Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 535

Cerita Sampingan Bab 135
“T-Tunggu!”
 
-Heeheeheehee!
 
Ksatria maut yang tertawa histeris itu menggagalkan semua upaya untuk memulai percakapan.
 
Arie bron Sten adalah seorang ksatria hebat yang pernah menjadi pengguna pedang rapier terkuat, pedang yang biasanya digunakan oleh wanita, di Kekaisaran Avalon. Namun, sudah diketahui umum bahwa ia telah dibunuh oleh Kaisar Avalon sejak lama.
 
“Kenapa sih…?” gumam Kireua.
 
-Mengapa aku menjadi seorang ksatria kematian?
 
Dia mengayunkan pedangnya dengan kecepatan luar biasa, seperti hujan deras. Kireua kesulitan mengikuti gerakan pedang itu. Dia bahkan tidak bisa berpikir untuk menghindar, jadi dia memilih untuk menangkis serangan Arie sejak awal.
 
Mengapa? Rapier adalah senjata yang khusus untuk tusukan cepat, tetapi tidak dapat memberikan kerusakan yang signifikan karena bobotnya yang ringan. Itulah alasan mengapa tidak ada ksatria Avalon yang menggunakan rapier setelah keluarga Sten.
 
-Aku sama seperti mereka.
 
Tidak seperti Arie, Kireua tidak mampu untuk berbicara.
 
-Aku memiliki mimpi yang belum terwujud. Selama itu tetap seperti itu, aku tidak dapat menemukan kedamaian abadi. Tetapi setelah kematianku, kedamaian itu tampak semakin jauh. Kupikir jaraknya sangat kecil, tetapi aku dapat melihat jarak itu dengan jelas setelah menjadi mayat hidup.
 
Salah satu serangan Arie berhasil lolos. Kireua mengira dia telah memblokirnya, tetapi malah dia merasakan sakit yang menyengat di pahanya. Tak lama kemudian, darah merembes keluar dari kaki Kireua. Arie berhenti sejenak dan mengangkat ujung pedangnya ke helmnya.
 
-…Oh, ya. Aku sudah tidak punya lidah lagi.
 
“Ugh…!”
 
-Alasan mengapa aku menjadi mayat hidup itu sederhana: aku ingin bersama Joshua selamanya.
 
Bulu kuduk Kireua merinding. Dia belum pernah melihat obsesi gila seperti yang dimiliki Arie.
 
-Sudah kubilang kan tadi? Aku menerima semua ini demi Joshua, tapi aku sangat putus asa. Aku praktis sudah menyerah!
 
“Apa… yang kau bicarakan?” tanya Kireua.
 
-Tujuanku adalah seorang pria dengan kekuatan luar biasa. Sebelum aku terjebak di gua ini beberapa dekade lalu, dia sudah menjadi monster yang tak terbayangkan bisa kuhadapi secara seimbang, jadi aku tidak tahu betapa luar biasanya kekuatannya sekarang.
 
Arie menegakkan tubuhnya.
 
-Jadi, aku berpikir untuk sedikit mengubah tujuanku. Kata orang, kita harus kembali ke dasar ketika kita buntu, kan? Begitu aku mampu mengalahkan anak buah Sanders, mungkin aku punya kesempatan ketika menantangnya lagi. Ah, hanya memikirkannya saja sudah membuatku bersemangat!
 
Arie mengerang dengan mengerikan—terlebih lagi karena dia adalah seorang ksatria kematian. Kireua tidak tahan lagi.
 
*’Molar Kerakusan.’*
 
Pedang hitam itu muncul kembali di tangan Kireua. Kekuatan Gluttony lebih kuat daripada mineral apa pun di Alam Iblis.
 
*’Api Keserakahan.’*
 
Api hitam menyelimuti pedang Kireua. Satu-satunya api hitam pekat di benua itu, mampu membakar api lainnya hingga menjadi abu.
 
*’Terakhir… Aura Nafsu.’*
 
Kireua mengangkat pedangnya, diselimuti kabut merah muda yang tebal. Crevasse sedikit terkejut, tetapi Aisha terus menyaksikan pertempuran itu dengan ekspresi serius.
 
-…Oh?
 
