Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 484

Cerita Sampingan Bab 84
Cerita Sampingan Bab 84
 
Perang telah berakhir. Pasukan pemberontak telah kehilangan pemimpin mereka, dan para perwira mereka telah menyerah. Mengingat moral para ksatria pemberontak juga telah mencapai titik terendah, akan aneh jika perang berlanjut.
 
“Kau tidak adil padanya,” kata Cain.
 
“Di mana letak ketidakadilan saya?”
 
“Dia seorang bangsawan, jadi dia bisa dibilang bangsawan berpangkat tinggi. Tapi kau memperlakukannya lebih buruk daripada anjing tetangga.”
 
“Lalu bagaimana?” Joshua mengangkat bahu. “Seharusnya aku menunjukkan belas kasihan padanya atau semacamnya?”
 
“Yah, tidak.”
 
Yosua dan Kain dapat melihat setiap pemberontak di barat diikat. Tidak masalah apakah para pemberontak itu menyerah atau tidak—semua pengkhianat harus menerima hukuman yang setimpal. Hanya setelah mereka dihukum sebagai peringatan bagi orang lain, barulah mereka berani berpikir untuk berkhianat lagi.
 
Terlepas dari segalanya, Kain sangat ingin melihat ekspresi wajah orang-orang pada hari Kain dan yang lainnya kembali ke ibu kota dengan membawa lima puluh ribu tawanan tentara dan ksatria—yang sebagian besar tidak terluka.
 
“Hehehehehe….” Kain tertawa seperti penjahat.
 
“…Apa? Kenapa kau tiba-tiba tertawa seperti orang mesum?”
 
“Sekarang, delegasi-delegasi pasti sudah mulai berdatangan ke Arcadia, kan?”
 
“Jadi?” Joshua memiringkan kepalanya.
 
“Melihatmu saja sudah membuat mereka takjub, tetapi ketika mereka mengetahui bahwa kau telah mencapai prestasi luar biasa segera setelah kembali… aku sangat gembira hingga tak bisa tenang.”
 
“Bukan apa-apa.”
 
“Ini bukan apa-apa bagimu, tapi siapa di dunia ini yang bisa menangkap pasukan lima puluh ribu orang hanya dengan tiga puluh ribu orang dan tanpa mengalami satu korban pun? Kau tidak perlu memberi perintah apa pun kepada pasukan. Hanya Dewa Bela Diri yang bisa melakukan itu,” seru Cain, dengan sombong seolah-olah dialah yang melakukannya. Senyum kecil Joshua menunjukkan bahwa dia tidak membencinya.
 
“Tapi yang asli, seperti Empat Paladin, akan memperhatikan kondisiku.”
 
“Yah, bahkan saya pun tidak bisa memperkirakan kondisi Anda secara tepat, jadi bagaimana mungkin mereka bisa?”
 
“Otoritas mereka berasal dari Alam Malaikat. Keempat Malaikat Agung itu sekuat Raja Iblis.”
 
“Ngomong-ngomong, tiba-tiba rasanya aneh.” Cain terkekeh pelan.
 
“Mengapa?”
 
“Yang Mulia Kireua menyatakan bahwa dia akan mematahkan setiap anggota tubuh mereka.”
 
Joshua menutup mulutnya. Meskipun dia mempercayai Kireua, dia masih mengkhawatirkannya dalam beberapa hal—mungkin itu hanya naluri seorang ayah.
 
“Kita mungkin harus sedikit bergegas…” Joshua berhenti bicara.
 
“Yang Mulia! Persiapan untuk memindahkan para tahanan telah selesai!” Ranger berlari mendekat.
 
“Kerja bagus.”
 
“Yah, bukan apa-apa. Kau terlalu baik.” Ranger memukul dadanya sambil menyeringai.
 
“Yang Mulia, apa yang akan Anda lakukan dengan Pangeran siapa namanya itu dan para pemimpin pemberontak?” tanya Kain.
 
“Hmm…” Joshua mengusap dagunya sejenak. “Aku belum yakin.”
 
“Apakah Anda sudah punya rencana?”
 
“Dari yang saya dengar, pemberontak di wilayah barat dan timur tidak akur,” kenang Joshua.
 
Ranger melompat masuk seperti anak anjing yang menunggu tuannya memanggilnya.
 
“Para pemimpin mereka sangat bertolak belakang,” Ranger menambahkan dengan antusias. “Marquess Turtler kejam dan memiliki temperamen yang berapi-api, tetapi Marquess Drenius dingin dan rasional. Selain itu, yang pertama menganggap bawahannya seperti alat, sedangkan yang kedua sangat dipercaya oleh bawahannya.”
 
“Ya, mereka tidak bergabung meskipun memiliki tujuan yang sama untuk menggulingkan pemerintah, jadi itu bisa dimengerti.”
 
“Ya, perang saudara ini dimulai di barat. Dengan kata lain, Marquess Turtler mengumpulkan pasukannya terlebih dahulu, dan kemudian para hyena dari wilayah lain ikut bergabung.”
 
