Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 26

Bab 26
Pagi-pagi sekali adalah waktu tersibuk di tembok luar istana. Di dalam bangunan megah ini, yang memancarkan kekayaan dan kemegahan, hampir seratus pria berbaju zirah berkerumun; setiap gerakan mereka dipenuhi dengan kebanggaan seorang ksatria.
 
Sekilas, tampak ada banyak orang; namun, jika dilihat lebih dekat, akan terlihat bahwa sebenarnya itu hanya sebagian kecil dari Ksatria Kekaisaran. Tentu saja, jumlah bukanlah segalanya. Setiap orang dari mereka lebih mampu daripada gabungan seratus orang.
 
Kelompok ksatria dan penyihir ini sedang bersiap untuk berangkat ke wilayah Adipati Agnus. Memimpin mereka adalah seorang pria paruh baya bertubuh mungil dengan rambut pirang platinum, mengenakan jubah putih; matanya yang hijau zamrud berkilauan terang dan tampak seolah-olah menembus hati orang-orang. Kulitnya begitu putih seolah-olah dia tidak pernah mengalami kesulitan apa pun dalam hidup, dan tatapannya dingin dan tak tergoyahkan. Dia adalah salah satu penyihir terkuat di Avalon: Kepala Penyihir Kekaisaran, Evergrant con Aswald.
 
Kelima ajudannya mengerumuninya dengan ekspresi khawatir.
 
“Pak Kepala, apakah rumor dari Kadipaten Agnus itu benar?” tanya seorang ajudan.
 
Evergrant terdiam sejenak sebelum menjawab. “Benar atau tidak, kita adalah penyihir. Sudah menjadi tugas kita untuk mengikuti perintah dan tetap tidak memihak… Sampai kita melihatnya dengan mata kepala sendiri, kita harus berasumsi bahwa ini hanyalah rumor yang perlu diverifikasi.”
 
Selain kepribadiannya yang sangat lembut, Evergrant juga terkenal karena caranya yang sopan dalam menyapa bawahannya. Hal ini, bersama dengan pengetahuannya, membuatnya mendapatkan rasa hormat dari orang-orang di bawahnya.
 
“Ini omong kosong. Akan lebih masuk akal jika dikatakan bahwa dia mencapai Kelas 2 sebagai penyihir… Bukankah Nona Iceline melakukan itu pada usia sembilan tahun, kalau dipikir-pikir?”
 
Iceline zin Rebrecca adalah harta karun Kekaisaran lainnya. Tidak seperti ilmu pedang, yang dapat dipelajari dan dikembangkan hingga tingkat tertentu hanya dengan usaha keras, sihir dan ilmu gaib sepenuhnya bergantung pada bakat bawaan. Karena itu, rasio ksatria dan penyihir sangat timpang—hanya ada sedikit penyihir di seluruh Kekaisaran.
 
Jika seorang anak merespons mana untuk pertama kalinya sekitar usia sepuluh tahun, mereka dijuluki sebagai calon penyihir. Iceline, di sisi lain, telah menguasai Kelas 1 dan sudah mencapai Kelas 2 pada usia tersebut. Dia dikenal sebagai salah satu talenta sihir terhebat di benua itu, dan memang pantas demikian.
 
Meskipun demikian, para ksatria yang mampu menyalurkan mana ke dalam pedang—yang disebut sebagai “pengguna mana” atau ksatria “tingkat tinggi”—sama langkanya dengan para penyihir berbakat.
 
“Begitu seorang ksatria bisa menggunakan mana, bahkan penyihir Kelas 2 pun akan kesulitan mengalahkannya, terutama dalam pertarungan satu lawan satu. Masalahnya adalah…dengan logika itu, penyihir Kelas 2 harus berlutut di hadapan anak berusia sembilan tahun!”
 
“Kita harus teliti dalam penilaian kita. Tapi jika rumor itu benar, bakat seperti itu…” Kata-kata Evergrant terdengar samar, tetapi penyihir lainnya menggelengkan kepalanya.
 
