Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 495

Cerita Sampingan Bab 95
Cerita Sampingan Bab 95
 
Para paladin adalah yang pertama memecah keheningan yang mencekam.
 
“I-Ini tidak mungkin…”
 
“Apakah dia mengambil kekuatan ilahi yang baru saja kita gunakan?”
 
“Aku tidak bisa menggunakan kekuatan ilahiku lagi! Apa yang terjadi?”
 
Semua orang kebingungan. Tidak seorang pun di sana pernah mengalami hal seperti ini. Satu-satunya yang tampak tenang adalah Joshua.
 
“Hidup Yang Mulia!” Lunsworth terlambat mengangkat pedangnya untuk memberi hormat.
 
Karena mereka dikelilingi oleh musuh potensial, Lunsworth tidak berlutut, tetapi para ksatria Avalonia lainnya dengan cepat ikut bergabung dan mengangkat pedang mereka juga.
 
“Hidup Yang Mulia Raja!”
 
“Hidup Yang Mulia Raja!”
 
Bulu kuduk para Ksatria Kekaisaran merinding saat mereka mengangkat pedang ke dada. Tidak masalah bahwa musuh mereka saat ini adalah salah satu dari Empat Paladin, atau bahwa mereka berpotensi menghadapi Kekaisaran Hubalt, negara terkuat di benua itu. Mereka memiliki Dewa Bela Diri, seorang legenda hidup, di sisi mereka.
 
“Hmm…” Meskipun Uriel merasa sedikit terkejut dengan perubahan peristiwa yang tiba-tiba ini, ia segera kembali tenang. Ia tetaplah orang yang benar. “Kau akhirnya muncul.”
 
“Namamu Uriel, benar? Sepertinya kau sangat ingin menemukanku.”
 
“Aku tidak menyangka akan ada taburan kelopak mawar di jalan, tapi bukankah sudah menjadi sopan santun dasar bagi tuan rumah untuk menyambut tamunya?”
 
“Tapi memperlakukan kaisar seperti preman tanpa sopan santun itu dianggap sopan santun?” Joshua memiringkan kepalanya.
 
Seperti yang dikabarkan, Joshua memang sangat fasih berbicara, tetapi Uriel tidak mampu membiarkan dirinya terpengaruh oleh Joshua sekarang setelah negara-negara lain sudah mulai bergosip.
 
Uriel memutuskan untuk menggunakan kartu andalannya.
 
“Saya menerima laporan bahwa Anda melindungi penyihir Lilith Aphrodite.”
 
“Jadi?”
 
“A-Apa maksudmu, ‘jadi’…?”
 
“Itu hanya sebuah laporan—kecuali jika Anda memiliki bukti?”
 
Tatapan Uriel menjadi tajam. “Aku tidak punya bukti, tetapi aku punya banyak saksi.”
 
“Saksi?”
 
“Salah satu saksi ini adalah bangsawan dari Avalon, jadi Anda tidak bisa terus menyangkalnya, Yang Mulia.”
 
Para penonton seketika mulai bergumam kaget.
 
“S-Salah satu bangsawan Avalon adalah saksi…?”
 
“Lalu, apakah itu berarti salah satu orang Avalon sendiri membocorkan rahasia Avalon kepada Hubalt?”
 
“Hmm, itu akan menempatkan Dewa Bela Diri dalam posisi yang sulit…”
 
Dari sudut pandang Uriel, ini adalah pukulan telak, momen ketika persiapan panjang Hubalt membuahkan hasil. Sejak Hubalt menjadi negara terkuat, mereka telah merekrut dan membujuk para bangsawan dari seluruh benua; tak mengherankan, beberapa di antaranya berasal dari Avalon.
 
“Itu cara yang sangat percaya diri untuk mengatakan bahwa Anda menanam mata-mata di negara saya,” komentar Joshua.
 
“Ini adalah suara hati nurani terakhir Avalon, bukan mata-mata. Benih kejahatan akan segera tumbuh, jadi siapa yang bisa hanya duduk dan menonton? Kebangsaan tidak penting dalam masalah seperti ini.”
 
“Jadi, siapa informannya?”
 
“Aku tidak bisa memberitahumu, dan kurasa kau sudah tahu alasannya,” jawab Uriel.
 
Joshua membanting ujung tombaknya ke tanah. “Rencanamu sudah jelas.”
 
“…Jika Anda benar-benar tidak bersalah, yang perlu Anda lakukan hanyalah membuktikannya.”
 
“Bagaimana saya harus melakukan itu?”
 
