Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 585

Cerita Sampingan Bab 185
“Apakah semuanya baik-baik saja?” teriak Joshua.
 
Begitu Tshchary menghilang, Joshua mengintip dari balik debu. Ia khawatir akan bangsanya—untungnya, Ulabis tampaknya telah melakukan tugasnya dengan baik karena semua orang selamat.
 
“Yang Mulia!” teriak Icarus.
 
“Bagus.” Joshua menghela napas lega, lalu menoleh ke arah Ulabis dan Cain. “Kalian berdua tampak seperti baru saja melihat seseorang bangkit dari kematian.”
 
“Sebenarnya, akulah yang kembali dari gerbang neraka. Kau mungkin akan melihat jejak kakiku saat kau pergi ke sana,” jawab Kain sambil menyeringai.
 
Seandainya ia gagal mengatasi batas kemampuannya di saat-saat terakhir, Kain pasti sudah mati. Hal yang sama terjadi pada Ulabis, yang dadanya tertusuk oleh iblis.
 
“Kau menyelamatkan hidupku. Aku mendengar semua pembicaraan tentang pihak berwenang, tapi aku tidak pernah menyangka kemampuan penyembuhan Malaikat Agung akan sebagus ini.” Ulabis menggelengkan kepalanya.
 
“Akulah yang berhutang budi. Aku—tidak, Avalon tidak akan pernah melupakan pertolongan Thran,” jawab Yosua.
 
“Aku tidak akan melupakan itu. Karena aku sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya saat ini, rasanya sangat melegakan mendengar bahwa Thran akan mendapat bantuan dari Dewa Bela Diri.”
 
“Semua bantuan yang Anda butuhkan.”
 
Joshua dan Ulabis saling tersenyum ramah.
 
“Tunggu sebentar!” seru Icarus, menarik perhatian semua orang.
 
“Hmm…?”
 
“Kita punya masalah. Kita menghabiskan lebih banyak waktu untuk para iblis daripada yang saya perkirakan, jadi Hubalt mungkin sudah menyeberangi perbatasan sekarang…”
 
“Mengapa tiba-tiba Anda menyebut-nyebut Hubalt?”
 
“Bel, Dewa Perang, pasti telah mengumpulkan pasukan negaranya!” teriak Icarus.
 
Nama Bel seketika membuat ketiga prajurit itu fokus. Mereka semua memiliki pengalaman melawannya.
 
“Yang Mulia, Bel berada di Avalon sampai belum lama ini…” gumam Kain.
 
Cain benar. Bel telah mengunjungi Avalon sebagai bagian dari delegasi ucapan selamat Hubalt bersama dengan Empat Paladin dan bawahannya. Pertempuran sengit telah terjadi, mengakibatkan keempat Paladin tewas dan Bel menghilang. Itu terjadi kurang dari sebulan yang lalu.
 
Icarus berpikir berbeda.
 
“Pikirkan apa yang mampu dia lakukan. Satu bulan lebih dari cukup waktu baginya untuk kembali ke negaranya. Lagipula, dia belum muncul.”
 
“Itu benar…”
 
“Yang paling mengganggu saya adalah saya tidak bisa menghubungi Duke Agnus.”
 
Cain sedikit mengerutkan kening. “Maaf sekali saya harus mengatakan ini, tetapi mungkin saja—”
 
“Dia bukan tipe orang yang akan mengkhianati kita saat ini. Saya bisa menjamin itu,” kata Joshua dengan penuh keyakinan.
 
“Saya minta maaf. Meskipun saya tahu itu sangat tidak sopan, situasinya saat itu…”
 
“Saya mengerti. Kapan terakhir kali Anda menghubunginya?”
 
Icarus berpikir sejenak. “Dua minggu yang lalu.”
 
“Apakah dia telah ditawan?”
 
“Itulah skenario yang paling mungkin. Selain itu, saya sangat terganggu karena Carmen von Agnus juga menghilang.”
 
“Mereka berdua disandera?” Joshua menghela napas panjang.
 
Dalam hal itu, ia harus mengerahkan semua pasukan di negara itu untuk menyelamatkan rakyat yang telah ditawan dalam menjalankan misi dari kaisar mereka. Babel adalah seorang adipati—jika Yosua mengabaikannya hanya karena ia telah ditawan, siapa yang mau mempertaruhkan nyawanya demi negara ini?
 
-Bahkan jika bukan karena itu, ada banyak alasan untuk menyelamatkan Babel…
 
*’Aku tidak menyangka kau akan berpikir seperti itu. Fakta bahwa saudara tiri dari Keluarga Agnus berselisih sudah lama diketahui,’ *gumam Lilith.
 
-…Waktu mengubah banyak hal.
 
