Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 196

Bab 196
Tiga ksatria setia Charles menatap ke depan. Ksatria Kegelapan legendaris dari Dennis River berada di depan dan sedang membuka jalan bagi mereka.
 
“Menurutku dia setidaknya kelas A…”
 
“Apakah kamu bisa melihatnya? Ada asap di sekujur tubuhnya, seolah-olah dia terbakar.”
 
“Bagaimana mungkin itu terjadi?”
 
Para ksatria itu berlumuran debu setelah melarikan diri dengan panik, tetapi tampaknya mereka cukup beruntung bisa lolos dari kejaran para pengejar. Setelah memastikan tidak ada yang mengejar mereka, mereka perlahan-lahan rileks dan mulai berbicara satu sama lain.
 
“Aku mendengar sesuatu tentang dia…” kata seorang ksatria dengan suara rendah. Dia melihat sekeliling, tampak waspada terhadap orang yang menguping, seolah-olah dia akan berbagi rahasia.
 
Nama ksatria itu adalah Tor, dan dialah yang telah menggendong Yang Mulia Pontier sebelum Kain tiba.
 
Setelah memastikan tidak ada orang lain selain mereka di sekitar situ, Tor akhirnya melanjutkan. “Kesatria Kegelapan tampaknya adalah anggota Keluarga Sanders. Ada beberapa rumor yang mengatakan bahwa dia adalah kesatria kedua Baron Sanders.”
 
Dua ksatria lainnya menegang seolah-olah mereka telah disambar petir.
 
Kain berjalan di samping Charles dan Icarus, lalu menoleh ke belakang dan menatap ketiga ksatria itu dengan bingung.
 
“Apa yang sedang terjadi?”
 
“ *Eh… *Tidak ada apa-apa, Tuan.” Tor tersenyum canggung dan memberi isyarat kepada para ksatria lainnya untuk mendekat setelah Cain mengalihkan pandangannya.
 
“Benarkah itu?”
 
“Jika itu benar, maka seluruh Kekaisaran Avalon akan terguncang hebat,” bisik ksatria itu dengan penuh semangat. “Lihat! Ke mana pun kau pergi, hanya sedikit orang yang mampu memimpin dua ksatria paling luar biasa di benua ini. Dua Ksatria Kelas A! Dan mereka berada di bawah pimpinan seorang bangsawan berusia lima belas tahun pula!”
 
“Ya, dan si jenius abad ini, Icarus-nim, juga anggota keluarga ini. Wow, Keluarga Sanders sungguh luar biasa.”
 
“Aku tidak tahu…” Salah satu ksatria menggelengkan kepalanya. “Mungkin masih ada lagi anggota Keluarga Sanders yang belum diketahui…”
 
Ketiga ksatria itu langsung terdiam.
 
Tor memutuskan untuk mencairkan suasana dengan melontarkan pernyataan mengejutkan kepada sesama ksatria. “Haruskah aku membelot ke Keluarga Sanders?”
 
Kedua ksatria itu menatap Tor dengan tajam.
 
“Kau serius? Apakah kau lupa betapa besar hutangmu kepada Rahmat-Nya?”
 
“Itu tidak lucu.”
 
“Yah, kau benar.” Tor tersenyum canggung dan menggaruk kepalanya. Pada akhirnya, dia memutuskan untuk mengganti topik dan berkata, “Namun, ada kemungkinan besar Kekaisaran akan terguncang ketika Baron Joshua kembali. Dalam hal menggunakan iming-iming dan ancaman, Yang Mulia adalah yang terbaik.”
 
“Saya rasa dia akan naik setidaknya dua peringkat.”
 
“Prestasi-prestasinya memang hebat, tentu saja, tetapi saya rasa dia tidak akan langsung menjadi bagian dari kalangan bangsawan tinggi.”
 
“Kita sudah melihat apa yang terjadi dengan Count Sten. Sudah lama sejak dia diakui sebagai seorang Master, tetapi dia tetaplah seorang Count. Mengingat hal itu, saya tidak tahu apa yang akan dilakukan Istana Kekaisaran.”
 
“Masalahnya adalah pangkat lebih berharga daripada kemampuan seorang bangsawan, terutama di antara Dua Belas Keluarga. Saya cukup yakin itulah alasan mengapa Marquis Crombell sangat ingin menjadi seorang adipati.”
 