“Baiklah, kau bisa membuka Istana-mu dan biarkan kami, para paladin Hubalt, menangani penyelidikannya—”
 
“Dasar gila.” Sebuah seringai dingin terbentuk di bibir Joshua. “Kenapa kau tidak sekalian saja memintaku untuk telanjang?”
 
“Dilihat dari amarahmu, kau menyembunyikan sesuatu.”
 
Wajah Uriel berseri-seri setelah melihat reaksi Joshua, tetapi sikap positifnya tidak bertahan lama.
 
“Bahkan jika Lilith Aphrodite ada di suatu tempat di Istana ini, apa salahnya?” tanya Joshua.
 
“Kamu pasti bercanda.”
 
“Aku mengizinkan temanku tinggal di rumahku; aku tidak yakin mengapa Hubalt mempermasalahkannya.”
 
“Sudah kubilang kan, dia penyihir dengan otoritas Raja Iblis,” kata Uriel dengan frustrasi.
 
“Dahulu aku pernah memiliki jiwa Roh Iblis di dalam diriku.”
 
Uriel tersentak, merasa ngeri. “A-Apa yang kau bicarakan…?”
 
Gelombang kekecewaan melanda arena. Dewa Kegelapan dan Kaisar Avalon sebelumnya telah kehilangan tubuh mereka karena Roh Iblis, sehingga Joshua Sanders, Dewa Bela Diri, telah mengalahkan mereka sendirian dan menjadi kaisar. Itulah kisah yang diketahui publik, dan setelah kejadian itu saja, Joshua telah mendapatkan gelar Dewa Bela Diri.
 
Namun, sejarah tersembunyi akan segera terungkap.
 
“Sepertinya orang-orang berpikir kita mendapatkan kedamaian yang kita miliki saat ini secara cuma-cuma… tetapi mungkinkah itu terjadi jika saya tidak bertindak?”
 
“Jangan mengalihkan pembicaraan. Katakan padaku apa maksudmu saat kau bilang kau memiliki jiwa Roh Iblis di dalam dirimu!”
 
“Jiwa seorang dewa tidak mudah dihancurkan. Jika mereka bisa dibunuh dalam semalam, mereka tidak akan pernah menjadi dewa sejak awal.”
 
“Apakah maksudmu…?”
 
“Membunuh Roh Iblis membutuhkan waktu, jadi aku membutuhkan wadah untuk menampung Roh Iblis selama proses tersebut.”
 
Mata Uriel perlahan melebar.
 
“Ketika manusia mencoba menampung jiwa dewa, ego mereka mungkin akan runtuh dan mereka bisa kehilangan tubuh mereka seketika. Karena aku tidak bisa memaksa siapa pun untuk mengorbankan diri mereka sendiri, aku menjadi wadah itu sendiri.”
 
Arena itu pun menjadi sunyi senyap.
 
“Izinkan saya bertanya kepada Anda sekarang: apa yang dilakukan Hubalt, Kekaisaran Suci, ketika Roh Iblis merajalela di dunia ini?” tanya Joshua.
 
“Yah, itu karena Roh Iblis terutama beroperasi di Avalon dan tidak melintasi perbatasan… Jika kami menerima permintaan dari negara lain, kami pasti akan turun tangan.”
 
“Dengan kata lain, Kekaisaran Hubalt tidak bisa berbuat apa-apa karena itu urusan luar negeri?”
 
“Meskipun memberantas kejahatan itu penting, kita tidak bisa melintasi perbatasan negara asing tanpa izin karena itu bisa menyebabkan konflik yang tidak perlu,” jawab Uriel dengan tergesa-gesa.
 
Joshua menunjukkan giginya. “Menurutmu sekarang sudah berbeda?”
 
“B-Baiklah…!”
 
“Menurutku, itu terlihat sama saja.”
 
“Tunggu-tunggu!” Uriel tergagap. “Kami menyeberangi perbatasan atas permintaan Avalon, jadi situasinya jelas berbeda dari sebelumnya!”
 
“Lalu, apakah kalian akan segera meninggalkan Avalon jika tuan rumah menyuruh kalian pergi? Jika tidak, Hubalt sebaiknya tutup mulut dan mundur. Jika kekhawatiran kalian terbukti benar, aku akan mengurusnya, seperti yang kulakukan sebelumnya.”
 
Uriel menggertakkan giginya begitu keras hingga gusinya berdarah, tetapi dia belum akan menyerah—ini adalah masalah harga diri nasional.
 
“Kalian tidak masuk akal!” dia bersikeras. “Mungkin akan berbeda jika kita tidak tahu, tetapi kita tahu bahwa benih kejahatan telah berakar di negara ini. Kita, Hubalt, tidak bisa mundur!”
 
