Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 498

Cerita Sampingan Bab 98
Cerita Sampingan Bab 98
 
Kireua menghilang seketika lalu muncul kembali tepat di depan Bel dan mengayunkan pedangnya dengan ganas.
 
“Mmm…” Bel mendesah pelan setelah tinjunya berbenturan dengan pedang Kireua. Dia mengerutkan kening. “…Ada apa dengan kekuatan ini?”
 
Naga petir, kekuatan yang diperoleh Bel dari seekor naga emas dewasa, menggeliat di atas tinjunya.
 
“Jika kekuatan iblis sekuat naga, maka…”
 
Bel tidak bisa melanjutkan. Kekuatan hitam yang muncul dari Kireua tiba-tiba hendak melahap naga petir itu seolah-olah itu adalah kutukan.
 
Tak lama kemudian, Bel melayangkan pukulan dengan tangan lainnya, menciptakan ledakan saat benturan. Bahkan udara pun bergemuruh saat pedang Kireua dan tinju Bel bertabrakan.
 
Bukan hanya itu yang harus dihadapi Bel. Sebuah tombak tajam yang mematikan melayang ke sisi kiri Bel yang tak bisa diabaikannya, dan sebuah pedang besar yang berat diluncurkan ke sisi kanan Bel yang bersinar dengan cahaya terang.
 
Bel melompat setinggi yang kakinya mampu; satu-satunya tempat yang menawarkan perlindungan dari serangan tiga arah itu adalah langit.
 
“Bodoh!” Mata Cain berbinar. Dalam pertarungan antar ksatria, hanya orang bodoh yang akan lari ke langit. Tidak ada tempat untuk bersembunyi dan tidak ada cara untuk bermanuver.
 
Namun, Bel sekali lagi menentang akal sehat.
 
Seekor naga berwarna biru dan seekor naga berwarna hijau melilit di masing-masing kaki Bel. Seperti naga yang naik ke surga, mereka menuntun pemiliknya lebih tinggi di langit, berbeda dengan pendakian paksa Kain. Bel bahkan bergerak di langit semudah berjalan di tanah.
 
“Aku bisa melihatnya dari sini. Kekuatan itu adalah kebalikan dari otoritas Empat Malaikat Agung yang digunakan oleh Empat Paladin. Apakah itu salah satu kekuatan Tujuh Dosa Jahat dari Alam Iblis?”
 
Selim dan Cain tak kuasa menahan diri untuk tidak tersentak.
 
“Hahahahaha! Menarik. Joshua Sanders hampir kehilangan segalanya karena Roh Iblis, tetapi putranya menggunakan kekuatan Dosa Jahat. Akankah dia kehilangan putranya karena iblis seperti ayahnya?”
 
“Tutup mulutmu!” teriak Cain sambil meluncurkan serangan aura emas ke udara. Namun, serangan itu lenyap tanpa daya bahkan sebelum mencapai Bel.
 
“Lilith Aphrodite mewujudkan salah satu kekuatan Dosa Jahat lainnya, kekuatan Nafsu, tetapi kalian menyembunyikannya dan putra Joshua Sanders. Aku benar-benar tidak bisa tidak meragukan niat sebenarnya.” Bel terkekeh pelan.
 
“Beraninya kau!”
 
“Ada desas-desus yang beredar tentang Joshua Sanders yang dimakan oleh Roh Iblis dan pria yang kembali bukanlah Joshua Sanders yang asli. Benarkah itu?” tanya Bel dengan nada mengejek.
 
Dari posisi Bel yang strategis di ketinggian, dia bisa melihat ketiga pria itu menatapnya dengan tatapan maut, dan rekan-rekannya dari Hubalt mengalami kekalahan telak tidak jauh dari sana.
 
“Lucu sekali. Sungguh, lucu sekali. Aku tak sabar ingin melihat apa yang telah disiapkan Dewa Bela Diri selanjutnya,” gumam Bel pada dirinya sendiri.
 
“Turun ke sini sekarang juga!”
 
“Ini bukan cara yang benar. Menggunakan trik pengecut dan dangkal seperti itu tidak akan memuaskan saya. Guru saya, Kaisar Bela Diri, juga tidak akan menginginkan itu.” Bel mengamati arena sejenak lalu berbalik ke arah yang berlawanan. “Yang perlu kau lakukan hanyalah menghancurkan semua yang ada di jalanmu dengan kekuatan yang lebih besar…”
 
“Dasar bajingan! Apa kau tidak punya harga diri?! Mau kabur begitu saja?!”
 