Para ksatria menunjukkan ekspresi tidak senang. Mereka sekali lagi diingatkan bahwa mereka masih berada dalam situasi yang genting, meskipun bala bantuan mereka adalah individu yang kuat yang sebanding dengan Ksatria Kelas A dan setara dengan setidaknya seribu tentara.
 
“Baron Joshua Sanders,” gumam Tor.
 
” *Hmm? *”
 
“Prestasi yang telah diraihnya sejauh ini sungguh luar biasa, sampai-sampai hampir sulit dipercaya. Jika dia datang ke sini, menurutmu apakah dia bisa mengubah keadaan?”
 
Ketiga ksatria itu merenung dalam diam.
 
Joshua Sanders.
 
Nama itu telah menjadi secercah harapan bagi Keluarga Pontier.
 
“Tuan semakin populer akhir-akhir ini. Saya yakin dia punya banyak pengagum.” Kain mendengar apa yang dibicarakan para ksatria, dan dia membusungkan dadanya dengan bangga saat para ksatria memuji tuannya.
 
Icarus melihat itu dan terkekeh. “Hohoho. Dia pasti punya banyak pengagum, terutama dari lawan jenis.”
 
“Itu sama sekali tidak pantas!” Cain tersipu dan berseru, “Hentikan!”
 
Icarus memutuskan untuk membiarkan Kain tenggelam dalam imajinasinya sendiri. Ia meninggalkan sisi Kain dan mendekati Charles sebelum berkata, “Nyonya…”
 
“Ya?” Charles mendongak kaget. Sepertinya Icarus telah mengejutkannya dan membuyarkan lamunannya.
 
“Saya minta maaf.” Icarus membungkuk.
 
“Apa ini, tiba-tiba…?” Charles tampak bingung.
 
Untungnya, Icarus segera menjelaskan, “Seharusnya aku tetap melanjutkan pekerjaanku, meskipun ada kebingungan. Aku sudah tahu bahwa ada lebih banyak pengkhianat yang bersembunyi di antara kerumunan.”
 
“Tolong jangan berkata begitu.” Charles terkekeh saat wanita itu berbicara, “Keluarga kita pasti sudah lenyap dari muka bumi tanpa Icarus dan Sir Cain. Mungkin aku akan hidup dan mati sebagai mainan Marquis Crombell.”
 
“…” Kata-kata blak-blakan Charles membuat Icarus membeku. Orang hanya bisa membayangkan hal-hal mengerikan yang telah dialami seorang wanita muda yang baru saja menjadi dewasa sehingga ia dengan santai mengatakan hal-hal seperti itu.
 
Icarus merasa kasihan pada Charles, dan rasa frustrasi itu membuat Icarus merasa ingin gila.
 
“Nyonya…” Icarus mengerutkan kening dengan tegas ke arah Charles.
 
“Jangan khawatir. Kau mungkin bukan tuanku, tapi aku akan menyelamatkanmu dari neraka ini. Dan dia…” Icarus memperhatikan langkah Kain yang penuh semangat sejenak sebelum berkata, “Dia teman tuanku, dan dia orang yang sangat baik, meskipun sepertinya dia belum menyadarinya.”
 
Tidak diketahui apakah Kain menyadari bahwa Icarus sedang menatapnya, tetapi dia terkekeh sendiri sambil berjalan dengan penuh semangat.
 
“Kamu bisa mempercayainya. Dia pria yang baik.”
 
Charles tersenyum pada Icarus, tetapi tatapannya kini memiliki makna yang berbeda. “Dia dipercaya dan dicintai oleh seseorang.”
 
“Benarkah?” Mata Icarus membelalak mendengar ucapan yang tampaknya penuh teka-teki itu. Namun, Icarus memiliki akal sehat, jadi dia dengan cepat memahami apa yang Charles maksudkan dengan tatapannya, dan dia dengan panik berkata, “Maksudku, dia bisa diandalkan! Ya, dia bisa menyelesaikan pekerjaan itu.”
 
“Aku mengerti…” Charles tampak sedang merenungkan sesuatu.
 
Saat itu, Icarus memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menenangkan diri.
 
“Karena kita sudah berhasil melarikan diri, bukankah sebaiknya kita mengubah tujuan kita?”
 
