Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 62

Bab 62
“Pangeran Keempat mengenal bajingan itu?”
 
” *Heup!? *Maksudku—ya, Yang Mulia bahkan bersusah payah mendekati Ash terlebih dahulu.”
 
Veron Shen Villas mengamuk ketika mendengar apa yang terjadi. Dia gemetar dan buru-buru berkata, “Apa yang kau tunggu? Ceritakan setiap detailnya!”
 
“Mengenai hal itu—”
 
Muker menjelaskan apa yang telah didengarnya sambil melirik pita merah terang yang tergantung di dada Veron.
 
Anak yang memperkenalkan dirinya sebagai Ash pen Frederick itu sekamar dengan dua siswa yang tinggal kelas.
 
Dan akhirnya, Muker menceritakan bagaimana Ash dan Pangeran Kaiser bertemu…
 
Ekspresi wajah Veron terus berubah saat Muker berbicara. Pada akhirnya, dia menggertakkan giginya dan menyeringai sebelum bertanya, “Hanya itu saja?”
 
“Dari yang saya dengar, ya.”
 
Veron melirik Muker sekilas dan memperhatikan bahwa Muker tampak bingung.
 
“Apa kau dengar sendiri? Bukankah kau baru saja mengatakan bahwa Pangeran Keempat sepertinya mengenalnya? Apa yang terjadi setelah itu? Apakah mereka berbicara?”
 
“…”
 
Untuk sesaat, Muker tersenyum kecut mendengar kata-kata Veron selanjutnya.
 
Sejak kejadian itu, tuannya selalu gelisah dan mudah terpancing emosi.
 
*’Untunglah dia tidak membuangku.’*
 
Hal terburuk yang bisa terjadi pada seorang ksatria adalah jika tuannya meninggalkannya.
 
Setelah mereka memilih tuan mereka, adalah tugas seorang ksatria untuk melindungi tuan mereka, bahkan jika itu berarti mengorbankan nyawa mereka sendiri. Di negeri ini, tidak terpikirkan bagi seorang ksatria untuk mengganti tuannya setelah bersumpah setia kepadanya. Muker memikirkan apa yang akan terjadi pada kehormatannya jika Veron memutuskan untuk membuangnya di tengah kekacauan ini.
 
“Ya. Yang Mulia sepertinya membisikkan sesuatu di telinganya, meskipun hanya sesaat…”
 
“Hanya itu yang ingin kau katakan? Bajingan tak berguna.”
 
“Saya menyampaikan permintaan maaf saya yang tulus.”
 
Muker langsung menundukkan kepalanya, meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun.
 
Veron akhirnya memalingkan muka setelah menatap Muker dengan ekspresi tidak senang hingga saat ini.
 
“Ada hal lain lagi…” Veron menyeringai. “Sekeras apa pun aku mencari, aku tidak dapat menemukan tempat dengan penguasa bernama Viscount Frederick di seluruh Kekaisaran… Kurasa dia adalah bangsawan yang jatuh atau bangsawan aktif dari negara lain, tetapi jika demikian, bagaimana orang yang tidak penting itu bisa bertemu dengan Pangeran Keempat?”
 
Semakin Veron memikirkannya, semakin dalam alisnya berkerut.
 
Ash jelas bukan bangsawan yang jatuh. Anak dari bangsawan rendahan yang jatuh tidak mungkin bertemu dengan seorang pangeran—individu paling mulia di negara itu.
 
Dengan demikian, satu-satunya kemungkinan adalah…
 
*’Seorang bangsawan dari negara lain. Selain itu, ia berasal dari keluarga yang dekat dengan Yang Mulia.’*
 
Veron bergumam sendiri, tak percaya bahwa Joshua adalah seorang bangsawan di negaranya sendiri.
 
*’Saya tidak ingin mengakui ini, tetapi saya belum pernah mendengar tentang seorang bangsawan dengan keterampilan luar biasa seperti itu di negara saya sendiri ketika saya seusia itu.’*
 
Putra-putra dari beberapa keluarga bangsawan, termasuk lima Adipati dan Dua Belas Keluarga, muncul dalam pikiran Veron.
 
“Pena abu Frederick!”
 
Veron mengertakkan giginya dan menggeram. Dia sangat gembira ketika mendengar bahwa Ash diterima di akademi tempat dia belajar.
 
Ada banyak sekali cara untuk menindasnya di dalam akademi. Namun, ada satu variabel yang tak terduga. Variabel yang tak pernah bisa lebih besar lagi—Yang Mulia Pangeran Keempat.
 
“Brengsek!”
 
Veron mengumpat dan menatap tangannya. Apakah rasa sakit yang menyiksa dari Cincin Deon yang dihiasi lambang keluarga itu hanyalah halusinasi?
 
