Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 20

Bab 20
Melihat Joshua yang masih bungkam, Adipati Agnus mengulangi pertanyaannya. “Aku akan bertanya lagi: siapakah kau sebenarnya?”
 
“Joshua… Joshua von Agnus.”
 
Duke Agnus menatap dalam-dalam mata Joshua dengan tatapan yang seolah menembus jiwanya. Joshua tidak mengalihkan pandangannya.
 
“Banyak hal telah berubah sejak terakhir kali aku bertemu denganmu,” katanya akhirnya.
 
“Karena sudah banyak waktu berlalu.”
 
Duke Agnus hanya bisa tersenyum getir.
 
“Apakah kamu menyimpan dendam padaku?”
 
“Tidak,” jawab Joshua tanpa ragu, yang membuat sang Adipati terkejut. “Anda tidak mengharapkan apa pun dari siapa pun karena Anda sedang mengawasi keluarga Kekaisaran.”
 
Duke Agnus tampak gemetar.
 
“Tapi…” Suara Joshua rendah dan muram. “…tapi aku punya permintaan.”
 
“Sebuah permintaan?” Mata Duke Agnus berbinar. “Kalau begitu, aku tidak akan meminta maaf. Karena di tempat ini, yang terkuatlah yang berkuasa. Jika kau menjadi lebih kuat dariku, maka… aku akan meminta maaf. Jadi, apa permintaanmu?”
 
Joshua menegakkan tubuhnya.
 
*’Permintaan maaf? Aku bahkan tidak mengharapkan basa-basi seperti itu darimu.’*
 
Di dunia yang penuh kebiadaban dan kekejaman, permintaan maaf adalah hak istimewa predator puncak. Siapa pun yang tidak memiliki kekuatan akan dimakan begitu saja.
 
“Alasan Anda memanggil saya ke sini pasti karena Anda melihat potensi dalam diri saya. Sang Duke adalah seseorang yang menjangkau orang-orang berbakat, tanpa memandang asal-usul mereka.”
 
“…Aku tidak akan menyangkalnya.” Sang Adipati menatapnya dengan penuh pertanyaan.
 
“Kau pasti berpikir untuk membawaku ke ibu kota,” katanya pelan. Sekali lagi, keterkejutan terpancar dari mata Adipati Agnus. Sungguh mengejutkan melihat anaknya sendiri mampu mengantisipasi apa yang akan ia sarankan. Sang Adipati menunggu Joshua menjelaskan lebih lanjut, tetapi tidak ada penjelasan yang diberikan.
 
“Mengapa?” tanyanya.
 
“Ada dua alasan.”
 
“Ada dua alasan, katamu? Ceritakan padaku.” Duke Agnus mencondongkan tubuh ke depan dengan rasa ingin tahu yang tulus.
 
“Pertama-tama, sebagai kepala keluarga, Anda bertanggung jawab untuk menjaga ketertiban keluarga.” Melihat Duke Agnus terdiam, Joshua melanjutkan. “Semua orang di sini tidak pernah meragukan bahwa Anda akan digantikan oleh Babel von Agnus. Tapi tiba-tiba, saya muncul. Biasanya, Anda bahkan tidak akan khawatir tentang seseorang yang diabaikan dan dibenci karena dianggap anak haram.”
 
Kini, tatapan Joshua menjadi lebih tajam.
 
“Ceritanya akan berbeda jika anak laki-laki itu memiliki kemampuan untuk mengalahkan penerusnya. Kaum miskin lambat mengubah keadaan mereka… namun di sini muncul kekuatan yang tak terbayangkan. Siapa pun akan terguncang.”
 
“Sepertinya kau memiliki kekuatan semacam itu,” gumam Duke Agnus.
 
“Setidaknya…” Joshua memberanikan diri bertanya. “Kurasa ini sudah cukup agar tidak mengecewakan Yang Mulia.”
 
Bibir sang Adipati sedikit melengkung ke atas. Matanya memancarkan kegembiraan, sedikit antisipasi… dan sedikit penyesalan.
 
*’Seandainya aku mendidiknya dengan benar sejak awal…’ *Duke Agnus menelan kekecewaannya. Belum terlambat. Joshua sudah menjadi pengguna mana Kelas C pada usia sembilan tahun. Fakta bahwa bakat luar biasa ini ada di sini saja sudah akan membuat nama Agnus terkenal di seluruh benua.
 
“Apa alasan kedua?”
 
“Kedua adalah… keserakahan pribadi Yang Mulia akan talenta.”
 
Aden von Agnus menatapnya dengan tajam.
 
“Jika aku mencapai level yang bahkan melebihi Yang Mulia, kekuatan Anda akan meningkat lagi. Mungkin sampai pada titik di mana Anda… tidak perlu lagi mengawasi keluarga Kekaisaran.”
 
“Hoooh.” Setelah beberapa saat, Duke Agnus tertawa kecil.
 
Itu adalah serangan yang brilian.
 
*’Kupikir dia hanya punya keterampilan, tapi ternyata dia juga punya nyali.’ *Putra sulungnya memiliki bakat yang membuat seluruh Kekaisaran iri, tetapi pola pikirnya kurang. Namun, keturunan yang berdiri di hadapannya…heh, anak ini sempurna.
 