Charles menggelengkan kepalanya. Dia langsung mengerti apa yang ingin disampaikan Icarus.
 
“Peril Castle seharusnya baik-baik saja. Baron Ashbal pasti telah mempertimbangkannya secara menyeluruh sebelum mengajukannya.”
 
“Maksudmu…” gumam Icarus.
 
Charles tersenyum lemah dan berkata, “Paman saya adalah penguasa Kastil Peril.”
 
***
 
“Kita kehilangan dia…!” kata Baron Ashbal sambil membungkuk.
 
“Dasar bodoh!”
 
Sebuah kaki menghantam perut Baron Ashbal, menyebabkan rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya.
 
Itu adalah tendangan dari orang yang tidak berpengalaman, dan Baron Ashbal sebenarnya bisa dengan mudah menghindarinya, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya. Lagipula, dia tahu bahwa jika dia menghindari tendangan itu, dia pasti akan menerima lebih dari sekadar tendangan dari pria mengerikan yang dikenal sebagai Marquis Gehor don Crombell.
 
“Dasar bajingan! Keparat bodoh! Bagaimana bisa kau gagal dalam tugas yang seharusnya mudah?!” Marquis Crombell melemparkan apa pun yang ada di jangkauan tangannya ke arah Baron Ashbal sambil mengumpat.
 
Baron Ashbal dipukul beberapa kali, tetapi dia bahkan tidak mengerang. Dia hanya menggigit bibirnya dan menahan amarahnya.
 
“Saya harap Anda akan memberi saya kesempatan untuk—”
 
“Untuk apa?”
 
Marquis Crombell memelototi Baron Ashbal.
 
“Nyonya Charles pasti sudah tiba di Kastil Peril sekarang. Dia akan mengira mereka aman, tetapi itu jebakan yang siap dipasang. Beri aku satu kesempatan lagi, dan aku akan membawakanmu Nyonya Charles dan Yang Mulia.” Kata-kata Baron Ashbal dipenuhi keputusasaan.
 
“Bodoh! Apa kau benar-benar di pihakku? Kenapa aku merasa kau tak sabar untuk memberikan bola kepada mereka?” geram Marquis Crombell. “Gehog sudah menuju ke sana! Kau sudah gagal, dasar idiot tak berguna!”
 
*Mengepalkan!*
 
Baron Ashbal mengepalkan tinjunya begitu keras hingga kuku-kukunya menancap ke telapak tangannya. Dia belum pernah diperlakukan seperti ini sebelumnya—tidak pernah—bahkan di Keluarga Pontier, yang merupakan salah satu dari lima keluarga adipati. Lagipula, dia adalah Ksatria Kelas A, dan Ksatria Kelas A adalah kekuatan yang patut diperhitungkan.
 
*’Sialan sekali…!’*
 
Baron Ashbal mengumpat dengan sangat marah di dalam hatinya.
 
“Aku akan memberimu kesempatan.”
 
“…!” Marquis Gehor dan Baron Ashbal tiba-tiba menoleh ke arah yang sama. Mereka menatap ke arah tempat Raja Tentara Bayaran duduk. Raja Tentara Bayaran bersandar di kursinya dengan ekspresi tenang.
 
Setelah menerima tatapan bingung dari Baron Ashbal dan Marquis Crombell, Raja Tentara Bayaran menjelaskan, “Persekutuan telah menerima panggilan tersebut, tetapi akan membutuhkan waktu bagi tentara bayaran kami untuk tiba.”
 
“Gehog dan para ksatria saya sudah cukup untuk merebut Kastil Peril.”
 
“Apakah kamu sudah melupakan orang-orang dalam kelompok mereka?”
 
*Mengernyit!*
 
Marquis Crombell tersentak saat Raja Tentara Bayaran menatapnya dengan mata cekung.
 
“Mereka memiliki setidaknya dua Ksatria Kelas A bersama mereka, dan salah satunya adalah Ksatria Kegelapan.”
 
Raja Tentara Bayaran sempat melihat Ksatria Kegelapan. Ia berhasil memutus salah satu lengan Ksatria Kegelapan, tetapi Raja Tentara Bayaran masih merasakan firasat buruk terhadap Ksatria Kegelapan meskipun telah melukainya.
 
