Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 627

Cerita Sampingan Bab 227
Karena Hubalt adalah salah satu dari tiga kekaisaran di benua itu, wilayahnya jauh lebih besar daripada negara-negara lain—artinya jarak dari perbatasan ke ibu kotanya cukup jauh. Meskipun Kireua dan yang lainnya telah melewati Hutan Monster Hitam untuk sampai ke Hubalt, alih-alih menyeberangi perbatasan, mereka masih membutuhkan setidaknya dua minggu untuk mencapai ibu kota. Setiap detik sangat berarti bagi Kireua, jadi dia memutuskan untuk membagi kelompok menjadi beberapa tim.
 
“Aku ingin kau memimpin para bangsawan dan ksatria, Tuan Kain.”
 
Separuh dari pasukannya yang semula telah kembali ke Avalon bersama para penyintas, tetapi Kireua masih memiliki ratusan orang yang tersisa di pasukannya.
 
“Apakah kau sudah punya sesuatu dalam pikiran?” tanya Kain.
 
“Mari kita berpencar. Kita akan menyamar sebagai kelompok pedagang dengan para bangsawan sebagai pemimpinnya,” jawab Kiruea.
 
Karena jumlah anggota kelompok yang besar, mereka akan menarik perhatian jika bepergian bersama-sama. Ada sekitar lima ratus orang, jadi mereka bisa dibagi menjadi sekitar sepuluh kelompok.
 
“Lima ratus atau lima puluh, kurasa jumlah kita tidak penting. Seluruh benua sedang berperang sekarang, jadi kita akan terus-menerus diawasi. Bukankah lebih baik kita bepergian dalam satu kelompok daripada membagi pasukan kita?” tanya Cain.
 
“Justru karena itulah mereka tidak akan meragukan identitas kami.”
 
“Maaf?”
 
“Para pedagang senjata adalah orang-orang yang paling sibuk selama perang,” Kireua mengingatkan Cain.
 
“Ah…!” seru Kain.
 
Rencana Kireua adalah menyamarkan pasukannya sebagai pedagang senjata. Seorang pedagang yang memenuhi kontrak perang dapat mempekerjakan mulai dari seratus orang hingga seribu orang. Masalahnya adalah, kelompok sebesar itu pada akhirnya akan diperiksa identitasnya. Namun, saat ini ada banyak tokoh publik terkenal di pasukan tersebut. Mungkin Hubalt akan menawarkan untuk menempatkan pengawal pada kelompok pedagang—Cain sedang bersiap untuk kemungkinan pertempuran.
 
Di sisi lain, kelompok kecil pedagang yang hanya bertujuan memperoleh keuntungan sederhana dari perang yang sedang berlangsung tidak akan dikenai tingkat pengawasan yang sama.
 
“Tidak akan ada yang peduli dengan beberapa pedagang senjata yang hanya berurusan dengan segelintir senjata. Lagipula, kita juga akan memberikan umpan.”
 
“Jadi itu sebabnya kau menyamar sebagai Yang Mulia,” gumam Kain.
 
Kireua terlihat sangat berbeda dari sebelumnya. Karena dia adalah putra Joshua, yang dibutuhkan Kireua untuk terlihat seperti Joshua hanyalah mewarnai rambutnya menjadi hitam dan meniru ekspresi Joshua. Kireua bahkan tidak perlu menggunakan Reipon, artefak yang dikembangkan oleh Iceline.
 
“Aku mengerti mengapa kau mengubah warna rambutmu, tapi bagaimana dengan matamu?” tanya Cain.
 
“Itu karena kekuatan iblisku. Sejak aku mulai menggunakan api hitam, aku bisa mengubah warna mataku sesuka hati.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Bagaimanapun, aku akan bepergian dengan Anna seperti ini. Dengan Dewa Bela Diri sendiri berkeliaran di Hubalt, mereka harus waspada. Mereka mungkin akan mengirim semua pasukan yang mereka miliki untuk melawanku.”
 
Cain mengangguk setuju. Itu sangat berbeda dengan bagaimana kekaisaran akan memandang beberapa kelompok kecil pedagang. Satu orang. Seluruh kekaisaran akan dikuasai oleh satu orang—tidak lain adalah Joshua Sanders, Dewa Bela Diri.
 
