Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 203

Bab 203
Joshua berdiri jauh di dalam hutan dekat Kastil Peril; tak seorang pun terlihat di dekatnya. Dia menatap sesuatu yang gelap, seperti noda, di tanah di depannya.
 
Beberapa saat kemudian, Joshua mulai mengeluarkan kepulan asap tebal yang memberikan kesan suram dan berbahaya.
 
“Bangkit.”
 
Mendengar ucapan Joshua, kekuatan iblis yang pekat di sekitarnya berkumpul membentuk seorang individu. Individu tersebut adalah seorang Guru dan salah satu tokoh terkemuka di negaranya. Keahliannya terkenal di seluruh dunia, dan seluruh benua mengenalnya sebagai Raja Liar.
 
Sekarang, dia adalah seorang Ksatria Kematian legendaris dan pengikut setia Joshua.
 
“Duke Altsma.”
 
– …
 
Mata merah menyala muncul di rongga mata sosok itu, yang tampaknya terbuat dari asap.
 
– Aku merasa sangat buruk. Aku merasa seperti telah mati dan bangkit kembali.
 
Ia tidak memiliki tubuh manusia, tetapi ia tetap menjulurkan kepalanya seolah-olah memiliki leher untuk memberi kekuatan. Suara sosok yang tampaknya terbuat dari asap itu jelas milik Duke Altsma.
 
Melihat pemandangan itu, Joshua berkomentar, “Sepertinya kamu telah berjuang dengan gigih.”
 
– …
 
Duke Altsma mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
“Setelah kau melawannya, bagaimana pendapatmu tentang dia?”
 
– Dia memang pantas menyandang gelarnya sebagai salah satu dari Dua Belas. Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain melarikan diri.
 
“Terima kasih karena Anda telah berupaya keras menyelamatkan ksatria saya.”
 
Duke Altsma menggelengkan kepalanya.
 
– Tidak mungkin aku bisa mengalahkannya, bahkan jika aku bertarung langsung dengannya.
 
Mata Joshua sedikit melebar. Itu adalah hal yang aneh untuk dikatakan, meskipun itu benar. Seorang Guru, terutama Guru dari tiga kekuatan besar, biasanya memiliki kebanggaan seseorang yang telah mencapai semacam keilahian.
 
– Apakah itu begitu mengejutkan?
 
“Jujur saja, ya…”
 
– Akhirnya aku mengerti mengapa aku kalah.
 
“…”
 
Joshua tetap diam. Dia mengerti apa arti kekalahan bagi para ksatria seperti Adipati Altsma.
 
*’Para ksatria kematian legendaris benar-benar menakutkan karena mereka dapat terus berkembang meskipun berwujud mayat hidup. Kecerdasan mereka juga tetap terjaga, sehingga mereka juga dapat menerima pencerahan.’*
 
Tentu saja, sebelum pencerahan dapat terjadi, suatu prasyarat harus dipenuhi.
 
Syaratnya adalah keinginan yang kuat, seperti air yang putus asa ingin keluar dari bendungan.
 
Joshua menatap Duke Altsma dan bergumam, “Setelah semua ini selesai, aku akan membiarkanmu bertemu dengannya lagi.”
 
– …!
 
Mata merah menyala di dalam rongga mata yang kosong itu berkedip-kedip. Itu hanya kedipan yang lenyap dalam sekejap mata, tetapi Joshua tidak mungkin melewatkan hasrat membara Duke Altsma.
 
***
 
Ketika kembali ke kastil, Joshua mengeluarkan sesuatu dari lengan bajunya dan meletakkannya di atas meja dengan bunyi gedebuk yang keras.
 
“…?” Icarus menatap meja itu, tampak bingung.
 
“Tuan?” Icarus dapat melihat bahwa kantong di atas meja itu penuh dengan uang.
 
“Saya ingin Anda menggunakan uang ini seefektif mungkin.”
 
“Uang?” Icarus membuka kantung itu, dan matanya langsung silau karena banyaknya uang yang ada di dalamnya.
 
“Wow, sebanyak ini? Dari mana uang ini berasal? Jangan bilang kau merayu wanita kaya di suatu tempat…?” tanya Icarus dengan tak percaya.
 
Terdapat banyak sekali keping emas 100 dan beberapa uang kertas, yang berarti Icarus memegang setidaknya beberapa ribu keping emas. Tidak mungkin jumlah uang sebanyak ini muncul begitu saja.
 
“Reinhardt tahu cara menghasilkan uang…”
 
“Reinhardt tahu cara menghasilkan uang? Apakah Anda mungkin sedang membicarakan tentang…?”
 
“Semua bentuk perjudian legal di Reinhardt.”
 
“Tidak mungkin…” Mata biru indah Icarus melebar.
 
“Saya sudah mencobanya.”
 