Benarkah bocah kecil ini berulang tahun kesembilan tahun ini?
 
“Baiklah. Kalau kau bilang begitu.” Duke Agnus menegang karena antisipasi. “Aku punya kartu yang bisa menyelesaikan keduanya sekaligus… Dan kau tahu apa itu?”
 
“Tentu saja.” Jawaban spontan Joshua membuat mata sang Adipati berbinar.
 
“Apa itu?”
 
“Anda berencana mengirim saya ke akademi di ibu kota.”
 
*’Benar. Tapi terlepas dari dua alasan itu, saya juga ingin memantaunya dari dekat.’*
 
“Ini luar biasa—Anda pasti sudah tahu apa yang akan saya katakan sebelum saya mengatakannya. Saya kehabisan kata-kata.”
 
Anak-anak bangsawan di Kekaisaran Avalon diwajibkan untuk bersekolah di akademi sejak usia sepuluh hingga lima belas tahun, yaitu selama enam tahun. Meskipun demikian, dengan keterampilan yang tepat, seseorang dapat lulus lebih awal.
 
Mengapa keluarga kekaisaran mendirikan akademi semacam itu?
 
Alasan resminya adalah kurikulum unik mereka akan menumbuhkan bakat luar biasa, tetapi hanya orang bodoh yang akan mempercayai itu. Keluarga Kekaisaran menyandera anak-anak bangsawan, mengikat anak-anak yang paling berbakat kepada keluarga Kekaisaran.
 
“Aku terkejut kau bisa menebak rencanaku dan mengambil kata-kata dari mulutku.” Sang Adipati memasang wajah pasrah dan melanjutkan. “Babel harus meninggalkan keluarga tahun depan, jadi tidak buruk jika kau tetap tinggal di sini, tapi…”
 
Untuk alasan yang serupa, anak-anak bangsawan diwajibkan untuk berkeliling dunia selama tiga tahun setelah ulang tahun keenam belas mereka. Para bangsawan memiliki sedikit kesempatan untuk menjelajahi dunia, terutama jika mereka tidak dipanggil untuk berperang. Namun, tujuan di balik kesempatan tersebut telah menjadi tidak berguna dalam beberapa tahun terakhir. Kebanyakan orang hanya tinggal bersama keluarga yang cocok dan bersenang-senang selama tiga tahun.
 
“Kurasa akan lebih baik jika kau ikut ke ibu kota bersamaku.” Duke Agnus tersenyum getir. “Jika kau berada di dekat sini, aku bisa menemuimu secara langsung dari waktu ke waktu.”
 
Sungguh pernyataan yang luar biasa. Seorang Guru, yang hanya ada lima di Kekaisaran, dan salah satu dari Sembilan Bintang, mengatakan bahwa dia akan secara pribadi mengajarinya ilmu pedang. Kesempatan ini tidak bisa dibeli, berapa pun uang yang ditawarkan, tetapi…
 
“Aku baik-baik saja.” Joshua menggelengkan kepalanya dengan tegas.
 
“Baik-baik saja?” tanya Duke Agnus dengan tatapan kosong.
 
“Yang Mulia adalah ahli pedang besar. Tapi saya…” Joshua mengulurkan tangannya. “Saya bermaksud mengambil tombak.”
 
“Tombak?” Duke Agnus mengerutkan kening.
 
*’Aku sudah curiga ketika dia menggunakan tongkat untuk memenangkan pertarungan…’ *Adipati Agnus tidak pernah menyangka bahwa Joshua benar-benar akan memiliki pemikiran seperti itu. Terlebih lagi, di Igrant, menggunakan tombak pasti akan menarik opini terburuk. Senjata kasar untuk wajib militer yang tidak terlatih, tidak lebih dan tidak kurang.
 
Tak seorang pun pengguna tombak berdiri di antara barisan para Guru yang terhormat. Oleh karena itu, ketika Yosua mengalahkan Babel dengan tongkatnya, Adipati Agnus sangat yakin bahwa itu hanyalah hasil dari pemahaman Yosua yang canggih tentang mana. Namun, sekarang tampaknya bukan itu masalahnya.
 
“…Aku tidak mengerti.” Dengan bulu kuduk merinding, Duke Agnus diam-diam berdiri. Dengan mata terbelalak, Joshua mengeluarkan erangan kecil dan mulai mengaktifkan mananya.
 
Kebanggaan sang Adipati terhadap pedang, jalan yang telah ia tempuh hingga saat ini, dan dedikasinya pada seni bela diri; semuanya diabaikan begitu saja oleh bocah muda itu.
 
“Apakah kau benar-benar akan menggunakan tombak?” tanya Duke Agnus dengan lembut. Energinya yang menekan membuat Joshua bahkan sulit membuka mulutnya, tetapi dia menolak untuk menyerah.
 
*’Saya… adalah Joshua Sanders.’ *Darah menetes dari sela bibirnya saat dia menggertakkan giginya dan menjawab Duke dengan lantang dan jelas.
 
“Tombakku… tombakku akan menumbangkan apa pun yang menghalangi jalanku. Bahkan…”
 
Joshua bertatap muka dengan Duke Agnus.
 
“…Meskipun mereka adalah salah satu dari Sembilan Bintang.”