Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 531

Cerita Sampingan Bab 131
Theta, Kaisar Pedang, dan yang lainnya tiba di dekat gerbang timur Arcadia menggunakan mantra teleportasi.
 
Tak seorang pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun. Tiga penyusup misterius yang berlari di jalan yang sepi itu bahkan tak lagi diperhatikan.
 
Theta memecah keheningan.
 
“Apa-apaan ini semua?”
 
Sesuai dengan gelarnya sebagai satu-satunya penyihir manusia Lingkaran Kedelapan, Theta telah terlebih dahulu merapal mantra levitasi pada semua orang, memungkinkan mereka untuk melihat ke balik gerbang.
 
“Bukankah mereka mayat hidup?” gerutu Marcus.
 
Sekumpulan pasukan berkumpul di dekat gerbang timur, padat seperti kawanan semut. Kelompok itu dapat melihat monster-monster yang berasal dari Hutan Monster Hitam dan ratusan kerangka. Itu masalah kecil—masalah sebenarnya adalah dullahans, para ksatria tanpa kepala, yang dapat mereka lihat di sana-sini.
 
Dullahan dikenal sebagai undead terkuat kedua bukan tanpa alasan. Mereka tangguh, ahli pedang, dan memiliki stamina yang hampir tak terbatas. Dengan demikian, hanya ksatria Kelas A yang dapat dengan mudah mengalahkan dullahan, dan dibutuhkan setidaknya ksatria Kelas B tingkat lanjut, seorang ahli, hanya untuk membunuh mereka.
 
“Aku bisa melihat… setidaknya seratus dullahan,” gumam Kaisar Pedang. Ekspresi santainya yang biasanya tampak tenang kini menjadi tegang dan muram. Valmont yang selalu santai tampak tidak lebih bahagia darinya.
 
“…Kita harus menghentikan mereka,” kata Selim pelan. “Aku telah berjanji untuk melindungi tempat ini apa pun yang terjadi.”
 
Theta terkekeh. “Karena kliennya adalah atasan saya dan dia memberi saya instruksi, kurasa tidak ada pilihan lain. Sial, sekarang aku harus melawan orang-orang yang bahkan tidak mati. Tunggu, apakah mereka secara teknis sudah mati? Bagaimanapun, aku akan menagih Iceline dua kali lipat—tidak, *empat kali lipat *dari biaya semula.”
 
Guntur yang dipenuhi mana bergemuruh di langit, dipanggil oleh sihir Theta.
 
“Baiklah, mari kita mulai,” kata sang archmage. “Ada seorang pria yang cukup gila untuk melawan satu orang gila melawan sejuta orang dalam pertempuran, jadi setidaknya kita bisa menghadapi beberapa puluh ribu orang, mengingat siapa yang ada di sini sekarang, bukan?”
 
Selim menatap mata yang lain satu per satu, lalu mengangguk.
 
“Kami akan menyerang duluan.”
 
** * *
 
-Jika Anda sudah mengambil keputusan, mari kita mulai ritualnya.
 
Seberkas cahaya menyebar dari tubuh raksasa Crevasse—dia menggunakan polymorph, mantra transformasi yang unik bagi naga, makhluk tertinggi.
 
“Mmm….” Kireua tak kuasa menahan gumamannya melihat pria berambut hitam yang sangat tampan itu muncul. Meskipun penampilan pria itu sudah luar biasa, kemampuannya untuk muncul tepat di depan Kireua hanya dengan satu mantra sungguh menakjubkan.
 
“Aku lupa memberitahumu satu hal,” kata Crevasse.
 
“Apa itu?”
 
“Para mayat hidup ini milik ayahmu, jadi kau bebas mengambil sebanyak yang kau inginkan. Namun, jumlah maksimum mayat hidup yang dapat kau kendalikan sepenuhnya bergantung pada kemampuanmu.”
 
“Apa maksudmu?” tanya Kireua.
 
“…Aku juga harus jadi guru sekarang, hmm?” Crevasse menghela napas pelan. Dia mengumpulkan mananya, menciptakan beberapa bola api. “Kau tahu mantra bola api.”
 
“Ya, saya tahu itu.”
 
“Ini adalah mantra sihir dasar yang dapat digunakan oleh penyihir Lingkaran Ketiga mana pun. Namun…”
 
Mata Kireua membelalak saat bola-bola api itu bertambah menjadi sepuluh, dua puluh, tiga puluh, hingga sekumpulan bola api menari-nari di depan mata Kireua. Rahangnya ternganga. Setidaknya ada ratusan bola api. Panas yang menyengat membuat Kireua berkeringat.
 
“Tidak semua penyihir Lingkaran Ketiga dapat melakukan ini. Mereka tidak hanya perlu memiliki sejumlah besar mana yang tersedia, tetapi mereka juga harus mampu menghitung beberapa rumus sihir sekaligus di kepala mereka.”
 
“…Aku mengerti maksudmu,” kata Kireua sambil mengangguk.
 