“Anda kontradiksi dengan diri sendiri. Tadi Anda mengatakan bahwa Hubalt tidak melintasi perbatasan karena menghormati kedaulatan kami.”
 
“Saya akui kami telah dibutakan oleh keinginan kami yang begitu besar untuk memberantas kejahatan, jadi saya mohon maaf atas ketidaksopanan yang telah kami lakukan dalam proses ini, tetapi izinkan kami memeriksa penyihir di bawah pengawasan Anda agar semua orang di sini dapat tenang.”
 
Joshua mengangkat alisnya. “Mengapa aku harus melakukan itu?”
 
“Saya percaya bahwa ini adalah hal terkecil yang dapat Anda lakukan!”
 
“Tapi kenapa kau terus saja melewati batas, dasar bodoh? Baru saja kau berteriak-teriak mengancam akan mengacak-acak rumahku, tapi sekarang kau terus saja bicara soal kesopanan dan kewajiban. Mungkin aku harus memberimu pelajaran.”
 
Ancaman terang-terangan Joshua langsung membungkam Uriel.
 
“Sejak kapan Hubalt bersikap sombong di depanku? Seharusnya aku menjatuhkanmu, Hubalt, ketika aku mengalahkan Kaisar Bela Diri?” Joshua menyipitkan matanya ke arah mereka. Dia mengumpulkan begitu banyak energi pembunuh sehingga terlihat jelas mendistorsi ruang di sekitarnya. Puluhan paladin Hubalt melangkah maju, dan Ksatria Kekaisaran Avalon bersiap untuk menandingi mereka.
 
Namun, Joshua lebih cepat.
 
“Ugh!”
 
Joshua mengayunkan tombak putihnya dalam satu gerakan melengkung yang anggun dan menyapu bersih setiap musuh di sekitarnya. Setiap paladin yang terkena tombak Joshua terlempar jauh. Zirah mereka hancur, dan mereka terhempas ke tanah sambil terbatuk-batuk. Para paladin yang tersisa mengepalkan tangan mereka di sekitar pedang, memulai tatapan tegang antara para ksatria Avalon dan paladin Hubalt.
 
Joshua menyeringai, membuat Uriel merinding.
 
‘Apa yang dipikirkan kaisar jahat itu sekarang…?’ Uriel bertanya-tanya.
 
Kekhawatiran yang ia rasakan memang beralasan.
 
“Para tamu terhormat, jangan hanya menonton dan memikirkannya. Apakah ini terlihat normal? Dia berani menuntut agar saya membuka istana saya, kediaman keluarga kekaisaran saya. Ketika tuntutan mereka yang tidak masuk akal tidak berhasil, mereka menghunus pedang dan melepaskan energi pembunuh mereka. Apa lagi yang bisa terjadi selain kekerasan yang dilakukan oleh Hubalt, negara paling kuat di Igrant? Kita, Avalon, bukanlah korban terakhir—target berikutnya bisa jadi siapa pun di antara kalian.”
 
Para tamu saling bertukar pandang. Mereka harus memilih antara Hubalt dan Avalon. Yang pertama secara resmi adalah kekaisaran terkuat dan terbesar di benua itu, tetapi yang kedua, meskipun telah melemah secara signifikan… Dewa Bela Diri telah kembali.
 
“Kerajaan Tetra mendukung Kekaisaran Hubalt!” seru Adipati Uraxen, dengan berani meskipun kalah dari Kireua. “Bukankah benar bahwa semua orang khawatir? Seandainya Dewa Bela Diri gagal membunuh penyihir itu, apa yang akan terjadi?”
 
Namun, pedang yang menyala-nyala di lehernya memotong kata-kata penuh kebenciannya.
 
“A-Apa…?!” Uraxen tergagap.
 
“Kalau begitu, sekarang kita musuh.”
 
“Kaisar Api?”
 
“Kami, Thran, mendukung Kaisar Avalon,” Ulabis menyatakan.
 
Dia hanyalah yang pertama.
 
“Kami, Kerajaan Draia, mendukung Avalon!”
 
“Kerajaan Fulldran akan bergabung dengan mereka!”
 
“Sekeras apa pun aku berpikir, Hubalt-lah yang tidak masuk akal. Kami, Sekutu Palentine, menawarkan dukungan penuh kami kepada Dewa Bela Diri, hahaha!”
 
Pada akhirnya, semua negara kecuali Kerajaan Tetra menyatakan dukungan mereka untuk Avalon.
 
“Apakah kamu ingin melanjutkan?” tanya Joshua.
 
Uriel menggigit bibir bawahnya.
 
‘Bel, apa yang sedang kamu lakukan sekarang?’