Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 48

Bab 48
“Kau boleh tinggal di sini untuk sementara waktu.” Salah satu ksatria Agnus menunjukkan Joshua ke sebuah bangunan sederhana. Joshua mengangguk sedikit sebagai jawaban.
 
Mereka tiba di Arcadia pada sore hari. Ibu kota itu memang sesuai dengan reputasinya yang gemilang. Istana Kekaisaran yang mengagumkan menjulang di atas bangunan-bangunan yang lebih kecil, mendominasi cakrawala ibu kota—tentu saja, Joshua sudah lama bosan dengan istana itu.
 
Harga tanah di Arcadia sama fantastisnya dengan kemegahannya; Duke Agnus, salah satu bangsawan berpangkat tertinggi di Kekaisaran, tentu saja tinggal di salah satu daerah termahal di Arcadia. Sebuah bangunan tunggal di jantung Arcadia harganya setara dengan seluruh benteng di daerah pedesaan. Ini adalah bukti lain dari kekayaan dan status Duke Agnus di dalam Kekaisaran.
 
Bangunan tempat Joshua dan kelompoknya berdiri, di sisi lain, terletak di pinggiran kota. Meskipun Arcadia dikatakan terdiri dari setengah bangunan dan setengah manusia, jalan yang mereka lalui hampir tidak terlihat seorang pun.
 
“Tempat ini…” gumam Kain.
 
“Apakah kamu pernah ke sini?”
 
“Ya. Arcadia adalah tempat saya menghabiskan masa kecil saya, saya mengikuti Duke ke sini.”
 
*’Kau cukup dekat dengannya sehingga dia mengajakmu ikut?’ *Mata Joshua berbinar. ‘ *Tapi akulah yang memanfaatkan potensi penuhmu.’*
 
Jelas bagi Joshua bahwa Cain menyembunyikan kemampuannya, meskipun indranya tidak setajam dulu. Anehnya, hanya itu yang dia ketahui tentang “Sir Cain”. Itu bisa berarti salah satu dari dua hal:要么 dia gagal melampaui batas kemampuannya dan menghilang begitu saja, atau dia musnah bersama seluruh Kadipaten Agnus sebelum dia memiliki kesempatan untuk sepenuhnya berkembang.
 
*’Apa pun itu, dia lebih baik bersamaku.’ *Karena dia telah melindungi Kain, dia sekarang memikul tanggung jawab penuh atasnya. Dia akan memastikan orang-orangnya dapat berjalan dengan kepala tegak. Itulah cara seorang pemimpin menunjukkan penghargaannya atas pengabdian bawahannya.
 
“Aku baru sekali ke sini.” Cain menggaruk kepalanya. “Dia mengundangku ke sini untuk menguji kemampuanku. Seperti yang mungkin kau perhatikan, kediaman Adipati memiliki banyak mata-mata, jadi tidak ada tempat yang lebih baik untuk berlatih dengan tenang selain di sini.”
 
Dengan begitu, Cain membuka kunci pintu dan mendorongnya hingga terbuka.
 
“Oh?” Lucia terkikik gembira saat melihat bagian dalam bangunan yang terbuka di hadapannya. Bangunan itu besar dan bersih, kontras dengan eksteriornya yang sudah usang; tersembunyi di halaman belakang, mereka dapat melihat lapangan latihan kecil namun lengkap.
 
“Hmm…” Itu persis seperti yang diinginkan Joshua: tempat yang tenang untuk berlatih dan bermeditasi tanpa terganggu oleh pandangan orang lain.
 
*’Namun, keamanannya sangat buruk karena lokasinya berada di daerah yang berpenduduk sangat sedikit.’*
 
Adipati Agnus telah mengirim tiga orang untuk menemani mereka. Kecuali Cain, dua lainnya adalah pelayan untuk membantu Lucia. Itulah yang diinginkan Joshua, tetapi jika dia diserang…
 
*’Akan sulit bagi Cain untuk membela ibuku sendirian, dan aku tidak bisa tinggal di sini sepanjang waktu. Lalu…’*
 
Tahun ajaran terakhir baru saja berakhir, jadi akademi sedang libur; itu berarti masih ada lebih dari dua bulan hingga dimulainya semester baru. Waktu yang cukup lama.
 
