Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 60

Bab 60
Joshua mulai mengenang masa lalu lagi.
 
Perang Suksesi Pertama, yang akan tercatat sebagai perang paling pahit dan berdarah dalam sejarah Kekaisaran, terlintas dalam benak Joshua.
 
Kekaisaran Avalon, yang telah menerima pukulan berat selama perang internasional, semakin lumpuh. Bahkan Kaisar Marcus yang agung pun tiba-tiba menghilang, dan kerajaan itu langsung terjerumus ke dalam kekacauan yang lebih besar.
 
Dengan dalih memulihkan stabilitas negara, perseteruan keluarga terbesar dalam sejarah Kekaisaran meletus karena takhta yang kosong.
 
Perang antara Pangeran Pertama dan Kedua, yang kemudian dijuluki ‘Perang Suksesi Pertama,’ berubah menjadi kekacauan besar.
 
Dari segi kekuatan militer, kedua belah pihak cukup seimbang. Mereka memiliki jumlah tentara yang hampir sama, begitu pula dengan Para Penguasa Mutlak.
 
Joshua merasa bahwa kekuatan militer hanya berharga jika mereka berperang melawan negara lain. Para Master di kedua pihak bukanlah kartu yang berguna bagi mereka, karena para Master Kekaisaran Avalon tidak cukup bodoh untuk mempertaruhkan nyawa mereka dalam perjuangan melawan rakyat mereka sendiri.
 
Perang saudara brutal yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Kekaisaran pun dimulai. Para Penguasa yang seharusnya memainkan peran terbesar dalam perang saudara tersebut malah bersembunyi.
 
Ratusan pertempuran terjadi selama perang saudara pertama, yang berlangsung selama lebih dari sepuluh tahun.
 
Sepanjang periode waktu itu, hanya ada tiga pertempuran berskala besar; masing-masing menyebabkan puluhan ribu korban jiwa. Yang terpenting, semua faksi Pangeran Kedua dikalahkan dalam tiga pertempuran tersebut.
 
Dalam pertempuran pertama, Pangeran Kedua kehilangan setengah dari pasukannya.
 
Dalam pertempuran kedua, Pangeran Pertama merebut sebagian besar wilayah Pangeran Kedua.
 
Akhirnya, terjadilah pertempuran ketiga. Taktik militer yang menakjubkan yang digunakan oleh Pangeran Pertama menyebabkan Pangeran Kedua kehilangan seluruh kekuatan militernya kecuali para Master yang berada di pihaknya.
 
Sebagian besar tokoh berpengaruh yang mendukung Pangeran Kedua ditangkap sebagai tawanan perang, termasuk Babel von Agnus. Para Master yang tersisa menyatakan kesetiaan mereka kepada Pangeran Pertama, seolah-olah mereka tidak pernah setuju untuk melayani Pangeran Kedua. Selain itu, pasukan Pangeran Pertama merangkul dan menyerap para prajurit Pangeran Kedua yang menyerah.
 
Perang saudara yang beruntun telah sangat merusak kekuatan nasional Avalon. Karena itu, Pangeran Pertama menunjukkan belas kasihan demi kelangsungan hidup bangsa.
 
Tentu saja, pemerintah baru juga mengambil beberapa langkah drastis namun dapat dimengerti. Para bangsawan yang telah mendukung Pangeran Kedua diturunkan jabatannya, dan sebuah organisasi pengawas dibentuk untuk memantau orang-orang ini.
 
Ada dua orang yang memainkan peran utama dalam perang—dua cahaya yang mengakhiri penderitaan selama sepuluh tahun.
 
Salah satunya adalah Pangeran Keempat Kekaisaran Avalon, Kaiser ben Britten. Ia merahasiakan keinginannya dan tidak ragu memberikan nasihat kepada Pangeran Pertama untuk mencapai kemenangan. Yang lainnya adalah seorang ahli strategi ulung. Konon ia menyimpan ribuan strategi di kepalanya; seorang dewa perang yang menggunakan prajurit hantu untuk memimpin sebagian besar pertempuran menuju kemenangan.
 