“Tunggu, maksudmu kau mempertaruhkan kemenanganmu sendiri?!”
 
Joshua mengangguk tanpa malu-malu.
 
“Kamu punya kepercayaan diri yang tinggi, ya?”
 
“Bukankah itu hal yang baik?”
 
“Aku tidak bisa memastikan, dan itu malah jadi semakin konyol.” Icarus mengambil karung itu dari meja. “Ini akan membantu menutupi biaya kita dengan baik. Aku akan memastikan anggarannya dibuat dengan tepat.”
 
Joshua mengangguk. “Ini hanya akan terjadi sekali, tapi aku rasa aku tidak sedang berjudi di sini.”
 
“Tunggu, apakah Anda berencana menghabiskan uang sebanyak ini untuk membantu upaya perang Keluarga Pontier?”
 
“…?” Joshua menunjukkan ekspresi bingung mendengar itu.
 
Untungnya, Icarus dengan cepat menjelaskan, “Kau sebenarnya tidak perlu membantu mereka secara finansial. Apakah kau sudah lupa bahwa Keluarga Pontier memiliki cukup dana karena mereka adalah keluarga pedagang?”
 
“…”
 
“Uang ini sebaiknya digunakan untuk fondasi kerajaanmu sendiri. Kukatakan padamu, kau harus berfoya-foya untuk kerajaanmu agar terlihat seperti kerajaanmu sendiri!” tambah Icarus.
 
“Apakah itu benar-benar penting? Kita seharusnya memprioritaskan pekerjaan di atas segalanya…”
 
“Tidak, itu buruk!” Icarus menunjukkan ekspresi muram dan mengerutkan kening sebelum berkata, “Tuan, Anda seperti seorang baron nominal! Anda satu-satunya bangsawan tanpa tanah milik di seluruh Avalon!”
 
”Lihatlah kami—rakyatmu bahkan tidak punya tempat tinggal sendiri! Kami harus menabung untuk perabot, pelayan—hal-hal seperti itu! Ternyata, semua itu mahal! Semuanya butuh uang! Jika kau bersikeras menggunakan uang ini sebagai dana perang, berikan aku daftar rincinya, dan aku akan lihat apakah itu sepadan.”
 
“Aku benar-benar tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu…”
 
“Apa itu tadi?” Icarus menatap matanya lekat-lekat.
 
“Tidak ada apa-apa… Entah kenapa, aku hanya merasa seperti seorang suami yang diomeli oleh istrinya.”
 
Setelah mendengar itu, Icarus menatap Joshua dengan tatapan kosong. “…”
 
“Itu pujian. Itu artinya kamu benar-benar menganggap serius pekerjaanmu,” tambah Joshua.
 
“Tidak buruk,” jawab Icarus dengan pipi yang memerah karena marah.
 
“Apa?” tanya Joshua.
 
Tentu saja, Icarus dengan cepat mengganti topik pembicaraan. “Jumlah ini tampak seperti banyak uang, tetapi akan sangat mahal untuk mengelola kekayaan ini. Ini pasti akan lenyap dalam sekejap. Kurasa kita membutuhkan lebih dari satu miliar emas agar kekayaan kita dapat menyaingi tiga kekuatan besar,” kata Icarus sambil tersenyum.
 
“Jadi?” tanya Joshua.
 
“Jadi mulai sekarang, kamu harus bekerja lebih keras dan menghasilkan lebih banyak uang untuk kami.”
 
“…” Joshua menatap Icarus dengan tatapan kosong.
 
“Jangan terlalu khawatir.” Icarus tersenyum manis dan berkata, “Aku akan menjaga uangmu dengan baik.”
 
***
 
*Menabrak!*
 
Barang pecah belah antik itu membentur tanah dan hancur berkeping-keping setelah dihantamkan oleh Marquis Crombell ke tanah.
 
“Sekali lagi. Ulangi itu.”
 
*Mengernyit!*
 
Ksatria itu tersentak. Dia tahu bahwa dia harus menjawab, tetapi jawabannya pasti akan membuat Marquis Crombell semakin marah. Pada akhirnya, ksatria itu menelan ludahnya sendiri dan mulai berbicara.
 
“Korban jiwa lebih dari 1.500. Tawanan perang diperkirakan setidaknya tiga ribu. Sekitar 471 tentara kembali dengan selamat, sementara sisanya hilang. Sir Wright dan Tuan Muda Gehog adalah—”
 
“Sialan…!” Marquis Crombell mengumpat dan meraih perabot lainnya.
 
*Menabrak!*
 
Sebuah jendela pecah berkeping-keping saat Marquis Crombell melemparkan sebuah perabot ke arahnya. Sambil menggigit bibirnya hingga berdarah, Marquis Crombell menoleh untuk melihat ksatria itu sekali lagi dan bertanya, “Raja Tentara Bayaran… di mana dia?”
 
“Aku di sini.”
 