Penyihir hitam dikutuk oleh seluruh benua, dan sudah jelas bahwa ahli sihir necromancer, yang memiliki kemampuan yang sama dengan penyihir hitam, diperlakukan sama. Namun, ahli sihir necromancer langka dan tidak mampu mengendalikan lebih dari sejumlah mayat hidup tertentu karena keterbatasan kekuatan dan kemampuan iblis mereka.
 
“Jumlah total mayat hidup yang berkumpul di sini hampir tiga ratus ribu, termasuk yang tertidur di dalam tanah,” jelas Crevasse. “Perlu Anda ketahui bahwa saya paling banyak hanya dapat mengendalikan sepuluh persen dari mereka tanpa bantuan para lich.”
 
Bahkan sepuluh persen dari tiga ratus ribu tetaplah tiga puluh ribu. Naga hitam adalah satu-satunya naga yang mampu mengendalikan kekuatan iblis; Crevasse benar-benar sesuai dengan gelarnya.
 
“Saya pernah mendengar pepatah yang mengatakan bahwa seekor harimau tidak akan memiliki anak dari seekor anjing betina.” Crevasse tersenyum tipis. “Saya menantikan hasil penelitian Anda.”
 
“Umm, bukankah seharusnya ‘anjing’, bukan ‘anak bajingan’?”
 
“Kau membantahku?” Crevasse mengerutkan kening.
 
Mulut Kireua terkatup rapat. Dia pernah mendengar tentang betapa pemarahnya naga—seperti biasa, rumor ada karena suatu alasan.
 
“Memang, aku harus mengakui bahwa temperamen dan kesombongan di matamu persis seperti ayahmu.”
 
Kireua sudah muak dan mengambil tindakan tegas.
 
“…Aku tidak bisa membiarkanmu menghina Yang Mulia, meskipun kau seekor naga yang hebat.”
 
“Apa?”
 
Energi mematikan Crevasse meng overwhelming Kireua, tetapi sang pangeran tidak berniat untuk mundur. Dia terlalu menghormati Kaisar Avalon untuk menanggung penghinaan ini.
 
Tentu saja, ada hal lain yang dia andalkan.
 
“Sumpah Abadi.”
 
“…Apa?”
 
“Membantuku adalah bagian dari Sumpahmu, jadi memukulku atau menyakitiku dengan cara apa pun merupakan pelanggaran terhadap Sumpah itu,” Kireua mengingatkan Crevasse.
 
Tatapan tajam intens pun terjadi di antara kedua pria itu.
 
“Aku benar-benar tidak menyukaimu. Kau persis seperti dia,” gerutu Crevasse.
 
“Terima kasih atas pujiannya.”
 
“Mari kita lihat apakah kau secerdik dan selicik dirimu,” kata Crevasse, membiarkan energi membunuhnya mereda.
 
Kireua terkejut menyadari bahwa tekanan yang dialaminya lebih lemah dari yang dia duga. Dari apa yang dia dengar, Ketakutan Naga membangkitkan teror dari lubuk naluri paling primitif para korbannya. Kireua memiliki gambaran kasar mengapa Ketakutan Naga Crevasse masih bisa ditanggung; ada satu perbedaan besar antara Kireua di masa lalu dan sekarang. Tiga kekuatan besar yang terpendam di dalam dirinya: kekuatan Dosa Jahat.
 
“Mari kita lakukan uji coba,” kata Crevasse.
 
“Sebuah tes?”
 
“Aku akan mengujimu untuk melihat apakah kamu layak menerima pertolonganku.”
 
Kireua mengerutkan kening. “Tunggu sebentar.”
 
Bahkan saat ini, Arcadia sedang diserang oleh para penyusup misterius. Kireua tidak punya waktu untuk disia-siakan!
 
“Bukankah itu juga pelanggaran terhadap Sumpah Abadimu?” tanya Kireua.
 
“Itu tidak penting karena toh aku sudah tidak menyimpan perasaan apa pun tentang hidupku.”
 
Kireua menatapnya dengan terheran-heran. Apakah dia serius?
 
“Sebagai catatan tambahan, ayahmu dapat mendominasi dan mengendalikan semua mayat hidup yang berkumpul di sini tanpa bantuan lich.”
 
“Kau serius menyuruhku melakukan hal yang sama?”
 
“Serius, tidak,” jawab Crevasse dengan sarkasme.
 
Meskipun Kireua merasa jengkel dengan pendapat Crevasse yang jelas-jelas meremehkannya, ia harus mempertimbangkan bahwa Crevasse membandingkannya dengan Kaisar Avalon.
 
“Setidaknya tiga puluh persen.” Crevasse mengangkat bahu. “Aku akui kau layak mendapat bantuanku jika kau bisa melakukan sebanyak itu.”
 
Kireua ingin berteriak, *”Apa-apaan ini!” *Bahkan Crevasse sendiri mengatakan bahwa mengendalikan sepuluh persen dari legiun mayat hidup adalah batas kemampuannya, tetapi dia meminta Kireua untuk mengendalikan tiga kali lipat dari apa yang bisa dia lakukan.
 
