Kembalinya Ahli Tombak Legendaris - Chapter 151

Bab 151
Suasana hening menyelimuti bagian dalam gedung. Tentu saja, alasan mereka diam adalah karena pemuda yang baru saja tiba.
 
“Cra— *eup! *”
 
Estu hampir saja mengumpat, tetapi ia berhasil menahan diri di saat-saat terakhir.
 
Pendatang baru itu adalah seorang pemuda tampan dengan tinggi lebih dari 180 cm. Tubuhnya ramping dan kekar, dan fitur wajahnya tampak seperti dipahat oleh para dewa. Tidak seperti Estu, kulit pemuda itu tanpa cela. Matanya juga tampak mampu menarik siapa pun hanya dengan sekali pandang.
 
Estu akhirnya bisa melihat sendiri bahwa rumor tentang penampilan Joshua Sanders tidak pernah dilebih-lebihkan. Sejujurnya, Estu berpikir bahwa rumor tersebut tidak adil bagi Joshua.
 
“D-dia Joshua Sanders?” gumam Sonna dengan bingung. Sonna telah bertemu banyak anggota bangsawan, dan mereka semua tampan dengan caranya masing-masing. Namun, Sonna belum pernah bertemu seorang pemuda setampan Joshua Sanders.
 
*Langkah, langkah, langkah.*
 
“…” Babel dengan tenang memperhatikan Joshua berjalan melewatinya tanpa melirik meja mereka. Joshua secara luas diakui sebagai Bintang Baru Avalon pertama setiap kali ia dibandingkan dengan Babel. Seharusnya tidak demikian karena Babel memiliki senioritas lebih tinggi daripada Joshua, tetapi orang-orang tidak pernah ragu untuk menyebut Joshua seperti itu.
 
“Joshua von Agnus.” Babel menghela nafas.
 
Ini adalah pertemuan pertama mereka beberapa tahun setelah saudara laki-lakinya meninggalkan keluarga.
 
*’Aku sama sekali tidak merasa bahagia…’*
 
Joshua bukan lagi seorang Agnus, jadi tidak ada lagi hubungan di antara mereka. Dengan demikian, Babel sebenarnya tidak merasa bahwa ia menemukan saudaranya di tempat asing. Selain itu, Babel tidak pernah benar-benar menganggap Joshua sebagai saudaranya.
 
Kecemburuan? Sama saja. Tentu saja, Babel akan berbohong jika mengatakan tidak ada sama sekali, tetapi emosi kekanak-kanakan dari masa kecilnya telah lama memudar. Bahkan, Babel menganggap pemandangan itu cukup menarik.
 
Sejujurnya, dia malah merasa itu semakin menakutkan. Jurang pemisah antara Babel dan orang yang dulunya adalah saudaranya—dia merasa itu semakin mengerikan untuk dilihat. Jurang di antara mereka seperti bumi dan benteng-benteng menjulang tinggi Istana Kekaisaran Avalon.
 
Hanya dengan melihat saudaranya saja sudah membuatnya merasa terintimidasi…
 
*’Aku tahu… aku akui.’*
 
Joshua von Agnus, atau lebih tepatnya Joshua Sanders, berada di level yang berbeda dibandingkan dengannya. Di ruangan yang dipenuhi orang-orang berkuasa dan berpengaruh, Joshua tidak tunduk kepada siapa pun.
 
“ *Hooh. *” Babel menarik napas dalam-dalam. Setelah sedikit rileks, dia membuka matanya sekali lagi dan menatap ke arah itu.
 
Dia menatap individu yang unik itu.
 
“Kau terlambat.” Akshuller yang duduk tepat di depan podium memperhatikan Joshua.
 
Joshua menghampiri Akshuller dan menjawab, “Aku melihatmu lewat di dekatku.”
 
“Yah, sepertinya tokoh utama selalu muncul paling akhir,” kata Akshuller sambil terkekeh.
 
“Bisakah aku mengatakan hal yang sama tentangmu?” tanya Joshua.
 
“Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa.” Akshuller menggelengkan kepalanya. “Jika Pertempuran Para Master diperjuangkan dengan kefasihan, kau pasti akan menang.”
 
Mendengar itu, Joshua terdiam sejenak sambil bergumam, “Meskipun bukan soal kefasihan berbicara, hasilnya akan tetap sama.”
 
“…!” Mata Akshuller membelalak melihat kepercayaan diri Joshua.
 