“Aku khawatir. Di Avalon tercinta kita, jurang antara ksatria dan penyihir semakin melebar…”
 
Ekspresi Evergrant mengeras.
 
“Jika rumor itu benar, saya rasa kita harus membujuknya untuk bergabung dengan kita dengan cara apa pun. Tapi jika itu gagal—”
 
“Anak itu adalah talenta yang diperintahkan Yang Mulia untuk kita awasi. Jangan berpikir omong kosong seperti itu.” Evergrant menyela ajudannya sebelum dia bisa mengatakan hal lain.
 
“Baiklah.” Penyihir itu segera mengalah demi Evergrant. Tanggapan seperti itu benar-benar menunjukkan status Evergrant di antara para penyihir Kekaisaran.
 
Tepat saat itu, Evergrant memperhatikan seorang ksatria muda perlahan mendekati mereka.
 
“Tuan Valmont, apakah persiapannya sudah selesai?” seru Evergrant.
 
“Yah, seperti yang Anda lihat, semuanya berjalan lancar.” Komandan Batalyon ke-9 memiringkan kepalanya dan mengangkat bahu.
 
“Ini untuk Yang Mulia Raja dan kejayaan Kekaisaran.” Evergrant mencemooh. “Saya harap Anda tidak memberi ruang untuk kesalahan. Tidak sekarang, tidak pernah.”
 
“Hah, berapa banyak kekhawatiran tak berguna yang kalian para penyihir miliki?” gumam Valmont, memastikan suaranya terlalu pelan untuk didengar.
 
Evergrant bukanlah seorang bangsawan. Sebaliknya, pangkatnya sepenuhnya didasarkan pada hubungan. Dukungan Kaisar memberinya posisi sebagai Kepala Penyihir dan perlakuan yang lebih baik daripada yang diterima bangsawan berpangkat tinggi mana pun. Terus terang, Evergrant lebih unggul dari Valmont dalam segala hal.
 
Dan Evergrant adalah seorang penyihir di awal Kelas 6; bahkan di luar Kekaisaran, dia akan memiliki pengaruh yang cukup besar. Jika dia memutuskan bahwa dia tidak lagi ingin mengabdi kepada Kekaisaran, terlepas dari negara mana pun yang dia tuju, dia memiliki kemampuan untuk bersaing memperebutkan posisi tertinggi yang dapat dimiliki seorang penyihir di negara tersebut.
 
Di Kekaisaran Avalon, negeri para ksatria, penyihir dikenal sebagai alat yang memudahkan pekerjaan. Valmont, seorang ksatria Avalon sejati dan terkenal karena reputasinya yang buruk, biasa mengabaikan para penyihir begitu saja.
 
“Jika kau akan bersikap seperti ini sepanjang misi, aku tidak punya pilihan selain melaporkannya langsung kepada Yang Mulia Raja.”
 
Penyebutan nama “Yang Mulia” membuat Valmont gemetar.
 
Evergrant dan Valmont saling menatap tajam. Konfrontasi aneh itu menarik perhatian tiga puluh penyihir dan seratus ksatria di sekitar mereka—seolah-olah perkelahian akan pecah kapan saja.
 
“Ini cuma bercanda, ini cuma bercanda.” Valmont mengangkat kedua tangannya sambil tersenyum ramah. “Kau tidak bisa menerima lelucon, Kepala Penyihir? Ahh, ini membosankan sekali. Tak seorang pun punya selera humor…”
 
Dia menepuk bahu Evergrant saat keluar. “Tenang, penyihir. Akan kuberitahu saat kita siap~”
 
“Bajingan keparat itu!” Salah satu penyihir melangkah maju.
 
“Berhenti. Keadaannya memang seperti ini.”
 
“Tapi, Kepala Penyihir—!”
 