*’Icarus, Pikiran Surga.’*
 
Sesuai dengan julukannya, pikiran Icarus konon diilhami oleh langit itu sendiri. Dan saat ini, orang yang pantas mendapatkan julukan yang mengesankan itu berdiri beberapa langkah dari Joshua dan Agareth.
 
Ia muncul di hadapan mata Yosua seolah-olah pertemuan mereka telah ditakdirkan.
 
Sang jenius tragis yang, seperti dirinya sendiri, telah meninggal di tangan Kaiser ben Britten, yang keduanya percayai.
 
*”Namun, saat ini… dia jelas harus—”*
 
Joshua bergumam pada dirinya sendiri dan menatap Icarus tepat di matanya.
 
Dengan rambut pirang kebiruan dan mata biru yang tajam, Icarus tampak seperti sepotong Surga yang dikirim ke Bumi.
 
Selain itu, sekilas, Icarus tampak agak feminin. Bahkan, bagi Agareth, Icarus lebih cantik daripada semua wanita bangsawan yang pernah dilihatnya sebelumnya.
 
Agareth mengangkat jarinya ke arah Icarus.
 
“Ah, kau—!” seru Agareth dengan lantang, matanya terbelalak. “Kau orang biasa *itu *!”
 
Akademi Kekaisaran Avalon.
 
Para siswa yang diterima tidak selalu anak-anak bangsawan setempat, meskipun sebagian besar memang demikian. Bangsawan dari negara lain dan bahkan keluarga kerajaan dari negara-negara kecil akan melakukan perjalanan ke akademi di ibu kota Avalon. Lagipula, Avalon dikenal sebagai Kekaisaran Ksatria. Ini juga merupakan cara untuk menjaga hubungan damai dengan negara-negara lain.
 
Dan perlu dicatat bahwa di tempat ini, di mana anak-anak bangsawan yang berpengaruh tinggal, hanya ada satu orang yang disebut sebagai ‘rakyat biasa’.
 
Icarus, satu-satunya warga biasa di Akademi Kekaisaran.
 
Lebih tepatnya, ia lahir sebagai rakyat biasa tetapi bukan lagi rakyat biasa. Ia berasal dari Habest Estate, dari bagian selatan Kekaisaran. Untuk waktu yang lama, baron dan baroness Habest tidak memiliki anak. Baron kemudian menemukan bahwa pelayannya, Icarus, adalah anak yang cerdas, dan ia merasa kasihan karena bakat seperti itu tidak akan dapat berkembang. Karena itu, mereka mengadopsi Icarus.
 
Di Kekaisaran Avalon, perspektif para bangsawan tentang bangsawan dan hak istimewanya cukup menyimpang dibandingkan dengan negara lain. Akibatnya, insiden yang tidak biasa di Kediaman Habest ini membuat mereka menjadi bahan olok-olok bagi keluarga bangsawan lainnya.
 
Tentu saja, Baron Habest tidak mempedulikan semua itu karena dia tidak menginginkan kekuasaan dan merasa puas dengan apa yang dimilikinya. Sekalipun dia kesal, dia hanya bisa menanggung penghinaan itu, karena dia hanyalah seorang Baron yang tidak berdaya.
 
Icarus menjadi cukup terkenal karena keadaan tersebut…
 
“Halo?” Icarus menyeringai malu-malu dan sedikit menundukkan kepalanya, seolah mengantisipasi reaksi terkejut. “Aku… aku tidak pernah menyangka akan sekamar dengan Tuan Muda Agareth.”
 
“Haah, aku juga tidak menyangka akan sekamar denganmu… tapi bukankah menurutmu ini akan menjadi tahun yang hebat?” Agareth tertawa.
 
“Aku pernah merasakan ini sebelumnya, tapi Tuan Muda Agareth sepertinya tipe orang yang sangat berisik dan riang gembira.”
 
“Apakah kau mengatakannya sebagai pujian?” tanya Agareth dengan polos menanggapi kata-kata Icarus yang bernada sinis.
 
“…”
 
Joshua, yang diam-diam mendengarkan obrolan mereka, merasa anehnya terputus dari konteks.
 
*’Bukankah mereka berbicara seolah-olah sudah saling kenal?’ *Joshua mengerutkan kening.
 
