Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 608

Cerita Sampingan Bab 208
Jack Steropes hidup dan meninggal beberapa dekade yang lalu, jadi Kireua tidak tahu apa pun tentang dia.
 
“Apakah dia kuat?” tanya Kireua.
 
“Ya, dia memberikan perlawanan yang cukup sengit terhadap Yang Mulia Raja.”
 
“Yang Mulia… kesulitan melawannya?” Mata Kireua membelalak kaget.
 
“Ya—tetapi, tentu saja, Yang Mulia baru saja menjadi remaja pada saat itu.”
 
Wajah Kireua berubah menjadi ekspresi aneh yang mencampuradukkan rasa takut dan keheranan. Bukan karena Jack. Yang membuat Kireua terkejut adalah kenyataan bahwa Kaisar Avalon telah mengalahkan salah satu dari tujuh penyihir terhebat saat masih remaja.
 
“Kenapa kau terkejut? Semua orang di dunia tahu bahwa ayahmu adalah monster,” gumam Anna.
 
Meskipun Anna telah mendekati Kireua dengan sangat dekat, para bangsawan dan pengikut mereka mendengarnya. Mereka mengerutkan kening. Rakyat Avalon sangat menghormati Joshua, jauh lebih daripada kaisar mana pun dalam sejarah.
 
Kireua membaca situasi dan segera mengganti topik pembicaraan.
 
“Lalu siapa yang bisa mengubah penyihir ini, Jack Steropes, menjadi lich? Rasanya tidak mungkin mengingat keadaan dunia pada saat itu.”
 
Wajar jika Kireua bertanya-tanya. Meskipun benua itu saat ini dipenuhi iblis, penyihir hitam dibunuh begitu terlihat. Selain itu, ahli sihir necromancy harus bertindak sebelum jiwa meninggalkan dunia. Kireua telah mengetahui bahwa peluang keberhasilan menurun drastis hanya seminggu setelah kematian. Dengan kata lain, mustahil untuk membangkitkan seseorang yang telah meninggal beberapa dekade lalu menjadi lich atau ksatria kematian.
 
“…Beberapa orang dari periode waktu itu terlintas dalam pikiran saya,” kata Cain, menarik perhatian semua orang. Dia adalah saksi hidup sejarah; untungnya, ingatannya tentang masa lalu tetap relatif utuh.
 
“Pada hari itu, Yang Mulia menderita banyak luka ketika tiba di… Arcadia.”
 
“Apa?! Dia datang ke Arcadia?”
 
“Ya, saya ingat itu karena Yang Mulia adalah seorang siswa di Akademi pada waktu itu, sama seperti bangsawan muda lainnya.”
 
Kireua benar-benar terkejut. “J-Jadi, pertempuran antara individu-individu sekuat itu terjadi tepat di depan Istana tempat Kaisar Avalon tinggal?”
 
“Yang Mulia berkata bahwa dia tidak punya pilihan lain karena Sang Petir melacaknya hingga ke Akademi untuk mengejar Bronto.”
 
Kireua menelan ludah. Sekalipun mereka membicarakan batu purba, bahkan dengan rasa ingin tahu dan keserakahan para penyihir yang tak terbatas, apa yang telah dilakukan Jack adalah kegilaan!
 
“Si Jack Steropes ini… pasti sudah ditangkap oleh Ksatria Kekaisaran dan akan mendapat masalah besar bahkan jika Yang Mulia tidak membunuhnya.”
 
“Aku juga berpikir begitu, tapi itu akan memperumit hubungan antara Menara Sihir dan Avalon.”
 
“Apakah Keluarga Kekaisaran mengetahui kejadian itu tetapi menutupinya? Rasanya tidak masuk akal bahwa Ksatria Kekaisaran kita gagal mendeteksi pertempuran tersebut, mengingat keahlian mereka dan kedekatannya.”
 
Setelah berpikir sejenak, Cain mengangguk. “Kalau dipikir-pikir, kau mungkin benar. Thetapirion Whitesox adalah Sang Badai pada saat itu, dan Menara Sihir mengirim dia dan Bumi untuk menyelidiki. Mereka akhirnya menemukan bahwa Yang Mulia adalah orang yang membunuh Jack Steropes.”
 
