Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 492

Cerita Sampingan Bab 92
Cerita Sampingan Bab 92
 
Tak lama setelah Joshua mendarat, dia bertemu dengan seorang pria di tempat yang remang-remang di belakang gedung tambahan Istana—itu adalah pria misterius dari atap gedung.
 
“Apakah kau pewaris Kaisar Bela Diri?” tanya Joshua.
 
“Yang Mulia! Anda tidak seharusnya pergi sendirian seperti itu!” Kain segera mendekati Yosua.
 
“Hmmm? Sudah kubilang suruh kau tunggu.”
 
“Kau pasti bercanda…” gerutu Cain.
 
Kedua Absolut Avalon berdiri tepat di depan pria itu, tetapi dia tetap tenang. Hal itu membuat Joshua merasa jengkel.
 
“Dianggap sopan jika seorang tamu melepas maskernya di rumah orang lain,” kata Joshua sambil menyipitkan matanya.
 
“Tentu.” Pria itu mengangguk. Anehnya, pria itu dengan mudah melepas topengnya. Muncul seorang pria tampan dengan fitur maskulin. Pria itu tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya yang kokoh. “Aku sudah lama menunggu untuk bertemu denganmu, Dewa Bela Diri.”
 
“Kamu terlihat lebih muda dari yang kukira… Berapa umurmu?”
 
“Seingatku, umurku tidak lebih dari empat puluh tahun.”
 
“Kau begitu fokus mengembangkan diri hingga lupa umurmu sendiri? Bahkan dengan mempertimbangkan itu, kau telah mencapai level yang cukup luar biasa di usia tiga puluhan…” Joshua terdiam sejenak, tetapi dengan cepat tersenyum. “Ini menarik. Aku harus memanggilmu apa?”
 
“Penduduk Kekaisaran Hubalt memanggilku Dewa Perang, tapi kau bisa memanggilku Bel, Dewa Bela Diri.”
 
“Dewa perang? Tidakkah menurutmu itu berlebihan? Bahkan gurumu hanyalah seorang kaisar.”
 
“Aku sudah jauh melampaui guruku sejak lama. Lagipula, aku dibesarkan untuk melawan Dewa Bela Diri, jadi bukankah peringkatku seharusnya setidaknya sama dengan peringkatmu?”
 
Kain melangkah maju dengan marah. “Si pemula yang sombong ini… Akan kuajari dia sopan santun dulu.”
 
“Tidak, mundurlah.” Joshua menggelengkan kepalanya.
 
“Tetapi-!”
 
“Aku harus bertanya padanya mengapa dia mencoba menculik Permaisuri Kedua dan Putri.”
 
Kain menutup mulutnya.
 
“Saya yakin Anda sudah mendengarnya; saya ingin jawaban atas pertanyaan saya terlebih dahulu,” desak Joshua.
 
“Mungkin Anda sulit mempercayai ini, tetapi itu bukan perbuatan saya. Pria menyedihkan itu mengoceh tentang sesuatu, jadi saya hanya menyuruhnya melakukan apa pun yang dia mau.”
 
“Kalian bekerja bersama, tapi kalian malah membebankan tanggung jawab kepada orang lain, ya?”
 
“Itu memang benar.” Pria itu mengangkat bahu.
 
“Kamu tidak punya harga diri atau loyalitas.”
 
“Apakah kau setia pada anjing yang kau pelihara, Dewa Bela Diri?”
 
“…Dengan kata lain, bahkan seorang Manusia Super pun tidak lebih baik dari seekor anjing peliharaan?” tanya Joshua.
 
“Tentu saja. Sehubungan dengan itu, kami, Kekaisaran Hubalt, tidak punya alasan untuk membuang waktu pada hal-hal seperti itu. Kalian telah kehilangan sebagian besar kekuatan kalian, dan Kekaisaran Avalon hancur karena perselisihan internal. Apa yang perlu ditakutkan tentang Avalon? Kami tidak punya alasan untuk mengambil jalan yang sulit.”
 
Joshua tidak menunjukkan reaksi apa pun, tetapi bibir Kain bergetar. Pria itu telah melihat dengan jelas keadaan Joshua saat ini, yang berarti satu hal:
 
‘Dia setidaknya setara denganku. Tidak, dia mungkin bahkan lebih kuat,’ pikir Cain.
 
Kapan terakhir kali Cain merasakan hal seperti ini? Telapak tangannya basah oleh keringat, dan keinginan kuat untuk menguji kemampuannya dan keluar sebagai pemenang membuncah dari lubuk hatinya.
 
“Aku sudah tahu,” gumam Joshua. “Aku bisa tahu hanya dari raut wajahmu. Kau sangat ingin melawannya, bukan? Kau pasti sangat ingin merebut mangsa tuanmu.”
 
“T-Tidak, aku bukan.” Cain memalingkan muka.
 
“Ya, memang benar. Alasan mengapa kamu masih lajang adalah karena kamu terobsesi dengan berkelahi.”
 