Bel berhenti, terkekeh. “Seseorang mengatakan bahwa pemenang mengambil semuanya. Mereka dapat menunda pertarungan mereka atau memilih untuk mengakhiri hidup lawan mereka. Jika seluruh rencana Empat Paladin gagal… Ya, kita akan dapat bertemu lagi. Tidak ada orang lain selain Joshua Sanders yang menarik perhatianku saat ini.”
 
Bel merasa dirinya benar-benar hidup. Dia telah bertarung berulang kali selama beberapa dekade dengan satu-satunya tujuan mengalahkan Joshua Sanders, yang mungkin sudah meninggal, jadi dia tidak bisa mengakhiri penantiannya yang panjang tanpa hasil yang memuaskan.
 
“Aku akan bertemu kalian lagi—terutama kamu, Kireua Sanders.”
 
Bel menghilang.
 
“Yo-Yang Mulia!” teriak Kain.
 
Selim hendak mengejar Bel, tetapi dia harus berhenti karena Kireua perlahan roboh ke tanah.
 
** * *
 
Carmen von Agnus tergantung di udara, ditopang oleh lehernya. Di sisi lain, Uriel terbaring menyedihkan di tanah. Gumaman di arena perlahan semakin keras seiring pikiran penonton mulai menyadari apa yang telah mereka lihat.
 
“Meninggalkan.”
 
Mata Carmen membelalak, meskipun tangan yang mencengkeram lehernya dengan menyakitkan.
 
“Apakah kau… akan membiarkanku pergi?”
 
“Hanya saya yang bisa mengakhiri siklus beracun ini.”
 
“Sampai kapan kamu akan terus bersikap munafik?”
 
“Itulah juga hak sang pemenang,” ujar Joshua dengan ringan.
 
“Apa…?”
 
“Kalau menurutmu ini tidak adil, seharusnya Bibi yang menang.”
 
“Arrgghhhhhhhh!” Carmen meraung.
 
Joshua memukulnya hingga pingsan dengan pukulan ke bagian belakang kepalanya, lalu turun ke tanah. “Carilah penginapan yang layak di luar Istana dan lemparkan dia ke sana.”
 
“Maaf? Tapi…”
 
“Itu perintah.”
 
Seorang Ksatria Kekaisaran berani mempertanyakan perintah Kaisar Avalon. Ksatria bodoh itu segera berdiri tegak. Bahkan jika dia diperintahkan untuk menampar orang tuanya, Ksatria Kekaisaran seharusnya tidak pernah mempertanyakan perintah dari kaisar mereka.
 
“M-Maafkan saya. Akan segera dikerjakan!”
 
“Bagus. Siapa namamu?”
 
“Saya Adorance dari Batalyon Ketujuh!”
 
“Adorance, banyak hal dipertaruhkan dalam hal ini. Bukanlah berlebihan jika dikatakan bahwa nasib negara ini bergantung padamu,” kata Joshua, dengan ekspresi serius.
 
“Permisi? A-Apa maksudmu…?”
 
Joshua memberi isyarat ke arah wanita yang tak sadarkan diri yang digendong di pundaknya.
 
“Meskipun penampilannya sekarang tidak begitu mencolok, dialah dalang utama perang saudara di Avalon.”
 
“Haruskah aku memindahkannya ke penjara bawah tanah?”
 
“Tidak; sudah kubilang sebelumnya, harus penginapan. Jika penginapan itu cukup terkenal sehingga banyak orang asing menginap di sana, maka itu lebih baik. Pastikan dia dilihat oleh sebanyak mungkin orang.”
 
Mata Adorance membelalak ketika dia akhirnya memahami niat Joshua.
 
“Anda bahkan tidak perlu mencari ruangan untuk menempatkannya. Lempar saja dia ke tengah aula; dia akan sadar kembali dalam waktu sekitar tiga jam.”
 
“Begitu!” Adorance memberi hormat dengan penuh semangat.
 
Carmen von Agnus telah mengalami kekalahan telak di hadapan semua tamu terhormat dari negara lain, namun Kaisar Avalon membiarkannya pergi tanpa cedera. Berita itu akan menyebar dengan cepat ke seluruh benua, dan instruksi Joshua hanya akan mempercepatnya. Begitu seluruh benua mengetahui tindakan belas kasihnya…
 
‘Sisa-sisa pasukan pemberontak telah kehilangan semangat untuk bertempur, jadi mereka mungkin akan menyerah sepenuhnya.’
 
Adorance takjub dengan pandangan jauh ke depan Joshua.
 
Joshua menepuk bahu Adorance dengan lembut. “Aku akan mempercayakan ini padamu. Seperti yang kau lihat, aku punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”
 
“Baik, Tuan!”
 