“Tunggu dulu. Penguasa Menara Sihir saat ini adalah Sang Badai pada waktu itu? Lalu kaisar Avalon pada waktu itu adalah…?”
 
“Ya, Marcus ben Britten, si gila dan tiran terburuk dalam sejarah Avalon.” Cain mengangguk.
 
Marcus adalah Kaisar Avalon pada saat itu, dan Jack telah meninggal di dekat Arcadia. Keadaan di dalam Istana, keuntungan yang akan diperoleh Keluarga Kekaisaran dengan menutupi insiden tersebut…
 
“Kaiser ben Britten dan Evergrant con Aswald sedang mempelajari makhluk undead di Istana saat itu!” teriak Kireua saat potongan-potongan teka-teki itu terangkai di kepalanya.
 
Kedua pria itu jelas pelakunya. Musuh ayah Kireua telah mempelajari ilmu hitam selama beberapa dekade dan menciptakan mayat hidup di bawah Istana. Dengan persetujuan Marcus ben Britten, mereka telah menciptakan banyak monster mengerikan. Akankah orang-orang seperti itu membiarkan bahan langka seperti penyihir Lingkaran Keenam begitu saja? Bisa dipastikan bahwa kemungkinan Kaiser dan Evergrant tidak menggunakan Jack karena mereka tidak mengetahui kematiannya adalah nol. Tujuh Penyihir lainnya akhirnya menemukan kematian Jack dan pelakunya, dan Evergrant jauh lebih kuat daripada Tujuh Penyihir pada saat itu dan merupakan penyihir Lingkaran Kedelapan manusia pertama karena alasan yang bagus.
 
“…Kurasa akan lebih baik jika kita merahasiakan ini untuk saat ini,” bisik Cain dengan ekspresi muram.
 
Kireua setuju. Jika dia dan Cain benar dan memang ada kesepakatan rahasia antara Menara Sihir dan Avalon, sangat mungkin hal itu akan menimbulkan masalah bahkan saat ini. Pihak-pihak yang terlibat masih hidup dan sehat, dan sekarang masing-masing memimpin Avalon dan Menara Sihir.
 
“Tolong rahasiakan ini di antara kita.” Kireua membungkuk kepada para bangsawan.
 
Para bangsawan itu buru-buru membungkuk ke belakang, kebingungan.
 
“Y-Yang Mulia, yang perlu Anda lakukan hanyalah memberi perintah kepada kami.”
 
Bagian sejarah ini tidak bisa dibocorkan ke publik selama perang masih berlangsung. Avalon membutuhkan semua tenaga kerja yang bisa didapatkan, jadi tidak ada gunanya mengungkap sejarah yang tidak menyenangkan antara Menara Sihir dan Avalon ini.
 
*’Dari apa yang kulihat, kurasa Penguasa Menara Sihir tidak akan menutup mata terhadap kejahatan-kejahatan ini…’*
 
Akan lebih baik bagi Avalon jika Theta dan orang-orangnya tetap berkuasa di Menara Sihir, tetapi banyak penyihir yang menginginkan posisi Theta. Avalon akan menderita jika Theta memutuskan untuk bertanggung jawab dan mengundurkan diri dari jabatannya.
 
Meskipun telah menentukan langkah selanjutnya, kecemasan Kireua tidak hilang. Semakin banyak saksi, semakin sulit untuk merahasiakannya, dan ada lebih dari seribu pasang mata dan telinga yang mengawasi mereka.
 
*’Tidak ada waktu untuk ragu-ragu, jadi saya harus menghadapinya secara langsung.’*
 
Kireua melangkah menuju hutan. Satu-satunya pilihan yang tersisa baginya adalah memverifikasi kebenaran—lagipula, dia harus melewati hutan ini untuk sampai ke Hubalt.
 
“Ayo kita berangkat. Ini adalah Hutan Monster Hitam, jadi perintahkan rakyatmu untuk tetap waspada,” perintah Kireua kepada para bangsawan.
 
“Baik, Yang Mulia!”
 
** * *
 
Setelah mendaki cukup jauh di gunung bersalju itu, Bel akhirnya melihat puncaknya.
 
