Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 187

Bab 187
Di pinggiran Reinhardt, jauh di dalam Hutan Wilhelm, kicauan burung mengiringi suara lembut seruling daun yang indah. Tiga pria berdiri di jalan setapak yang sempit—mereka adalah salah satu juri Pertempuran Para Master. Lebih tepatnya, mereka adalah satu-satunya Master yang bukan berasal dari salah satu dari tiga kekuatan besar.
 
Master Aiture, seorang pria paruh baya dengan sikap dingin dari Kerajaan Es Draia, memecah keheningan dan berkata, “Joshua Sanders akan menempuh jalan ini. Hari ini mungkin kesempatan terakhir kita.”
 
“Namun, aku tak pernah menyangka dia akan melewatkan semua formalitas lainnya,” gumam Master Windmill dari Pasukan Sekutu Palentine. “Satu-satunya yang dia lakukan hanyalah mengukir namanya di batu leluhur…”
 
“Kudengar dia hanya tertarik untuk meningkatkan keterampilannya. Seandainya dia lebih memikirkan dunia luar, dia tidak akan membuat pilihan sebodoh itu. Aku yakin para pengikut Reinhardt pasti membuat keributan besar. Hmph,” kata Master Aiture.
 
“Kemampuan bela dirinya benar-benar tidak masuk akal, ya?”
 
Desas-desus itu ambigu, tetapi semuanya memiliki satu kesamaan. Desas-desus itu membuat orang berpikir bahwa Joshua dengan naif terjun langsung ke dunia politik, padahal sebenarnya dia tidak memiliki banyak pengetahuan tentang politik sejak awal.
 
Master Hasegi telah mendengarkan Master Windmill dan Master Aiture dengan tenang tanpa menyela mereka, tetapi akhirnya dia berhenti memainkan seruling daunnya dan berkata, “Inilah mengapa dia harus disingkirkan sebelum dia menjadi ancaman yang lebih besar. Aku masih tidak percaya dengan langkah terakhir yang dia lakukan terhadap Yang Mulia Ulabis.”
 
“…” Master Aiture dan Master Windmill tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan. Mereka tidak bisa berkata apa-apa karena mereka juga tercengang oleh tindakan Joshua Sander pada hari yang menentukan itu.
 
“Pengaruh dan kekuatan Avalon pasti akan semakin kuat setelah Pertempuran Para Master tahun ini. Kita semua tahu bahwa Marcus ben Britten—Kaisar Avalon yang berkuasa—adalah monster haus darah…”
 
“Dia tidak berjongkok karena tidak bisa berdiri. Dia pasti bisa memulai perang kapan pun dia mau, tapi aku yakin dia hanya mencari pembenaran dan kesempatan untuk melakukannya…” Windmill menghela napas sambil mengakhiri ucapannya.
 
“Joshua Sanders menjadi raja Reinhardt sama artinya dengan Kaisar Marcus mengendalikan lokasi terpenting di benua ini.” Mata Master Aiture menjadi dingin saat ia menatap bergantian antara Master Hasegi dan Master Windmill sebelum berkata, “Apakah kau benar-benar berpikir orang gila itu akan melewatkan kesempatan seperti ini?”
 
“Itu…” Guru Hasegi dan Guru Windmill menghela napas. Guru Aiture baru saja mengungkapkan kekhawatiran yang terpendam di hati mereka.
 
“Aku dengar Kerajaan Walet sedang kacau,” kata Master Windmill.
 
“Apa yang kau bicarakan?” tanya Guru Aiture.
 
“Ada beberapa pergerakan aneh dari penduduk Thran begitu Pertempuran Para Master berakhir. Yang Mulia Verona juga menghilang seperti hantu segera setelah Pertempuran Para Master selesai, jadi saya menyelidikinya lebih lanjut,” jelas Master Windmill.
 
“Sepertinya kamu berhasil menggali beberapa informasi rahasia.”
 
“…” Windmill tidak menanggapi itu. Dia hanya mengangguk kaku. Setelah itu, dia melanjutkan dengan pernyataan mengejutkan. “Nyawa Yang Mulia Verona bel Grace tampaknya dalam bahaya.”
 
“…!” Mata Master Aiture dan Master Hasegi membelalak.
 
“Ada desas-desus tentang penyakitnya yang semakin parah, dan tampaknya dipicu oleh upaya pembunuhan. Saya tidak tahu detailnya karena Kekaisaran Swallow bungkam tentang hal itu. Namun, yang terpenting adalah Kaisar Verona dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk mengkhawatirkan siapa pun selain dirinya sendiri…”
 
Windmill tampak khawatir saat melanjutkan. “Kaisar Verona tidak memiliki putra, hanya tiga putri. Karena dia sudah tidak ada lagi, takhta Swallow seharusnya menjadi milik—”
 
“Adipati Agung Lucifer…!” kata Master Aiture sambil mengerang.
 
Grand Duke Lucifer dan Kaisar Marcus memiliki satu kesamaan—keduanya adalah monster haus darah. Tampaknya Perang Kontinental sudah dekat dengan keduanya memimpin dua dari tiga kekuatan besar.
 