Setelah itu, Joshua mendongak dan melihat para paladin Hubalt berdiri di antara dia dan Uriel, sementara Paladin itu perlahan-lahan bangkit berdiri di tengah arena.
 
Pada saat itu, sebuah suara merdu terdengar dari kejauhan.
 
-Kami memiliki pengumuman untuk seluruh tamu kehormatan kami.
 
“Iceline…?” Joshua mengangkat kepalanya.
 
Jauh di langit, Iceline menatap ke bawah dengan mata dingin.
 
-Saya yakin Anda semua sudah menyaksikannya sendiri, tetapi tampaknya kita tidak punya pilihan selain menghentikan turnamen yang telah kita persiapkan karena para preman yang menyamar sebagai tamu.
 
“’Preman’?”
 
Para paladin Hubalt pada dasarnya ditampar di muka, membuat mereka marah besar.
 
Mulai sekarang, Avalon akan memperlakukan Hubalt dan negara mana pun yang mendukung Hubalt sebagai musuh Avalon. Kami, Avalon, tidak ingin tamu yang tidak terlibat terjebak dalam baku tembak, jadi kami dengan hormat meminta Anda untuk segera meninggalkan Istana.
 
Nada bicaranya sangat sopan, tetapi jelas bahwa dia sedang mengusir para tamu. Meskipun demikian, tidak ada yang berani mengeluh. Mungkin akan berbeda jika mereka tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi pengumuman Iceline adalah alasan yang baik bagi mereka untuk tetap menjadi pengamat netral; sebagian besar tamu mencoba meninggalkan Istana.
 
“Kami, Kerajaan Draia, akan meninggalkan Istana untuk memenuhi keinginan Yang Mulia Iceline.”
 
“Mmmm… Sekutu Palentine juga ingin mempertahankan hubungan persahabatan kita dengan Avalon untuk waktu yang lama, jadi kita akan segera pergi.”
 
“Kerajaan Fordran juga akan mematuhi hal tersebut.”
 
Sebagian orang mungkin mengkritik mereka karena licik dan bertindak seperti tikus yang selalu mengincar kapal yang tenggelam. Namun, ini adalah diplomasi. Prioritas mereka adalah mencari keuntungan maksimal bagi negara mereka dan meminimalkan risiko, sebagaimana mestinya. Selain itu, tidak ada seorang pun yang ingin terkena tembakan nyasar dari pertarungan dua kerajaan raksasa tersebut.
 
Namun…
 
“Kami, Thran, akan membantu Avalon.”
 
Orang-orang asing itu terdiam kaku. Ulabis, Kaisar Api yang terkenal, perlahan mendekati Joshua.
 
“Permaisuri Pertama memberimu kesempatan untuk pergi dari sini; apakah kau yakin tidak akan menyesalinya?” tanya Joshua.
 
“Saya yakin Yang Mulia mungkin akan mengatakan bahwa ini tidak perlu, tetapi bukankah setidaknya kita harus menandingi jumlah mereka?” Ulabis tersenyum tipis dan menatap tajam para ksatria Kerajaan Tetra. Adipati Uraxen dan para ksatrianya membentuk lingkaran pertahanan.
 
“Skornya sekarang dua-dua. Kita mungkin akan menghadapi negara terkuat di benua ini, tetapi kita bersama Dewa Bela Diri. Jadi, bukankah peluang kita bagus?” Ulabis mengangkat bahu.
 
“…Saya merasa Avalon dirugikan dalam hal ini.”
 
“Jangan khawatir. Aku tidak akan mengajukan permintaan yang menegangkan seperti mendukung kemerdekaan Kerajaan Thran.”
 
Joshua tertawa pelan. “Aku sudah tahu. Itu yang kau inginkan.”
 
“Sudah kubilang aku tidak akan mengajukan permintaan seperti itu.”
 
“Begitu aku menghancurkan Kekaisaran Hubalt, masalahmu akan otomatis terselesaikan, jadi kurasa kau tidak perlu repot-repot bertanya.”
 
“Haha, aku lihat Dewa Bela Diri juga jago strategi.” Ulabis terkekeh.
 
“Aku mengerti mengapa orang-orang memanggilmu Serigala Merah Thran.”
 
Para ksatria asing lainnya merasa malu karena berusaha meninggalkan Istana.
 
Namun, perwakilan Sekutu Palestina yang cerdas menemukan cara cerdik untuk beradaptasi dengan situasi tersebut.
 
“Hahaha! Aku iri dengan persahabatan kalian berdua. Kami, Palentine, akan memenuhi kewajiban moral kami dan membantu kalian dari kota untuk memastikan warga sipil yang tidak bersalah di Arcadia tidak akan terpengaruh.”