“…Kau adalah orang terakhir di dunia yang seharusnya mengatakan itu.”
 
“Bukan berarti kamu akan menikah hanya karena aku mengenalkanmu pada seorang wanita,” jawab Joshua dengan enteng.
 
“Itu tergantung pada siapa yang saya temui.”
 
“Aku sangat ragu. Bahkan jika wanita-wanita cantik atau putri-putri raja berada tepat di depanmu, kamu pasti akan menolak.”
 
“Aku ingin menegaskan bahwa aku akan menghabiskan sisa hidupku bersamamu jika aku tidak bisa menikah dalam tiga tahun ke depan,” kata Cain dengan sungguh-sungguh.
 
“Jangan membuatku merinding. Apa kau benar-benar berpikir para Permaisuri akan tinggal diam dan membiarkan hal itu terjadi?”
 
“Apa pun yang mereka katakan, aku akan tetap berada di sisimu.”
 
Joshua dan Cain bertukar percakapan yang sama sekali tidak sesuai dengan situasi saat ini, sama sekali mengabaikan tamu mereka. Bel menatap mereka dengan tatapan kosong sejenak—ia sebenarnya merasa itu cukup mengesankan, jadi setelah mengamati mereka dengan tatapan kosong sejenak,
 
“Kalian berdua cukup dekat,” ujar murid Kaisar Bela Diri sambil terkekeh.
 
“Apakah kami terlihat dekat denganmu?”
 
“Ya.” Bel mengangguk. “Aku tidak punya seseorang yang bisa kucurahkan isi hatiku seperti itu.”
 
Ekspresi Joshua sedikit berubah saat dia menatap Bel. “Tidak ada siapa pun?”
 
“Ya, tidak ada seorang pun. Sejak awal, hanya ada satu orang yang terlintas di pikiran saya.”
 
“Siapakah itu?”
 
“Kaulah Dewa Bela Diri.” Senyum Bel semakin lebar. “Kau tak akan bisa membayangkan betapa lamanya aku menantikan hari ini. Aku menghabiskan dua dekade terperangkap dalam kegelapan pekat sejak Kaisar Bela Diri, guruku, kalah darimu.”
 
“Apakah aku seharusnya merasa bersalah sekarang?”
 
Bel menggelengkan kepalanya. “Itu adalah pengalaman yang berharga dalam beberapa hal.”
 
“Bermanfaat?”
 
“Bertarung, membunuh, melampaui batas kemampuanku… Aku harus berjuang untuk hidupku setidaknya tiga kali sehari. Aku bertahan dalam waktu yang terasa seperti keabadian dengan fokus mengalahkanmu dan hanya dirimu.”
 
Bel melangkah maju, melepaskan semangat bertarung yang sangat kuat.
 
“…Yang Mulia, mundurlah.” Kain dengan cepat melangkah di depan Yosua.
 
“Tapi baru-baru ini aku mendengar kabar mengejutkan tentang hilangnya dirimu,” gumam Bel.
 
“Kekaisaran Hubalt pasti sengaja menyembunyikan berita ini darimu. Aku menghilang jauh sebelum itu.”
 
Bel mengangguk. “Ya, aku mendengarnya secara kebetulan dari salah satu anjing petarung yang kubunuh.”
 
“Seekor ‘anjing petarung’?”
 
“Kami menyebut orang-orang yang dimasukkan ke dalam kandang untuk melawan saya sebagai ‘anjing petarung’.”
 
Kain mengerutkan kening. Sekarang dia menyadari mengapa Bel berbau darah. Orang-orang pasti telah diperlakukan seperti binatang dan dibantai oleh monster itu berulang kali. Kain bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak korban yang ada. Karena Bel telah melakukan itu setidaknya selama dua dekade, pasti ada ribuan korban setidaknya.
 
“Dua puluh tujuh ribu lima ratus tiga puluh enam orang,” seru Bel tiba-tiba.
 
Kain melompat.
 
“Itulah jumlah orang yang tewas di tangan saya. Selain mereka, masih banyak orang lain yang menderita luka-luka, baik besar maupun kecil…”
 
“Sialan,” Cain meludah.
 
“Anjing petarung itu berkata bahwa ia mengasihani saya. Saya dibesarkan sebagai senjata untuk mengalahkan satu orang, tetapi orang itu telah tiada, membuat hidup saya menjadi tidak berarti. Ia mati di depan mata saya, sambil mencibir.”
 
“…Sepertinya tidak semua orang yang kau lawan itu gila.”
 
Pria itu mengangguk sekali lagi. “Ya, banyak dari mereka menyimpan dendam mendalam terhadapku setelah dipaksa masuk ke dalam sangkar.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Ada batasan berapa banyak anjing petarung yang bisa mereka sediakan secara internal. Kalau soal melatih seseorang yang bisa melawan Dewa Bela Diri, kita tidak bisa hanya mengorbankan rakyat Kekaisaran Hubalt, kan? Lagipula, penting untuk merasakan pengalaman bertarung melawan berbagai lawan.”
 