Kireua tiba-tiba menyatu dengan kegelapan dan benar-benar menghilang, membuat Arie sedikit terkejut. Teknik siluman tingkat tinggi itu membuat Aisha ternganga kaget.
 
“Kapan dia menjadi sehebat itu?”
 
“Murid menjadi guru, ya?”
 
“…Dia belum begitu mahir.”
 
“Hmm. Apa kau membantahku, Aisha Sestropi?” Crevasse tersenyum miring.
 
“Ancamanmu tidak lagi mempan padaku. Kau tidak lagi menakutkan.”
 
“Hahaha.” Crevasse terkekeh pelan, membuat Aisha terkejut. Ia mengira Crevasse akan marah besar. Mengingat bagaimana hubungan mereka di masa lalu, reaksi seperti itu seharusnya mustahil. Aisha sangat takut pada naga, dan sebaliknya, Crevasse memperlakukan elf dan manusia seperti serangga.
 
Perubahan itu semua karena Joshua. Setelah pertemuan mereka dengan Joshua, Crevasse tidak lagi memandang rendah manusia, dan ketakutan Aisha terhadap naga telah lenyap.
 
-Nah, di mana tikus ini bersembunyi?
 
Arie melihat sekeliling, sambil mengayunkan ujung pedangnya. Ada banyak tempat persembunyian di ruangan sebesar ini. Langit-langitnya sangat tinggi sehingga Crevasse bisa berada dalam wujud naganya, dan berbagai macam makhluk undead memenuhi ruangan itu. Ini adalah tempat yang sempurna untuk bersembunyi; tidak akan mudah menemukan targetnya di tempat seperti ini.
 
Arie tiba-tiba menusukkan pedangnya ke belakang tanpa menoleh.
 
-Hehehe, seberapa pun kau menyembunyikan keberadaanmu, tidak mungkin aku tidak mengenali kekuatan iblis unikmu itu…
 
Arie ragu-ragu ketika menyadari sensasi aneh di ujung pedangnya. Dia perlahan berbalik, bingung.
 
-…Hah?
 
-Aduh! Sakit! Sakit! Aku akan mati!
 
Sebuah bola kapas hitam yang merintih ditusukkan ke ujung pedang rapier dengan bagian bawahnya terlebih dahulu.
 
-…Apa *ini *?
 
Tiba-tiba Arie merasakan sesuatu di dekat pinggangnya, jadi secara naluriah ia mengayunkan pedangnya. Batu bara terlempar dari ujung pedang Arie dengan bunyi ” *pop!” kecil *dan berguling di lantai. Namun, makhluk aneh yang menggosok-gosokkan pantatnya itu bukan lagi urusan Arie.
 
Keunggulan terbesar pedang rapier adalah kecepatan tusukannya, tetapi Kireua berhasil menangkis serangan Arie dengan sisi datar bilahnya.
 
“Berhasil!”
 
-Apakah kamu benar-benar berpikir begitu?
 
Kireua mengerutkan kening. Pedang Arie seharusnya hancur seperti kaca, tetapi dia berhasil menangkis serangan aura Kireua.
 
Lebih buruk lagi, Arie perlahan mendorong pedang Kireua ke belakang, senjata mereka berderit saat bergesekan satu sama lain.
 
-Sayang sekali. Hehehe.
 
“…Tidak, *ini *yang asli.”
 
-Apa?
 
Arie terhuyung-huyung saat ia diselimuti kobaran api hitam yang muncul dari pedang Kireua begitu cepat sehingga ia tidak punya waktu untuk bereaksi.
 
“Inilah api hitam pekat yang bahkan ditakuti oleh makhluk-makhluk dari Alam Iblis,” Kireua dengan ramah memberi tahu Arie. “Mau mencari tahu alasannya?”
 
** * *
 
Dataran di luar tembok timur Arcadia dipenuhi oleh pasukan mayat hidup yang tak terhitung jumlahnya. Tiga penyerang yang tadinya melarikan diri dari Istana kini berdiri di barisan depan pasukan, dengan angkuh menatap balik para pembela kota. Ada puluhan ribu mayat hidup, jadi para penyerang pasti berpikir mereka punya kesempatan untuk menang sekarang.
 
“Ini tidak baik,” kata Duke Tremblin dengan tegas.
 