Kedua anak laki-laki di depannya, seperti Joshua, juga baru di lembaga tersebut. Karena itu, kecuali mereka pernah bertemu sebelumnya di luar akademi, ini akan menjadi pertemuan pertama mereka. Tetapi cara mereka berbicara satu sama lain tampak seperti mereka sudah saling mengenal sejak lama. Tidak ada sedikit pun tanda ketidakakraban yang terpancar dari keduanya.
 
*’Ini pertama kalinya aku mendengar Icarus punya teman.’*
 
Kisah tentang Icarus yang diberkati surga itu begitu terkenal di kalangan istana-istana internal Kekaisaran sehingga Joshua mengingatnya dengan sempurna.
 
Icarus yang berasal dari kalangan bawah adalah korban sempurna bagi anak-anak kelas atas yang bosan. Mereka tidak bisa membiarkannya sendirian. Kehidupannya di akademi bagaikan neraka. Terlepas dari kemampuannya, Icarus hanyalah wadah kosong bagi anak-anak untuk menuangkan rasa jijik dan penghinaan mereka. Sementara hal-hal ini mengganggu kehidupan sehari-hari Icarus, orang pertama yang mengulurkan tangan kepada Icarus tidak lain adalah keturunan dari garis keturunan paling bergengsi.
 
Dia adalah Kiser ben Britten, Pangeran Pertama Kekaisaran.
 
*’Orang pertama yang memperlakukannya seperti manusia adalah Pangeran Kiser… dia menemukan permata tersembunyi yang bernama Icarus dan bahkan menawarkannya kesempatan untuk melepaskan potensi penuhnya sesuai keinginan hatinya.’*
 
Icarus mengabdikan dirinya untuk melayani Pangeran Kiser. Akhirnya, kemampuannya berkembang dan membuatnya mendapatkan gelar ‘Pikiran Surga’.
 
*’Namun, sampai saat itu…’*
 
Saat Joshua menatap bocah berambut biru langit itu, keraguan mulai merayap ke dalam pikirannya.
 
*’Kita akan segera mengetahuinya,’ *pikir Joshua. *’Icarus memiliki bakat unik dan aku membutuhkannya di pihakku.’*
 
Setelah berpikir lama, Joshua langsung memasang ekspresi santai. Lagipula, dia dan Icarus memiliki banyak kesamaan, mulai dari penghinaan dan cemoohan yang mereka derita di masa lalu hingga kematian mereka di masa depan di tangan Kaiser ben Britten.
 
Icarus sudah menjadi sahabat di hati Yosua, sesuai dengan pepatah yang mengatakan bahwa “musuh dari musuh adalah sahabat.” Seorang sahabat yang begitu luar biasa sehingga kemampuannya melampaui batas.
 
Untuk beberapa saat, Joshua melirik bergantian antara Agareth dan Icarus. Kilatan muncul di matanya.
 
*’Mari kita luangkan waktu dan menikmatinya. Akan ada banyak peluang di masa depan.’*
 
Joshua yakin bahwa pertemuan mereka telah ditakdirkan.
 
Setiap tahunnya, setidaknya 1.000 siswa akan terdaftar di akademi tersebut.
 
Dan dalam hal itu, mereka bertiga ditakdirkan untuk menjadi teman sekamar. Tidak ada kebetulan yang lebih baik dari ini.
 
Bagaimana mungkin orang percaya bahwa itu hanya kebetulan? Itu sama sekali bukan suatu kebetulan.
 
*’Teman yang kupercayai ternyata menjadi musuhku, tapi sepertinya takdir berpihak padaku?’*
 
Senyum lembut muncul di wajah Joshua.
 
Namun, saat itu Joshua belum menyadari bahwa takdir tidak selalu hadir dalam kotak cantik berhiaskan pita.
 
** * *
 
“Bisakah kamu memberitahuku apa yang sedang kamu lakukan?”
 
Lucia, ibu Joshua, terkejut saat menatap karya seni di dinding.
 
“Yang Mulia… Yang Mulia!”
 
Begitu mengenali suara itu, Lucia berbalik dan terkejut seperti kelinci.
 
Duke Agnus menatap lurus ke arahnya.
 
“Saya menyampaikan salam hormat saya kepada Anda.” Lucia buru-buru menunjukkan rasa hormatnya.
 