Joshua mengangguk. “Pada akhirnya, para pemberontak tahu bahwa suatu hari nanti mereka akan saling bertarung, jadi tentu saja tidak mudah bagi mereka untuk bekerja sama. Keserakahan manusia tidak pernah terpuaskan.”
 
Itulah mengapa kekuatan keserakahan sangat menakutkan. Keinginan naluriah manusia menunjukkan sisi paling kejamnya di masa-masa seperti perang karena tidak ada hukum yang dapat mengendalikannya. Merampas barang dari tanah yang ditaklukkan, menyerang orang, memperkosa wanita… Semua itu terjadi karena keinginan gelap yang tersembunyi jauh di dalam hati manusia.
 
‘Jika Kireua mampu memanfaatkan kekuatannya dengan baik, dia akan tak tertandingi,’ pikir Joshua. ‘tetapi jika tidak…’
 
Kekuatan Dosa Jahat itu tumbuh dari keinginan di sekitarnya, jadi semakin kuat keinginan itu, semakin kuat pula kekuatannya. Joshua sangat tersiksa karenanya.
 
“Ini bukan yang kau janjikan!” teriak seseorang, menyela pikiran Joshua. Suara itu berasal dari tempat para perwira pemberontak ditahan.
 
“Anjing itu pasti sangat marah.” Cain mengangkat alisnya.
 
Pelakunya adalah Pangeran Andes.
 
“Haruskah aku pergi dan mematahkan kakinya?” tanya Ranger, setengah bergerak.
 
“Joshua Sanders! Kau menyebut dirimu kaisar negara ini?! Kami sudah menyerah, jadi bagaimana kau bisa memperlakukan kami seperti ini? Tidakkah kau mempertimbangkan kemungkinan bahwa semakin kejam kau memperlakukan orang-orang seperti kami, semakin buruk perang saudara ini akan terjadi?” teriak Andes sekuat tenaga.
 
“Beraninya bajingan itu memanggil Yang Mulia dengan namanya…” Ranger menatap Andes dengan tatapan maut.
 
“Inilah sebabnya Avalon berada dalam kekacauan ini! Jika aku jadi kau, aku akan merangkul para revolusioner barat dan memberi mereka kesempatan kedua dalam hidup! Kau bisa menghukum mereka sesuka hatimu setelah kehidupan warga dan negara stabil!”
 
Andes ternyata ada benarnya, memaksa Ranger untuk menarik kembali kata-katanya.
 
“Kau jelas tidak layak menjadi kaisar. Seharusnya kau tetap menjadi Dewa Bela Diri saja. Kau penakut sekali, negara mana yang akan takut pada Avalon? Hahahaha!” Andes tertawa terbahak-bahak.
 
Kain dengan marah menghunus pedangnya. “Aku akan menghadapinya.”
 
“Biarkan saja dia.”
 
“…Saya tidak tahu tentang prajurit dan ksatria kita, tetapi para pemberontak pasti akan terguncang jika saya membiarkannya begitu saja, Yang Mulia.”
 
Kain benar. Para pemberontak itu telah menyerah untuk bertempur bahkan sebelum pertempuran dimulai. Begitulah menakutkannya Joshua Sanders bagi prajurit biasa; Andes memanfaatkan rasa takut itu dengan mengatakan kepada semua orang bahwa Joshua bukanlah seorang kaisar sama sekali. Dan jika Joshua begitu kejam, mungkin lebih baik bagi para pemberontak untuk terus berjuang.
 
“Lepaskan ikatanku! Lepaskan ikatanku sekarang juga!”
 
“Kaisar, Anda adalah orang yang berkaliber rendah. Apakah Anda benar-benar tidak melihat ketulusan kami, warga Avalon?”
 
“Kami memulai revolusi ini untuk negara kami. Jika Anda tetap bertahta, semua ini tidak akan terjadi! Kaisar, Anda bertanggung jawab penuh atas semua ini!”
 
Satu demi satu, para pemberontak mulai bersuara.
 
“Mereka pikir mereka bisa mengatakan apa saja yang mereka mau hanya karena mereka punya mulut,” geram Ranger.
 
Berbeda dengan apa yang dikatakan para pemberontak itu, perang saudara bukanlah sepenuhnya kesalahan pemerintah. Hukum kekaisaran secara ketat membatasi ukuran pasukan keluarga bangsawan: dua ribu tentara dan ksatria untuk baron, lima ribu untuk viscount, sepuluh ribu untuk count, lima belas ribu untuk marquess, dan tiga puluh ribu untuk duke. Pasukan mereka hanya dapat digunakan untuk melindungi dan menjaga ketertiban di wilayah mereka.
 