Selain itu, Crevasse menegaskan bahwa angka tersebut tidak dapat dinegosiasikan:
 
“Jika kau gagal mengendalikan seratus mayat hidup yang jumlahnya kurang dari sembilan puluh ribu, kau gagal dalam ujian ini. Sudah kubilang sebelumnya bahwa mati bukanlah pilihan yang buruk bagiku.”
 
“Tidakkah menurutmu tuntutanmu tidak masuk akal?”
 
Crevasse mengangkat alisnya. “Mengingat fakta bahwa kau adalah seorang maniak yang memiliki kekuatan tiga Dosa Jahat sekaligus, itu bukanlah hal yang sepenuhnya tidak masuk akal.”
 
Namun Kireua belum pernah menggunakan kekuatan itu! Selain api hitam pekat yang diciptakan Coal, Kireua tidak tahu apa pun tentang kekuatan Dosa Jahatnya.
 
“Ada alasan lain mengapa Anda harus mengikuti tes ini.”
 
“Sekarang jadi apa lagi?” gerutu Kireua.
 
“Inti dari legiun mayat hidup ini adalah dua belas ksatria kematian dan lima arch-lich.”
 
“Meskipun kau mengatakan itu, aku sebenarnya tidak mengerti…”
 
“Mereka adalah orang-orang yang mencapai puncak seni mereka sebelum kematian, tetapi mereka meninggalkan kehormatan dan jiwa mereka dan menjadi mayat hidup. Apakah menurutmu mereka bersedia memiliki dua tuan?”
 
Kireua ingat bahwa ksatria kematian adalah mayat hidup yang terbuat dari tubuh dan jiwa para Guru, dan para penyihir di atas Lingkaran Keenam harus dikorbankan untuk membuat arch-lich. Yang lebih mengkhawatirkan, membuat mayat hidup semacam itu membutuhkan lebih dari sekadar bahan—diperlukan persetujuan dari pemilik asli tubuh dan jiwa tersebut.
 
“Joshua Sanders adalah majikan asli kami, dan kau adalah putranya. Namun, mereka semua akan membuat pilihan yang sama seperti saya kecuali mereka memiliki alasan yang kuat,” jelas Crevasse.
 
Kireua menggigit bibir bawahnya. Dia tidak bisa membiarkan mereka begitu saja lenyap dari muka bumi hanya karena mereka tidak mau menaatinya. Kaisar Avalon telah mempercayakan legiunnya kepada Kireua; oleh karena itu, Kireua menolak untuk menyia-nyiakan satu pun dari mereka.
 
“Raih pengakuan mereka terlebih dahulu. Mengendalikan tiga puluh persen dari legiun adalah langkah selanjutnya.”
 
“Bagaimana cara saya mendapatkan pengakuan mereka?” tanya Kireua.
 
“Ada alasan kuat mengapa mereka disebut kelas tertinggi dari makhluk undead. Masing-masing memiliki kepribadiannya sendiri. Dengan kata lain, Anda membutuhkan pendekatan yang berbeda untuk setiap makhluk. Buat mereka bertekuk lutut melalui pertempuran, bujuk mereka, atau menangkan hati mereka dengan sesuatu yang mereka inginkan. Menemukan pendekatan yang tepat adalah bagian dari ujian.”
 
Kireua berpikir sejenak, lalu melangkah maju dengan lebar.
 
“Aku akan melakukannya.”
 
“Aku sudah tahu. Orang lain akan menjelaskan lokasi tes tersebut.”
 
Kireua memiringkan kepalanya.
 
“Orang lain? Apa?”
 
Namun Crevasse sudah berbalik untuk pergi ketika Kireua membuka mulutnya.
 
Kireua memahami bagian tentang lokasi pengujian, karena ada tujuh belas pintu yang tersebar di sepanjang dinding gua; dia berasumsi bahwa pintu-pintu itu mengarah ke jiwa kedua belas ksatria kematian dan lima arch-lich. Tapi kemudian, siapa yang tersisa untuk melakukan penjelasan ini?
 
Seolah sesuai dugaan, Kireua merasakan sesuatu jatuh di bahunya. Dia hampir terkejut setengah mati. Bagaimana mungkin dia tidak menyadari seseorang datang sedekat ini padanya?
 
“S-Siapa itu?” tanya Kireua.
 
Dia berbalik dan langsung membeku kaku. Seseorang yang sangat dikenalnya berdiri tepat di belakangnya. Sudah bertahun-tahun, namun tak ada yang berubah.
 
“Sudah lama tidak bertemu, Kireua.”
 
“Te-Te-Te…!”
 
Seorang wanita dengan kecantikan surealis tersenyum balik kepada Kireua. Kulit cokelatnya yang sehat tampak seperti dibentuk dari cokelat hitam, dan telinganya panjang. Namanya Aisha Sestropi, dan dialah yang mengajari Kireua teknik menyelinapnya.
 
“Guru!” teriak Kireua.
 
Dia adalah salah satu dari Sembilan Bintang Agung, Raja Assassin yang terkenal kejam.