Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 179

Bab 179
Seseorang pernah berkata bahwa manusia dapat bergerak lebih cepat dari kecepatan itu sendiri hingga lawannya baru menyadari bahwa kepalanya telah dipenggal oleh lawannya setelah melihat tubuhnya sendiri yang tanpa kepala.
 
Ulabis pernah melihat seorang manusia bergerak lebih cepat dari kecepatan suara. Dan manusia yang sama itu selalu menggunakan pedang yang berlumuran darah. Orang-orang yang berhasil bertahan lebih dari tiga gerakan darinya hanya bisa dihitung dengan jari.
 
Pria itu adalah iblis yang mampu menghancurkan tengkorak lawannya hanya dengan satu hentakan. Pria itu adalah alasan mengapa Thran masih menjadi bawahan Kekaisaran Swallow dan alasan mengapa Ulabis bekerja keras untuk menjadi lebih kuat.
 
Ulabis bersumpah untuk menaklukkan Kekaisaran Walet suatu hari nanti, dan jika dia ingin melakukannya, dia harus mengalahkan pria itu.
 
Pria itu tak lain adalah Grand Duke Lucifer, Bintang dari Sembilan Bintang.
 
Ulabis belum pernah melihat orang lain yang pedangnya lebih cepat daripada Adipati Agung Lucifer, tetapi hari ini, Ulabis akhirnya melihat seseorang yang dapat menandingi pedang Adipati Agung Lucifer. Tentu saja, orang yang dimaksud memegang tombak, bukan pedang.
 
Sebuah senjata baru terukir dalam ingatannya, dan senjata ini bahkan lebih cepat daripada pedang Grand Duke Lucifer. Yang lebih mencengangkan lagi adalah senjata itu berupa tombak berat, bukan pedang.
 
“…” Mata Ulabis menatap kosong ke udara di depannya. Lebih tepatnya, dia menatap bayangan panjang Joshua yang tertinggal setelah menusuk dengan tombaknya dan menembus pertahanan Ulabis.
 
Ulabis menatap ujung sinar itu—dia menatap pemuda berambut biru tua dengan bakat luar biasa.
 
“I-ini tidak mungkin…!” Ulabis menggertakkan giginya.
 
Tak lama setelah gumamannya, terdengar suara retakan yang hampir tak terdengar. Rekan setia Ulabis seumur hidup, pecahan dari dewa yang mampu bertahan dari kobaran api kehancuran, dan obat untuk penderitaannya telah hancur berkeping-keping.
 
*Retakan!*
 
Lingkaran Api itu hancur menjadi debu dengan suara retakan keras dan lenyap diterpa angin. Rekan lamanya yang rapuh di medan perang telah tiada. Pendekar pedang itu telah kehilangan pedangnya. Apa lagi yang bisa dia katakan?
 
*’Jika ini pertempuran sungguhan, aku pasti sudah menggunakan teknik rahasia, tapi…’*
 
Sayangnya, ini bukanlah pertarungan sungguhan. Ini adalah pertandingan dalam Reinhardt Masters’ Battle, yang pada dasarnya hanyalah latihan tanding.
 
Dengan tatapan kosong, Ulabis mengangkat kepalanya untuk menatap lawannya melalui kobaran api yang masih membumbung tinggi. Matanya hanya menampilkan kehampaan.
 
Sejak awal, dia bahkan tidak mempertimbangkan untuk mundur, apalagi membela diri. Bagaimana mungkin dia bisa mundur ketika lawannya tidak menyerah tetapi malah mengincar konfrontasi langsung? Dia merespons dengan mengeluarkan kartu terkuatnya; itulah cara dia menghormati musuhnya yang paling tangguh.
 
Dan dia kalah.
 
Tidak ada penyesalan, tidak ada rasa bersalah. Ulabis telah melakukan semua yang dia bisa.
 
“Hampir saja…!” Joshua tersentak. Garis tipis di pipinya perlahan dipenuhi tetesan darah berwarna merah delima. Ia segera mengangkat lengannya dan menyeka darah itu.
 
*’Kemampuan pedang Ulabis kuat karena ketidakpastiannya. Tapi siapa sangka akan secepat ini…?’*
 
Joshua tersenyum getir sambil bergumam pada dirinya sendiri. Dia menyadari bahwa Sembilan Bintang di masa depan benar-benar musuh yang tangguh.
 
Sejujurnya, Joshua telah mengambil risiko dengan mencoba mengakhiri pertarungan seketika karena meskipun dia tampak tenang, ada kobaran api yang membara di hatinya. Sejak dia mengetahui bahwa Raja Tentara Bayaran sedang bergerak, secercah kekhawatiran telah meresap ke dalam hatinya, dan itu hanya semakin buruk setelah dia bertemu Lilith Aphrodite.
 