Joshua terkekeh. Bahkan dia sendiri tidak menyangka hubungan antara dirinya dan Babel akan menjadi seperti ini. Pada hari Joshua kembali ke Istana, Icarus telah menceritakan semua yang telah terjadi sejauh ini. Dari semua itu, Keluarga Agnus paling membebani hati Joshua ketika dia pergi ke Avalon utara untuk menghancurkan Roh Iblis. Dengan hilangnya Dewa Bela Diri, sangat mungkin bagi Keluarga Agnus untuk merencanakan pengkhianatan. Babel memiliki darah Keluarga Britten, dinasti sebelumnya dari Kekaisaran Avalon.
 
Namun, Babel tidak melakukan apa pun. Rasanya Joshua mengkhawatirkan hal yang sia-sia. Sambil berusaha membangun kembali Keluarga Agnus, Babel telah bekerja untuk Keluarga Kekaisaran kapan pun memungkinkan. Dia bahkan mengirim pesan kepada Icarus untuk menghubunginya kapan pun dia membutuhkan bantuannya.
 
“Bahkan jika Hubalt tidak menyerang, kita tetap harus pergi menyelamatkannya,” kata Joshua.
 
“Saya jamin perang sudah dimulai,” tegas Icarus. “Mungkin mereka menggunakan serangan Adipati Agnus sebagai alasan untuk memobilisasi pasukan mereka.”
 
Secara teknis, Hubalt telah menginvasi Avalon terlebih dahulu, dan Babel menyeberangi perbatasan setelahnya. Namun, peristiwa tersebut terjadi dalam hitungan hari, sehingga fakta-fakta tersebut mudah dimanipulasi. Itulah sifat perang: yang kuat memiliki pengaruh terbesar, dan sejarah ditulis oleh sang pemenang.
 
Joshua mengangguk. “Kita harus menyelesaikan situasi saat ini secepat mungkin.”
 
Akhirnya, debu di udara pun mereda.
 
“Ke mana perginya para iblis?” tanya Icarus dalam hati.
 
Perchilin dan Tshchary telah melarikan diri. Icarus dan yang lainnya perlu mengurus para iblis sebelum mereka mengkhawatirkan perang.
 
“Aku mendengar sesuatu tentang tubuh Roh Iblis. Apakah tidak apa-apa jika kita membiarkannya saja?”
 
“Ya, aku harus pergi sekarang,” jawab Joshua. “Tunggu di sini, semuanya.”
 
Kain terkejut tetapi melangkah maju. “Aku akan pergi bersamamu.”
 
“Aku juga akan ikut,” Ulabis menawarkan diri.
 
Joshua menggelengkan kepalanya pelan. “Aku tahu ini memalukan, tapi aku ingin kalian berdua melindungi istriku.”
 
“Yang Mulia, tetapi…”
 
“Tidak apa-apa. Saya memiliki keunggulan dalam jumlah.”
 
“…Angka? Apa maksudmu…?”
 
“Sudah saatnya mereka bereaksi…” kata Joshua. Dia jelas sedang menunggu sesuatu. Lagipula, makhluk-makhluk yang bersembunyi di dalam brankas itu tidak akan mudah dikalahkan. Salah satu dari mereka memiliki tubuh Roh Iblis, jadi Joshua perlu menguji temperamen dan kekuatan makhluk yang belum pernah ada sebelumnya ini.
 
*’Sungguh kejam,’ *gerutu Lilith.
 
-Ini perlu. Mengingat temperamennya yang meledak-ledak, Crevasse akan mengamuk jika saya mengatakan kepadanya bahwa saya ingin menguji anaknya.
 
*’Yah, aku juga akan tersinggung jika aku jadi dia. Seekor *naga *dengan sukarela menjaga brankasmu selama bertahun-tahun, tetapi kau tidak mempercayai anaknya?’ *Lilith bersimpati pada Crevasse.
 
-Ini bukan soal kepercayaan. Bahkan orang tua pun tidak tahu segalanya tentang anak-anak mereka.
 
Tepat saat itu, mereka merasakan gelombang kejut yang kuat menerobos brankas. Dalam keadaan normal, mereka akan mengira itu adalah gempa bumi, tetapi derasnya mana dan kekuatan iblis di udara membuat mata mereka membelalak.
 
“Aku memahami kekuatan iblis, tapi mengapa aku juga merasakan mana…?”
 
“Ini sudah dimulai.” Joshua perlahan berjalan menuju sumber gelombang kejut tersebut.
 
“Yang Mulia!” teriak Kain.
 
“Tidak apa-apa. Aku kenal mereka.”
 
“Bukan itu masalahnya… Mana ini bukan milik manusia.”
 