Namun, suara seorang penguping tiba-tiba menyela mereka. “Sok.”
 
Percakapan antara Akshuller yang hebat dan Joshua—salah satu tokoh yang paling banyak dibicarakan di generasi ini—sudah cukup untuk menarik minat semua orang. Terlepas dari popularitas mereka, baik Akshuller maupun Joshua adalah petarung yang tangguh. Hubungan yang tampak antara tentara bayaran itu dan keturunan keluarga bangsawan paling terkemuka di Avalon adalah sesuatu yang harus dipikirkan oleh semua orang.
 
“…” Joshua berhenti berbicara dan mengamati sekeliling area tersebut.
 
Hanya para peserta Masters Battle dan para official yang mendampingi mereka yang duduk di meja terdekat dengan podium. Dengan kata lain, hanya mereka yang benar-benar berkuasa yang dapat mendengar mereka.
 
“Bagus.” Joshua tersenyum.
 
“…!” Mata para penonton melebar. Kepercayaan diri dan kesombongan adalah dua sisi dari koin yang sama, jadi bagaimana seharusnya mereka menafsirkan sikap kurang ajar Joshua? Haruskah mereka mengatakan dia bersikap sombong, atau haruskah mereka mengatakan bahwa dia hanya percaya diri?
 
“Selalu menyenangkan untuk melawan mereka yang kuat,” gumam Joshua dengan senyum yang lebih lebar. Bagi Joshua, dia hanya mengungkapkan perasaannya. Namun, makna di balik kata-kata Joshua membuat bulu kuduk Akshuller merinding. Bagaimanapun, dia baru saja secara tidak langsung menyebutkan individu-individu paling terkemuka dan berkuasa di Igrant yang hadir di sini.
 
“Joshua Sanders…” Sepasang mata merah berkilat saat menatap Joshua. “Itu nama yang familiar…”
 
Ulabis memiringkan kepalanya, mencoba memahami sensasi asing yang dirasakannya. Sejak Joshua masuk, Ulabis tak bisa mengalihkan pandangannya dari Joshua. Joshua membuat Ulabis merasa gelisah, dan itu adalah perasaan yang belum pernah Ulabis rasakan sebelumnya.
 
Sang tuan rumah menyadari suasana yang aneh dan segera bertindak.
 
“Baiklah. Sudah waktunya. Mari kita mulai dengan menjelaskan metode pencocokan sebelum undian. Jika ada pihak yang belum datang, mohon para petugas terkait menyampaikan informasi dan memberitahukan hasil undian kepada mereka. Mohon perhatian Anda sebentar, para pihak dan perwakilan.”
 
“…” Setelah jeda singkat, perhatian penonton beralih dari Joshua ke pembawa acara.
 
“Di dalam kotak kayu ini terdapat manik-manik kaca dengan berbagai angka. Ada tepat dua puluh satu kelereng, sesuai dengan jumlah peserta. Pasangan setiap peserta akan bergantung pada kelereng yang mereka pilih serta tabel ini.”
 
Pembawa acara menunjuk ke papan besar di podium. Papan itu menampilkan bagan turnamen tradisional dengan aturan yang mirip dengan Masters’ Battle tahun lalu. Peserta dengan nomor ‘1’ akan dipasangkan dengan nomor ‘2’, nomor ‘3’ akan dipasangkan dengan nomor ‘4’, dan seterusnya. Namun, jumlah peserta yang ganjil berarti satu orang akan langsung lolos ke babak berikutnya.
 
Di tengah keheningan, pembawa acara melanjutkan. “Seperti yang mungkin sudah kalian ketahui, hasil pertandingan kalian tidak berpengaruh pada kualifikasi sebagai Master. Jika tiga atau lebih dari enam Master saat ini setuju, peserta akan langsung dianggap sebagai Master, bahkan di tengah pertandingan. Demi keadilan, tiga Master Kekaisaran dan tiga Master non-Kekaisaran akan menjadi juri Pertempuran Para Master. Ada pertanyaan?”
 
Seseorang mengangkat tangannya.
 
“Nama saya Akshuller.”
 
“Saya telah mendengar tentang reputasi Anda yang hebat.”
 
Akshuller mengangguk dan bertanya, “Kelanjutan Pertempuran Para Master terserah pada masing-masing peserta, ya? Sama seperti tahun lalu?”
 
“Anda benar,” kata pembawa acara.
 
“Lalu…” Akshuller berhenti sejenak sebelum bertanya, “Apakah imbalannya sama?”
 