Evergrant menggelengkan kepalanya, dan penyihir itu hanya bisa menggigit bibirnya dan mundur.
 
Para ksatria yang berkumpul tidak menyadari kekuatan sebenarnya dari penyihir itu. Di era damai ini, para ksatria terbiasa dengan pertarungan satu lawan satu di mana tubuh mereka yang terlatih dengan baik tidak akan memberi penyihir waktu untuk memanfaatkan mana mereka.
 
Dalam peperangan, para penyihir benar-benar bersinar, tetapi di masa damai ini, tidak mungkin terjadi perang.
 
*’Jika mereka tahu apa yang kupikirkan, mereka pasti akan marah besar.’*
 
Valmont tertawa terbahak-bahak hingga tersedak. Para ksatria yang berdiri di dekatnya harus menggigit bibir mereka untuk menahan tawa.
 
Kuku penyihir yang marah itu menancap dalam-dalam ke telapak tangannya.
 
Valmont menyeringai padanya.
 
“Perintah Yang Mulia adalah mengirimkan seratus ksatria dari Batalyon ke-9, termasuk saya, untuk mewakili Ksatria Templar Kekaisaran. Kepala Penyihir sangat menyadari hal ini, dan dia tahu bahwa ada sepuluh ksatria Kelas B menengah, tiga puluh ksatria Kelas B bawah, dan banyak ksatria Kelas C di batalyon tersebut.”
 
*’…Dan kau mungkin seusia pamanku.’ *Valmont hampir saja menambah penghinaan, tetapi memutuskan untuk mengakhiri pembicaraan.
 
“Yah…” Evergrant menelan ludah dengan gugup. ‘ *Aku sudah tahu, tapi mendengar dan melihatnya secara langsung itu berbeda.’*
 
Dengan jumlah tersebut, Batalyon ke-9 dapat menghadapi semua ksatria di Kekaisaran di luar Ksatria Templar. Di dalam Kekaisaran, hanya ada beberapa ksatria Kelas A yang dikenal; di bawah mereka, tidak lebih dari lima puluh ksatria Kelas B.
 
“Fakta bahwa Yang Mulia mengerahkan seluruh batalion—”
 
“Artinya,” Valmont menyela, “salah satu pangeran akan ikut dalam ekspedisi ini.”
 
Suasana langsung menjadi riuh.
 
“Seorang pangeran? Seorang pangeran akan ikut bersama kita?!”
 
“Ini bahkan lebih aneh! Sehebat apa pun anak Agnus itu, bagaimana mungkin mereka bisa mengalahkan seluruh batalion dan seorang pangeran? Itu hanya sedikit mana!”
 
“Dan seorang komandan batalion dan Kepala Penyihir bersama-sama? Dengan kekuatan seperti ini, tidak seorang pun di Kekaisaran akan menghalangi jalan kita.”
 
“Ya, begitulah hidup.”
 
Valmont mengerutkan kening dan mengangkat tangannya untuk membungkam kerumunan.
 
“Apakah kau tahu pangeran mana yang akan datang?” tanya Valmont.
 
“Sayangnya, saya tidak mendengar kabar lain dari Yang Mulia. Urusan keluarga Kekaisaran adalah rahasia tingkat tinggi dan sepenuhnya dirahasiakan hingga sesaat sebelum misi,” kata Evergrant sebagai tanggapan.
 
“Hmm…” Valmont menelan desahan. “Selain itu, apakah kau sudah tahu mengapa kita akan pergi ke kadipaten Agnus, Penyihir Evergrant?”
 
“Kau sedang membicarakan bintang yang sedang naik daun dari keluarga Agnus?”
 
“Bintang yang sedang naik daun?” Alis Valmont berkedut, dan amarahnya meningkat tajam.
 
