Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 202

Bab 202
Para kepala Dua Belas Keluarga dan lima Keluarga Adipati berkumpul di satu ruangan untuk sebuah konferensi. Seperti biasa, Kaisar Marcus duduk dengan angkuh di singgasana emasnya, mengamati rakyatnya. Semua hadir kecuali kepala dari dua keluarga—Keluarga Pontier dan Keluarga Crombell.
 
Di samping Kaisar Marcus duduk ajudan pribadinya, dan dialah yang bertanggung jawab atas semua urusan administrasi yang tidak dapat ditangani oleh Yang Mulia. Dia mencatat semua yang terjadi di Kekaisaran Avalon, jadi bisa dipastikan bahwa Yang Mulia mengetahui segalanya.
 
“Perang antara Marquis Crombell dan Duke Pontier telah mencapai puncaknya,” kata ajudan itu membacakan. “Kastil Fendra, rumah leluhur Keluarga Pontier, akan segera mengibarkan bendera putih…”
 
“Sementara itu, Yang Mulia Pontier dan Lady Charles telah pindah dengan selamat ke Kastil Peril. Dua hari yang lalu, pasukan berjumlah lima ribu orang menyerang Kastil Peril pada pagi hari, dan pertempuran yang terjadi kemudian mengakibatkan kekalahan telak pasukan Crombell.”
 
Ruang konferensi itu sunyi senyap.
 
“Dua unit ksatria dan 1.500 tentara tewas. Gehog don Crombell, putra sulung Marquis, saat ini menjadi tawanan perang. Viscount Wright shen Nagari tewas, meskipun ia adalah Ksatria Kelas A. Mayatnya tergantung di luar gerbang Kastil Peril.”
 
Keheningan terus berlanjut. Bagaimana mereka harus menghadapi berita mengejutkan ini?
 
Setelah terdiam cukup lama, Kaisar Marcus akhirnya membuka mulutnya. Tentu saja, tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya, seperti biasanya.
 
“Seberapa buruk dampaknya bagi keluarga Pontier?”
 
*Berhenti.*
 
Ajudan itu melirik Kaisar Marcus sebelum menjawab, “Saya mohon maaf, Yang Mulia, tetapi hampir tidak ada informasi mengenai hal itu. Jumlah korban—yang tewas dan terluka, baik serius maupun ringan—diperkirakan kurang dari seratus orang.”
 
“…”
 
Marquis Broly menghela napas. Dia tahu inti dari apa yang sedang terjadi karena dia mengenal Marquis Crombell.
 
*’Namun, saya tidak menyangka mereka akan mampu membalas dengan begitu sengit…’*
 
Marquis Broly masih tidak percaya meskipun sudah mendengarnya dari ajudan Kaisar Marcus.
 
Kaisar Marcus memperlihatkan senyum aneh, dan seolah-olah ia mendesak orang-orang yang berkumpul di sini untuk mendengarkannya dengan saksama, ia berbicara dengan suara agak keras, “Apakah Adipati Pontier masih memiliki cukup kekuatan?”
 
“Alasan terbesar di balik kekalahan pasukan Keluarga Crombell adalah kemunculan tiba-tiba sekelompok ksatria yang kuat. Mereka membantu Keluarga Pontier di menit-menit terakhir.”
 
“…” Kaisar Marcus tidak mengatakan apa pun. Dia hanya melambaikan tangannya, memberi isyarat kepada ajudan untuk melanjutkan.
 
“Laporan-laporan tersebut mengklaim bahwa mereka adalah Ksatria Wilhelm dari Reinhardt.”
 
“Wilhelm… Ksatria?” Marquis Villas tersentak. Para kepala keluarga adipati sudah mengetahui fakta tersebut, jadi tidak ada satu pun dari mereka yang mengatakan apa pun, tetapi Marquis Villas tidak memiliki cukup koneksi, jadi ini adalah pertama kalinya dia mendengarnya.
 
Dia memang memperhatikan—ya, mengingat pentingnya perang itu, tetapi wilayahnya jauh dari ibu kota. Karena itu, wajar jika dia baru mendengar berita ketika sudah terlambat.
 
“Mengapa mereka ada di sini, bukannya Reinhardt?”
 
Nama Ksatria Wilhelm memiliki bobot yang sangat besar. Jumlah mereka hanya seratus, tetapi setiap dari mereka lebih terampil daripada ksatria lain mana pun yang setara dengan mereka.
 
