Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 39

Bab 39
Matahari berada di puncaknya ketika rombongan itu berangkat; kini matahari mulai terbenam, dan cahaya yang jatuh di hutan gelap di depan mereka memancarkan aura yang meresahkan.
 
“Berhenti! Kita akan bermalam di sini. Dirikan kemah!”
 
Mendengar seruan sang Adipati, semua orang berhenti di tempat mereka tanpa bertanya. Semua orang… kecuali satu orang.
 
“Duke, kau yakin kita akan berkemah di sini malam ini? Di tempat seperti ini?” Viscount Vig memasang ekspresi bingung.
 
Sejak kepergian mereka, Viscount Vig tak mampu menyembunyikan penyesalannya. Meskipun tanah milik Locke tandus, ia telah menikmati kehidupan mewah dengan mengorbankan penduduk setempat yang bekerja keras. Ia tak sanggup membayangkan hidup seperti gelandangan di sini, di mana monster bisa menyerang kapan saja.
 
“…Laporan-laporan yang saya terima sejauh ini memiliki satu kesamaan yang mencolok.”
 
“Apa maksudmu…?” Viscount Vig memiringkan kepalanya, membuat Roben menghela napas panjang. Bahkan sebelum Duke Agnus membahas soal berkemah, Roben tahu apa yang membuat Duke merasa tidak nyaman. Bukan hanya dia—semua ksatria dan prajurit di kediaman Locke akan mengerti arti kata-kata itu. Lagipula, mereka telah mendedikasikan hidup mereka selama setahun terakhir untuk menghentikan monster-monster di sini.
 
Namun, tuannya jelas sama sekali tidak menyadari hal itu, terlepas dari tugas-tugas yang diembannya sesuai dengan jabatannya.
 
*’Tidak… dia sama sekali tidak tertarik.’ *Roben tersenyum getir. Dia telah mengabdi kepada Viscount Vig selama hampir satu dekade, tetapi yang terakhir tidak menunjukkan sedikit pun kepedulian terhadap apa pun selain keinginannya sendiri.
 
Entah ia memahami pikiran Roben atau tidak, Duke Agnus melanjutkan tanpa mengubah ekspresinya.
 
“Di malam hari, monster-monster berkeliaran di desa seolah-olah mereka kerasukan… terutama saat bulan darah. Namun, masalahnya adalah mereka menyerang bahkan di hari-hari ketika bulan darah tidak terbit.” Duke Agnus menatap Hutan Hitam dengan ekspresi muram. “Bahkan ketika matahari terbit, di sini masih gelap seperti malam… Itulah mengapa tempat ini disebut ‘Hutan Monster Hitam’.”
 
“Aku tidak tahu apakah monster-monster itu keluar dari sana dengan sendirinya, tetapi tidak ada alasan bagi kita untuk masuk ke sana ketika kita tidak bisa menjaga jarak pandang dan serangan mereka semakin intensif.”
 
“Aha! Itu sebabnya kau adalah Adipati!” Viscount bertepuk tangan dan mengajak semua orang untuk melakukan hal yang sama. “Aku belum memikirkan itu. Sekali lagi, aku kagum dengan wawasan dan kecerdasan Adipati. Hahahahahahaha.”
 
Tawa keras Viscount Vig membuat para ksatria merasa tidak nyaman.
 
“Mulailah mempersiapkan perkemahan!” teriak Chiffon di tengah suasana tegang. “Para prajurit Locke, bantu para ksatria!”
 
“Ya!” Para prajurit menjawab dengan anggukan dan mulai bergerak.
 
Seseorang telah mengamati dengan tenang dan tetap bersembunyi.
 
*’Ini kesempatanku.’ *Joshua menjauh dari kelompok lainnya.
 
Kelompok itu sibuk mendirikan kemah atau mengumpulkan air dan kayu bakar, sehingga tidak ada yang memperhatikan Yosua.
 
*’Lugia mencegah perubahan sampai batas tertentu, tetapi aku tahu itu hanya tindakan sementara… Dalam keadaanku saat ini, batu purba sangat penting bagiku.’*
 
Terutama karena, jika ingatannya benar, batu purba dapat melakukan lebih dari sekadar mengendalikan energi liar di dalam tubuhnya.
 
