Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 500

Cerita Sampingan Bab 100
Cerita Sampingan Bab 100
 
Arena itu diselimuti keheningan yang mencekam. Kematian Uriel, salah satu dari Empat Paladin, adalah peristiwa yang begitu luar biasa sehingga banyak orang yang menyaksikannya terceng astonished.
 
“Tuan Uriel… terbunuh tanpa melakukan perlawanan sama sekali?”
 
Para paladin dari Kekaisaran Hubalt adalah yang paling terguncang.
 
‘…Ini berbahaya,’ pikir Joshua. Berbeda dengan ketenangan yang terlihat, Joshua sebenarnya tidak dalam kondisi baik; saat ini ia seperti tanggul tinggi dengan lubang kecil. Awalnya, kebocoran itu akan sangat kecil sehingga tidak perlu dikhawatirkan siapa pun, tetapi lubang itu hanya akan semakin membesar. Akhirnya, tanggul itu akan benar-benar terendam. Itulah kondisi wadah yang digunakan Joshua untuk menyimpan jiwanya.
 
‘Terlalu banyak orang di sini. Jika aku mengambil tubuhnya, aku akan diperlakukan seperti Raja Iblis.’
 
Mungkin karena Joshua telah merangkul jiwa Roh Iblis selama bertahun-tahun, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menganggap dirinya sebagai Roh Iblis dalam hal bagaimana dia terus mengubah wadahnya, betapapun konyolnya itu. Namun, dia tidak bisa membuang waktu lebih lama untuk pikiran-pikiran yang tidak penting seperti itu—dia hanya punya waktu sesaat untuk mengambil tubuh itu setelah jiwa Uriel sepenuhnya meninggalkannya. Jika Joshua melewatkan kesempatan itu, dia harus menyerah untuk menemukan tubuh baru selamanya.
 
Joshua menarik tangannya dari tubuh Uriel, membiarkan mayat itu roboh lemas ke tanah. Bahkan saat itu, otak Joshua masih bekerja keras. Apa cara tercepat untuk menghentikan orang-orang ini mengawasinya?
 
“Apa yang kau lakukan?! Atasanmu gugur dalam pertempuran, jadi berapa lama lagi kau akan berdiam diri?” teriak seorang paladin, yang mungkin berpangkat lebih tinggi.
 
Joshua tak kuasa menahan desahannya. Meskipun menunjukkan kekuatan luar biasa untuk mencegah pertarungan berlarut-larut lebih lama dari yang seharusnya, tampaknya musuh tidak berniat untuk mundur.
 
Seorang pria dengan rambut merah menyala diam-diam melangkah di depan Joshua. “Mengapa kau tidak pergi duluan ke Istana Dalam sekarang, Dewa Bela Diri?”
 
Joshua memiringkan kepalanya dengan bingung. “Kaisar Api?”
 
“Kami, Thran, dan separuh Ksatria Kekaisaran Avalon lainnya akan mengurus sisanya. Ah, aku yakin Yang Mulia Iceline akan membantu kami dari sana.”
 
Joshua mendongak. Iceline bertatap muka dengan Joshua dan tersenyum. Meskipun ia mungkin sangat dingin terhadap orang luar, ia memperlakukan keluarganya dengan cara yang jauh berbeda. Senyum pun merekah di wajah Joshua sebagai balasan.
 
“Apakah ada hal lain yang kau inginkan dariku?” tanya Joshua.
 
“Tolong teruslah menjadi dirimu sendiri selamanya. Itu sudah cukup.”
 
Joshua mengangguk pelan. Dia tidak tahu persis niat Ulabis, tetapi dia yakin bahwa Ulabis bukanlah tipe orang yang selalu perhitungan dan mengejar hasil yang paling menguntungkan. Meragukan Ulabis lebih jauh akan menjadi tindakan yang tidak sopan.
 
“Para Ksatria Kerajaan Tetra, kumpulkan aura kalian! Karena para paladin tidak dapat menggunakan kekuatan ilahi mereka saat ini, kita akan memimpin barisan depan!”
 
“Ohhhhhhhh!”
 
Ulabis mengacungkan ibu jarinya ke arah Istana saat teriakan perang para ksatria penyihir menggema di antara mereka.
 
“Silakan. Serahkan urusan pemain-pemain kecil itu kepada kami sekarang.”
 
Joshua sedikit membungkuk kepada Ulabis lalu melesat pergi. Tentu saja, Joshua tidak lupa membawa jenazah Uriel.
 
“Aku akan menangkapnya. Dia berani menghunus pedang di jantung Avalon-ku, jadi aku sendiri yang akan memenggal kepala penjahat itu dan menggantungnya di dinding kastil.”
 
Para paladin merasa ngeri.
 
“Dewa Bela Diri itu mencoba menodai Tuan Uriel! Tangkap dia!”
 
** * *
 
“Yang Mulia telah memberi perintah! Hentikan mereka! Hentikan mereka dengan nyawa kalian!”
 
