Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 622

Cerita Sampingan Bab 222
Sementara itu, situasi di negara-negara lain juga semakin mendesak. Persis seperti yang dikatakan Urector, pasukan Hubalt secara bersamaan telah melintasi perbatasan semua negara di sekitar Hubalt; itulah strategi yang dirancang oleh Bel, Dewa Perang, dan Kurz, kaisar baru Hubalt.
 
Itulah sebabnya, pada awal Perang Kontinental Kedua, raja-raja dari seluruh benua bergabung untuk pertama kalinya melalui konferensi jarak jauh.
 
“Tuan, pemasangan bola kristal komunikasi telah selesai,” lapor seorang penyihir dari Menara Sihir.
 
Theta, sang Master Menara, mengangguk. “Kerja bagus.”
 
“Bukan apa-apa.”
 
Dengan para penyerbu yang sudah mengamuk di tanah mereka, para raja tidak mampu meninggalkan negara mereka. Namun, cukup mudah untuk mengadakan konferensi jarak jauh menggunakan bola kristal komunikasi seperti sekarang ini.
 
Theta berdeham. “Apakah semua orang bisa mendengarku?”
 
-Jelas dan lantang.
 
-Sang Kepala Menara pasti telah melalui banyak kesulitan.
 
-Saya mohon maaf karena tidak bisa hadir secara langsung.
 
-Sudah cukup lama ya, semuanya.
 
-Raja dari Kekuatan Sekutu Palentine—kita sudah lama tidak bertemu. Anda menjadi lebih tampan sejak terakhir kali kita bertemu. Hahaha.
 
-Biasanya saya akan senang menerima pujian Anda, tetapi rasanya memalukan mendengarnya di saat seperti ini.
 
Konferensi dimulai dengan sangat baik sehingga para peserta merasa siap untuk bersatu melawan musuh bersama mereka, Hubalt. Namun, Theta menyadari betapa naifnya gagasan itu; masih ada tiga negara yang belum hadir dalam pertemuan tersebut meskipun waktu yang dijadwalkan telah berlalu sepuluh menit.
 
*’Aku sudah menduga itu dari Kerajaan Hart dan Kerajaan Tetra, tapi…’ *Theta harus menahan diri agar tidak mengerang keras. *’…Aku tidak percaya bahkan Kerajaan Swallow pun tidak hadir.’*
 
Kekaisaran Swallow pernah dianggap sebagai salah satu kekuatan besar bersama Avalon dan Hubalt, jadi semua peserta tahu bahwa partisipasi Swallow sangat penting dalam pertemuan ini. Namun demikian, kaisar Swallow tidak pernah muncul.
 
Tentu saja, semua orang tahu alasannya.
 
Apakah itu karena kesombongan mereka?
 
*’Ini semua karena Kaisar Api.’ *Theta menoleh untuk melihat bola kristal lain, yang menunjukkan seorang pria dengan rambut merah menyala. Semua orang di benua itu tahu tentang permusuhan yang terjadi antara Swallow dan Thran. Pernah ada masa ketika Swallow mengakui otonomi Thran, tetapi itu tidak berlangsung lama. Tepat setelah pemerintahan stabil, Swallow memperbarui ambisinya untuk mendapatkan dominasi absolut atas Thran.
 
Pada akhirnya, Ulabis hanya punya satu pilihan—membuat faksi kekaisaran dan aristokrat terlalu sibuk saling bert warring satu sama lain sehingga tidak menyerang Thran. Ulabis telah menggunakan diplomasi dan tipu daya, tetapi meskipun telah mengerahkan sejumlah besar tenaga kerja dan aset dalam proses tersebut, rencananya telah terbongkar sekitar dua dekade lalu.
 
Salah satu mata-mata Thran telah ditemukan dan gagal bunuh diri. Mata-mata itu akhirnya tidak tahan dengan siksaan yang dialaminya dan memberi tahu Swallow siapa yang berada di belakangnya. Sampai saat itu, semuanya bisa dibicarakan. Meskipun benar bahwa menanam mata-mata di negara lain adalah tindakan yang tidak etis, secara diam-diam dipahami bahwa kedua negara melakukan hal yang sama.
 