Berbeda dengan pasukan mayat hidup yang sangat besar, Tremblin dan yang lainnya hanya memiliki tiga ribu tentara di pihak mereka. Konon, merebut sebuah kastil membutuhkan keunggulan tiga banding satu, tetapi jelas bahwa pasukan mayat hidup jauh lebih banyak daripada pasukan Avalon dengan faktor sepuluh atau lebih.
 
“Dari mana sebenarnya mereka berasal?” gumam Selim dengan tak percaya.
 
“Setahu saya, kekuatan Dosa Jahat adalah kekuatan Raja Iblis, jadi siapa yang bisa memastikan? Iblis yang mengira mereka bisa menjadi Raja Iblis datang jauh-jauh ke sini dan membawa pasukan mereka,” jelas Tremblin.
 
“Mmmm…” Selim mendengus pelan.
 
“Hei, hei, jangan panik,” sela Theta sambil menyeringai. “Dewa Bela Diri bahkan tidak akan gentar menghadapi pasukan sebesar itu.”
 
“…Aku tidak panik.”
 
“Ngomong-ngomong, bisakah kau mundur selangkah?” Theta melambaikan tangan ke arah Selim. “Persiapanku sudah selesai.”
 
Badai besar menerjang daratan, bergemuruh saat menyerap sambaran petir dari atas.
 
“Arrrggggghhh!”
 
Badai itu begitu dahsyat sehingga mengancam akan melemparkan mereka dari benteng kapan saja, jadi Valmont dengan cepat meraih Selim.
 
“A-Apa yang kau lakukan?” protes Selim.
 
“Hah, hahaha. Kita tidak boleh jatuh di depan prajurit kita, kan, Yang Mulia? Itu akan sangat memalukan.”
 
“Tapi mengapa kamu—”
 
“Secara teknis, melindungi martabat Anda adalah bagian dari tugas saya, Yang Mulia,” Valmont menyela.
 
Selim menutup mulutnya. Sementara itu, badai semakin membesar saat terus menelan kilat.
 
Semua mayat hidup yang terjebak dalam badai tersedot ke langit, tetapi ketiga penyerang—iblis, menurut dugaan kelompok itu—telah lenyap sejak lama. Saat mereka melihat mantra Lingkaran Kedelapan, mereka langsung mundur ke belakang.
 
“Ini… luar biasa.”
 
“Ya, ini pasti alasan mengapa archmage disebut senjata hidup.”
 
Selim dan Valmont menatap Theta. Ia melayang di langit, matanya bersinar dan rambutnya berkibar tertiup angin.
 
“Namun ini hanyalah tindakan sementara,” kata Valmont. “Fakta bahwa dia adalah Master Menara Sihir tidak serta merta berarti mana miliknya tak terbatas.”
 
“…Saya berharap ini akan melumpuhkan setidaknya sepuluh persen musuh.”
 
Bahkan sepuluh persen dari pasukan mayat hidup itu berjumlah beberapa ribu mayat hidup. Jika satu serangan sihir mampu memberikan dampak pada pasukan mayat hidup dalam skala sebesar itu, maka serangan itu lebih dari sekadar memenuhi reputasi sihir Lingkaran Kedelapan.
 
“…Tunggu,” kata Selim.
 
“Apa itu?”
 
“Monster apa itu?” Selim menunjuk. Yang lain segera menoleh dan melihat, seperti yang dicatat Selim, bahwa sekelompok monster muncul dari hutan. Bahkan, jumlah mereka sama banyaknya dengan pasukan mayat hidup yang sudah memenuhi dataran.
 
“Mereka datang dari utara. Mengapa…?”
 
Wajah mereka menjadi muram. Mereka sudah berada dalam posisi yang tidak menguntungkan; dengan tambahan monster-monster baru ini, secara realistis, mustahil bagi kelompok tersebut untuk menghadapi semuanya.
 
Namun, itu hanyalah permulaan dari kejutan tersebut.
 
“Hah?” Valmont memperhatikan sesuatu dan berkedip. “S-Ada sesuatu yang aneh.”
 
Yang lain mengamati lebih dekat dan rahang mereka perlahan ternganga.
 
“K-Kenapa monster-monster itu menyerang para mayat hidup?”