Jika Ulabis tidak menanggapi konfrontasi langsung itu, maka dialah yang akan berada dalam masalah.
 
“Ah, kurasa aku akan menjadi bawahan seseorang. Aku adalah raja suatu negara… tapi aku tidak percaya aku mabuk karena emosi sesaat dan mengatakan hal-hal yang sama sekali tidak bisa kupertanggungjawabkan…” Ulabis menggelengkan kepalanya sambil memarahi dirinya sendiri.
 
Dia menatap tangannya yang kosong, tampak sedikit bingung.
 
“Cukuplah jika kau memenuhi satu permintaanku.”
 
“Apa pun itu, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhinya. Apa pun lebih baik daripada perbudakan.” Ulabis tertawa. “Namun, saya punya dua pertanyaan. Bolehkah saya bertanya?”
 
“Saya akan menjawab selama saya mampu,” jawab Joshua.
 
Ulabis mengangkat bahu. “Kau terlihat seperti baru berusia lima belas tahun, tetapi di dalam hatimu, kau setua segenggam orang tua, jadi kau akan mampu melakukannya.”
 
Ketika Joshua tetap diam, Ulabis melanjutkan. “Pertama… tombak adalah senjata prajurit. Jangkauan dan kekuatannya tak tertandingi, tetapi—mengingat ukuran dan beratnya—kecepatannya lebih rendah daripada pedang. Ini adalah kebenaran yang diketahui semua orang di seluruh benua.”
 
“…”
 
Joshua tampak terkejut ketika mendengar Ulabis membicarakan hal seperti ini tepat setelah kalah. Tentu saja, Joshua segera menenangkan diri setelah menyadari sekali lagi bahwa Ulabis benar-benar berbeda dari orang-orang yang pernah ditemui Joshua sebelumnya.
 
Hal itu dibuktikan dengan kenyataan bahwa alih-alih patah semangat karena kekalahannya, Ulabis dengan cepat berusaha untuk meneliti kegagalannya dan belajar dari kesalahannya. Melihat hal itu, Yosua yakin bahwa Yang Mulia Ulabis masih akan menjadi lebih kuat lagi.
 
Orang seperti dia bisa berkembang tanpa batas.
 
*’Lalu, apa peran Magma dalam hidupnya? Hanya sebagai pembantu?’ *Joshua menyeringai.
 
Tentu saja, Ulabis tidak menyadari pikiran Yosua, jadi dia terus berbicara, “Keberuntungan berpihak padaku begitu aku menghunus pedangku, tetapi bagaimana tombakmu bisa lebih dulu mengenai aku? Dan…” Ulabis ragu sejenak, tetapi dia segera pulih dan melanjutkan dengan tekad. “Bagaimana kau bisa membidik pedangku dan mengenainya dengan tepat padahal kau sudah berada di tengah gerakanmu?”
 
Kata-kata Ulabis sungguh mengejutkan. Dalam beberapa hal, Ulabis terdengar seperti sedang mengejek dirinya sendiri. Bagaimana mungkin Joshua sengaja mengarahkan pedangnya di tengah kekacauan barusan? Apakah itu mungkin?
 
Ulabis menatap Joshua yang tersenyum dengan mata bingung.
 
“Pertama-tama, aku tidak bermaksud mematahkan pedangmu… tapi aku harus menyingkirkannya. Cara pedangmu bergerak benar-benar aneh. Luar biasa—kau tidak tahu kapan, di mana, atau bagaimana pedang itu akan menyerang, jadi aku tidak punya pilihan selain mengamati pedangmu dengan cermat…” Senyum Joshua semakin lebar saat ia melanjutkan. “Jadi, bukankah sudah jelas bagaimana tombakku bisa mengenai dirimu lebih dulu?”
 
“…?” Kebingungan Ulabis semakin dalam saat dia menatap Joshua dengan cemberut.
 
Joshua tersenyum ketika melihat kebingungan Ulabis semakin dalam.
 
“Itu karena aku lebih kuat darimu yang menggunakan pedang dahsyatmu itu.”
 
“…!”
 
“Hanya itu saja.”
 
“…” Dengan tercengang, Ulabis menatapnya dengan mata lebar.
 
Pertempuran ini bukan antara senjata, melainkan antara manusia yang menggunakannya. Seorang seniman tidak akan pernah menyalahkan peralatannya atas kegagalannya, jadi jawaban apa lagi yang mungkin ada selain fakta bahwa Joshua memang lebih kuat darinya?
 
Kecepatan Joshua terlalu luar biasa bagi Ulabis untuk bereaksi, dan hal itu dibuktikan dengan kemenangannya dalam pertandingan tersebut.
 