Veron menatap ke depan setelah mengambil keputusan.
 
“Muker!”
 
“Baik, Tuan,” kata Muker.
 
“Segera kirim permintaan ke Moon Gate.”
 
“Permintaan seperti apa?”
 
Mata Veron berbinar saat dia menatap Muker yang kebingungan.
 
Veron kemudian melanjutkan. “Minta mereka untuk mencari tahu di mana keluarga Frederick yang terkutuk itu dimakamkan, bahkan jika mereka harus menyisir seluruh benua. Dan untuk berjaga-jaga, mintalah informasi tentang Ashpen Frederick, si bajingan itu sendiri.”
 
“Itu…” Dengan ragu, Muker menggigit bibir bawahnya. Pada akhirnya, ia menunjukkan ekspresi tekad sebelum berkata, “Tuan, ini hanyalah saran bodoh saya, tetapi jika Anda melanggar janji Anda, orang-orang di dunia akan menyalahkan bukan hanya Anda tetapi seluruh Marquis of Villas.”
 
“…”
 
Veron menatap Muker dengan tajam. Veron tampak seperti ingin membunuh Muker, tetapi Muker tetap teguh. Itu semua karena dia memahami betapa pentingnya sumpah yang telah dia ucapkan.
 
Ketika Muker mengunjungi Ash atas nama Veron atas permintaan Baron Provalum, Ash memberi Muker sebuah syarat.
 
—Cincin itu akan dikembalikan kepadamu, tetapi kamu harus meminta maaf dan berjanji kepada keluarga Rebrecca bahwa kamu tidak akan pernah melakukan tindakan keji seperti itu lagi, bahkan secara diam-diam, atas nama tuanmu yang malang itu. Bersumpahlah atas nama dan reputasi keluarga Villas.”
 
Muker mengerutkan kening mendengar kata-kata anak laki-laki itu.
 
*’Pulpen Ash itu, Frederick…?’ *Nama Ash terus terulang di benak Muker.
 
Ya, dia telah berjanji atas nama Villas. Atas nama kehormatan keluarga.
 
Untunglah Count Rebrecca hadir sebagai saksi.
 
Janji yang dibuat di depan banyak orang terkadang merupakan taktik yang lebih baik untuk memastikan janji tersebut ditepati.
 
Veron memberikan senyum aneh kepada Muker. Muker menatap langsung ke mata Veron dengan senyum meminta maaf.
 
“Janji saya?”
 
“…”
 
“Apa maksudmu? Apa hubungannya janji yang kau buat dengan mereka denganku?”
 
“…!”
 
Mata Muker membelalak.
 
“Tapi tuanku—”
 
“Bukankah janji-janji yang lemah seperti itu pasti akan dilanggar sejak awal?”
 
“…”
 
“Tutup mulutmu dan cepatlah ke Gerbang Bulan. Orang bodoh tak becus sepertimu seharusnya hanya mendengarkan seperti anjing yang patuh,” gumam Veron sambil menatap Muker yang terkejut.
 
“Aku mengerti,” jawab Muker, dan tinjunya terkepal begitu erat hingga kukunya menancap ke telapak tangannya saat ia menatap Veron.
 
Veron mendecakkan lidah sebagai jawaban. “Cepat bergerak!”
 
Muker menoleh setelah mendengar itu.
 
“Sampah tak berguna.”
 
Kata-kata terakhir Veron menusuk telinga Muker saat dia berjalan keluar pintu.
 
***
 
Upacara penyambutan Akademi Kekaisaran Avalon, salah satu upacara penting Akademi Kekaisaran, telah berakhir beberapa hari yang lalu.
 
Para siswa harus menemukan bakat mereka terlebih dahulu sebelum dapat mengambil kelas khusus untuk spesialisasi pilihan mereka. Baru ketika mereka berada di kelas tiga, mereka dapat mengambil kelas khusus untuk spesialisasi mereka. Dengan demikian, semua siswa harus mengikuti kelas umum hingga mereka berada di kelas tiga.
 
Tentu saja, karena Avalon dikenal sebagai Kekaisaran Ksatria, kelas ilmu pedang diprioritaskan.
 
Saatnya berduel pedang.
 
Joshua, Agareth, dan Icarus berada di kelas yang sama karena mereka teman sekamar. Murid kelas satu, dua, dan tiga, yang merupakan kelas-kelas tingkat bawah, berkumpul untuk mengikuti kelas ‘ilmu pedang’ bersama-sama, yang merupakan hal yang unik.
 
Program ilmu pedang juga mencakup ilmu pedang dasar, yang secara luas dianggap sebagai keterampilan praktis. Karena itu, Akademi Kekaisaran Avalon memutuskan untuk memperkenalkan para kadet kepada berbagai macam lawan.
 