“Terobos pertahanan mereka! Jangan biarkan para pemuja iblis Avalon memperlambatmu!”
 
“Siapa yang kau sebut penyembah setan?!”
 
Suara dentingan senjata bergema di sepanjang lorong panjang menuju ruang dewan di Istana. Pertempuran sengit dan berdarah memenuhi lorong tersebut. Tumpukan mayat berserakan di sana-sini, darah mereka mengubah lorong menjadi sungai.
 
Selim tiba di ujung lorong yang berlawanan.
 
“…Aku akan bergabung dalam pertempuran—sekarang juga,” kata Selim, sambil mengencangkan cengkeramannya pada tombaknya.
 
Pertempuran itu masih jauh, tetapi itu bukan masalah bagi orang-orang dengan mata super.
 
“Silakan tunggu di sini, Tuan Kain.”
 
“Apakah kamu akan baik-baik saja sendirian?”
 
“Kau terluka parah. Lagipula,” Selim menunjuk Kireua, yang masih tak sadarkan diri. “kau tidak bisa bertarung dengan Kireua di punggungmu, dan kita juga tidak bisa begitu saja melemparkannya ke suatu tempat sekarang.”
 
Bahkan saat mereka berbicara, pertempuran semakin memanas.
 
“Minggir!”
 
Mata Selim dan Cain membelalak saat mereka menyadari derasnya energi yang luar biasa. Energi itu berasal dari ujung lorong. Mereka dibutakan oleh kilatan cahaya putih, dan kemudian mereka mendengar suara dentuman yang memekakkan telinga!
 
“Tidak…!” teriak Selim.
 
Pintu-pintu besar menuju ruang sidang dewan dirobek dan dibuang.
 
Seharusnya singgasana itu kosong, tetapi seorang wanita tetap duduk dengan anggun di atasnya.
 
“Nyonya Sersiarin…!” gumam Selim.
 
Dia adalah Sersiarin Sanders, sepupu Yosua, tetapi sedekat saudara perempuan. Ruang dewan yang luas itu kosong kecuali dirinya; dia menduduki takhta tanpa pengawal sekalipun, seolah-olah dia menolak membiarkan siapa pun menduduki takhta di masa krisis.
 
“Mengapa dia…?”
 
“…Takhta adalah kebanggaan bangsa. Kita akan dipandang rendah jika membiarkan takhta itu dihina,” jelas Cain.
 
Selim tidak mendengarkan sepatah kata pun lagi dan berlari menyusuri lorong.
 
“…Bukankah kalian semua adalah paladin dari Kekaisaran Hubalt? Mengapa kalian menerobos masuk ke rumah orang lain?” Sersiarin memiringkan kepalanya.
 
“Anda pasti Lady Sersiarin. Izinkan saya bertanya: di mana Anda menyembunyikan penyihir Lilith Aphrodite?”
 
“Meskipun Anda di sini untuk mencari seseorang, Kekaisaran Hubalt seharusnya meminta informasi tentang perusahaan-perusahaan Kekaisaran Avalon melalui jalur yang semestinya.”
 
“Dasar bajingan, kau bersikeras memihak iblis?” Meskipun sedang berbicara dengan sepupu Kaisar Avalon, paladin yang memimpin tidak menunjukkan keraguan sedikit pun. “Dia sepupu Dewa Bela Diri, jadi kau harus menangkapnya hidup-hidup.”
 
“Baik, Pak!”
 
Sebelum Selim dapat mencapai Sersiarin, sepuluh paladin bergerak untuk menangkapnya. Dalam tindakan putus asa, Selim bersiap untuk melemparkan tombaknya.
 
“Ugh!”
 
Namun, setiap paladin itu terlempar jauh lebih cepat daripada saat mereka melompat maju.
 
“Bagaimana…?” Selim berhenti mendadak.
 
Dua pria muncul seperti hantu di antara para paladin dan takhta.
 
Mata Selim sedikit melebar. “…Apakah mereka para penjaga rahasia yang dibicarakan Sir Cain?”
 
Salah satunya adalah seorang pria paruh baya yang usianya tidak lebih dari lima puluh tahun, tetapi pria lainnya sangat tua. Selim belum pernah bertemu mereka sebelumnya, tetapi jelas bahwa dia tidak bisa meremehkan salah satu dari mereka.
 
“Dari penampilannya, kalian berdua di depan pasti bagian dari Empat Paladin yang terkenal.” Pria paruh baya itu menunjuk ke dua orang yang dimaksud.
 
“…Siapa kamu?”
 
“Selain kalian berdua, tidak ada orang lain yang menarik perhatianku. Apakah dua orang lainnya ada di luar?”
 
Raphael, sang paladin yang mengancam Sersiarin, tersentak. Pria paruh baya itu benar. Misi Uriel berada di luar Istana, dan Michael mungkin sedang mengepung Arcadia dengan pasukannya. Bagian yang mengejutkan adalah pria paruh baya itu telah memperkirakan level Raphael dan Michael hanya dengan sekali pandang.
 