Masalahnya adalah, Ulabis tidak mengakui kesalahannya, apalagi memberikan ganti rugi. Sebaliknya, Ulabis menangkap setiap mata-mata Swallow di Thran, mengeksekusi mereka, dan kemudian menancapkan kepala mereka di tiang pancang agar semua orang dapat melihatnya. “Mata ganti mata,” begitulah sebutannya. Warga Thran, tentu saja, bersorak gembira atas keberanian Ulabis dalam menolak penindasan Swallow yang sudah terlalu sering terjadi.
 
Namun, insiden tersebut telah mendorong kedua negara melewati titik tanpa kembali—terutama Ulabis, raja Thran…
 
*’…Memikirkannya saja membuatku merasa jijik lagi.’ *Theta menghela napas panjang. Sudah lama ia tidak menyukai Ulabis—dan ada alasan yang kuat untuk itu.
 
*’Alasan utama mengapa dia menerima Kireua sebagai muridnya adalah untuk melibatkan Avalon dalam pertarungan mereka.’*
 
Terlepas dari bagaimana perasaannya yang sebenarnya sekarang, Ulabis menjadikan Kireua muridnya karena alasan yang sangat tidak murni. Itu telah diperhitungkan dengan dingin. Selama salah satu pangeran Avalon tetap berada di Thran sebagai murid raja, tidak akan mudah bagi Swallow untuk bertindak karena takut akan memprovokasi murka Dewa Bela Diri.
 
—Sudah lebih dari tiga puluh menit… Kurasa hanya kita berdua yang ada di konferensi ini. Aku tidak heran, tapi aku merasa sedikit kesal. Keadaan di negaraku juga tidak baik; kupikir semua orang akan mengerti.
 
Raja Palentine menghela napas khawatir.
 
-Kau benar. Hubalt telah mengirimkan pasukan mulai dari lima puluh ribu orang hingga dua ratus ribu orang ke perbatasan. Dari mana mereka merekrut orang sebanyak itu…?
 
-Namun itu juga berarti bahwa Kekaisaran itu sendiri kosong. Jika seseorang dapat memanfaatkan hal itu dan mengejutkan mereka, Hubalt akan menarik sebagian pasukannya untuk melindungi wilayahnya, yang akan memberi kita ruang untuk bernapas.
 
Percakapan berlanjut untuk beberapa saat lagi, tetapi tidak menghasilkan solusi—sebuah bukti betapa telitinya Hubalt sebelum memulai perang.
 
-Jika Menara Sihir ikut campur—
 
“Mustahil,” jawab Theta dengan tegas.
 
Raja Draia tampak malu, tetapi tetap melanjutkan.
 
-Aku tahu bahwa Menara Sihir benar-benar netral, tetapi ini adalah krisis bagi seluruh benua, bukan hanya negara-negara tertentu. Jika Hubalt menaklukkan benua dan menggunakan pengaruh jahat mereka pada organisasi-organisasi di luar negeri—
 
“Bukan itu maksudku. Menara Sihir sedang menangani urusan lain.”
 
-… *Ehem *. Masalah apa yang lebih mendesak dari ini?
 
Raja Draia bergumam pelan setelah dua kali berturut-turut diganggu.
 
“Alam Manusia sedang runtuh seperti Alam Malaikat dan Alam Iblis,” jelas Theta.
 
Semua bola kristal menunjukkan mata para raja melebar karena terkejut.
 
-Tunggu. Alam Manusia sedang runtuh? Itu terlalu mendadak.
 
“Saya yakin kalian semua tahu bahwa Yggdrasil, Pohon Dunia, berakar di dataran tempat Menara Sihir berada.”
 
Para raja mengangguk. Itu sudah menjadi pengetahuan umum.
 
“Yggdrasil sedang sekarat,” ungkap Theta dengan getir. “Bahkan, prosesnya semakin cepat.”
 
Apakah Yggdrasil sedang sekarat?
 
Seharusnya itu mustahil. Yggdrasil, Pohon Pertama, adalah sumber dari semua kehidupan di benua itu. Pohon itu telah bersama umat manusia selamanya—tidak ada yang tahu berapa lama pohon itu telah bersama mereka. Pohon itu tumbuh semakin besar seiring dengan perkembangan peradaban manusia; tidak pernah ada yang membayangkan pohon itu akan layu.
 
