, Jook bertaruh bahwa takhta akan jatuh begitu saja ke pangkuannya.
 
“Kurasa kamu tidak akan rugi apa pun dengan mendengarkanku.”
 
Jook menatapnya dengan tatapan kosong. “Apa?”
 
Kireua mengangkat empat jari. “Saya punya empat alasan yang akan membuat semua orang senang.”