*’Sayang sekali dia berasal dari salah satu dari tiga kekuatan besar. Seandainya dia dari Thran—tidak, bahkan dari tempat lain selain tiga kekuatan besar…?’ *Ulabis tersenyum getir karena dia mengerti. *’Joshua Sanders adalah monster.’*
 
Dia kuat, tetapi dia bukan penjahat, tidak seperti tokoh-tokoh kuat yang telah Ulabis temui sejauh ini.
 
Kepribadian Joshua sangat baik, jadi jika dia adalah warga negara Thran…
 
“Hup…!” Ulabis meringis sambil memaksakan diri untuk bangun meskipun otot-ototnya terasa sakit dan kepanasan.
 
“Aku tidak boleh lemah. Aku memang kalah, tapi aku harus menunjukkan kepada semua orang bahwa jantung Thran masih berdetak.”
 
“…” Joshua menatapnya sambil tersenyum.
 
Ulabis melanjutkan bicaranya, “Pertanyaan kedua saya adalah… apakah Anda musuh Thran?”
 
Tanpa peringatan, Ulabis berusaha menyelesaikan masalah yang mungkin timbul. Dalam sekejap mata, ia bukan lagi Ksatria Api Merah, Ulabis. Ia kini adalah Yang Mulia Ulabis dari Thran—pelindung bangsanya dan rakyatnya.
 
Mendengar itu, Yosua menjawab, “Aku tidak akan mengangkat tombakku atau pedangku melawan Thran kecuali Thran terlebih dahulu memprovokasi bangsaku dan aku.”
 
“…!” Ulabis terkejut sesaat mendengar jawaban Joshua. Akhirnya, ia tersenyum lega. Ia memang belum lama hidup, tetapi ia yakin memiliki kemampuan menilai orang.
 
Setidaknya, ia yakin bahwa Joshua tidak memiliki sedikit pun sifat tercela dalam dirinya, dan hal itu dibuktikan oleh keyakinan teguh yang telah ditunjukkan Joshua kepadanya sebelumnya.
 
“Kau adalah lawan terbaik yang pernah kuhadapi.” Ulabis berbalik dengan senyum kecil, kembali menunjukkan kepercayaan dirinya. “Lain kali kita bertemu, mari kita berteman, bukan bermusuhan. Aku mengakui kekalahanku, Tuan Joshua Sanders dari Avalon.”
 
*Suara mendesing!*
 
Begitu Ulabis berbicara, kobaran api di sekitarnya membesar sebelum mulai meredup. Ulabis telah mengerahkan seluruh kekuatannya, sehingga kobaran api pemusnahan yang tampaknya tak terpadamkan itu menyusut sebelum berkumpul di satu titik.
 
Kobaran api itu menjulang ke arah Joshua, yang masih diselimuti kilat.
 
– Batu Primordial memiliki hubungan langsung dengan penggunanya. Ini adalah harta ilahi, sehingga memiliki rasa bangga yang sepadan.
 
Petir terus menyambar dari antara mata Joshua ketika tiba-tiba dia mendengar Lugia berbicara di dalam kepalanya.
 
– Batu Primordial tidak mentolerir kekalahan. Sebentar lagi, Magma akan keluar dari tubuh manusia itu.
 
Lugia benar. Sebuah batu merah menyala yang penuh kekuatan, mirip dengan matahari mini, muncul di atas Ulabis.
 
– Sekarang, Bronto akan menyerap Magma, Batu Primordial yang lebih lemah di antara keduanya.
 
Arus yang bergerak perlahan akhirnya berkumpul di sekitar Joshua dan memancarkan sejumlah besar cahaya.
 
– Kurasa bukan ide buruk jika kau mengumpulkan semua Batu Primordial menjadi satu. Seandainya saja kau mampu…
 
Suara Lugia semakin mengecil hingga Joshua tak bisa mendengarnya lagi.
 
*’Aku sedang menyerapnya…?’*
 
Dua aura yang tampaknya berlawanan bertemu, tetapi keduanya tetap sepenuhnya berbeda. Kekuatan petir yang sangat dahsyat mendominasi kekuatan api. Pada saat itu, sensasi terbakar menyelimuti Joshua. Di dekat jantung Joshua, kekuatan apokaliptik dari api pemusnahan kembali berkobar.
 
“Juara Pertempuran Masters tahun ini adalah perwakilan dari Kekaisaran Avalon—Joshua Sanders!”
 
“Waaaaaaaaaah!”
 
Koloseum besar milik Reinhardt dipenuhi dengan tepuk tangan dan sorak sorai yang menggelegar.
 
Akhirnya, penguasa baru Reinhardt telah lahir.