Duke Agnus melirik Lucia dengan tatapan yang tak dapat dipahami dan bertanya, “Apakah kau puas tinggal di sini?”
 
“Ya, berkat perhatian Yang Mulia, saya menjalani kehidupan yang sederhana namun baik.”
 
Lucia menundukkan kepalanya dengan hormat, sementara Duke Agnus tersenyum padanya dengan ketertarikan yang jelas terpancar di bibirnya. Setelah berpikir sejenak, dia menghela napas dan berkata, “Jika Anda memiliki masalah, beri tahu saya kapan saja. Anda bisa langsung datang kepada saya. Saya akan memberi tahu para pelayan.”
 
“Ah—” Bibir Lucia sedikit terbuka saat matanya melebar karena terkejut.
 
Duke Agnus kemudian berbalik dan pergi tanpa memberi Lucia kesempatan untuk berbicara.
 
“Ayo pergi.”
 
“—Ya, Adipati.” Seorang pria paruh baya membungkuk memberi salam kepada Lucia sebelum mengikuti Adipati Agnus.
 
Lucia, yang akhirnya tersadar, menundukkan kepalanya dengan tergesa-gesa ke arah Duke Agnus, yang menghilang dari pandangannya.
 
~
 
Keduanya telah berjalan cukup lama sebelum pria paruh baya itu memanggil.
 
“Yang Mulia—”
 
“…”
 
Duke Agnus melirik sekilas.
 
Hanya dengan kumis dan kepala botak, pria paruh baya itu memancarkan aura kesetiaan.
 
Dia adalah Baron Hed, salah satu dari sedikit pengikut setia Adipati Agnus dan seorang pria yang telah lama bertanggung jawab atas urusan administrasi Agnus.
 
Dia juga merupakan sekretaris pribadi Adipati Agnus di ibu kota, dan dia adalah tipe orang yang tidak ragu untuk memberikan nasihat.
 
Melihat ekspresi ragu Duke Agnus, Baron Hed melanjutkan dengan tatapan tegas, “Ini pernyataan yang sok, tapi… Bolehkah saya bertanya mengapa Lady Lucia dibawa ke rumah besar ini?”
 
“…”
 
“Aku dengar kau bertaruh dengan Tuan Muda Yosua. Namun—”
 
Baron Hed terhenti bicaranya, dan ekspresi ketakutan muncul di wajahnya.
 
“Saya khawatir Duchess Vanessa mungkin bertindak karena cemburu…”
 
“…”
 
Baron Hed mengakhiri pidatonya dengan pernyataan penutup sementara Duke Agnus tetap diam.
 
“Tuan Muda Babel telah lama dikukuhkan sebagai kepala keluarga di masa depan, dan bahkan para pengikut pun bingung dengan keadaan saat ini.”
 
“…”
 
“Saya dengar Tuan Muda Joshua sangat terampil, tetapi meskipun dia lebih kuat, saya tidak bisa tidak memikirkan warisan kerajaan Tuan Muda Babel… lebih baik Anda bersikap tegas saat ini dan mungkin membiarkan Tuan Muda Joshua membantu keluarga dengan cara lain.”
 
“Dengan kata lain, Anda mengkhawatirkan silsilah Joshua.”
 
Tanpa ragu, Baron Hed mengangguk.
 
“Ya… darah yang mengalir di nadi Tuan Muda Joshua tidak bisa diabaikan; jika Tuan Muda Joshua mewarisi gelar adipati, akan terjadi kehebohan baik di dalam maupun di luar keluarga.”
 
Duke Agnus menggelengkan kepalanya perlahan.
 
“Nah, jika legitimasi hanya bisa ditetapkan berdasarkan garis keturunan, maka…” gumam Duke Agnus pelan.
 
“…ya?” Hampir tidak mendengar apa pun, Baron Hed memiringkan kepalanya dengan bingung.
 
“Tidak ada apa-apa. Untuk sementara, mari kita pantau terus.”
 
“Ya. Semuanya akan dilakukan sesuai kehendak Tuhan.”
 
Mereka berdua melanjutkan berjalan.
 
*’Legitimasi berdasarkan darah…’*
 
Kilatan aneh muncul di mata Duke Agnus.