“Baron Sanders… Dia memenggal kepala Viscount Wright dan memimpin Ksatria Wilhelm meraih kemenangan melawan pasukan Marquis Crombell yang berjumlah lima ribu orang.”
 
“Sialan—” Marquis Villas menghentikan ucapannya di saat terakhir dan berhenti berbicara.
 
“ *Hehehe… *” Kaisar Marcus tersenyum, yang membuat Marquis Villas lega. Tampaknya Kaisar Marcus tidak mempermasalahkan kesalahan ucapan Freudian-nya barusan.
 
“Mereka yang bertempur dan menyaksikan Pertempuran Kastil Peril semuanya mengatakan hal yang sama—Joshua Sanders adalah Dewa Perang Avalon kita.”
 
“…”
 
“Bacalah Pasal 21 Hukum Kekaisaran,” kata Kaisar Marcus.
 
At atas perintahnya, ajudan itu segera mulai membacakan pasal spesifik dalam hukum kekaisaran.
 
“Semua pertempuran teritorial di Avalon harus disetujui terlebih dahulu oleh Yang Mulia Kaisar Tertinggi. Pasal 1 menyatakan bahwa tidak lebih dari 5.000 prajurit terdaftar per keluarga boleh berpartisipasi dalam perang. Pasal 2…” Ajudan itu terus berbicara panjang lebar hingga akhirnya sampai pada bagian yang paling mereka minati. “Pasal 8: Dilarang mengundang pihak luar atau kelompok lain yang dapat membahayakan Avalon, tetapi hal tersebut dapat diubah atas kebijakan Yang Mulia Kaisar Tertinggi.”
 
Kalimat terakhir dalam bagian itu adalah kuncinya. Pada akhirnya, undang-undang yang ditulis dengan susah payah itu hanyalah selembar kertas di tangan Yang Mulia Kaisar.
 
Tentu saja, itu bukan satu-satunya hal yang mereka khawatirkan.
 
“Sejujurnya, Ksatria Wilhelm bukanlah bagian dari Kekaisaran kita. Mereka berasal dari negara asing.”
 
“Baik, Yang Mulia,” jawab sebagian besar bangsawan kecuali beberapa orang.
 
Kaisar Marcus menatap salah satu dari sedikit bangsawan yang tidak berbicara. Ia memperlihatkan senyum licik sebelum bertanya kepada salah satu dari mereka, “Aden, bagaimana menurutmu? Selain membahayakan rakyatku yang berharga, yang merupakan milikku, ia juga mencoba mengguncang tatanan Avalon-ku. Menurutmu apa yang harus kulakukan dengan bocah itu?”
 
Namun, sebelum Adipati Agnus dapat menjawab, Adipati Prius, yang terkenal sebagai seorang cendekiawan, berbicara terlebih dahulu, “Pelanggaran Hukum Kekaisaran harus dihukum berat. Yang Mulia, saya rasa sebaiknya kita membawanya ke Istana Kekaisaran, dan kemudian kita dapat mendengarkan bagaimana dia akan membenarkan tindakannya kali ini.”
 
“Yah, secara teknis, saya rasa itu tidak melanggar Hukum Kekaisaran, yang merupakan hukum *saya *. Dia cukup berani melakukan itu tanpa mengatakan sepatah kata pun kepada saya, tetapi entah mengapa saya tidak membenci kelancarannya, dan menurut saya itulah masalahnya di sini,” kata Kaisar Marcus.
 
Saat itu, Duke Prius tidak mengatakan apa pun.
 
“Pertama-tama, saya memang memberikan banyak kemudahan kepada Marquis Crombell. Dalam hal itu, perang tersebut sudah tidak adil bagi Adipati Pontier,” tambah Kaisar Marcus.
 
“Itu…” Para bangsawan saling bertukar pandang. Mereka tidak menyangka Kaisar Marcus akan begitu terus terang. Semua orang mengira bahwa dia menutup mata terhadap Raja Tentara Bayaran karena suatu alasan. Namun, kata-kata Kaisar Marcus seolah menunjukkan bahwa para bangsawan telah salah paham selama ini.
 
Senyum Kaisar Marcus semakin lebar melihat bangsawan yang tampak bingung di antara kerumunan itu sebelum berkata, “Prestasi-prestasinya tak terbantahkan, bukan?”
 