Raja Tentara Bayaran masuk melalui pintu yang terbuka seolah-olah dia telah menunggu.
 
“Kamu terlihat mengerikan.”
 
“Kau pikir aku peduli soal itu?”
 
“Jangan berani-beraninya kau bicara padaku seperti itu…”
 
*Mengernyit!*
 
Marquis Crombell langsung terdiam.
 
“Ini semua kesalahan putramu. Dia dibutakan oleh keserakahannya dan melakukan kesalahan yang sama seperti yang telah dilakukan oleh banyak orang serakah sebelumnya.”
 
“…” Marquis Crombell memejamkan matanya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
 
Raja Tentara Bayaran menghela napas kecil dan berkata, “Joshua Sanders… dia cukup mengesankan, tapi aku tidak menyangka kau akan kalah separah ini.”
 
“Joshua Sanders…!” seru Marquis Crombell sambil menggertakkan giginya.
 
“Berikan aku komando atas perang teritorial ini.”
 
“Apa?”
 
“Ada dua ribu tentara bayaran yang menunggu di luar, dan orang-orang di seluruh benua sudah tahu bahwa aku bersama Marquis Crombell yang bodoh itu. Ini akan menghancurkan karierku, dan akan hampir mustahil untuk mendapatkan pekerjaan di masa depan…”
 
“Dengan kata lain, Anda bisa mengatakan bahwa saya mempertaruhkan nyawa saya untuk pekerjaan ini, jadi saya ingin Anda memberi saya komando atas perang teritorial ini.”
 
Marquis Crombell tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.
 
Namun, kata-kata Raja Tentara Bayaran itu masuk akal. Dia harus mengakui, tetapi pertanyaannya adalah apakah dia bersedia memberikan kendali kepada orang luar atas pasukan besar yang terdiri dari tujuh ribu tentara dan beberapa ribu tentara bayaran.
 
“Apakah kau benar-benar harus mengambil al指挥?” tanya Marquis Crombell dengan kepala tertunduk.
 
Raja Tentara Bayaran menjawab, “Aku sebenarnya tidak peduli dengan putramu, tetapi aku yakin kau sangat peduli padanya. Itulah mengapa kau harus memberiku komando atas pasukan. Aku cukup yakin kau tidak memiliki kemampuan untuk bernegosiasi dengan baik, bukan?”
 
“Kalau begitu, berikan perintahnya padaku, dan aku akan bernegosiasi dengan mereka menggantikanmu. Aku mengerti ini keputusan yang sulit, tapi—”
 
“Dia tidak penting,” sela Marquis Crombell.
 
“…?” Raja Tentara Bayaran menatap Marquis Crombell dengan bingung, terutama ketika dia melihat sorot mata yang sangat dingin dari pria itu.
 
“Tidak mungkin saya akan membiarkan orang yang buta dan serakah memimpin keluarga saya..”
 
“Kau ini apa…?” gumam Raja Tentara Bayaran dengan mata terbelalak.
 
“Aku tahu kau memiliki banyak pengalaman dalam pertempuran karena kau berhasil menjadi tentara bayaran yang terkenal, meskipun saat ini kita berada dalam masa damai. Kalau begitu, aku akan memberimu kendali penuh atas wilayahku, termasuk putraku.”
 
Sejenak, Raja Tentara Bayaran itu tercengang.
 
Bagian akhir dari hukuman Marquis Crombell sangat penting karena itu berarti bahwa putra Marquis Crombell tidak akan lagi memiliki hubungan apa pun dengan keluarga setelah Raja Tentara Bayaran selesai berurusan dengan Keluarga Pontier.
 
Dengan kata lain, Gehog pada dasarnya telah menjadi rampasan perang bagi Raja Tentara Bayaran.
 
Kekejaman Marquis Crombell sangat menakutkan sekaligus membingungkan.
 
“Baiklah…” Raja Tentara Bayaran itu memperlihatkan senyum masam.
 
“Namun, kita harus memenangkan perang ini,” Marquis Crombell bersikeras. “Aku menginginkan kepala Joshua Sanders, agar aku bisa menggantung kepalanya di gerbang perkebunanku.”
 
“Baiklah,” Raja Tentara Bayaran itu menyeringai. “Beritahu mereka.”
 
Ksatria yang datang untuk melapor mengangkat kepalanya dengan bingung.
 
“Kemenangan selalu terasa paling manis ketika mereka mabuk karenanya. Aku ingin kau tahu bahwa aku akan menyeret mereka ke jurang maut dengan tanganku sendiri. Aku akan membiarkan mereka merasakan kedalaman keputusasaan yang paling dalam,” kata Raja Tentara Bayaran dengan niat membunuh yang ganas.
 
Tentu saja, kata-katanya juga ditujukan kepada bocah nakal yang tidak tahu betapa luasnya langit dan bumi.