*’Aku harus pergi ke tempat terdalam di Hutan Hitam. Perjalanan ke sana akan memakan waktu sekitar satu jam.’*
 
Setelah mengambil keputusan itu, Joshua diam-diam meninggalkan perkemahan tanpa disadari siapa pun.
 
Setidaknya itulah yang dia pikirkan. Sebenarnya, ada satu orang yang mengawasi Joshua tanpa disadarinya.
 
Sepasang mata berbinar-binar di bawah cahaya matahari terbenam.
 
***
 
*’Gelap sekali.’ *Joshua melihat sekeliling dan mengerutkan kening.
 
Satu jam telah berlalu sejak ia memasuki Hutan Hitam. Awalnya, sedikit cahaya menerobos masuk, tetapi semakin dalam ia masuk, semakin gelap jadinya.
 
Jantung Joshua berdebar kencang. Sesuatu berteriak di depannya—monster pertama yang dilihatnya sejak memasuki Hutan Hitam.
 
*’Raksasa Hitam…!’ *Predator puncak Hutan Hitam. Ukurannya mungkin dua kali lebih besar dari raksasa biasa!
 
*’Tidak seperti ogre biasa yang memiliki sedikit sekali daya tahan terhadap sihir, Ogre Hitam dapat menetralkan semua bentuk sihir tingkat rendah. Tidak hanya itu, gigitannya sangat kuat sehingga dapat merobek kulit troll terkuat sekalipun…’*
 
Joshua mengerutkan kening. Untuk saat ini, lebih baik menghindari Raksasa Hitam.
 
*’Tapi aku tidak bisa mencapai jantung hutan jika aku tidak mengambil jalan ini.’*
 
Dia menduga bahwa batu purba itu terletak tepat di jantung hutan, dan Raksasa Hitam menghalangi satu-satunya jalan menuju ke sana.
 
*’Jika ia sendirian, aku bisa mencoba menjatuhkannya sekaligus!’*
 
Mata Joshua berbinar penuh antisipasi. Hanya Ksatria Kelas B atau lebih tinggi yang bisa melawan Ogre Hitam satu lawan satu. Joshua beberapa hari yang lalu bahkan tidak akan pernah mencoba, tetapi bentrokan dengan Ksatria Kekaisaran selama uji mana-nya telah memberi Joshua kepercayaan diri. Sama seperti dulu, jika Lugia mampu menampung energi *itu *sendiri, dia akan mampu membunuh Ogre dalam satu pukulan.
 
Joshua menarik napas dalam-dalam dan perlahan mendekati Raksasa Hitam.
 
*’Jika aku mendekat dalam jarak sepuluh meter, ada kemungkinan besar dia akan menyadari dan menyerangku. Aku harus menghabisinya dalam satu serangan.’*
 
Pandangannya tertuju pada sebuah pohon tua yang relatif dekat dengan Ogre Hitam. Kilatan cahaya melintas di matanya. Dia mengerahkan kelima indranya hingga batas maksimal, dan kakinya menegang untuk meluncurkannya ke depan kapan saja. Kesalahan sesaat dapat menyebabkan kematiannya seketika. Jika dia tidak menyelesaikannya dalam satu serangan, dia mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan kedua.
 
*’Sedikit lagi… *’ Keringat dingin mengalir di punggung Joshua.
 
Raksasa itu berdiri diam dan menatap langit yang gelap. Aneh, tetapi bagi Joshua, ini adalah kesempatan emas.
 
*’Sekarang-‘*
 
Tepat saat ia hendak bergerak, Ogre Hitam itu mengeluarkan raungan liar, dan mata merahnya bersinar dengan cahaya ganas saat ia menundukkan kepalanya.
 
*’Sialan.’ *Joshua mulai mundur. Bagaimana dia bisa menghadapi Ogre Hitam itu secara langsung dengan kemampuannya saat ini? Itu akan menjadi kematian yang mengerikan.
 
Bahkan saat ia mundur ke semak-semak, masalah lain muncul.
 
“Ini gila—!” Joshua tanpa sadar melontarkan kata umpatan.
 