“Jika Anda berbicara tentang menantang Dua Belas Manusia Super dan Sembilan Bintang Agung, maka tentu saja.”
 
Kerumunan mulai bergemuruh, terutama orang-orang dari tiga kekuatan besar.
 
Dua Belas Manusia Super dan Sembilan Bintang adalah satu-satunya orang yang diketahui lebih unggul dari seorang Master. Salah satu dari mereka mampu mengguncang benua. Dari sudut pandang yang berbeda, mereka dapat dianggap lebih kuat daripada raja negara mana pun.
 
Dengan demikian, hanya seseorang yang telah menjadi Master setidaknya selama satu dekade yang dapat menantang mereka, dan jika penantang kalah, maka mereka harus menunggu sepuluh tahun lagi tanpa kehilangan gelar Master mereka sebelum mengeluarkan tantangan lain.
 
Prosedur-prosedur formal ini memakan waktu dan menjengkelkan, tetapi seseorang dapat menghindari proses yang panjang tersebut dengan menjadi juara Reinhardt Masters’ Battle.
 
Tentu saja, ini bukan satu-satunya alasan mengapa mereka dari tiga kekuatan besar begitu bersemangat.
 
“Juara Masters’ Battle tahun ini akan menjadi pemilik Nagasin Hammer.”
 
“…!” Para penonton gemetar saat suara pembawa acara menggema.
 
Reinhardt adalah kota netral yang tidak tergabung dalam negara mana pun.
 
Selain itu, Reinhardt adalah jantung benua dan pusat kekuatan ekonomi yang dapat membuat kota metropolitan besar mana pun merasa malu, di antara banyak sifat menarik lainnya. Karena itu, banyak penguasa yang mendambakan kota ini. Letaknya juga strategis.
 
Permasalahannya adalah bagaimana pemilik dan penguasa Reinhardt akan ditentukan. Dibandingkan dengan negara lain, penguasa dan pemilik Reinhardt pada generasi itu selalu ditentukan dengan cara yang unik.
 
“Jadi pemenang Pertempuran Para Master akan menjadi pemilik Reinhardt,” gumam Ulabis, “Begitulah kehendak Nagasin, penguasa Reinhardt pertama yang berhasil.”
 
Pemilik Reinhardt sebenarnya tidak akan memiliki banyak pengaruh pada kota itu sendiri karena Reinhardt adalah simbol perdamaian. Karena itu, kota ini tidak dapat dianggap sebagai sebuah negara. Namun demikian, menjadi pemilik Reinhardt memiliki makna simbolis. Potongan sepuluh persen dari pendapatan pajak Reinhardt yang sangat besar juga merupakan bonus yang menguntungkan.
 
“Saya tahu bahwa semua orang telah menunggu di sini cukup lama, jadi undian akan segera dimulai. Para peserta, silakan ambil satu kelereng dan serahkan kepada penyihir kita.”
 
Penyihir di pojok ruangan itu membungkuk saat diperkenalkan kepada semua orang.
 
“Ini adalah Pertempuran Master Reinhardt, dan ini merupakan suatu kehormatan sekaligus festival. Oleh karena itu, untuk menambah sedikit ketegangan, kami akan menunda jadwal hingga semua kelereng diundi. Tentu saja, Anda tidak perlu khawatir tentang kecurangan. Para peserta sendiri akan dapat melihat kelereng tersebut dengan mata kepala mereka sendiri.”
 
Setelah itu, pembawa acara berhenti berbicara, dan gedung itu diselimuti keheningan.
 
Untungnya, keheningan itu tidak berlangsung lama karena para peserta mulai berjalan menuju podium, tempat kotak kayu itu berada. Para peserta duduk di depan sebuah meja yang tidak boleh diduduki oleh siapa pun selain mereka.
 
Urutan pengundian bergantung pada siapa yang paling dekat dengan podium. Mulai dari Yang Mulia Ulabis yang tampak santai dan tersenyum hingga Akshuller yang tampak muram.
 
Akhirnya, Joshua mengambil kelerengnya sendiri, dan semua orang mulai memeriksa kelereng mereka.
 
.
 
“Baiklah kalau begitu. Saya akan mengumumkan hasil undiannya.”
 
Dengan suara gemercik yang keras, huruf-huruf langsung muncul di samping angka-angka di papan.
 
Ketika susunan pertandingan akhirnya diumumkan, semua orang terkejut dan tak percaya.
 
“Astaga…!”