Semakin tinggi ia mendaki, jumlah monster yang ia temui meningkat secara eksponensial. Banyak sekali monster yang mengelilingi Bel, taring mereka terlihat, yang membuatnya terkekeh.
 
“Sudah lama saya tidak melakukan pendakian santai seperti ini, tapi saya mulai bosan dengan kalian sekarang.”
 
Semua monster menyerangnya sekaligus.
 
Lebih dari seratus monster—kecil, sedang, besar, ukuran mereka tidak penting—kehilangan kepala dan roboh ke tumpukan salju. Tinju Bel bergerak begitu cepat sehingga terdengar seperti dia hanya memukul sekali; setiap pukulan menghancurkan kepala monster seperti semangka.
 
“Itu jelas tidak memuaskan.” Bel menatap tinjunya lalu ke langit. Rasanya sangat kesepian menjadi begitu kuat. Karena dibesarkan untuk melawan Dewa Bela Diri, hidup Bel tidak ada artinya selain menghajar lawan-lawannya sampai mati. Sekarang, hampir tidak ada yang mampu menahan satu pukulan pun, membuatnya merasa hampa. Dia dilahirkan untuk bertarung, namun dia tidak punya siapa pun untuk dilawan.
 
“Oh?” seru Bel. Di puncak gunung, dia menoleh ke belakang dan melihat jejak kaki yang tak berujung dan lurus. Bahkan monster pun tidak mengganggunya selama satu jam terakhir. Jika monster pun lari ketakutan padanya, maka manusia yang cerdas pun tidak akan berbeda.
 
“…Kecuali satu orang.” Bel tersenyum lebar saat menemukan bongkahan es raksasa yang diceritakan oleh iblis bernama Meric.
 
Seorang pria yang sangat tampan tertidur lelap di dalam batu besar itu.
 
Bel sengaja membuat suara saat mendekati bongkahan es, untuk memberitahu pria itu tentang kedatangannya.
 
“Joshua Sanders,” panggil Bel dengan riang—tetapi tidak mendapat jawaban.
 
Bel berdiri tepat di depan bongkahan es dan mengetuknya, tetapi Dewa Bela Diri yang maha perkasa itu tetap tidak bangun. Sayangnya, tampaknya antusiasme Bel untuk reuni mereka tidak dibalas.
 
“…Kalau begitu aku harus membangunkanmu secara paksa,” seru Bel sambil tersenyum lebar.
 
Dia tentu saja sudah mendengar betapa kokohnya bongkahan es itu, dan juga rahasia-rahasianya. Banyak iblis terkuat dan ratusan iblis yang lebih lemah telah mencoba menghancurkan bongkahan itu sejak lama, tetapi sia-sia. Bagi Bel, rasanya konyol jika iblis jahat menghargai kesetiaan atau membalas dendam, jadi Bel bertanya kepada Meric mengapa para iblis begitu bertekad untuk menghancurkan bongkahan es itu. Meric memberinya jawaban yang sangat sederhana.
 
“Jadi kau tidur dengan Roh Iblis, ya?” gumam Bel.
 
Roh Iblis adalah dewa Alam Iblis dan akar dari segala kejahatan. Karena Bel adalah manusia, orang akan mengira dia akan merasa tidak nyaman dengan kehadiran Roh Iblis, tetapi justru itulah yang paling jauh dari perasaannya saat ini.
 
“Itu bukan urusan saya, hehehe. Tidak, sebenarnya, saya bisa menggunakannya untuk mengancam Dewa Bela Diri agar bangun.”
 
Udara *bergetar *dengan kekuatan saat Bel menyelimuti tinjunya dengan mana. Dia bersiap untuk menggunakan kekuatan penuhnya untuk pertama kalinya sejak menginjakkan kaki di gunung itu. Bel belum pernah mengerahkan seluruh kekuatannya dalam pertarungan kecuali saat dia melawan raja naga. Tetapi jika lawannya adalah Dewa Bela Diri dalam wujud aslinya…
 
“…Dia lebih dari cukup mampu untuk menerima pukulanku.”
 
Bel menarik lengannya ke belakang.
 
Guntur mengguncang langit.