Membentuk aliansi dengan keluarga bangsawan lainnya adalah pengkhianatan tingkat tinggi. Dengan kata lain, mengerahkan pasukan besar akan dianggap sebagai pengkhianatan terlepas dari alasan sebenarnya. Mungkin mereka bisa saja dipaksa, tetapi sudah jelas apa yang akan terjadi begitu satu pengecualian dibuat. Jelas bahwa para pemberontak adalah penjahat, tetapi mereka akan berteriak sekeras-kerasnya bahwa mereka juga harus menjadi pengecualian karena mereka juga memiliki alasan yang baik. Dalam banyak hal, Yosua akan kehilangan otoritasnya sebagai kaisar, jadi penting baginya untuk menetapkan preseden yang baik.
 
“Kurasa mengeksekusi mereka di sini sekarang bukanlah ide yang buruk,” gumam Cain.
 
Mata Ranger melebar sesaat, tetapi dia mengangguk. “Aku setuju. Bahkan jika para pemberontak dari wilayah lain akan berjuang sampai akhir hayat mereka setelah kita mengeksekusi mereka, itu akan lebih baik daripada merangkul mereka semua dan harus khawatir mereka akan mengkhianati kita setiap hari.”
 
“Ngomong-ngomong, namanya Pangeran Andes, kan? Dia orang yang sangat cerdik. Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi aku akan mengeksekusinya dan menggantung kepalanya di dinding kastil. Tidak akan ada yang berani bertindak gegabah lagi.”
 
“Aku akan melakukannya.”
 
“Tidak, saya akan melakukannya.”
 
“Bagaimana kalau begini?” tanya Joshua tiba-tiba saat Cain dan Ranger berdebat tentang siapa yang akan menjadi algojo. Mereka menoleh menatapnya. “Biarkan mereka pergi dulu.”
 
“Sama sekali tidak!”
 
“Dengarkan saya: Saya tidak mengatakan kita harus membebaskan mereka selamanya. Rencana saya adalah membuat mereka bergabung dengan pemberontak di wilayah timur,” jelas Joshua.
 
“Maaf? A-Apakah Anda bilang timur?”
 
“Dari yang kudengar, Selim berhasil memojokkan Marquess Drenius, kepala pemberontak di wilayah timur, jadi aku akan menyuruh para pemberontak itu memburu Marquess Drenius.”
 
Mata Cain dan Ranger membelalak.
 
“Menangkap musuh dengan musuh lain?”
 
“Begitu. Situasinya mungkin telah berubah, tetapi Avalon barat dan timur telah berselisih selama beberapa generasi…”
 
Joshua menyeringai. “Meskipun begitu, masih ada risiko mereka akan bersekutu, jadi aku harus memberi mereka umpan yang menggiurkan.”
 
“Umpan apa yang Anda pikirkan?”
 
Joshua mengusap dagunya. “Misalnya, jika mereka berhasil berkontribusi dalam membasmi pasukan pemberontak di timur, aku akan mengampuni mereka… Sesuatu seperti itu.”
 
“Apakah Anda benar-benar akan mengampuni mereka?”
 
“Tentu saja—masing-masing dari mereka memiliki kisah dan akan memberikan kontribusi dalam tingkatan yang berbeda. Saya harus memikirkan bagaimana saya akan menggunakan mereka setelah saya mengampuni mereka.”
 
“…Itu rencana yang sangat cerdas.” Bahkan Kain yang berhati-hati pun mengangguk setuju.
 
Perang saudara berlangsung selama bertahun-tahun, sehingga pemerintah kekurangan tenaga kerja. Menggunakan para pemberontak itu untuk menangani sisa-sisa konflik dan memulihkan negara sama saja dengan memburu dua burung dengan satu batu.
 
“Karena saya sudah mengambil keputusan, saya akan lebih berbelas kasih. Kepada siapa pun yang menangkap pemimpin musuh, saya akan secara pribadi menulis surat rekomendasi untuk bergabung dengan Ksatria Kekaisaran, baik mereka seorang prajurit maupun ksatria,” kata Joshua.
 
Rekomendasi dari kaisar Kekaisaran Avalon adalah salah satu dari sedikit cara untuk bergabung dengan Ksatria Kekaisaran tanpa harus melalui Pertempuran Berdarah Berche. Tradisi itu praktis telah lenyap setelah Joshua naik tahta. Prinsip utama Ksatria Kekaisaran saat ini adalah kompetensi, dan bahkan Joshua, idola mereka, pernah menolak surat rekomendasi ketika ia masih muda. Oleh karena itu, seseorang yang menjadi Ksatria Kekaisaran melalui cara seperti itu hanya akan dibenci dan dicemooh oleh para Ksatria senior.
 
“Siapa pun yang bergabung dengan Imperial Knights seperti itu akan dikirim ke Batalyon Tambahan lama, di mana para ksatria berasal dari berbagai latar belakang,” tambah Joshua.
 
“Anda benar-benar iblis, Yang Mulia.” Cain menggelengkan kepalanya tak percaya.
 
Ranger menatap Joshua seolah-olah dia tiba-tiba memiliki tanduk dan ekor. “Bagaimana kalau ‘Dewa Iblis’ daripada ‘Dewa Bela Diri’?”