Akademi Kekaisaran khawatir bahwa persepsi para kadet tentang perang dan pertempuran akan menjadi menyimpang jika mereka hanya melawan lawan yang setara dengan mereka.
 
Hari ini, mereka akan mempelajari teori ilmu pedang.
 
Berbeda dengan Agareth yang tidur tengkurap sejak pagi, dan Icarus yang fokus pada pelajaran dengan mata berbinar, Joshua benar-benar tenggelam dalam pikirannya karena alasan yang tidak berhubungan dengan pelajaran.
 
*’Aku sudah menerima balasanmu… tapi aku tidak bisa menyerah padamu… tahukah kamu mengapa?’*
 
Wajah Kaiser terlintas di benak Joshua, dan senyum sinis sesaat muncul di bibirnya.
 
*’Sekarang, saya yakin saya tahu setiap detail kepribadiannya.’*
 
Berapa banyak gigi tajam yang tersembunyi di balik topeng sok itu?
 
Joshua tidak perlu melihatnya secara langsung untuk mengetahuinya, karena dia dapat melihatnya dengan jelas di mata Kaiser.
 
*’Dia meminta agar saya mengunjungi Istana Kekaisaran setidaknya sekali sebelum lulus.’*
 
Kaiser tidak perlu bertanya; Joshua memang selalu berencana untuk melakukannya.
 
Para Ksatria Kekaisaran… Tempat itu menyimpan banyak kenangan bagi Joshua. Dia merenungkan rencananya dengan matang sebelum akhirnya menemukan langkah selanjutnya yang harus diambilnya.
 
Perbendaharaan Kekaisaran. Dia harus menemukan sesuatu di sana.
 
“Agareth kun Douglas!”
 
Suara kesal seorang pria paruh baya menyela pikiran Joshua.
 
Profesor ilmu pedang itu berusia lebih dari lima puluh tahun dan memiliki perawakan yang mengintimidasi, namun ia mengerutkan kening seperti anak kecil.
 
Icarus terkejut. Ia mendengarkan pelajaran dengan begitu saksama sehingga tidak menyadari bahwa Agareth sudah tertidur di sebelahnya. Ia segera mengguncang Agareth untuk membangunkannya.
 
“Agareth! Agareth!”
 
” *Ugh? *Sudah waktunya makan malam?”
 
“Pffft!”
 
Beberapa siswa tak kuasa menahan tawa saat melihat Agareth berdiri dan menelan seteguk air liurnya sendiri.
 
“Sungguh sampah…”
 
“Apa yang sedang dia lakukan? Dasar idiot.”
 
“Tidak heran dia harus mengulang satu tahun.”
 
“Bagaimana mungkin keluarga Douglas menghasilkan orang sebodoh itu?”
 
“Lagipula, dia anak haram.”
 
Saat keributan semakin keras, profesor ilmu pedang itu menarik napas dalam-dalam dan menegur. “Agareth Kun Douglas, kecuali kau benar-benar ingin pulang, aku sarankan kau fokus pada pelajaran!”
 
” *Oh, *ya!” kata Agareth. “Aku akan berkonsentrasi!”
 
Profesor ilmu pedang itu menggelengkan kepalanya saat melihat tekad palsu Agareth.
 
“Sekarang mari kita lanjutkan, ‘pedang’ sering disebut sebagai raja dari semua senjata dan penguasa kematian… ia adalah senjata paling ampuh di dunia. Karena itu, para Ksatria lebih suka menggunakan pedang dalam pertempuran.”
 
Keributan di sekitarnya mulai mereda saat profesor ilmu pedang melanjutkan kuliahnya.
 
“Kaisar yang berkuasa mencapai tingkat penguasaan pedang tertinggi saat memerintah seluruh kekaisaran. Yang Mulia. Kebanggaan kekaisaran, salah satu dari sembilan bintang terbesar di benua ini, Adipati Aden von Agnus, juga mahir menggunakan pedang. Kelima Master Avalon juga berada dalam posisi yang sama.”
 
“…”
 
“Mengapa pedang dikatakan sebagai senjata terbaik?” tanya profesor ilmu pedang itu.
 
Seseorang dengan tenang mengangkat tangan sebagai jawaban atas pertanyaan tersebut.
 
” *Ah, *ya, Amaru bron Sten. Aku menantikan jawabanmu. Kalau begitu, mari kita dengar.”
 
Profesor ilmu pedang itu menatap Amaru dengan mata penuh rasa ingin tahu, dan Amaru pun diam-diam berdiri sebagai respons.
 