Mata Cain perlahan membesar seperti bulan purnama. “Maksudmu…?”
 
“Terkadang kami membeli anjing petarung atau memaksa seseorang menjadi anjing petarung. Para paladin Hubalt mengerahkan banyak usaha dalam hal ini; mereka menjelajahi benua selama dua dekade… Ah, tentu saja, mereka semua berterima kasih kepadaku karena telah memungkinkan mereka menjadi lebih kuat.”
 
“Kau bercanda?” Cain membiarkan energi membunuhnya meledak. Dia sangat marah—hal-hal yang didengarnya saat ini tidak bisa dibiarkan begitu saja. Beberapa korban itu berasal dari Avalon. Dari para ksatria yang telah dikirim ke negara lain, hingga Ksatria Kekaisaran yang telah berpartisipasi dalam pencarian Joshua, satu dari tiga orang tidak pernah kembali dari ekspedisi mereka.
 
Pada akhirnya, masalah tersebut sampai ke perhatian Keluarga Kekaisaran Avalon, yang kemudian mengorganisir penyelidikan. Selama proses tersebut, perang saudara pun meletus.
 
“Yang Mulia, mohon jangan hentikan saya kali ini. Ada satu hal yang ingin saya pastikan,” kata Kain dengan ekspresi serius.
 
Senyum Joshua telah digantikan dengan ekspresi muram.
 
Tanpa menunggu jawaban Yosua, Kain menghunus pedangnya. “…Izinkan aku mengajukan satu pertanyaan kepadamu: apakah para ksatria Avalon termasuk di antara anjing-anjing petarung itu?”
 
Bel tersenyum licik. “Kau sudah tahu jawabannya, jadi kenapa kau harus bertanya?”
 
** * *
 
Kireua terengah-engah.
 
Arena itu telah lama menjadi sunyi senyap. Uraxen adalah pendekar pedang sihir tingkat tinggi dengan kekuatan Raja Naga Api, tetapi dia telah bertekuk lutut di hadapan Kireua.
 
“Woaaaahhhh!”
 
Sorakan menggelegar pun terdengar, tetapi sebagian besar berasal dari warga Kekaisaran Avalon.
 
“Dia memang putra Dewa Bela Diri!”
 
“Aku tahu kau bisa melakukannya, Yang Mulia Kireua!”
 
“Hehehe. Beraninya dia menantang Yang Mulia Kireua padahal dia berasal dari Kerajaan Tetra? Aku bahkan belum pernah mendengar tentang negara itu sampai hari ini. Rasakan akibatnya!”
 
Para penonton bersorak dan mencemooh secara bersamaan. Namun, Kireua sudah tidak memiliki kekuatan lagi untuk membalas.
 
‘Yang Mulia berkata aku harus mengendalikan kekuatan Keserakahan, bukan mengembangkannya… Tapi Batu Bara menjadi begitu kuat sehingga aku bisa dimakan jika aku melakukan kesalahan,’ pikir Kireua.
 
-Aku tidak akan memakanmu, Kireua!
 
‘…Siapa tahu? Kau mungkin tiba-tiba menjadi gila dan memakan siapa saja, bahkan pemilikmu.’
 
-Saya mungkin tetap tidak akan makan Kireua.
 
‘Mengapa?’
 
-Kamu lemah sekali, kurasa aku juga akan sakit perut. Hehehehe.
 
Kireua mengerutkan kening dan menegakkan tubuhnya. Dia bukan tipe orang yang akan tetap terpuruk setelah dihina seperti itu.
 
“Urggh…” Uraxen masih belum bisa berdiri.
 
“Apakah kamu mengakui kekalahanmu?”
 
“Hei, kau anak baru…”
 
“Sepertinya hasilnya tidak akan berubah meskipun kita terus berjuang. Tolong tepati janji Anda sekarang.”
 
“Ugh…” Uraxen menggertakkan giginya, tetapi tawanya tetap keluar. ”Hehehehe.”
 
Kireua menatapnya dengan tatapan kosong.
 
“Aku bersenang-senang berkatmu, tapi kalian orang-orang Avalonia terlalu sombong.”
 
“Apa yang sedang kau bicarakan sekarang?” tanya Kireua.
 
“Ini bukan tiba-tiba—ini sudah waktunya.” Uraxen melirik ke langit. Kireua memiringkan kepalanya, bingung. Saat itu tengah hari, tetapi langit tampak biasa saja.
 
Namun tiba-tiba, tanah bergetar—suara itu berasal dari belakang bangunan tambahan Istana.
 
“Itu aba-abanya. Mulai!” teriak Uraxen.
 
Sekelompok orang di sudut arena tiba-tiba menghunus pedang mereka. Mereka semua mengenakan pakaian putih yang sama—mereka tak lain adalah para paladin Hubalt.
 
“Apa-apaan ini…?”
 
“Sudah kubilang kau terlalu sombong.”
 
Kireua menunduk dan melihat Uraxen berdiri dengan seringai lebar di wajahnya.
 
“Inilah awal dari penaklukan Avalon.”