“Menggunakan dirimu sendiri sebagai umpan… Itu ide bagus *jika *kau cukup kompeten,” gumam Anna.
 
“…Kau akan memainkan peran penting dalam operasi ini. Bolehkah aku mempercayakan Yang Mulia Anna bel Grace kepadamu?” tanya Kain.
 
“Saya hanya asisten untuk ini. Kireua—tidak, Yang Mulia adalah kuncinya di sini. Baiklah, Anda bisa mempercayai saya. Saat saya bersamanya, saya dapat menjamin perjalanan yang cepat.”
 
Dengan roh angin Anna, dia dan Kireua bisa mencapai ibu kota Hubalt jauh sebelum pasukan lainnya. Mengetahui hal itu, Cain mengangguk meskipun ada kekhawatiran lain dalam dirinya.
 
“Meskipun saya tidak menyukai gagasan untuk membebankan beban seperti itu kepada Anda, saya rasa ini adalah rencana terbaik yang mungkin, Yang Mulia.”
 
“Memang—lagipula, aku perlu membuktikan diriku,” kata Kireua. Dia menunjuk ke sekelompok orang yang memperhatikan mereka dengan mata khawatir. “Aku akan menggunakan ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan kepada mereka bahwa aku adalah putra Dewa Bela Diri. Aku tidak ingin kalah dari Selim.”
 
“…Anda mengatakan bahwa Anda akan menggunakan rencana yang sama yang digunakan Yang Mulia untuk menyelesaikan krisisnya ketika beliau masih muda?”
 
“Ya; operasi itu diberi nama, ‘Memancing musuh ke timur dan menyerang di barat.’”
 
“Ada pepatah yang mengatakan hal itu di benua timur.[1]”
 
Kireua mengangguk. Dia bertekad untuk meniru bagaimana Kaisar Avalon menggunakan doppelganger-nya untuk membingungkan musuh-musuhnya di masa lalu.
 
“Mari kita bagi kelompok ini dulu,” kata Kireua.
 
Ini terjadi tiga hari sebelum pesta mewah yang diadakan Kurz di Istana Hubalt.
 
***
 
Berdiri di atas bukit yang berangin sepoi-sepoi di Hubalt, Anna bertanya, “Bagaimana perasaanmu tentang melihat jantung musuh?”
 
Kireua menatap ke depan tanpa menjawabnya. Meskipun masih jauh, bukit itu memberinya pemandangan penuh ibu kota Hubalt.
 
Tentu saja, tidak mungkin tempat seperti ini tidak dijaga.
 
“Butuh beberapa hari sebelum sisa pasukan tiba. Bukankah kau terlalu berlebihan?” Anna melirik ke arah tumpukan tentara yang tak sadarkan diri di belakang mereka. Setidaknya ada dua ratus orang, tetapi Kireua telah mengatasi sebagian besar dari mereka sendirian.
 
“Sepertinya kamu menjadi lebih kuat setelah temanmu pergi.”
 
“…’Teman’ itu bilang aku sudah kuat tanpa itu,” jawab Kireua dengan getir.
 
Penyebutan nama Coal membangkitkan kecemasan dalam diri Kireua. Hubalt bukanlah satu-satunya masalah mereka. Bahkan jika Kireua dapat mengakhiri ambisi mereka, Kerajaan Manusia sudah mulai runtuh. Kaisar Avalon telah mengorbankan puluhan tahun hidupnya untuk melindungi dunia ini, namun dunia ini sedang sekarat. Sebagai putranya dan penduduk Igrant, Kireua tidak bisa membiarkan itu terjadi.
 
“Di sana!”
 
Seorang tentara berlari menaiki bukit sambil berteriak. Tampaknya beberapa tentara lain menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
 
“I-benarkah dia Dewa Bela Diri…?”
 
“A-Ah, sial. Itu Joshua Sanders. Benar-benar Joshua Sanders!”
 
Para prajurit baru mengalami proses emosional yang serupa dengan para penjaga yang tak sadarkan diri begitu mereka melihat Kireua. Pertama adalah keterkejutan, dan kedua adalah kemarahan. Tak lama kemudian, para prajurit itu akan mengalami tahap terakhir, keputusasaan.
 