Theta menggigit bibirnya. “Awalnya aku tidak yakin… tapi sekarang aku punya beberapa kesaksian langsung tentang alam yang hancur berantakan.”
 
Jack, sang lich, bukanlah satu-satunya yang menyadari kemerosotan Alam Manusia. Theta adalah yang paling peka terhadap perubahan aliran mana alami, tetapi karena parahnya keadaan, dia ingin menyelidiki masalah ini lebih lanjut sebelum menyampaikannya kepada seluruh benua.
 
Jika seorang nabi tiba-tiba muncul dan mengklaim bahwa dunia akan berakhir dalam beberapa hari, apa yang akan mereka lakukan? Awalnya, semua orang akan menyebut nabi itu gila, tetapi begitu bukti ditemukan, seluruh benua akan dilanda kekacauan. Tidak ada yang lebih menakutkan daripada manusia yang tidak punya apa-apa untuk kehilangan.
 
Ketegangan terasa begitu mencekam, meskipun para peserta konferensi berada cukup jauh. Theta menghela napas. Meskipun dialah yang menyampaikan berita itu, Theta pun merasa bingung. Bahkan seorang penyihir Lingkaran Kedelapan pun tak berdaya untuk menghentikan kehancuran alam, meskipun tidak ada perang yang sedang berlangsung.
 
-Masalah datang bertubi-tubi. Alam Manusia sedang sekarat…
 
-Ini bukan waktunya untuk bertengkar di antara kita. Bagaimana jika kita memberi tahu Hubalt tentang hal ini dan menghentikan perang terlebih dahulu?
 
-Hubalt sudah memulai invasi mereka, jadi tidak mungkin berita ini akan menghentikan mereka. Bahkan jika kita menghentikan kehancuran kerajaan kita, mereka tahu betul bahwa mereka akan diserang lagi setelahnya.
 
-Mmm…
 
Raja-raja lainnya mengerang memikirkan dilema tersebut.
 
“Penguasa Menara!”
 
Theta dan semua raja menoleh ke arah sumber teriakan itu. Karena Theta dan bola-bola kristal berada di ruang konferensi besar Reinhardt, suara yang datang dari balik pintu terdengar jauh lebih keras dari biasanya.
 
“Ada apa? Bukankah sudah kukatakan berkali-kali betapa pentingnya konferensi ini!” teriak Theta dengan kesal.
 
“Maafkan saya. Kami menerima pesan dari orang-orang di gerbang selatan Reinhardt…”
 
“…Dari Reinhardt?” Theta sedikit rileks. Reinhardt adalah kota simbolis dalam banyak hal. Sebagian besar warga kota selalu mengatakan bahwa Joshua Sanders, Dewa Bela Diri, adalah satu-satunya raja mereka. Sebagai sahabat karibnya, Theta tidak bisa mengabaikan pesan dari Reinhardt. Bahkan, persahabatan mereka adalah satu-satunya alasan mengapa ia diizinkan menggunakan ruang konferensi itu.
 
“Apakah utusan itu sudah sampai di sini?” tanya Theta.
 
“Umm…”
 
Sebelum penyihir itu sempat menjawab, seseorang yang dikenalnya menerobos masuk ke ruangan. Itu adalah Kingaitu, ksatria senior yang mengelola kota atas nama Dewa Bela Diri.
 
“Sepertinya konferensi hampir selesai, jadi bolehkah saya masuk sekarang?” tanya ksatria itu.
 
“Tentu saja.”
 
Theta dengan mudah menyerahkan panggung dan semua peserta mengalihkan perhatian mereka kepada Kingaitu.
 
“Seorang utusan lain dengan bola kristal baru saja tiba di gerbang selatan.”
 
Mata para raja membelalak. Bola kristal yang dikirim ke negara lain, seperti yang telah dikumpulkan Theta di hadapannya, adalah saluran langsung ke keluarga kerajaan negara asalnya;
 
Raja Palentine tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
 
-Apakah itu berarti… salah satu dari tiga negara tersebut telah bergabung?
 
“Tidak, bukan begitu.” Kingaitu menggelengkan kepalanya.
 
-TIDAK…?
 
“Utusan ini hadir atas nama Hubalt,” jawab Kingaitu.
 
Suasana di ruang konferensi terasa membeku.