“Apakah para raja dari negara-negara lain sudah mendengar tentang hal itu?” tanya Guru Aiture.
 
Tuan Kincir Angin mengangguk dan berkata, “Berita itu pasti sudah sampai ke negara-negara lain sekarang. Mungkin kita akan menerima kabar dari Burung Walet cepat atau lambat.”
 
“Sekarang, kita hanya perlu melihat apa yang akan terjadi pada Hubalt…” gumam Master Aiture.
 
Master Hasegi akhirnya berbicara sekali lagi, “Di saat-saat seperti ini, yang bisa kita lakukan hanyalah menjalani semuanya selangkah demi selangkah.”
 
“…” Mata Master Aiture yang gemetar perlahan mereda. “Kau benar. Begitu Perang Benua dimulai, nama-nama terbesar dalam sejarah akan terlibat…”
 
“…” Ekspresi Master Hasegi dan Master Windmill berubah muram. Mereka tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan atas kata-kata Master Aiture. Mereka bahkan tidak ingin memikirkannya karena mereka dapat memahami kekhawatiran Master Windmill.
 
Tuan Windmill khawatir tentang Dewa Kegelapan Aden von Agnus dari Avalon. Aden von Agnus mendapatkan julukan Dewa Kegelapan karena ia terkenal karena menggunakan pedang raksasa berwarna hitam pekatnya.
 
Sebagai bentuk penghormatan atas keahliannya dalam menggunakan pedang dan senjata pilihannya, penduduk Kekaisaran Avalon sering menyebutnya sebagai Titan Avalon. Namun, penduduk negara lain menyebutnya sebagai Dewa Kegelapan atau Pembunuh Medan Perang.
 
Duke Aden von Agnus menerima julukan tersebut karena setiap kali ia pergi berperang, ia selalu mengenakan pakaian hitam dari kepala hingga kaki sambil memegang pedang raksasa berwarna hitam pekat.
 
“Ada seseorang datang!” seru Master Aiture tiba-tiba.
 
“…!”
 
Mereka bisa merasakan seseorang perlahan-lahan berjalan menyusuri ujung jalan. Ketiga Master itu bahkan tidak perlu memikirkan identitas orang yang berjalan ke arah mereka. Terlepas dari namanya, makam kerajaan Reinhardt tidak menyimpan jasad atau harta karun. Itu hanyalah sebuah bangunan besar.
 
Tentu saja, hanya satu orang yang boleh berada di sini.
 
“Joshua Sanders!”
 
Muncul aliran energi yang sangat kuat, seolah-olah sebagai respons terhadap Aiture.
 
*’Ah, energi ini memang milik seorang Guru.’*
 
“…!”
 
Mata ketiga guru itu membelalak. Mereka merasakan kehadiran orang lain. Mereka mengira itu adalah Raja Singa, tetapi mereka salah.
 
“Joshua Sanders dan… orang lain?” gumam Master Hasegi dengan hampa.
 
Ada sesuatu yang tidak beres. Seseorang akhirnya muncul di hadapan mereka. Mereka mengenal orang tersebut, tetapi dia bukanlah orang yang mereka harapkan.
 
“ *Kekeke…! *” Pemuda itu mendekat hingga bisa mencium aroma mereka. Pemuda itu menjilat bibirnya dengan lidahnya yang merah terang dan seperti ular. “Aku sudah menunggu ini begitu lama… Aku tak bisa membiarkanmu pergi…!”
 
“Kau— *Heup! *” Tuan Kincir Angin menarik napas tajam. Energi pemuda itu begitu kuat hingga terasa menyesakkan. Selain itu, dia tiba di depan mereka dalam sekejap mata.
 
*’Dia seorang Master seperti kita, tapi bagaimana dia bisa bergerak secepat itu?’*
 
Master Windmill langsung berkeringat dingin. Ketiga Master itu tahu bahwa ada perbedaan antara Master dari tiga kekuatan besar dan Master dari negara lain, tetapi mereka tahu bahwa perbedaannya seharusnya tidak sebesar ini.
 
Dengan demikian, mereka langsung menyadari bahwa pemuda di hadapan mereka itu istimewa.
 
“Ini akan menjadi latihan yang bagus sebelum makan,” kata pemuda itu.
 
Tuan Kincir Angin terdiam kaget mendengar suara aneh pemuda itu, serta melihat lidahnya yang seperti ular yang bergetar saat pemuda itu berbicara.
 
“Sialan,” Master Aiture mengumpat. “Ini persis seperti yang sedang kita bicarakan.”
 
“Ini bukan lelucon. Namun, tampaknya para Penguasa Kekaisaran telah menjadi cukup sombong untuk berpikir bahwa hanya satu dari mereka dapat mengalahkan kita bertiga sekaligus.”
 
Guru Aiture dan Guru Hasegi yang murka mengambil posisi sambil menatap tajam pemuda itu.
 
“Yah…” Pemuda itu tersenyum dan berkata, “Saya merasa kesal dibandingkan dengan orang seperti Anda…”
 
Setelah pemuda itu selesai berbicara, ia menghilang tanpa jejak.
 