“Kain.”
 
“Ya?” Mendengar suara Yosua dari belakangnya, Kain berbalik.
 
“Aku akan pergi untuk sementara waktu.”
 
“Apakah kau membicarakan saat ini?” Kain mengerjap menatapnya. Ia hendak mengikuti Yosua ketika Yosua menggelengkan kepalanya,
 
“Aku akan menitipkan ibuku padamu.”
 
“…Tempat ini luas. Kau akan tersesat jika berkeliaran,” gumam Cain hampa sambil memperhatikan Joshua menghilang dari pandangan. “Yah, kurasa kau hanya akan berjalan-jalan sebentar saja.”
 
Kemudian Cain berbalik dan memasuki bangunan itu.
 
***
 
Joshua berjalan perlahan ke pusat ibu kota dan mengamati sekeliling. Kota itu dipenuhi bangunan, dan orang-orang berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil dengan gembira. Pengalaman itu terasa sangat segar, meskipun ia jelas sudah familiar dengan tempat itu.
 
*’Kesan akan saya sampaikan nanti. Saat ini saya memiliki urusan yang lebih mendesak.’ *Joshua melangkah pergi dengan penuh tekad. Saat ini, dia membutuhkan informasi—Joshua sangat ingin mengisi kekosongan dalam ingatannya.
 
Joshua berbelok dari jalan hiburan dan menyusuri gang-gang kecil menjauh dari pusat kota.
 
“Keadaannya sama seperti beberapa dekade lalu.” Joshua terkekeh saat akhirnya tiba di tujuannya. Dia berdiri di depan sebuah bangunan bertuliskan “A Glass of Wine in the White Raulf” yang bergetar dan bergoyang seolah akan roboh kapan saja. Itu adalah sebuah bar, seperti yang tersirat dari namanya.
 
*’Tapi hanya di permukaan saja.’*
 
“Nak, apa kau salah jalan?” Sebuah suara menyela tepat saat dia hendak meraih gagang pintu.
 
*’Akhirnya, tokoh utamanya muncul.’ *Joshua merasakan pria itu mengikutinya sejak ia melangkah masuk ke gang ini.
 
Joshua perlahan berbalik dan tersenyum manis padanya.
 
*’Aku berada di tempat yang tepat.’ *Wajah pria itu menegaskan hal itu.
 
Seorang informan tidak membutuhkan kekuatan fisik yang luar biasa atau kecerdasan yang tinggi; mereka membutuhkan kebijaksanaan dan tipu daya.
 
*’Dalam hal itu, penampilan pria ini yang biasa-biasa saja dan sama sekali tidak menarik menjadikannya spesimen yang ideal.’*
 
Joshua kemudian dengan santai memberikan sebuah komentar.
 
“Saya datang untuk mengambil koin merah yang terkubur di dasar Sungai Raulf.”
 
Ekspresi terkejut sempat terlintas di wajah pria itu, tetapi ketenangannya kembali hampir seketika.
 
“Mari ke sini.”
 
*’Benarkah…?’ *Joshua menyeringai. Pria itu tidak akan pernah bertanya, siapa pun pelanggannya—bahkan jika mereka menukarkan jantung naga sekalipun. Transaksi rahasia dengan harga yang wajar.
 
*’Seharusnya dia tertarik dengan fisikku yang kekanak-kanakan, tetapi dia tetap berpegang pada prinsipnya. Kurasa, begitulah cara seseorang tetap menjadi yang terbaik di bisnis ini.’*
 
Bar itu belum memasuki jam sibuk. Sebagian besar meja kosong, hanya ada beberapa orang yang minum sendirian. Tentu saja, mereka bukanlah tamu resmi.
 
“Jaga konternya, Ryan.”
 
Salah satu “peminum” itu kemudian berdiri dan berjalan keluar pintu saat Joshua dan pria itu lewat.
 