“Tentu saja, Yang Mulia,” kata Penasihat Militer Duke Jegar tun Reye. “Prestasi beliau di Reinhardt telah membawa nama Avalon ke seluruh benua untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun. Saya pikir itu harus diakui dengan penuh kehormatan.”
 
“Ya, benar kan?” Kaisar Marcus tampak puas dengan jawaban Adipati Reye sambil melanjutkan pembicaraannya, “Ketika dia kembali, aku berencana menganugerahinya gelar Marquis, dan aku juga berpikir untuk memberinya beberapa tanah di selatan.”
 
“…!” Para bangsawan saling bertukar pandang dengan heran. Mereka tahu bahwa Kaisar Marcus sekali lagi akan menggunakan iming-iming dan ancamannya dengan sangat efektif, tetapi imbalan seperti itu terlalu besar bagi mereka.
 
Ambil contoh Arie bron Sten. Sudah lama sejak ia diakui sebagai seorang Master, tetapi ia masih bergelar Count.
 
Seorang anak berusia lima belas tahun adalah seorang Guru yang diakui dan terkenal, tetapi sekarang, dia juga akan menjadi Marquis di usia lima belas tahun? Apakah dia akan melompati tiga tingkatan sekaligus?
 
Penghargaan seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya, dan ada kemungkinan besar bahwa penghargaan seperti itu tidak akan pernah diberikan kepada siapa pun lagi.
 
“Ya Tuhan! Yang Mulia, mohon pertimbangkan kembali!”
 
“Yang Mulia, hadiah seperti itu terlalu berlebihan!”
 
Marquis Broly dan Marquis Villas meninggikan suara mereka.
 
“Akulah hukum dan Kaisar Avalon.” Mata Kaisar Marcus menjadi dingin saat ia menatap bergantian antara Marquis Broly dan Marquis Villas. “Aku akan melakukan apa yang aku inginkan; ada keberatan?”
 
Baik Marquis Broly maupun Marquis Villas dengan bijak memilih untuk diam.
 
“Pertumbuhannya akan menentukan rencana kita untuk masa depan. Pertemuan ini ditunda. Dan mulai sekarang, siapa pun yang berani melakukan sesuatu yang dapat memengaruhi perang sedikit pun…” Kaisar Marcus terkekeh saat kilatan tajam menyambar matanya. “Kalian akan bertanggung jawab karena menghalangi hiburan saya!”
 
Perang antara Keluarga Pontier dan Keluarga Crombell akan menentukan masa depan kedua keluarga tersebut, tetapi Kaisar Marcus bertindak seolah-olah itu hanyalah permainan yang menghibur. Karena itu, beberapa bangsawan merasa cemas.
 
“Singkirkan dirimu dari hadapanku.”
 
“Kami mendengar dan mematuhi,” kata para bangsawan serempak sambil berdiri.
 
“Aden, aku ingin kau tetap di sini.”
 
*Berhenti.*
 
Duke Agnus berhenti di tempatnya dan menjawab, “Baik, Yang Mulia.”
 
Kaisar Marcus dan Adipati Agnus pada akhirnya menjadi satu-satunya orang yang tersisa di ruang konferensi—tidak termasuk orang-orang yang bersembunyi di langit-langit, tetapi hanya Kaisar Marcus yang dapat melihat atau mendengar mereka.
 
“Bagaimana kalau kita mulai bicara *dengan baik *?” Kaisar Marcus tersenyum sambil menatap mata Adipati Agnus yang tak bergerak dan diam. Senyum yang ditunjukkannya adalah senyum terdalam dan paling tulus yang pernah ditunjukkannya hingga saat ini.
 
***
 
Sang Raja Singa bersenandung sambil berjalan-jalan di taman-taman indah Kastil Peril.
 
“Kau harus membayar makananmu,” sebuah suara menyela kenikmatan Raja Singa.
 
“Makanan?”
 
“Kamu sudah makan dan bermain gratis, kan? Aku yakin kamu tidak tahu, tapi aku tidak suka orang yang menggunakan uangku tanpa menggantinya,” kata Joshua.
 
“Uangmu?” Raja Singa tertawa seperti orang gila sebelum berkata, “Apakah kau yakin itu bukan uang Pangeran Keiros atau uang Lady Charles?”
 
“Kalau begitu, saya akan meminta Anda membayar biaya masuk untuk memasuki taman yang indah ini.”
 
“Pffft!” Raja Singa tertawa terbahak-bahak sekali lagi. “Hahaha, ini pertama kalinya seseorang meminta saya membayar biaya masuk.”
 