Pilihan kata-kata Evergrant sangat provokatif: siapa pun yang pantas disebut “bintang yang sedang naik daun” memiliki potensi untuk menantang Sembilan Bintang. Kriteria untuk disebut bintang yang sedang naik daun adalah individu tersebut harus berusia di bawah dua puluh lima tahun dan memiliki bakat luar biasa yang diakui oleh seluruh benua. Saat ini, hanya ada sebelas orang. Anggota terbaru, Babel von Agnus, adalah “bintang yang sedang naik daun” karena ia telah menjadi Ksatria Kelas C pada usia empat belas tahun.
 
“Kamu tidak percaya omong kosong seperti itu, kan?”
 
“Ketika Tuan Muda Babel menjadi pengguna mana termuda di Kadipaten, semua orang bereaksi dengan cara yang sama.” Evergrant menanggapinya dengan acuh tak acuh.
 
“Apakah kau mengenal pengguna mana termuda kedua di keluarga Agnus?!” Saat itu, Valmont berteriak. “Duke Agnus sendiri mampu menggunakan mana pada usia enam belas tahun! Jika kau lahir dari garis keturunan itu, usia empat belas tahun hampir tidak masuk akal—tapi anak ini! Seorang rakyat biasa, seorang anak berusia sembilan tahun yang lahir dari seorang pelayan!”
 
Melihat Evergrant tidak memberikan respons, Valmont hanya bisa menghela napas. Seperti Duke Agnus, dia sendiri juga diakui sebagai seorang jenius ketika mulai menggunakan mana pada usia enam belas tahun. Karena itu, dia hampir tidak bisa menerima kenyataan bahwa Babel von Agnus mampu mencapai apa yang tidak bisa dia capai pada usia empat belas tahun. Adapun rumor yang beredar saat ini bahwa seseorang dari garis keturunan Agnus mampu menggunakan mana pada usia sembilan tahun *…*
 
*’Bahkan jika perkataan Duke dapat dipercaya, adalah tugas seorang Ksatria Kekaisaran untuk mengawasi para bangsawan berpangkat tinggi atas nama Yang Mulia. Bahkan untuk Grand Duke Agnus, jika ada sesuatu yang mencurigakan tentang insiden ini…’ *
 
*Biasanya, Valmont sangat plin-plan, tetapi sekarang, dia tidak berniat mengabaikan ancaman potensial ini. Jika status quo yang damai ini dilanggar, dia akan celaka.*
 
*’Memalukan…’ Evergrant mengepalkan tinjunya. Seorang Archmage yang hampir memasuki Kelas 7, Alam Iblis. Di mana dia bisa menerima perlakuan yang begitu konyol? Itu hanya mungkin terjadi di Kekaisaran Avalon, negeri para ksatria, di mana para penyihir hanya memiliki pengaruh yang sangat kecil. Jika bukan karena hubungan pribadinya dengan Kaisar, dia pasti sudah pergi saat itu juga.*
 
*’Namun dalam waktu dekat, semuanya akan berubah. Dan…’ *
 
*Evergrant menatap Valmont dengan dingin.*
 
*Kedamaian yang tenang itu akan segera berakhir. Dan ketika saatnya tiba…*
 
*“Tuan Valmont; Tuan Evergrant; apa yang kalian bicarakan sampai sebegitu lucunya?” Salah satu gerbang istana terbuka tiba-tiba, memperlihatkan seorang anak kecil yang diapit oleh dua ksatria.*
 
*“Pangeran!” Kedua pria itu berlutut di hadapan bocah bermata emas dan berambut pirang—tanpa ragu, keturunan keluarga Kekaisaran.*
 
*“Ya, apa kau bilang nama anak itu Joshua?”*
 
*“Ya, Pangeran Kaiser,” jawab Evergrant.*
 
*Anak laki-laki itu adalah Pangeran Keempat, Kaiser ben Britten.*
 
*Lebih dari seratus ksatria dan penyihir diberkati oleh senyum mempesona Kaiser.*
 
*“Joshua… Joshua von Agnus…” Kaiser bergumam pelan.*