Di belakang Raksasa Hitam, muncul siluet-siluet gelap. Puluhan—tidak… ada ratusan dari mereka!
 
Goblin, kobold, orc, bahkan troll… Semua penghuni mengerikan Hutan Hitam merayap keluar, bahkan troll yang terkenal penyendiri. Dia begitu fokus pada Ogre Hitam sehingga dia tidak melihat ke belakangnya. Lebih buruk lagi, mata mereka semua berwarna merah darah.
 
*’Jika mereka memutuskan untuk lari ke tempat itu…’*
 
Raksasa Hitam meraung, mencambuk monster-monster lainnya hingga menjadi hiruk pikuk yang memekakkan telinga. Mereka semua bergerak ke arah yang sama, membuat tanah bergetar di bawah langkah mereka.
 
“Bulan darah!” Joshua mendongak dan mengerang.
 
Ramalannya menjadi kenyataan. Joshua menyelinap lebih dalam ke semak-semak. Dia tidak tahu tentang monster-monster lain, tetapi indra penciuman para kobold bisa berbahaya jika mereka mendekat.
 
*’Sudah lama sejak terakhir kali aku melakukan ini… Aku tidak tahu apakah ini akan berhasil…’*
 
Joshua melompat ke atas pohon dan perlahan mengumpulkan mananya. Alih-alih memusatkan mananya ke bagian tubuh tertentu, teknik ini akan menyelimuti seluruh tubuhnya seperti jubah. Dia mempelajari teknik ini dari seorang teman di kehidupan masa lalunya—teman yang kelak akan dikenal sebagai Raja Assassin.
 
*’Hentikan napasmu dan lupakan sekelilingmu… Bayangkan dirimu menyatu dengan lingkungan…’*
 
Sebuah penghalang mana terbentuk di sekelilingnya, dan monster-monster yang mengamuk itu berlari melewatinya begitu saja.
 
Saat para monster berbondong-bondong menuju pinggiran Hutan Hitam dengan Ogre Hitam sebagai pemimpinnya, Joshua hanya menahan napas lebih erat.
 
Semuanya akan berakhir jika dia ditemukan.
 
Setelah beberapa saat, ketika monster-monster itu menghilang dari pandangannya, Joshua merasa agak lebih aman, tetapi kemudian—
 
Salah satu kobold di belakang berteriak dan menolehkan kepalanya, membuat seluruh gerombolan berhenti. Kobold itu mulai mengamati sekelilingnya.
 
Apakah dia kehilangan konsentrasi karena mengira situasinya sudah aman?
 
Joshua bertatap muka dengan kobold itu.
 
*’Sialan!’ *Joshua mengumpat dengan sangat keras. Para kobold, atau lebih tepatnya kobold hitam, berteriak lebih keras lagi.
 
*’Ah, kurasa mau bagaimana lagi.’ *Joshua membuka bungkus penghalang mana dengan ekspresi pasrah.
 
Sekitar tiga puluh monster mengikuti di belakang: sebagian besar kobold hitam, dengan beberapa orc yang bercampur di antaranya.
 
*’Jika memang begitu, maka…’ *Mata Joshua berbinar dalam kegelapan. Dia punya ide yang lebih baik.
 
Ini adalah kesempatan yang sangat baik baginya untuk menguji tahap kedua dari Seni Tombak, yang telah ia capai beberapa hari yang lalu.
 
Para monster sudah menyerbu ke arahnya bahkan saat dia turun dari pohon. Dia perlahan menghunus Lugia dan mengambil posisi siap bertarung.
 
*’Kelas Dua… Hembusan angin menerpa dengan satu ayunan.’*
 
*Desir-*
 
Angin mulai berkumpul di sekitar Joshua, menerbangkan semua debu di tanah.
 
Jika teknik pertama dirancang untuk pertarungan satu lawan satu, teknik kedua efektif melawan banyak musuh.
 
Joshua memutar Lugia dengan kedua tangannya seperti kincir angin. Ketika mana yang terkumpul di Lugia mencapai puncaknya, Joshua tanpa sengaja menyebut namanya.
 
“…Hujan badai.”
 
*Woosh!*
 
Angin yang sangat tajam menerpa para monster itu.