“Inilah satu-satunya cara agar anak malang sepertiku bisa bertahan hidup di dunia yang kejam ini.”
 
“…” Raja Singa menatap Joshua, tampak tercengang. Dia tidak menyangka kata-kata seperti itu akan keluar dari mulut Joshua.
 
“Baiklah, berapa harganya? Tentu saja, saya tidak akan membayar Anda.”
 
“Tidak apa-apa; saya tidak akan meminta Anda untuk membayar dengan uang tunai.”
 
“Kalau begitu, saya lebih memilih membayar dengan uang tunai.”
 
“Aku ingin kau bertindak sebagai notaris,” akhirnya Joshua berkata.
 
*Mengernyit.*
 
“Notaris?” Raja Singa itu menunjukkan ekspresi serius.
 
“Saya ingin tantangan itu terjadi di sini, bukan di Reinhardt.”
 
“…!” Mata Raja Singa membelalak.
 
“Para aktor sudah siap, jadi yang perlu Anda lakukan hanyalah membantu saya memindahkan lokasi pertarungan ke sini. Namun, bagian terpentingnya adalah jika seseorang ingin menyaksikan pertarungan tersebut, mereka harus membeli tiket—tiket yang sangat mahal.”
 
“Kau serius?” tanya Raja Singa, tampak tercengang.
 
“Ya,” jawab Joshua sambil mengangguk.
 
“Saya tidak tahu apakah Anda mengerti apa artinya menjadi notaris, tetapi ini adalah beban yang sangat besar bagi saya. Menjadi notaris Anda berarti saya akan bertanggung jawab atas masalah apa pun yang mungkin muncul selama tantangan ini.”
 
“Itu adalah biaya masuk ke taman yang indah ini, dan kamu harus membayarnya karena kamu sudah berada di dalam taman. Ngomong-ngomong, ini yang ingin aku minta kamu lakukan—” Joshua memulai.
 
Namun, Raja Singa menyela setelah terdiam sejenak. “Jadi itu ancaman, bukan permintaan. Kalau begitu, saya ingin mengajukan beberapa syarat dari pihak saya.”
 
“Jika kondisi Anda—” Joshua memulai.
 
Sang Raja Singa menyela sekali lagi. “Kau mengancamku dengan biaya masuk yang sangat mahal, jadi kupikir sudah sepatutnya aku mendapatkan nilai yang sepadan dengan uangku, kan?”
 
“Itu…” Joshua tidak tahu harus berkata apa.
 
“Saya punya dua syarat.”
 
“Ceritakan padaku,” kata Yosua.
 
“Syarat pertama adalah saya ingin Anda mengabulkan permintaan saya di masa mendatang.”
 
“Baiklah—” Joshua hendak mengatakan sesuatu.
 
Namun, Raja Singa tampaknya telah mengetahui maksudnya dan berkata, “Tentu saja, kau boleh menolak jika kau merasa itu terlalu berat bagimu. Kau tahu, aku hanya pernah dikalahkan sekali, dan pernah seri dengan satu lawan satu sepanjang hidupku. Yang terakhir itu melawan seseorang bernama Arie, yang juga berasal dari Avalon.”
 
“ *Um… *” Mulut Joshua menelan ludahnya saat nama Arie disebutkan.
 
“Di masa lalu…” Raja Singa terhenti. Dia menatap Joshua sejenak sebelum berkata, “Tidak, kurasa ini bukan waktu yang tepat untuk membicarakan hal ini. Kau akan melawan Manusia Super, jadi kurasa kau harus fokus pada itu dulu.”
 
“Apakah ini ada hubungannya?” tanya Joshua.
 
Sebagai tanggapan, Raja Singa hanya mengangguk.
 
“Saya rasa saya sudah mengerti intinya. Apa kondisi Anda yang lain?”
 
“Apakah Anda bersedia menerimanya?”
 
“Bukankah Anda bilang saya boleh menolak?”
 
“Ya,” kata Raja Singa sambil tersenyum kecut.
 
“Syaratku yang lain adalah…” Raja Singa terhenti. Suaranya yang dalam membuatnya sulit didengar, tetapi tidak mungkin Joshua tidak mendengarnya ketika dia berkata, “Aku ingin kau menjadi penerusku.”
 
Namun, Joshua sama sekali tidak menduga akan ada kejutan seperti itu.
 
“Terima syarat-syarat saya, dan saya akan menjadi notaris Anda.”