*’Ayahku adalah salah satu pendekar pedang terkuat di Kekaisaran, jadi tentu saja, dia akan berpikir seperti itu.’*
 
Joshua telah mengamati apa yang terjadi di sekitarnya selama beberapa waktu, tetapi tampaknya dia sudah bosan dan hendak kembali tenggelam dalam pikirannya.
 
“Sederhana saja. Semua senjata selain pedang adalah sampah. Tidak lebih, tidak kurang.”
 
“…”
 
Alis Joshua berkedut menanggapi perkataan Amaru.
 
“Semua senjata selain pedang tidak berharga.”
 
“Ya, tidak ada senjata lain yang ‘bisa’ mengalahkan pedang, bahkan jika kamu memiliki keterampilan yang sama dengan lawanmu yang menggunakan pedang.”
 
“Aku tidak akan membantah kata-katamu, tetapi pernyataanmu tidak jelas, Amaru bron Sten.” Profesor ilmu pedang itu menggelengkan kepalanya sebelum melanjutkan. “Sebagian besar pasukan dalam konflik menggunakan tombak daripada pedang sebagai senjata utama mereka; ini adalah fenomena yang dapat disaksikan di negara mana pun, dan kami melatih tentara dengan penekanan pada tombak di tingkat nasional.”
 
“…”
 
“Bukankah seharusnya para prajurit diajari lebih banyak menggunakan pedang daripada tombak, seperti yang Anda sarankan?”
 
Amaru menggelengkan kepalanya tanpa ragu sebagai jawaban atas pertanyaan profesor ilmu pedang itu.
 
“Yang kukatakan tadi merujuk pada orang-orang dengan kemampuan yang serupa. Sayangnya, prajurit *yang bisa dikorbankan *tidak termasuk di antara mereka,” kata Amaru dengan bangga. Ia tumbuh dengan anggapan bahwa prajurit yang menggunakan tombak adalah tenaga kerja yang bisa dikorbankan selama masa perang.
 
“…”
 
Profesor ilmu pedang itu hanya bisa diam mendengar jawaban Amaru. Lagipula, Amaru adalah seorang bangsawan sejati. Namun, sebagian besar kadet mengangguk seolah bersimpati dengan pernyataan Amaru karena alasan yang sama. Prajurit tidak berarti banyak bagi kaum bangsawan Kekaisaran Avalon, yang menganggap rakyat jelata sebagai ternak.
 
“Tanpa kemampuan untuk mengimbangi, jangkauan senjata bukanlah faktor yang signifikan. Orang-orang itu tidak tahu bagaimana menghindari senjata membabi buta yang mengarah ke mereka, dan bahkan jika mereka tahu, mereka tidak mampu melakukannya.”
 
“…”
 
“Namun, ksatria terlatih dalam menggunakan pedang berbeda. Jarak? Itu bukan masalah ketika Anda menggunakan pedang, tetapi ketika Anda menggunakan tombak? Semakin panjang tombaknya, semakin besar gerakan yang harus dilakukan. Jika Anda bergerak lebih cepat daripada pengguna tombak dan menusukkan pedang Anda ke arah mereka dengan kecepatan yang sama, itu akan menjadi kemenangan yang mudah.”
 
“…”
 
“Lagipula, peperangan tidak terbatas pada dataran. Panjang tombak akan menjadi kerugian besar dalam pertempuran di medan pegunungan atau tempat-tempat dengan banyak tempat berlindung. Tidak seperti tombak, pedang tidak terlalu dirugikan dalam hal medan.”
 
Amaru dengan penuh semangat mengulangi komentarnya sebelumnya sambil menatap profesor ilmu pedang yang dengan tenang mendengarkannya tanpa berkata apa-apa.
 
“Mungkin aku melebih-lebihkan, tapi aku percaya pedang adalah senjata terbaik—”
 
“Itu lucu sekali.”
 
Sebuah suara bergema dari sudut kelas, membuat Amaru menutup mulutnya.
 
“…”
 
Setelah beberapa saat mencari, Amaru akhirnya melihat pemilik suara itu, dan dia merasa bingung.
 
Bukankah pria itu sering bergaul dengan dua orang idiot itu?
 
“Semua senjata lain tidak berguna kecuali pedang?”
 
“Ya, pedangnya adalah—”
 
Namun, Amaru disela oleh Joshua.
 
“Menurut saya, pedang itu adalah benda paling tidak berguna yang pernah ada, terutama—”
 
“…”
 
“—Terutama pedang-pedang yang biasa digunakan oleh perempuan.”
 
Amaru terdiam mendengar ucapan yang benar-benar mengejutkan itu. Apa yang baru saja dikatakan anak laki-laki itu? Apakah dia salah dengar?
 
Amaru bahkan meragukan pendengarannya sendiri.
 
“Pedang rapier…”
 
Mata indah Amaru berbinar kaget.