“Kau benar,” Joshua setuju sambil mengangguk, “dia bukan manusia.”
 
“Lalu bagaimana…?”
 
“Dia adalah seekor naga.”
 
Kain dan Ulabis tercengang melihatnya.
 
“Seekor naga?”
 
Joshua menyeringai. “Apakah kau lupa apa panggilan orang-orang untukku dulu?”
 
Ulabis menegang saat menyadari apa yang sedang dibicarakan Joshua.
 
“Joshua Sanders, Ksatria Naga Pertama…! Lalu benda di dalam sana itu…?”
 
“Dia adalah naga hitam bernama Crevasse. Kurasa kau sudah pernah mendengar namanya.”
 
“Aku sudah tahu…!”
 
Saat Joshua berjalan lebih dalam ke dalam ruang bawah tanah, Cain mengepalkan tinjunya, sekali lagi menyadari bahwa yang harus dia lakukan hanyalah percaya pada tuannya dan mengikuti kehendaknya. Lagipula, Cain dan yang lainnya memiliki masalah yang lebih mendesak untuk diatasi.
 
“…Ini cukup mengejutkan, tetapi kita perlu menyusun strategi untuk perang yang akan segera terjadi—tidak, Perang Kontinental Kedua telah dimulai,” kata Cain.
 
“B-Bisakah kita benar-benar melakukan itu?”
 
“Tunggu saja. Kita bisa mempercayainya.” Kain mengalihkan pandangannya dari Yosua dan menyeringai. “Dia adalah tuan, suami, dan teman terkuat di benua ini, bukan?”
 
** * *
 
*’Bukankah sebaiknya kau sedikit bergegas?’ *tanya Lilith.
 
Sudah lebih dari satu menit sejak mereka merasakan gelombang kejut yang dahsyat itu. Lilith semakin cemas meskipun dia tidak tahu apa penyebabnya.
 
*’Sang malaikat maut mungkin benar-benar berhasil mendapatkan tubuh Roh Iblis. Apa kau yakin bisa menanggung konsekuensinya?’*
 
-Seperti kata pepatah, harimau ompong tetaplah harimau—dan ujian ini harus dilakukan.
 
*’Apa maksudmu?’*
 
-Bencana apa pun yang terjadi tidak akan lebih buruk daripada jika naga terakhir di benua itu adalah naga jahat.
 
*”Naga-naga itu hampir punah karena ulah manusia, jadi kurasa mereka tidak sekuat dulu lagi,” *ujar Lilith dengan getir.
 
Joshua menggelengkan kepalanya. Ada kemungkinan besar bahwa naga yang baru lahir itu sama sekali berbeda dari Crevasse atau naga lainnya, jadi, meskipun Joshua merasa kasihan pada Crevasse, dia harus melakukan tes ini. Crevasse adalah penjaga naga yang baru lahir itu. Jika sesuatu terjadi pada Crevasse, tidak ada yang tahu apa yang akan dilakukan oleh benih kejahatan yang baru tumbuh itu. Masalah ini telah mengganggu Joshua, tetapi untungnya, para iblis mengurusnya untuknya.
 
-Aku sekarang melihat mereka.
 
Lilith berkonsentrasi. Tentu saja, itu tidak perlu karena dia berbagi tubuhnya dengan Joshua, tetapi…
 
*’…Tunggu sebentar,’ *Lilith membentak, terkejut.
 
Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah seorang pria yang tergeletak tak bergerak di lantai, terutama karena dia tahu siapa pria itu.
 
*’Retakan!’*
 
Naga hitam itu tergeletak di tanah, tubuhnya dipenuhi luka.
 
*’Lihat dia! Apa yang sudah kukatakan?!’ *Lilith berteriak marah.
 
Namun Joshua tidak terganggu.
 
*’Mengapa kamu begitu tenang…?’*
 
-…Lihat ke sana.
 
*’Apa?’*
 
Lilith menatap ke dalam kegelapan. Apa yang dilihatnya butuh beberapa saat untuk dicerna—meskipun emosinya sama sekali tidak. Badai kebingungan membuatnya hampir mundur secara fisik.
 
*’Eh, eh, eh…?’ *Lilith tergagap bodoh, rasa tak percaya menjerat lidahnya. *’A-Apa-apaan ini…?’*
 
Dia belum pernah melihat anak laki-laki berambut hitam itu, meskipun dia cukup tampan dan mirip dengan Joshua ketika masih kecil. Lebih penting lagi, anak laki-laki itu sedang memegang Perchilin dan Tshchary. Mereka adalah iblis-iblis yang telah mengancam keberadaan Avalon, tetapi sekarang mereka tergantung tak berdaya di genggaman anak laki-laki itu!