***
 
“Aku akan mengikutimu.”
 
“…” Joshua menatap dengan cemas sepasang mata keras kepala di hadapannya.
 
“Aku tidak menyangka kau akan meninggalkan kami begitu saja setelah aku memberikan Reipon padamu.”
 
“Iceline…” Akshuller, pria yang berdiri di sebelah Iceline, menggaruk kepalanya sambil menatap Iceline yang sedang marah. “Kau tahu dia sebenarnya tidak bermaksud begitu, kan?”
 
Iceline langsung berubah seperti ini begitu mendengar kabar bahwa Joshua akan pergi sendirian.
 
“Aku tahu…” Iceline yang sedang marah akhirnya mengangkat kepalanya dan berkata, “Aku tahu dia akan menghadapi Raja Tentara Bayaran. Dia pasti khawatir ketika Raja Tentara Bayaran ikut campur dan mulai menyerang Keluarga Pontier…”
 
“Aku tahu aku tidak bisa menghentikannya pergi ke sana karena dia selalu menjadi tipe orang yang tidak akan pernah membelakangi bahaya demi melindungi rakyatnya.”
 
Iceline merasa sedih saat menatap Joshua. Ia belum pernah memikirkannya sebelumnya, tetapi ia tidak menyangka akan sesedih ini setelah menyadari bahwa ia tidak bisa benar-benar membantu seseorang yang berharga baginya.
 
Iceline memiliki cukup alasan untuk mendukung Keluarga Pontier, jadi bahkan jika Joshua tidak mendukung Keluarga Pontier, Iceline akan tetap melakukannya karena musuh dari musuh adalah teman.
 
Lagipula, sudah lama jelas bahwa Marquis Crombell terlibat dalam kehancuran Keluarga Rebrecca.
 
Sayangnya, Iceline hanya akan menjadi beban jika dia mengikuti Joshua.
 
“Saat kita bertemu lagi… giliran saya untuk membantumu, dan…” Iceline tersipu malu sebelum melanjutkan. “Seiring meningkatnya nilai Reipon, saya akan meminta harga yang pantas saya terima. Saya ingin kau siap untuk itu.”
 
Joshua tertawa terbahak-bahak mendengar itu sebelum berkata, “Kukira kesepakatan kita sudah selesai?”
 
“ *Hah? *Apa maksudmu?”
 
Joshua tersenyum licik dan menjelaskan, “Semua ini karena seseorang telah mengajari saya dengan baik. Jangan bilang kau sudah melupakan Baron Provalum.”
 
“Oh, astaga… Aku tidak menyangka kau tahu itu…” Iceline berkomentar sebelum mengulurkan tangannya dan berkata, “Pastikan kau kembali. Lakukan sesuatu yang bodoh, dan aku akan mengejarmu sampai ke neraka.”
 
“ *Pffft! *” Joshua terkekeh sebelum menggenggam tangannya. “Aku janji.”
 
“Senang mendengarnya. Jujur, aku juga ingin mengikutimu, tapi aku masih harus menjaga gadis muda yang nakal ini yang tampak seperti tomat matang.”
 
“Apa?” seru Joshua tiba-tiba. Dia melirik Iceline dan melihat pipinya memerah. Iceline tampak seperti baru saja tertangkap basah oleh Akshuller.
 
Untungnya, Akshuller mengubah topik pembicaraan dan berkata, “Kau harus berhati-hati. Raja Tentara Bayaran berbeda dengan Yang Mulia Ulabis.”
 
“Aku akan…” jawab Joshua sambil mengangguk.
 
Akshuller tersenyum dan melangkah mundur.
 
“Apakah akhirnya giliran saya?” Lilith maju dan berkata, “Tawaran saya masih berlaku. Aneh bahwa Anda menolak tawaran kedua saya dan menantang Raja Tentara Bayaran, tetapi Anda tetap pelanggan prioritas kami—tidak, pelanggan prioritas saya.”
 
Lilith tersenyum genit seperti biasa dan berkata, “Aku tak sabar untuk bertemu denganmu lagi, Tuan Joshua Sanders.”
 
“Hei, hentikan senyummu itu! Lagipula, aku akan membawa Cawan Suci kembali apa pun yang terjadi.”
 
“Saya akan menghargai itu.”
 
“Dan…” Lilith bisa merasakan tatapan tajam orang lain, yang membuatnya menutup mulutnya karena terkejut. Setelah itu, dia tersenyum licik dan berkata, “Lain kali kita bertemu, mari kita lanjutkan apa yang kita lakukan malam itu. Kurasa permintaanku tidak berlebihan, kan?”
 
“Apa?”
 
Iceline dan Akshuller serentak berseru.
 
Namun, Lilith bahkan tidak menunggu jawaban Joshua dan langsung berkata, “Kalau begitu, aku permisi dulu.”
 
Kemudian dia pergi, meninggalkan kebingungan dan keheningan di belakangnya.
 
“…”
 
“Malam itu…?”
 
Di tengah keheningan yang memekakkan telinga, banyak adegan ambigu muncul di benak Iceline saat dia menatap punggung Lilith yang perlahan menghilang.