Selain itu, keahlian Ksatria Kegelapan dalam menggunakan pedang merupakan ancaman serius.
 
“Jika Ksatria Kegelapan adalah orang itu…” Raja Tentara Bayaran menyeringai. Dia senang karena hal-hal menarik sedang terjadi. Itu bagaikan hembusan angin segar ke dalam kehidupannya yang monoton dan rutinitas hariannya yang membosankan.
 
“Lagipula, bahkan Ksatria Kelas A yang paling bodoh pun tetap berguna. Jika mereka tidak tahu cara menggunakan otak mereka, mereka hanya perlu mampu menjalankan perintah.”
 
“Apa?” Marquis Gehor menatap Baron Ashbal. “Kau seorang Ksatria Kelas A?”
 
Baron Ashbal menggigil. Komentar Raja Tentara Bayaran tentang Ksatria Kelas A yang bodoh pada dasarnya sama saja dengan penghinaan yang ditujukan kepadanya, tetapi dia sebenarnya tidak menggigil karena marah dan merasa tersinggung oleh kata-kata Raja Tentara Bayaran.
 
Baron Ashbal gemetar karena takut dengan tatapan Raja Tentara Bayaran. Mata Raja Tentara Bayaran seolah mampu menembus hati dan pikirannya.
 
Raja Tentara Bayaran itu terkekeh sambil berdiri. “Akan bijaksana untuk bersiap menghadapi apa pun. Dengan cukup banyak pasukan, dia bisa dikalahkan dalam waktu kurang dari sehari.”
 
Marquis Crombell menelan ludah dengan gugup. Jumlah pasukan yang cukup berarti Raja Tentara Bayaran membutuhkan kekuatan yang mampu menghadapi negara kecil.
 
“Kawal dia langsung ke Kastil Peril… dan…” Raja Tentara Bayaran itu berhenti bicara sebelum memperlihatkan senyum ganas yang mengingatkan pada predator puncak yang telah menemukan mangsanya. “Aku juga akan pergi ke sana karena aku mulai lapar.”
 
***
 
**Di perbatasan Reinhardt-Avalon…**
 
“Jika mereka adalah ksatria Anda, maka tidak ada masalah,” kata Pangeran Castar.
 
Para Ksatria Wilhelm tampak lega sambil menghela napas.
 
“Baron Joshua Sanders,” Count Castar memulai.
 
“…?” Joshua tampak bingung mendengar penyebutan nama lengkap dan gelarnya secara tiba-tiba.
 
“Apakah kau naik tahta Reinhardt?”
 
“…” Joshua tetap diam. Namun, keheningan Joshua tampaknya telah memuaskan Count Castar karena ia mengangguk. “Bagus sekali. Kurasa kita bisa mengatakan bahwa tidak ada masalah dengan identitas mereka.”
 
“Jika Anda sampai terlibat, saya akan bertanggung jawab dan menjelaskan kepada Yang Mulia Raja.”
 
“Tidak, akan menjadi suatu kehormatan bagi saya untuk melakukannya.”
 
“Benarkah?” tanya Joshua, tampak bingung.
 
“Saya bangga bahwa kita adalah sesama warga negara.”
 
“…!” Mata Joshua membelalak.
 
“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan lain, jika Anda tidak keberatan?”
 
“Teruskan…”
 
“Apakah Anda ingin merebut kembali posisi Anda sebelumnya? Bagaimanapun, Anda telah menjadi penguasa sebuah kota yang sudah bisa dianggap sebagai sebuah negara.”
 
Ada beberapa kemungkinan jawaban untuk pertanyaan-pertanyaan Count Castar.
 
Sejarah keluarga Agnus adalah topik yang banyak dipelajari. Pertanyaan Count Castar menyentuh banyak hal. Apakah dia ingin mengembalikan status yang telah hilang karena latar belakangnya yang miskin?
 
Dia mampu melakukannya, jadi apakah dia akan membebaskan dirinya dari penghinaan itu?
 
Sayangnya, Joshua sama sekali tidak tertarik melakukan hal-hal seperti itu.
 
“TIDAK.”
 
“Benar-benar?”
 
Joshua mengangguk tanpa ragu sebelum bertanya dengan suara rendah, “Apakah kau benar-benar berpikir aku akan puas hanya dengan mewarisi gelar Adipati Agnus?”