*’Anda tidak perlu khawatir soal keamanan. Saya tertarik dengan jantung naga, tetapi tidak ada alasan untuk mengungkapkan informasi apa pun kecuali itu barang yang sangat berharga.’*
 
Yang terpenting, kepercayaan adalah jantung dari industri ini. Lagi pula, siapa yang akan memperdagangkan informasi jika informasi tersebut bocor ke seluruh benua? Pelanggaran keamanan sekecil apa pun akan menjadi malapetaka bagi perusahaan.
 
Pemuda itu berbelok di tikungan dan meraba-raba di sudut yang remang-remang. Dengan bunyi klik kecil, sebuah lorong bawah tanah tersembunyi terungkap.
 
“Hati-hati; di sini gelap.”
 
Joshua mengangguk dan mengikuti pria itu ke dalam kegelapan. Mereka berjalan cukup lama sebelum berhenti.
 
Sebuah pintu berwarna merah terang yang dijaga oleh dua orang pria terletak di ujung lorong.
 
“Ini klien.”
 
Para penjaga membuka pintu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
*’Apakah dia berpangkat lebih tinggi dari yang kukira?’ *Joshua menatap pemuda itu dengan rasa ingin tahu. Mendapatkan reaksi seperti itu dari para penjaga, bahkan di koridor rahasia… Memang, seperti kata pepatah, kita tidak bisa menilai orang lain dari penampilannya.
 
Di balik pintu itu, ruangannya lebih kecil dari yang dibayangkan Joshua. Ruang tunggu ukurannya hampir sama dengan ruangan di lantai atas, dengan banyak ruangan kecil di sisi-sisinya. Ada enam ruangan, diberi label “1”, “2”, “3”, “4”, dan “5”, dengan ruangan terakhir tersembunyi di balik tirai gelap. Pemandu Joshua membawanya ke ruangan ketiga dan menunjuk ke tempat duduk di barisan depan.
 
“Silakan duduk.”
 
Joshua duduk tenang di kursinya dan memandang sekeliling ruangan. Ruangan itu sederhana, sama seperti ruang tunggu. Ada sebuah meja di tengah dan lubang seukuran kepalan tangan di dinding belakang, tempat pemuda itu duduk.
 
*’Mungkin datanya dikirim melalui lubang itu?’*
 
“Baiklah, informasi apa yang Anda butuhkan?”
 
“Apakah kamu juga seorang informan? Kamu juga berjualan?”
 
“Ya, benar; apakah itu menjadi masalah?”
 
“Tidak, hanya lucu saja kalau seseorang seperti manajer cabang mengantar saya hanya untuk informasi level 3…” Joshua terkekeh dan menggelengkan kepalanya. “Mungkin ada kekurangan personel?”
 
Mata pemuda itu berkedut.
 
“…Anda tampaknya sudah familiar dengan organisasi kami, tetapi bagaimana Anda tahu bahwa saya adalah manajer cabang?”
 
“Aku tidak… tapi itu jelas terlihat dari reaksimu barusan.”
 
“Apa?”
 
“Sederhana,” Joshua menyeringai. “Kau tidak akan bertanya ‘bagaimana kau tahu aku manajer cabang?’ jika kau bukan manajer cabang.”
 
Joshua mengangkat jari.
 
“Identitas informan dirahasiakan untuk menjaga keamanan operasional. Bahkan informan dari cabang yang sama pun tidak tahu siapa satu sama lain. Ini adalah struktur terbaik yang pernah saya lihat.”
 
“Salah satu ciri khas organisasi ini adalah setiap cabang memiliki seorang manajer yang mengendalikan dan memantau setiap aspek operasinya. Beberapa informan bahkan tidak menyadari keberadaan mereka, apalagi nama mereka.”
 
“Saya hanya membuat perkiraan berdasarkan reaksi orang-orang terhadap Anda.”
 
Joshua duduk di kursinya dengan ekspresi percaya diri.
 
“Kupikir cerita-cerita itu dibesar-besarkan, tapi sekarang aku percaya itu lebih banyak fakta daripada rumor.” Pria muda misterius itu menatap Joshua tepat di mata. “Tuan Muda Joshua, putra kedua Agnus.”