“…Kau tahu siapa kami; apakah kau masih akan menghentikan kami?” tanya Raphael.
 
“Kalau begitu, izinkan saya bertanya: apakah Anda tahu siapa kami?”
 
Raphael mengerutkan kening. Pria tua yang tetap diam itu lebih mengganggu Raphael daripada pria paruh baya yang sedang berbicara. Salah satu tangan pria tua itu memegang pedang, tetapi tangan lainnya diletakkan di belakang punggungnya, persis seperti…
 
“T-Tunggu, Kaisar Pedang?”
 
Mata Paladin lainnya terbelalak lebar.
 
Duke Tremblin, Kaisar Pedang, adalah tokoh besar dan terkenal dari generasi terakhir dan salah satu dari Sembilan Bintang sebelumnya. Ia diketahui menghilang tidak lama setelah menghilangnya Kaisar Avalon.
 
“Aku sedih. Kamu sedang berbicara denganku, jadi mengapa kamu lebih memperhatikan dia?”
 
“Sialan—semuanya, kumpulkan semua kekuatan ilahi kalian!”
 
“…Aku sangat sedih.” Pria paruh baya itu mengecap bibirnya pelan. “Aku tahu kau tidak terlalu peduli, tapi izinkan aku memperkenalkan diri. Namaku Valmont dun Brown.”
 
“Valmont dun Brown…?” Raphael sepertinya tidak mengenali nama itu. Tidak, dia tidak mendengar perkenalan Valmont; dia terlalu terkejut dengan penemuan bahwa Kaisar Pedang ada di sana. Pria itu sudah berusia lebih dari seratus tahun. Meskipun mana memperlambat proses penuaan, bagaimana ini mungkin? Selain itu, energinya sekuat Absolute mana pun.
 
“Ya ampun…” Di ujung lorong, Selim juga menatap dengan tatapan kosong.
 
Cain mendekat, Kireua berada di punggungnya. “Itulah sebabnya aku memberitahumu bahwa Istana dijaga oleh orang-orang yang bahkan aku pun tidak bisa remehkan.”
 
“…Saya punya pertanyaan.”
 
“Ya?”
 
“Lupakan soal hilangnya Duke Tremblin sampai sekarang, tapi Sir Valmont adalah kandidat paling menjanjikan untuk menjadi Komandan Ksatria Kekaisaran berikutnya saat Keluarga Britten berkuasa. Apakah aku salah?” tanya Selim.
 
Cain menyeringai. “Kau tahu sejarah dengan cukup baik.”
 
“Saya telah mempelajari sejarah Istana, baik yang tercatat maupun yang rahasia; saya pikir itu mungkin terkait dengan hilangnya Yang Mulia.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Sejak kapan Sir Valmont bersumpah setia kepada Yang Mulia Raja?”
 
“Baiklah…” Cain berhenti sejenak, senyumnya semakin lebar. “Apakah kau akan percaya jika kukatakan bahwa dia selalu begitu?”
 
“…Selalu?”
 
“Valmont dun Brown adalah seorang jenius dari generasi sebelumnya, tetapi ia terlahir malas. Saat ia menghabiskan hidupnya dengan bermalas-malasan, ia bertemu dengan seorang jenius yang lebih hebat dariku di generasi yang sama dengannya.”
 
“…Apakah Anda sedang membicarakan Yang Mulia Raja?”
 
Cain mengangguk. “Ya, dan dia kalah dari Yang Mulia. Meskipun kalah, dia terus mengasah dirinya dan menantang Yang Mulia lagi beberapa bulan kemudian. Bahkan ketika Valmont kalah, dia tetap melanjutkan mengasah teknik pedangnya. Yang Mulia tidak pernah menolak tantangan Valmont, dan pertarungan mereka berlanjut selama beberapa tahun.”
 
Selim tidak perlu mendengar kelanjutan ceritanya. Valmont dun Brown telah mengagumi kemampuan Kaisar Avalon dan menjadi pedangnya di balik layar. Karena ia praktis merupakan sisa-sisa monarki sebelumnya, tampaknya itulah satu-satunya cara baginya untuk membantu pemerintahan baru.
 
“Yang Mulia… sungguh memiliki banyak orang berbakat di bawah naungannya,” gumam Selim.
 
“Begitu juga Anda, Yang Mulia.”
 
“Maaf?”
 
“Kalian punya Ksatria Hitam, kan?”
 
Selim tersenyum. Saat ini, para Ksatria Hitam pasti telah dengan setia menjalankan perintahnya. Memikirkan hal itu sungguh menenangkan—seperti yang dirasakan Kaisar Avalon terhadap dua pria luar biasa yang ia jadikan ksatria.
 
“Aku harus berusaha lebih keras.” Selim perlahan melangkah maju, tombaknya di tangan. Dia tidak akan kalah dari Kaisar Avalon maupun para preman yang telah menerobos masuk ke Istana.
 
Selim melompat ke depan, melesat menembus udara.