“Kita harus melapor kepada Yang Mulia Raja…!”
 
Seorang penyihir mengeluarkan bola kristal, namun langsung dipenggal kepalanya oleh serangan aura dari jarak puluhan meter.
 
“Si-Sir Edin!”
 
“Beraninya dia!”
 
Para prajurit yang tersisa diliputi amarah saat melihat rekan mereka tewas. Namun, tak seorang pun dari mereka berani bergerak karena rasa takut mengalahkan amarah mereka. Meskipun mereka berasal dari negara yang jauh dari Avalon, para prajurit ini telah mendengar banyak kisah tentang Dewa Bela Diri.
 
“T-Tunggu. Apakah Dewa Bela Diri menggunakan pedang?” sebuah suara pelan bertanya.
 
“K-kalau dipikir-pikir…?”
 
“Joshua Sanders lebih menyukai tombak. Mengapa dia menggunakan pedang…?”
 
“Apakah dia… palsu?”
 
Para prajurit mendapatkan kembali sedikit keberanian—tetapi, tentu saja, Kireua tidak akan hanya berdiri dan menonton mereka. Dia melangkah maju dan para prajurit gemetar ketakutan.
 
“Apakah aku punya alasan untuk menggunakan tombak ketika aku hanya berurusan dengan kalian?” Kireua memiringkan kepalanya.
 
Para prajurit tidak bisa tidak berpikir bahwa hanya ada dua orang di benua itu yang bisa bersikap sombong di depan ratusan prajurit.
 
“J-Jangan berkecil hati! Itu hanya satu orang! Satu orang!” teriak pemimpin mereka.
 
Namun, usahanya sia-sia karena para prajurit diliputi rasa takut—dan Kireua tidak cukup bodoh untuk melewatkan kesempatan itu.
 
Kireua menghilang dan dalam sekejap mata, sudah berada tepat di depan pemimpinnya.
 
“Apa-?”
 
Itulah kata terakhirnya. Apa pun yang akan dia katakan selanjutnya lenyap begitu saja bersama darah yang mengalir deras dari sisa lehernya.
 
“H-Hentikan dia! Hentikan Dewa Bela Diri!”
 
Mungkin para prajurit bisa mempertahankan sisa-sisa moral mereka jika prajurit itu menyebut Kireua sebagai ‘musuh’ alih-alih Dewa Bela Diri. Tapi itu hanyalah pikiran kosong saat Kireua mengayunkan pedangnya sekali lagi. Sebagian besar prajurit ini hanyalah infanteri biasa dan sangat ketakutan sehingga mereka bahkan tidak bisa menggunakan kekuatan penuh mereka. Mereka tak berdaya di hadapan Kireua.
 
“Hmm…” Anna ragu-ragu sambil memperhatikan Kireua menerobos pasukan Hubalt seperti serigala yang menerkam kawanan domba untuk waktu yang lama. “Apakah dia berubah? Dia tampak terlalu *kejam *…”
 
Tentu saja, Anna tidak khawatir; malah, dia menganggapnya sebagai kabar baik. Seorang tiran lebih baik daripada seorang bijak yang lemah hati di masa-masa sulit. Seorang penguasa yang lembut akan bergumul dengan keraguan di setiap saat yang sulit. Penguasa seperti itu tidak dibutuhkan di dunia saat ini. Yang dibutuhkan rakyat Avalon saat ini adalah seorang raja yang akan memerintah dengan tangan besi, melindungi mereka dari tragedi yang sama.
 
“…Sekarang dia terlihat seperti seorang kaisar. Dia lebih dari mampu mengalahkan kakak laki-lakinya yang konyol itu,” gumam Anna pada dirinya sendiri.
 
Kireua berjalan kembali ke arah Anna dengan tubuh berlumuran darah.
 
Anna membuka lengannya untuknya dan tersenyum lebar, sambil berpikir… Kireua yang sekarang adalah tipe pria idamannya.
 
“Bagus sekali, Yang Mulia.” Anna terkekeh.
 
1. Kode mentahnya adalah ????(聲東擊西), yang artinya sama dengan judul operasi. ☜